Экстра ВРИ. Кевин и Эндрю, первая встреча
Эта история происходит примерно за два года до начала событий Лисьей Норы, во время старшего года обучения близнецов в Macon High School в Колумбии, Южная Каролина. Команда Воронов предложила контракт Эндрю, но он отказался. Теперь они приехали лично, чтобы узнать причину.
Извините, если текст кажется грубым или недоработанным; оригинальная версия была написана с точки зрения Эндрю, и переписать мне помогло значительно количество вина.
— Неужели мы действительно приехали сюда ради этого?
Было удивительно, что он расслышал эти слова сквозь шум в раздевалке. Аарон замер и поднял голову, все ещё держа шнурки. Известному Кевину Дэю удалось вырваться из толпы восторженных учеников школы Macon и подойти к шкафчику Эндрю. Тот улыбался во весь рот, но было неясно, что именно ему казалось более забавным: полное отсутствие у Кевина инстинкта самосохранения или его едва сдерживаемая ярость.
— Три попытки, первые две не считаются? - спросил Эндрю.
— Перестань быть таким назойливым.
— О, я ещё даже не начал. Подожди немного, и ты сам увидишь.
Эндрю перекинул ракетку через плечи и махнул её концом в сторону Кевина. — Знаешь, ты мог бы избежать всех этих приступов ярости, если бы послушал меня с самого начала. Я же сразу сказал, что не заинтересован. Твоя проблема, не моя.
— Но твои проблемы, так же являются и моими, - ответил Кевин.
— Мне кажется, или ты только что назвал меня тупым? - сказал Эндрю, широко раскрыв глаза в притворном шоке. — Дайте мне минутку, чтобы прийти в себя. Я давно не чувствовал такого позора.
Он откинул голову назад к шкафчику и жестом прервал Кевина, когда тот попытался заговорить. — Я сказал, минутку. Приятно видеть, что у тебя все те же проблемы со слухом. Слишком много мячей в шлем прилетело, как я понимаю? Тебе стоит уйти на пенсию, пока это окончательно не выбило из тебя весь здравый смысл.
Кевин с грохотом ударил рукой по шкафчикам, почти коснувшись лица Эндрю. В раздевалке наступила гробовая тишина; неловкое напряжение сменило возбуждённую атмосферу. Внимательные взгляды их товарищей по команде давили на плечи Аарона, и он едва сдерживался, чтобы не показать своего беспокойства. Он рискнул бросить взгляд назад, ища человека, который бы мог поддержать Кевина, и заметил Рико в противоположном конце комнаты.
Привычная улыбка Рико исчезла; он наблюдал за Кевином из-под полуприкрытых век. Аарон быстро вернул внимание к своему брату, прежде чем Рико успел бы заметить его взгляд.
— Тебе должно быть стыдно за свою сегодняшнюю игру, - сказал Кевин тихим, но сердитым голосом.
Он говорил приглушенно, чтобы остальная команда его не слышала, но Аарон находился достаточно близко.
— Скажи мне, что это из-за лекарств. Скажи, что ты будешь играть лучше, если мы отменим препараты.
— Если “что”?! - ошарашенно переспросил Аарон.
— Глухой и в бреду, - сказал Эндрю с явным удовольствием. — Ты что, действительно думаешь, это просто временная проблема, которую можно решить так быстро? Это навсегда.
— Не обязательно, - ответил Кевин. — Мы можем оспорить решение.
— Нужно только несколько подписей для судьи и пара фотографий с юристами...
— Рико всегда получает то, что хочет. Как и я.
— Вот оно, высокомерие Воронов, о котором столько говорили.
Эндрю ослабил хватку на ракетке, позволив ей выпасть из рук, и наклонился ближе к Кевину. Сложив пальцы в рамку, он прищурился, оценивающе рассматривая через неё лицо Кевина.
— Даже чирлидерши поскромнее будут. Тебе действительно помогает спать по ночам мысль, что ты лучше всех?
— Как ты вообще можешь уснуть, зная, что ты такой неудачник? - отозвался Кевин.
Эндрю постучал пальцем по виску. — Считаю овец.
Кевин раздражённо махнул рукой и опустил её. — Я отказываюсь брать тебя, если ты будешь играть так же, как сегодня вечером. Для таких как ты, не желающих быть лучшими, нет места в команде Воронов.
— Какой лицемер, - сказал Эндрю, — учитывая, что ты построил всю свою карьеру на том, чтобы быть вторым.
Аарон наблюдал, как они переглядываются, и думал, что, может быть, Кевин наконец-то поймёт намёк. Он снова потянулся за шнурками, продолжая следить за этими двумя, стоящими всего в паре шагов от него. Эндрю, больше не став ждать Кевина, отвернулся. Несколько раз прокрутив код на замке своего шкафчика, он открыл его и бросил рядом с ракеткой. Он уже почти открыл дверцу шкафчика, когда Кевин заговорил снова.
Это был едва слышимый шёпот, но Эндрю сразу же застыл.
Кевин не дал ему времени ответить и продолжил: — У тебя такой потенциал, что я его буквально ощущаю, но ты упускаешь его. Эндрю, ты мог бы быть Свитой. Мог бы стать величайшим вратарём, но ты даже не пытаешься. Ты сам себе втыкаешь палки в колёса. Смотреть на твою игру, в которой тебе плевать кто станет победителем — просто тошнотворно.
— Хватит, мы закончим на этом, - сказал Эндрю. — Уходи.
— Я не уйду, пока не узнаю причину. Мне нужно знать. Посмотри мне в глаза и скажи, что тебе все равно.
Эндрю послушно развернулся к нему. — Мне все равно.
— Ты не можешь так говорить. Ты не можешь быть настолько хорош, даже не испытывая никаких чувств.
Кевин раздражённо посмотрел на Аарона. — Скажи ему, что я прав.
— А смысл? - спросил Аарон, снимая обувь и откидывая её в сторону. Он стянул носки, чтобы расстегнуть ремни своих щитков. — Он всегда знает, когда я вру. Нет смысла втягивать меня в это.
— Миньярд, — сказал Аарон, — Миньярды не встанут со дна. Так что оставьте нас в покое.
Кевин смотрел на него с удивлением, как будто не узнавая, потом резко повернулся к Эндрю.
— Пятнадцать минут, — сказал он. — Проведите со мной пятнадцать минут на поле. Если после этого вы всё ещё будете желать, чтобы я ушёл, я уйду.
Он отвернулся прежде, чем Эндрю успел ответить.
— Тренер Фелдер, я беру ваш корт и вашего вратаря, но мне нужно снаряжение, своего у меня нет.
— Я уже говорил тебе уходить, - сказал Эндрю. — Если я снова скажу это, но уже в третий раз, тебя будут выносить на носилках.
— Следи за языком, Миньярд, - строго сказал Фелдер.
— Другой Миньярд, - Фелдер щёлкнул пальцами в сторону ближайшего работника зала. — Вы почти одинакового роста. Быстро переоденьтесь для игры.
Затем, повернувшись к Эндрю, он с ненавистью посмотрел на него. — И, если я ещё раз увижу твою дорогую ракетку на полу, будешь сидеть на скамейке. Понял?
— Не на скамейке, тренер! - Эндрю наигранно вытер слезу с перчатки и поднял свою ракетку. — Только не это!
Фелдер с явным усилием проигнорировал его сарказм. — Корт полностью в вашем распоряжении. Скажите если вам что-нибудь ещё понадобится.
— Я возьму с собой защитника, - Кевин указал на Аарона. — Надень свою обувь.
— Не указывай мне, что делать, - сказал Аарон.
— Он сказал “оденься”, - сказал Фелдер.
Аарон нахмурился, но сделал, как ему сказали. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы затянуть щитки на голенях и натянуть ботинки с носками. Он схватил ракетку и последовал за Эндрю обратно на корт. Неудивительно, что остальная часть команды последовала за ними вплотную. К тому времени, как Аарон подошёл к двери корта, команда заняла скамейки запасных, чтобы наблюдать за игрой.
Эндрю присел у своих ворот в ожидании, поэтому Аарон занял свою позицию на первой линии. Кевин не заставил себя долго ждать и присоединился к ним, прихватив с собой ведро с мячами.
— Начинаем, - сказал Кевин и начал их безжалостно уничтожать.
Аарон знал, что Кевин — хороший игрок. Трудно было заниматься Экси и не знать имени и репутации Кевина. Однако Аарон никогда раньше не видел его игру и совершенно не был готов встретиться с ним на корте.
Когда первоначальный шок прошёл, он вложил в борьбу каждую оставшуюся унцию энергии. Это не принесло никакой пользы. Кевин снова и снова прорывался мимо него, и каждый его удар по воротам достигал цели.
Аарону было наплевать на Экси. Он занимался им, потому что это помогло ему выбраться из дома и держаться подальше от матери, и он продолжал заниматься им, потому что был хорош в этом спорте.
Ему не обязательно должны были нравиться товарищи по команде, и слова, которые любил бросать тренер “командная работа, страсть, преданность” были просто словами. Они ничего не значили. Но на мгновение Аарон был впечатлён. Он задумался, чувствовал ли что-то подобное Эндрю, но тут же отбросил эту мысль. Это не имело значения. И не будет иметь.
Безразличие Аарона не могло длиться долго, потому что Эндрю начал втягиваться в игру и сопротивляться. Эндрю пропустил восемь мячей, прежде чем отправил один из них обратно Кевину. Синий шейный щиток, который Кевин одолжил, спас его от серьёзной травмы, но удар все равно был достаточно сильным, чтобы заставить Кевина пошатнуться. Должно быть, это было больно, но губы Кевина скривились в быстрой, жестокой улыбке.
Игра начала быстро набирать обороты и становиться более стремительной, но близнецы не выдержали такого темпа.
Рико стоял на внутреннем корте за воротами и стучал по стене, когда их время вышло. Кевин поймал мяч на следующем отскоке и отбросил его в сторону как нечто бесполезное. Аарон замедлил шаг и остановился, потирая ноющее плечо, а Эндрю тут же направился к двери корта.
Кевин перехватил его и зацепил пальцем решётку на его шлеме.
— Ты все ещё сдерживаешь себя. Почему не покажешь, на что способен? - спросил он.
— У тебя проблемы со слухом или последствия низкого уровня обучаемости? -спросил Эндрю. — Вспомни момент, где я сказал, что мне все равно.
Кевин не стал сопротивляться, когда Эндрю вырвал его руку, но все же не удержался: — Разве тебе не было весело?
Эндрю задумался, потом ответил: — Нет. Ни капельки.
Он поднёс два пальца к виску в насмешливом приветствии и ушёл. На этот раз Кевин его не остановил. Аарон собрал разбросанные мячики и положил в корзину. К тому времени как он поднялся наверх, Эндрю уже был в душе. Аарон убрал своё снаряжение и быстро помылся. Не было смысла оставаться дольше; их разговор после тренировки был прерван внезапным появлением Рико и Кевина. Аарон решил проверить, не нужен ли он Фелдеру, но получил только недовольный отказ.
Когда Аарон вышел из раздевалки, Эндрю был почти на другой стороне парковки. Аарон догнал его у машины. Ники сидел за рулём с работающим двигателем и включённым обогревом. Когда все уселись на заднее сиденье, он обернулся, чтобы взглянуть на них.
— Я уже собирался отправить спасательную бригаду, - сказал Ники. — Почему тренировка так затянулась?
— О, ты бы знал, - ответил Эндрю.
Ники фыркнул на этот уклончивый ответ и снова устремил свой взгляд на дорогу. Остальная часть команды решила ещё немного помучить Кевина и Рико, так что было легко выехать с парковки.
— Хорошо, что у меня сегодня нет работы, иначе я бы пропустил начало своей смены. Передай своему тренеру, чтобы в следующий раз, когда он захочет разрушить чьи-то планы, он предупредил нас заранее, ладно?
— Следующего раза не будет, - сказал Аарон. — Ники, скажи Эндрю, что он ужасный лжец.
— Во-первых, эта игра в “телефончик” надоела мне около десяти месяцев назад, - сказал Ники. — Во-вторых, почему я должен говорить Эндрю то, что он уже знает? Эндрю выдумывает абсурдные ложь, потому что его это забавляет, а не потому что он думает, что обманывает кого-то. Может, я и ошибаюсь. Никогда не понимал всех тонкостей этой ерунды.
Ники покрутил пальцем у уха, подразумевая сомнительное психическое состояние Эндрю, и ухмыльнулся, глядя на него в зеркало заднего вида.
— Ну что? Я что-то не упустил?
— Нет, - ответил Аарон. — Вряд ли.
— Просто бред, - сказал Эндрю. — Не завидуй, Ники!
Ники принял это без возражений. — Кстати о зависти, Роланд звонил раньше и...
Аарон проигнорировал Ники, предпочтя наблюдать за тем, как мир проносится за окном. Было уже достаточно поздно, и уличные фонари время от времени отбрасывали его отражение на стекло. Он изучал очертания своего лица, изгибы и углы, которые были идентичны очертаниям лица Эндрю. Они были близнецами, хотели они этого или нет, могли они терпеть друг друга или нет, и это было одновременно благословением и проклятием.
Детство, проведённое порознь, ничего не значило, а наркотики Эндрю в конце концов тоже не имели значения. Аарон по-прежнему видел себя в каждом сантиметре кожи Эндрю и в мелких жестах и манерах, которые они разделяли.
Он всегда знал, когда Эндрю лжёт.
Он просто никогда раньше не видел, чтобы Эндрю лгал самому себе.
— Аарон? - спросил Ники. — Ты слышал, что я только что сказал?
Аарон бросил взгляд через заднее сиденье на Эндрю. — Ни единого слова.