Экстра ВРИ. Неустойчивый
Зарисовка, написанная с точки зрения Сета. События зарисовки происходят за три года до событий Лисьей Норы— когда Сет на втором курсе, а Элисон на первом.
Сет вышел из ванной на верхнем этаже и направился к лестнице, когда заметил в дверном проёме знакомые светлые локоны. Он тут же развернулся, неуклюже распахнув дверь.
Элисон лежала на кровати, полностью одетая, даже не сняв туфли на каблуках. Глаза были закрыты, как у спящей красавицы. Один из парней студенческого братства уже наполовину забрался к ней в постель, положив одну руку на подушку у её головы, а второй задирая футболку к её лифчику.
Другой парень стоял в изножье кровати, достав телефон и снимая все на камеру.
Когда он увидел, кто именно зашёл к ним, раздражённо выключил телефон и сказал: — Вот дерьмо.
Его друг видимо не понял, что ему крышка, и бросил на Сета нетерпеливый взгляд.
— Эй, чувак, подожди своей очереди.
Зрение Сета было затуманено, но ни за что на свете он не смог бы удержаться от удара.
Пошатнувшись вперёд, и, используя кровать как опору чтобы не упасть, он схватил парня за куртку и начал избивать его. Трёх ударов хватило, чтобы сбросить особь мужского пола с кровати, и более чем достаточно, чтобы он сам, так же потерял равновесие.
Он тяжело рухнул на матрас, ругаясь и ожидая, когда мир перестанет двоиться, и уставился на троих мужчин, которые качались и сливались в одно пятно в изножье кровати.
— Извини, чувак, - сказал парень, имеющий три пары губ, но один голос. — Не знал, что она твоя.
Она не была ею. И никогда не будет. Но Сет просто промолчал. Вместо этого он грубо встряхнул Элисон. Ему показалось, что она застонала, но, скорее всего, это был тот парень, который не мог понять, как встать с пола. Элисон была тёплой на ощупь, но вялой и не на что не реагирующей.
Сет поднёс ладонь к лицу, рассматривая её и ожидая момента, когда он сможет видеть свои пальцы чётко и ясно. Как только его зрение восстановилось, он встал и выбежал из комнаты.
Он чуть не промахнулся мимо перил, когда хватался за них. На секунду ему показалось, что он действительно сейчас упадёт; лестница плыла перед глазами, прежде чем он смог исправить положение и удержаться. С лестничной площадки второго этажа ему была видна только небольшая часть вечеринки, но он все равно крикнул:
Какая-то парочка пыталась протиснуться мимо него, чтобы найти свободную комнату, но Сет схватил парня за локоть и потребовал: — Где Реджи?
— Не знаю никакого Реджи, - сказал он, вырываясь из рук Сета и проходя мимо. Сет опёрся рукой о стену, и, спотыкаясь, спустился по лестнице с невероятной скоростью, заставившей его почувствовать вкус вчерашней выпивки.
Он кругами пробирался по нижнему этажу, из коридора на кухню и через заднюю дверь в гостиную. Он нашёл Дэмиена на диване с бутылкой джина в одной руке и плотвой в другой. — Где Реджи?
— Клаудия, - сказал Дэмиен, сделав жест при помощи двух пальцев, который можно охарактеризовать как нечто неуместное. — Ушёл, эээ...
Он замолчал, пытаясь вспомнить, но не мог точно сказать когда, так как его чувство времени притупилось. В конце концов, он сдался, пожав плечами.
— Рано или поздно он вернётся.
— Элисон в ужасном состоянии, - сказал Сет.
— А кто нет? Это же вечеринка. - Дэмиен протягивая косяк.
Сет оставил его там и снова направился на второй этаж. Подниматься наверх было гораздо сложнее. Он постоянно терял равновесие и заваливался назад.
Последние несколько ступенек ему пришлось преодолевать, цепляясь обеими руками за перила.
Когда он вернулся в комнату, где Элисон всё ещё лежала без сознания, его ожидал новый парень, в такой же куртке с надписью о братстве, как у того, которого он уже вырубил. Парень ударил Сета, когда тот проходил через дверной проем, и начал выкрикивать какую-то чушь о правилах братства.
Сет пропустил это мимо ушей, заметив лишь привкус крови во рту. Секундой позже он набросился на паренька.
Все всегда забывали одну вещь про разношёрстную команду по Экси, оккупировавшую кампус: они привыкли бить и получать удары, которые пробивают даже броню. Сет умел держать удар лучше, чем кто-либо в этом доме, и бил вдвое сильнее.
Он избивал парня до тех пор, пока тот не расплакался, скрючившись на полу, затем снова сел рядом с Элисон и достал из кармана свой телефон. Его пальцы болели так сильно, что он не был уверен, сможет ли справиться с кнопками. В глазах потемнело, тошнота угрожала взять над ним верх.
— Ваймак, - произнёс голос у него над ухом. Сет сам не понял, как успел набрать номер.
— Я не могу её разбудить. - Он пнул упавшего парня из братства, пока тот не откатился в сторону, и Сет смог увидеть надпись на его куртке. Он зачитал её Ваймаку, который сказал ему примерное время прибытия, прежде чем повесить трубку.
Никто из них больше не получил бы приглашение в студенческое братство, после того, как он вызвал тренера к их порогу, но Сет разберётся с возмущением своих товарищей по команде позже.
Он понял, что Ваймак уже приехал, по тому, как музыка внизу резко оборвалась, а студенты начали нервно оправдываться и перешёптываться. Сет посмотрел на свои окровавленные костяшки пальцев, прислушиваясь к шагам на лестнице. Он мог бы крикнуть, но в желудке было полно жидкости, и он не был уверен, что она не выплеснется наружу.
Здесь было не так много комнат с открытыми дверьми, так что Ваймаку потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти их. Он протянул руку, чтобы помочь Сету подняться на ноги, затем прошёл мимо него, чтобы проверить состояние Элисон.
Сет наблюдал, как он проверяет её дыхание и пульс. Почему ему самому не пришло в голову сделать то же самое?
— Мы уходим, - сказал Ваймак, обращаясь скорее к Элисон, чем к Сету. Он поднял с кровати её кукольное тельце, обхватив одной рукой за плечи, а другой - за колени, будто она ничего не весила.
Он вынес её из комнаты и осторожно спустился по лестнице. Сета никто не приглашал, но он все равно последовал за ними. Лучше пойти с ними и встретиться с осуждением Ваймака, чем драться со всеми присутствующими, как только Ваймак скроется из виду.
— Дверь не заперта, - сказал Ваймак, подойдя к машине. Сет открыл заднюю дверцу и Элисон уложили поперек заднего сиденья.
Сет обошёл машину, чтобы помочь с другой стороны. Ему пришлось аккуратно собрать её длинные волосы в пучок и уложить их около шеи; она убила бы его, если бы он закрыл заднюю дверь вместе с её волосами. Приняв все меры предосторожности, он занял место пассажира, и Ваймак тронулся с места.
Сесть в машину было самой плохой идеей за весь вечер: Ваймаку пришлось дважды съезжать на обочину, чтобы Сета вырвало в канаву. Он не сразу понял, что они окончательно остановились, пока Ваймак не вышел из машины. Сет уставился в лобовое стекло, пытаясь проморгаться, пока перед ним не появилась надпись "Медицинский центр Реддина".
В то время как Ваймак, открыв дверь машины, пытался как можно аккуратнее вытащить Элисон, Эбби стояла на тротуаре под уличным фонарём, из под пальто которой, виднелась пижама. Сет потянулся к ремню безопасности, но Ваймак сказал ему подождать, и тот, под действием усталости даже спорить не стал. Эбби отключила код, чтобы открыть дверь для Ваймака и быстро провела его внутрь. Сет задумался о том, чтобы последовать за ними, но вместо этого откинул кресло и заснул.
Через некоторое время его разбудила осторожная рука на плече. Подняв голову, он увидел, что здание больницы уже позади. Сет посмотрел на заднее сиденье и обнаружил, что оно пустое. Он перевёл затуманенный взгляд на Ваймака.
— Мы в Лисьей норе", - сказал Ваймак. — Ты сможешь добраться сам?
— Эбби останется с ней до утра, - ответил Ваймак. — Выпей немного воды и отдохни. Мы поговорим об этом, когда ты будешь достаточно трезв, чтобы запомнить все, что я буду тебе рассказывать. Не начинай, - сказал он, когда Сет сердито посмотрел на него. — Сможешь сам зайти или мне нужно пойти с тобой?
— Я сам справлюсь, - сказал Сет, возясь с ремнём безопасности. Он чуть не выпал из машины, но успел ухватиться за дверцу, прежде чем его колени коснулись асфальта. Он порылся в карманах в поисках бумажника и в момент триумфа показал его Ваймаку. — Видишь?
— Сет, - позвал его Ваймак, когда тот начал закрывать дверцу. Сет наклонился, чтобы посмотреть на него через переднее сиденье. Выражение лица Ваймака было серьёзным, но не сердитым, и все, что он сказал, было: — Спасибо, что позвонил мне.
Сет отвёл взгляд: — С ней все будет в порядке. Он не хотел, чтобы это прозвучало как вопрос. В конце концов, с Элисон всегда все будет в порядке. Он был единственным, кто терял самообладание каждый раз, когда смотрел на неё.
Ему вообще не следовало смотреть на неё. Она обладала поистине королевской особой, в то время как он был всего лишь...
— С ней все будет в порядке, - согласился Ваймак. Сет закрыл дверцу машины и, пошатываясь, побрёл к задней двери Лисьей Норы. Потребовалось пять попыток, чтобы заставить датчик считывать данные с его карточки, поскольку он не мог удержать руку в неподвижном положении достаточное количество времени для активации.
Поездка на лифте была просто ужасающей. Ему пришлось несколько минут сидеть на корточках, пока лифт не доедет до нужного этажа. Рискнув, он направился в свой номер, где, входя, чуть не сломал ключ. Остальных все ещё не было, так что Сет, шаркая ногами, подошёл к дивану и скинув один ботинок, упал лицом вниз.
На следующий день в Лисьей норе царила такая напряжённая атмосфера, что Сету пришлось выйти на улицу, где яркое солнце только усиливало его похмелье. Как он и предполагал, это была ужасная идея. Он присел на тротуаре и вжался в то небольшое количество тени, которое здание отбрасывало в это время дня. Его пальцы нервно прошлись по щетине, выражая раздражение и недовольство всем вокруг. Чтобы скоротать время, он начал составлять алфавитный перечень самых раздражающих вещей, какие только мог придумать. И тут на парковку въехала знакомая машина.
Сет сидел, сложив руки на коленях, и наблюдал, как машина остановилась у обочины. Элисон вышла из автомобиля одна и помахала Эбби через пассажирское окно. Прошла ещё минута, прежде чем Эбби отошла, словно не была до конца уверена в своём решении, но Элисон стояла неподвижно и смотрела ей вслед, пока та, наконец, не завела машину. Воспользовавшись моментом, Сет рассмотрел стройную первокурсницу. Её волосы были аккуратно вымыты и уложены, но одежда осталась той же, что и накануне вечером. Это был первый раз, когда он видел её дважды в одном и том же наряде, за исключением формы для Экси.
Только когда автомобиль Эбби скрылся из виду, Элисон повернулась в сторону Лисьей Норы. Сет ожидал, что она уйдёт, избегая его взгляда, как делала весь семестр. Как бы Сета не бесило, что его сразу же отшили, он знал, что она слишком хороша для него.
Элисон не шла к двери; она приблизилась и остановилась перед ним. Он на мгновение задержал взгляд на ней, затем перевёл его на парковку. В конечном счёте, его не сильно заботило, всё ли с ней в порядке.
— По крайней мере, встань, когда я с тобой разговариваю, - сказала она с лёгким раздражением. — Я не собираюсь сидеть на земле в этой юбке.
Она не по-джентльменски пнула его по бедру. — Я сказал, вставай.
— Чертовски надоедливая женщина, - сказал Сет, но встал и сердито посмотрел на неё. — Чего ты хочешь?
Уголки её губ выдавали, что она переосмысливает ситуацию, но в конце концов она махнула рукой и сказала: — Чтобы поблагодарить тебя, безмозглое создание. Не заставляй меня жалеть об этом, прежде чем я успею озвучить свои мысли вслух.
Этого было достаточно, чтобы заставить его замолчать. Элисон скрестила руки на груди и уставилась на него сверху вниз. Наконец её выражение лица смягчилось, и она сказала: — Спасибо. Эбби мне все рассказала.
Если бы это был кто-то другой, то тотчас был бы высмеян Сетом, за то что его пришлось спасать. Он почувствовал, как насмешка застряла у него в горле, и из него вырвалось только: — Я думал, ты мертва. И, конечно, это к лучшему - добавил он, скорее для того чтобы защитить себя, чем для того чтобы снова разозлить её.
— Но тренер не может позволить себе ещё один скандал, так что...
— Заткнись, - сказала она, протягивая к нему руку.
Он сделал, как ему было сказано, слишком увлечённый её прикосновениями, чтобы продолжить свою тираду. Она взяла его руку в свои и внимательно осмотрела ушибленные и кровоточащие костяшки пальцев. Его кулаки, которые были его верными спутниками на протяжении всей жизни, казались огромными и уродливыми на фоне её длинных пальцев.
На мгновение ему захотелось извиниться за то, каким грубияном он был; на мгновение он так застыдился своих острых углов, что захотелось вырваться.
Но потом она провела большими пальцами по костяшкам его пальцев, и следующая её фраза была полна нежности: — Спасибо, что присматриваешь за мной.
Он мог бы ответить: “Мне не следовало этого делать”, “Я больше не буду этого делать”, или “Не пей так много в следующий раз”. Даже в его голове это звучало уж слишком фальшиво. Вместо этого он сказал: — Я хочу. То есть, хотел.
Она изучала его с нескрываемым любопытством ещё минуту, прежде чем, наконец, отпустить. Уголки её губ приподнялись в слишком самодовольной улыбке,и она сказала: — Нет, я думаю, ты имел в виду ”хочу".
Ее не смутил его устрашающий вид, но, поскольку она не стала отшучиваться, он постарался сдержать все оскорбления, чтобы восстановить между ними безопасную дистанцию. Сдержанность принесла свои плоды, когда Элисон сказала: — Ты приглашаешь меня сегодня на ужин.
— Я не расслышал вопроса вопроса.
— Я и не слышала отказа, - отрезала Элисон. — Заезжай за мной в семь.
Она ушла, не дожидаясь ответа, а Сет мог только смотреть ей вслед.
Прежде чем его разум прояснился и он смог прийти в себя, дверь в Лисью Нору уже захлопнулась и он с триумфом поднял кулак.
Он знал, что все испортит. Если не сегодня, то завтра или послезавтра. Из за небольшой заинтересованности в нем, она решила рискнуть, но как только она поймёт, что он - пустая трата времени, то переключится на что-нибудь более привлекательное.
Рано или поздно все уходили — такова жизнь. Никто не мог долго терпеть его. Но Сет не собирался сбегать первым; он будет держаться за неё изо всех сил, пока она не заставит его отпустить.