Золотой Ворон_Глава 9
THE GOLDEN RAVEN
Жан и Кевин должны были быть на студии в половине десятого утра в субботу. За лёгким завтраком Кевин ещё раз обсудил план действий, но это не помогло успокоить Жана. Эфир был запланирован не в прямом эфире, но материал обещали выпустить уже через пару часов. Каждый из них мог взять с собой одного человека за кулисы: Кевин взял Эндрю, а Жан — Джереми. Больше никого в студии быть не должно: Кевин добился письменного обещания, что других гостей не будет.
Весь этот подход сильно отличался от предыдущих интервью Кевина. Жан не был уверен, установил ли Кевин такие строгие правила ради него или из-за провала шоу Кэти Фердинанд прошлой осенью. Он даже удивился, что студия согласилась на такие условия, но Кевин не давал интервью с финалов.
Возможно, эксклюзивное право расспросить его о смерти Рико стоило любых уступок.
Жан неделями гнал от себя эти мысли, но сейчас, за пять минут до выхода, они навалились на него, как мешок с кирпичами. Он взглянул на Кевина, который у окна пытался стать невидимым, и почувствовал, как желудок содрогнулся. Он едва успел добежать до ванной, чтобы выблевать завтрак. Руки дрожали так, что он с трудом сделал глоток воды из-под крана.
— Ох, малыш, - Кэт провела пальцами по его волосам, пока он рвал полотенце в клочья. Она забрала его и протянула стакан воды. — Ты справишься. Я уверена в этом.
— Сможешь, - настаивала она. — Кевин и Джереми будут рядом, а мы с Лайлой будем поддерживать тебя отсюда. — Представь, что говоришь с нами, - добавила Лайла с порога.
— Я не могу говорить с прессой. Мне запрещено. И я не могу...
...слушать, как Кевин лжёт о Рико.
— Может, тебе тоже выпить? - задумчиво спросила Кэт. Жан сомневался, что это поможет, но осушил полстакана. Кэт уточнила: — Я имела в виду алкоголь. Знаю, не твой стиль, но Кевин вроде успокоился после пары стопок. Забавно, не думала, что он боится камер.
Жан уставился на неё, пытаясь понять.
— Впечатляет, как быстро он её прикончил, - сказала Кэт. — Кажется, ты одевался, когда... Ой!
Она едва поймала стакан, который он швырнул в её сторону. Лайла чудом увернулась, когда Жан вылетел из ванной. Он успел сделать полшага к Кевину, как на пути возник Эндрю. Жан попытался оттолкнуть его, но Эндрю выкрутил ему руку так, что тот едва не рухнул.
— Эй! - Джереми вскочил с дивана. — Что происходит?
— Убери руки, Миньярд, - прошипел Жан.
— И это единственное что ты можешь сделать? - Эндрю зевнул. — Как скучно.
Кевин, находящийся ближе всех, схватил его за запястье:
— Не надо. Он не причинит мне вреда. Он не сможет. - Кевин, игнорируя ядовитый взгляд Жана, уставился на Эндрю. Тот наклонил голову, оценивая ситуацию, но хватка оставалась железной. Кевин сжал его запястье так, что костяшки побелели: — Сегодня он мне нужен целым. Не сломай его до эфира.
Эндрю отпустил Жана и отошёл. Тот тут же толкнул Кевина. Кевин ответил холодным взглядом, не впечатлённый его поведением после того, как сам за него заступился. Жан, перейдя на французский, набросился на него:
— Ты пьёшь? Серьёзно? Ты совсем рехнулся?
— Тебе меньше всех стоит меня поучать, - резко ответил Кевин.
Жан снова рванул к нему, но Кевин вцепился в его рубашку и швырнул в стену. Воздух вырвался из лёгких Жана. Троянцы застыли, ошарашенные его вспышкой ярости и странной перепалкой.
— Это я вытаскиваю нас сегодня, - прошипел Кевин. — И сам решаю, как это сделать.
— Кевин, - Джереми прошёл мимо Эндрю, словно того не существовало. Он схватил Кевина за локоть, впиваясь пальцами, когда тот не поддался. — Отойди. Сейчас же.
Кевин отпустил Жана и отступил. Джереми преградил путь Жану, когда тот двинулся вперёд: — Нет. Сейчас не время. Разберётесь как взрослые после эфира.
— Ты позволил ему пить, — обвинил Жан Джереми.
Джереми спокойно выдержал его раздражённый взгляд.
— Он не за рулём. Если он говорит, что все под контролем, это его выбор.
— Он не в порядке, - возразил Жан.
— А ты в порядке? - резко спросил Кевин.
— Хватит, - Джереми щёлкнул пальцами перед их лицами, заставив обоих посмотреть на него. — У нас нет времени на это. Отложите свои разборки на потом. Нам нужно ехать. - Он кивнул Кевину. — Ключи у тебя. Выведи Эндрю к машине, мы скоро подойдём.
— Кевин, - Эндрю направился к двери. Кевин бросил на Жана последний холодный взгляд и последовал за ним.
Джереми дождался, пока дверь закроется, и убрал руку с груди Жана. Его взгляд был серьёзным, но тон оставался мягким:
— Тебе нужно пройти через это интервью, Жан. Забудь про это или прости его -что угодно. Нельзя тащить эту драку в студию. Они ничего не знают о тебе, кроме того, что говорят Вороны. Это твой единственный шанс всё исправить. Договорились?
Десятки яростных возражений застряли у Жана в горле. Он сжал челюсть и промолчал. Джереми дал ему минуту, затем настойчиво повторил:
— Это прописано в моём контракте, - наконец выдавил Жан. — Я согласился не позорить Троянцев на публике. Постараюсь нормально себя вести.
— Спасибо, - Джереми наконец отошёл. — Просто перетерпи это интервью, а потом вы с Кевином сможете всё обсудить.
Это звучало наивно, но Джереми был прав: сейчас не время. Жан закрыл глаза, считая вдохи, пока не успокоился. Джереми дождался, пока он откроет глаза:
— Нет, - сказал Жан. — Поехали.
Кэт встретила его у двери, поправила рубашку и крепко обняла:
— Отвечай на вопросы по очереди, ладно?
— Да, - Жан вышел за Джереми к машине.
Эндрю и Кевин сидели сзади, поэтому Жан занял пассажирское место. Двадцатиминутная поездка прошла в тягостной тишине — даже Джереми не пытался разрядить обстановку разговорами. У студии Джереми придержал дверь, пропуская всех внутрь. Кевин сразу подошёл к ресепшену, включив обаяние, а Жан с растущим беспокойством осматривал холл.
Кевин поманил их для проверки документов. Они подписались в журнале, пока секретарша вызывала сопровождающего. Молодая ассистентка появилась через минуту — улыбчивая и болтливая. Её рукопожатие было чисто формальным, а Эндрю даже не удостоил её взглядом.
— Простите его, - улыбка Кевина не дрогнула.
— Конечно! - Она повернулась на каблуках. — За мной!
Она провела их через коридор с наградами и постерами, вызвала лифт и проводила на третий этаж. Её болтовня (о радости студии, предстоящем сезоне и интервьюере) пролетела мимо Жана.
У выхода из лифта стоял ещё один стол, но сотрудники были заняты. Ассистентка - Эмбер? Эми? Жан уже забыл - схватила папку и вручила Кевину два пакета документов, проведя их в гостевую зону.
— Всё стандартно, - — она указала на диван. — Просмотрите документы и подпишите, а я узнаю, как идёт подготовка.
— Спасибо, Эмбер, - Кевин принял папку.
На столе лежали ручки. Кевин передал один пакет документов Жану и начал изучать свой. Жан наклонил бумаги, чтобы Джереми мог видеть, но тот лишь кивнул, не вникая. Первая страница содержала правила студии, вторая — соглашение на монтаж и использование записи, а третья — список тем и примерные вопросы. Жан быстро пробежался глазами по тексту и вернулся к началу.
— Просто подпиши, - сказал Кевин. — Читать всё равно слишком долго.
— Тебя не спрашивали, - буркнул Жан, подписывая первые два листа. Джереми толкнул его коленом в знак вопроса, и Жан пояснил: — Мои уроки английского были в основном устными. Читать я научился позже, чтобы сдать экзамены. Это отвратительно некрасивый язык, - добавил он, пробегая глазами по тексту. — Совершенно безликий.
Джереми улыбнулся: — Хорошо, что я учу французский.
Кевин удивлённо поднял взгляд: — Правда?
— Пытаюсь, - поправился Джереми. — Пока не очень получается.
Кевин прошёлся по ним взглядом. Жану совсем не хотелось слышать его комментарии. К счастью, ассистентка вернулась, собрала документы и жестом пригласила их следовать за ней. По пути они зашли в студию, чтобы оставить там Эндрю и Джереми. Эмбер представила их команде, а Жан мельком глянул на сцену: два кресла, столик и ваза с цветами — ничего лишнего.
— Сюда, - сказала Эмбер. Жан оторвался от созерцания и пошёл за ней.
Их передали визажисткам. Жан сидел, сцепив руки на коленях, уставившись в угол зеркала.
— У вас здесь шрамы, - заметила одна из женщин, касаясь его головы. — Болит?
Когда Жан промолчал, Кевин ответил за него: — Это старые травмы. Всё в порядке.
Когда макияж был почти готов, появилась Ханна Бейли. Жан узнал её по новостям. Вживую она казалась выше, а её макияж был резковат, но рукопожатие — мягким.
— Рада вас видеть, - сказала она. — Я Ханна Бейли. У кого-то из вас есть вопросы перед началом?
Кевин очаровал её лёгкими комплиментами. Жан не верил в его искренность, но ему было всё равно — лишь бы она сосредоточилась на них. Когда Ханна указала на места, она повернулась к Жану:
— Знаю, это ваше первое интервью. Забудьте о камерах. Думайте об этом, как об обычном разговоре. Пришлём запись перед эфиром. Договорились?
Жан молчал, до тех пор пока Кевин не кашлянул, явно давая понять его намёк. Ханна опередила его:
— Простите за прямоту, но ходят слухи о вашем английском. Нужен переводчик?
Слухи распустили Вороны, разрушая его репутацию, но иногда это оказывалось полезным. Жан посмотрел на Кевина, но тот лишь указал взглядом на Ханну.
— Кевин поможет, - сквозь зубы сказал Жан.
— Как хотите, - ответила Ханна. — Начнём через пару минут. Камера покажет вас, когда я сделаю вот так. - Она улыбнулась в камеру, затем опустила руку. — Воды?
— Да, спасибо, - ответил Кевин.
Ханна кивнула команде, но её лёгкая гримаса заставила Жана обернуться. Эмбер столпилась с операторами у ноутбука, разинув рот под массивными наушниками.
Ханна прокашлявшись, бросила быстрое «Извините» и направилась к своей команде. Она прошла полпути, как один из мужчин поспешил к ней и отвёл в сторону. Жан уловил приглушённый шёпот, но слов не разобрал. Через мгновение Ханна уже торопливо подошла к Эмбер.
— Это хороший знак, - процедил Жан вполголоса.
— Вряд ли это касается нас, - отмахнулся Кевин.
Несмотря на его спокойствие, он бросил взгляд на Эндрю и Джереми. Те тоже наблюдали за суетой, но Эндрю, почувствовав взгляд Кевина, лишь равнодушно махнул рукой. Джереми заметил жест и проверил телефон. Его беспомощный пожим плечами должен был успокоить: если подружки не завалили его сообщениями, значит, Кевин прав — проблема не их. Возможно, Ханна гналась за новой сенсацией, чтобы поскорее от них избавиться.
Эмбер опустила руки, сдвинув наушники, и начала эмоционально жестикулировать, объясняя что-то на экране. Ханна коснулась её плеча — то ли в благодарность, то ли для поддержки — и отошла.
— Следите за этим и держите меня в курсе, - её голос прозвучал чётко, пока она возвращалась к креслу. Она почти дошла, когда вспомнила о воде:
— Принесите воды, и мы начнём.
Она повернулась к гостям с извиняющейся улыбкой, но новый блеск в её глазах заставил Жана напрячься. Что-то разожгло в ней азарт, грозивший сделать её бестактной в погоне за сенсацией.
— Простите за задержку. Начнём?
Пока Эмбер была занята, один из операторов принёс воду и расставил стаканы на столе. Камеры включились, и Ханна заговорила:
— Добрый день, Лос-Анджелес! Добро пожаловать в спецвыпуск «Экстренных новостей Бейли». Через две недели стартует сезон NCAA по Экси. Сегодня вечером в 20:30 смотрите наш обзор по всей стране. Мидвест готовит сюрпризы: Миннесота и Айова уже анонсировали изменения в тренерском составе.
— Но сегодня у нас особые гости, - Ханна повернулась к другой камере. — Два главных имени из первой Лиги: Кевин Дэй из Университета Пальметто и Жан Моро из USC.
Она широким жестом указала на них. Жан не сводил с неё взгляда, тогда как Кевин послушно улыбнулся в камеру. — Бывшие Вороны помогут нам отдать дань ушедшей легенде и расскажут о предстоящем сезоне. Спасибо, что пришли.
— Спасибо за приглашение, - голос Кевина звучал неестественно тепло, от чего Жана передёрнуло. — И спасибо вашим зрителям за терпение. Ваша поддержка этим летом была бесценна.
— Конечно, - Ханна потянулась к его руке. — Не могу представить, каково вам было. Мы все скорбим, - её взгляд включил Жана, — но наша связь с Рико Мориямой как со звездой Экси, никогда не сравнится с вашей.
— Кевин замолчал, подбирая слова. Жан гадал: тот ищет правду или врёт для камер? — Поддержка фанатов... она важна. Мы чувствуем, что не одни в этой утрате.
Жан почувствовал металлический привкус во рту. То ли он нечаянно прокусил щёку, то ли воспоминания вновь обожгли горькой желчью. Он сжал кулаки, сдерживая порыв дотронуться до лица — камеры всё видят.
— Особенно благодарю вас, Жан, - Ханна повернулась к нему. — Мы понимаем, как тяжело вам говорить об этом, но рады, что вы здесь.
Если бы он заговорил, его, вероятно, вырвало бы, но он обещал что будет терпеть и держаться. Жан сглотнул, подавив тошноту, и просто сказал:
— Можем начать с Рико? - спросила Ханна, переводя взгляд между ними. — Понимаю, мрачновато, но, думаю, лучше начать с трагедии и закончить светлыми перспективами вашего будущего.
— Эта история начинается с конца: противостояние между непобедимыми Воронами Эдгара Аллана и Лисами Пальметто. Блестящая игра со всех сторон, - Ханна жестом указала на Кевина, — но победу в последнюю секунду забрал Кевин Дэй. Мы могли бы разбирать этот матч часами, но, увы, ограничены во времени. Поэтому сосредоточимся на его неожиданной развязке.
— Странный выбор слов, - заметил Кевин. На её вопросительный взгляд пояснил: — Назвать это «неожиданным». У Лисов была неоспоримая динамика перед матчем, включая один из лучших показателей побед в стране. После нашей победы над USC, Вороны должны были понять, что мы серьёзные соперники.
— Не хотела никого задеть, - поспешила добавить Ханна. — Лисы победили, безупречная серия побед Воронов рухнула, а Рико Морияма попал в больницу со сломанной рукой. - Она умолчала, как и почему он получил травму, что не удивило Жана. Он сразу понял, за кого она болела в том матче. Всё же это было дерзко — игнорировать присутствие Эндрю в комнате.
— Спустя несколько часов Эдгар Аллан сообщил, что его тело нашли в одной из башен Эвермора. - Она сделала паузу, дав этим словам проникнуть в эфир, затем спросила: — Вы успели поговорить с ним после матча, Кевин?
— Нет, - ответил Кевин. — Мы обменялись парой слов во время игры, но после -нет.
— Это бестактно, но дайте нам прочувствовать это, - сказала Ханна. — Как вы узнали? Каково это было — услышать, что его больше нет?
Голос Рене в трубке, просящий Жана выключить телевизор и ждать, пока она приедет. СМС от Джереми, его звонок: Он мёртв. На мгновение Жан снова ощутил тяжесть журнального столика, который швырнул в экран. Он впился ногтями в тыльную сторону ладони. Жар сменился липким холодным потом. Тихо, по-французски, он выдохнул: — Мне не стоит здесь быть.
Кевин накрыл его руку своей, скрывая кровавые полумесяцы на коже.
— Останься со мной, - так же тихо сказал он. Жан с усилием разжал пальцы.
Кевин посмотрел на Ханну, которая наблюдала за ними с преувеличенным сочувствием, и наконец произнёс: — Было очень тяжело.
Она сочувственно кивнула. Кевин убрал руку, собираясь с мыслями. Лучшее, что он смог выжать из себя, звучало медленно и осторожно:
— Он был моим братом. В детстве для нас существовало только будущее, которое мы создадим вместе. Мы отдалились после моей травмы и перехода в другую команду, но он оставался частью меня. Даже сейчас его смерть кажется нереальной.
— Если бы Вороны победили или если бы он не сломал руку... - начала Ханна.
Это вдохнуло в Кевина жизнь, и он резко перебил: — Предпочитаю не играть в догадки. Знаю, вы не хотели этого, но такие вопросы перекладывают вину за его смерть на нас: на Лисов за их победу или на Эндрю за защиту жизни Нила. И я не стану это обсуждать, - добавил он, видя её замешательство. — Жизнь Нила действительно висела на волоске.
— Вы всерьёз считаете, что Рико целился в него, а не в пол? - спросила Ханна со скепсисом.
— Да, - без колебаний ответил Кевин. Чтобы не затягивать спор, он наклонился к ней: — Я скорблю о нём, но возмущён системой, которая довела его до смерти. Вы не понимаете, каково быть Вороном: бесконечное давление, требующее совершенства, удушающее наследие, тянущее вниз. Это среда, которая погубила Рико, как и других Воронов этим летом.
— Трагичное лето во многих смыслах, - согласилась Ханна. — Уэйн Бергер, Коллин Дженкинс, Грейсон Джонсон — они тоже свели счёты с жизнью. Четыре жизни, разрушенные наследием. Почти шесть, если верить слухам, - она взглянула на Жана. — В апреле из Пальметто пришли тревожные новости. Не буду спрашивать, правда ли это, но скажу: я рада видеть вас здесь и надеюсь, что сейчас вам лучше.
— Да, - сказал Жан. Под тяжёлым взглядом Кевина добавил: — Спасибо.
— Пятым, конечно, стал Зейн Ричер, - продолжила Ханна. — Подробности скудны, но у нас есть новая информация, которую стоит обсудить. А именно — ваша роль в этом, Жан.
Она не знала о январских событиях, не знала о нарушенных обещаниях. Не знала. И не могла.
— Я не понимаю, - проговорила Ханна. — В июне мы связались с персоналом Эдгара Аллана, чтобы узнать, как Вороны адаптируются к новому тренеру. Предсказуемо неразговорчивы, - она бросила взгляд в камеру, — но кое-что интересное вытянули у главного медбрата Джозайи Смоллза: он позвонил семье Ричеров в тот день только потому, что вы сказали, будто Зейну нужна помощь. - Она выдержала паузу, ожидая реакции, затем спросила: — Как вы узнали, что он в опасности?
Кевин жестом велел Жану отвечать, но тот ушёл от прямого ответа: — Просто знал.
— Не буду отвечать на это, - резко сказал Жан по-французски. — Нельзя выносить их дела на публику.
Взгляд Кевина стал тяжелее, когда он перешёл на английский и с напором повторил: — Как ты узнал?
Жан украдкой посмотрел на Ханну. — Он любил Коллин. После её ухода он стал другим... - Голос дрогнул, слова застряли в горле. Жан сглотнул и продолжил: — Если бы он узнал о её смерти после всего, что уже произошло, это бы его сломало. Я так думал. Поэтому решил попытаться помочь.
Кевин обдумал это, затем повернулся к Ханне и холодно заявил: — Коллин и Зейн были вместе. Жан боялся, как Зейн воспримет известие о её смерти, особенно на фоне нестабильности в команде Воронов этим летом.
— Какая проницательность, - Ханна приложила руку к груди, изображая сочувствие. — Его семья, уверена, бесконечно благодарна вашей заботе. Удалось ли пообщаться с Зейном после выписки, Жан?
Она выждала какое-то время, словно ожидая продолжения. Когда Жан ничего не стал говорить, Ханна перешла в наступление: — Простите за прямоту, но зачем вы его спасли? - Она подняла руку, останавливая его возражение. — Мы, разумеется, благодарны. Но Вороны весь год делали вас публичным посмешищем. Вы могли просто отвести взгляд. Никто бы не узнал.
— Мне плевать на их слова, - Жан говорил резко, уже не скрывая раздражения. — Они имеют право ненавидеть меня за переход в Пальметто. Я их не виню, но это не повод позволить им умирать. С чего вы взяли, что это допустимо?
— Жан, - Кевин фальшиво улыбнулся, словно извиняясь за его тон. — Он эмоционален, когда защищает свою позицию.
— Вопрос был грубым, - без тени раскаяния признала Ханна. — Вина на мне. Но любопытно: неприкрытая агрессия Воронов, - пояснила она, видя непонимание собеседников, — направлена именно на вас. Кевин тоже перешёл из Эдгара Аллана, ещё зимой. Однако их кампания против Пальметто — это месть за проигранный сезон, но лично к Кевину претензий нет.
Кевин спокойно посмотрел на неё: — Вы намекаете на вопрос «почему именно Жан?» — в его голосе чувствовался лёгкий упрёк. - в его голосе звучал мягкий укор.
Ханна улыбнулась: — Извините за резкость, но некоторые слухи... компрометирующие, простите мой французский, - кивнула она Жану. — Не хотите ли развеять их сегодня, чтобы прояснить ситуацию?
Жан метался между отказом и сомнением: обязан ли он играть по её правилам? Отказ сделает его «скандальным»? Нарушит ли это контракт? Он не успел решить, как Кевин тихо хмыкнул рядом, перехватывая внимание Ханны.
— Извините, - без разрешения вступил Кевин, — просто не ожидал такого подхода. Вы шесть лет писали о Троянцах. Вас сложно заподозрить в том, что вы верите в эти дешёвые сплетни Воронов. Одобрение USC уже должно было всё прояснить.
— Даже вы, их ярый поклонник, признаете: Троянцы не идеальны, - парировала Ханна. — Их прелесть в умении признавать ошибки и расти.
— Ошибка допустили не они, - холодно отрезал Кевин. — Вороны перешли все границы. Им стоило бы меньше поливать Жана грязью, а больше — работать над своей жалкой защитой. Они потеряли ключевых игроков: Зейн выпустился, Жан ушёл, Грейсон... - он замолчал, оставив фразу висящей в воздухе.
Кевин не стал договаривать, лишь раздражённо махнул рукой. Показать камере свою холодную, безразличную сторону было для него несвойственно. — Жан не мог понять, то ли это влияние алкоголя, то ли реакция на язвительный комментарий Ханны в сторону Троянцев. Он наступил Кевину на ногу в немом предупреждении, но тот продолжил: — У них не осталось никого значимого.
Ханна барабанила пальцами по подлокотнику, разглядывая его. — Редкое зрелище, вы так усиленно кого-то защищаете, Кевин.
— Этой весной я потерял Рико, - сказал Кевин. — Жан, единственный из братьев, кто у меня остался.
Спустя столько лет это всё ещё болезненно отозвалось в Жане, но злиться он мог лишь украдкой. Ханна, словно не замечая, продолжила: — Кстати о братьях... Вернёмся к Грейсону Джонсону.
Жан перестал дышать. Рядом Кевин произнёс: — Слишком свежая рана.
Ханна кивнула, но не сдалась: — Остальные Вороны этим летом... предпочли уйти из жизни в родных городах. Грейсон — исключение. Он проехал два часа на север, из Сан-Диего в Лос-Анджелес. Согласно данным, последними, с кем он общался, были его младший брат Лукас, который тоже играет за Троянцев, и вы. - Она пристально посмотрела на Жана. — Что он вам сказал? Вы поняли, что это крик о помощи?
«Я знаю, где ты играешь. Знаю, где живёшь».
Жан онемел. — Не хочу говорить о нем с вами.
— По отчёту охраны, у вас была стычка с Грейсоном возле Золотого корта, но вы не стали подавать заявление. Тем не менее, тренер Реманн выступил с инициативой запретить ему доступ на территорию университета. Для USC это необычно резкий шаг. О чём вы тогда спорили?
— Зубы, — пронеслось в мыслях Жана. Он смутно почувствовал, как Кевин сжал его запястье, пытаясь незаметно отвести его руку от горла. Ханна уже изучала его руку с неподдельным интересом, будто не замечая камеры. Жан глубоко вдохнул, подавляя в себе злобное: «Кто теперь за тебя заступится?» и ледяное: «Грейсон больше не тронет». С усилием разжал пальцы, позволив Кевину прижать его ладонь к дивану.
Троянцы потом изобьют его за грубость, но даже такое стечение обстоятельств лучше, чем сидеть и терпеть все это. — Не стану обсуждать его с вами. Не спрашивайте снова.
— Ханна, - голос Кевина заставил её замолчать. — Довольно.
Та оценивающе посмотрела на них, но наконец откинулась на спинку кресла. — Тогда поговорим о вас. Жан Моро, - произнесла она, будто пробуя имя на вкус.
— Бывший игрок Воронов Эдгара Аллана, теперь игрок USC Троянцев. С третьего номера перешёл на двадцать девятый, если не считать тату, - она указала на свою скулу. — Вы входили в Свиту короля с первых дней в Эдгаре Аллане, но тренер Морияма ограждал вас от публичности. Языковой барьер?
— Родился в Марселе, - продолжила она, загибая пальцы. — Переехал в США в четырнадцать лет учиться у Тэцуцзи Мориямы, в шестнадцать попал в основной состав Воронов. С прошлого года имеете двойное гражданство — видимо, чтобы играть с Кевином за сборную США.
— Когда вы последний раз были дома?
— Я нахожусь дома прямо сейчас, - сказал Жан.
— Но ваша семья всё ещё во Франции, - не отступала Ханна. — Родители, Эрве и Клоэ, и младшая сестра Элоди.
Услышав её имя, Жан будто потерял дар речи. Он замер, уставившись на Ханну, а та внимательно следила за его реакцией.
— Пять лет - довольно большой срок. Вам не грустно, что вы их не видите?
— Вороны по контракту остаются в Эдгаре Аллане на каникулах, - встрял Кевин. — Неважно, откуда ты - из Франции или Вашингтона. Все связи обрываются ради команды до выпуска. Это часть системы.
— Невероятно, - Ханна не отводила взгляд от Жана. — Вы хотя бы созваниваетесь?
У Ханны явно были скрытые намерения. Жан это чувствовал, но не понимал, к чему она ведёт. Спазмы в животе предупреждали: ничего хорошего. Он лишь пробормотал: — Нет.
Ханна сложила пальцы домиком, прижав указательные к подбородку. Взвешивала, стоит ли идти дальше, и наконец спросила: — Вы в курсе, что час назад Интерпол арестовал ваших родителей?
“О”, мелькнуло в сознании Жана. ”О нет”.
Тошнота подкатила к горлу, сжимая лёгкие. Жан выпалил на французском: — Я не могу отвечать на эти обвинения. Не знаю, что им известно.
Эмбер, безупречно ответив на том же языке, протянула: — У нас открыта статья из Le Monde. Хотите ознакомиться? Пока новость не вышла за пределы Франции.
Жан уставился на неё, отказываясь верить. Она приняла его ужас за замешательство и улыбнулась: — Меня пригласили сюда как переводчика, но вы предпочли Кевина. — Она жестом предложила выход из ситуации: — Хотите прерваться? Можем смонтировать запись позже.
Жан резко повернулся к Кевину и на японском выдохнул: — Не заставляй меня это терпеть.
— Ой, - удивилась Эмбер. — Это не французский.
Кевин проигнорировал её, ответив по-японски: — Пусть Джереми выведет тебя. Я скажу Ханне, что мы не будем продолжать. Если она не отступит — уходим. Я передам решение через Джереми.
Жан не стал медлить. Эмбер, решив, что он согласился, потянулась к ноутбуку, но он уже направлялся к двери. Джереми двинулся к нему, но Эндрю остановил его, оттолкнув ладонью. Жану было безразлично, кто рядом, лишь бы не остаться в одиночестве.
Жан не мог вспомнить, как они оказались на парковке. Он лишь внезапно понял, что стоит, согнувшись над капотом машины Джереми, пытаясь вдохнуть сквозь спазм в груди. Каждый вдох был мучительным, словно воздух рвал ему горло. Мысль промелькнула: может, он задохнётся здесь, и он наконец освободится. Эндрю ударил его кулаком между лопаток. Жан судорожно вдохнул. Эндрю слушал его хриплое дыхание, потом с сарказмом бросил: — История, — как будто цитируя чью-то глупую фразу. Затем он грубо повернул голову Жана, разглядывая следы от ногтей на его шее. — Джонсон трогал Нила?
Жан не хотел говорить о Грейсоне, но лишь эта тема могла заглушить боль от краха семьи. Ханна знала об Элоди, но что именно? Le Monde написало о её исчезновении, или...
— Нет, - выдохнул Жан. Эндрю впился взглядом, проверяя правдивость его слов. Жан мысленно затолкал сестру в самую глубину, чувствуя, как рвётся сердце. — Нет. Для такого, как он, это было бы... неподходящим наказанием. Его грех — своеволие и дерзость.
— Значит, для других - подходящим.
Его взгляд давил, как тяжёлый груз. Жан понял: дело не в нём, а в личной неприязни к насилию. Может, Эндрю всё ещё на взводе после суда, или его бесит мысль, что Нил мог стать жертвой.
— Просвети, - голос звучал равнодушно, но Жан не купился.
— Ты вообще не должен был это спрашивать, — Жан с силой надавил большим пальцем на запястье Эндрю и провёл им вверх по руке, будто пытаясь передать своё раздражение.
Эндрю резко отдёрнул руку, и Жан наконец смог выпрямиться. Он растёр шею, пытаясь унять ноющую боль, затем поправил волосы дрожащими пальцами. Он заметил, как взгляд Эндрю снова скользнул к его горлу. В ответ Жан уставился на нарукавные повязки, которые Эндрю никогда не снимал. Ему вдруг стало грустно, что он столько времени даже не замечал эту дурацкую деталь.
Жан отчётливо помнил, как Рико с садистским удовольствием рассказывал, что раскопал в Калифорнии. Вернее, кого: брата, который давно скрывался и чувствовал, как закон сжимает кольцо вокруг него, и готов был на всё, чтобы избежать расследования. Переманить его в Южную Каролину было легко, а Дрейк Спир знал, что делать дальше.
Рико неделями наслаждался тем, что разрушил жизнь вратаря, в которого Кевин так сильно верил. Когда появились новости о нападении на Эндрю, Рико собрал все статьи об этом и развесил их над своей кроватью, как трофеи. А когда в январе пришёл отчёт Прауста, Рико буквально взлетел от счастья.
Жану на мгновение показалось, что он снова чувствует, как бритва срезает тонкие полоски кожи с его спины. В ушах зазвучал голодный голос Рико: «Прочти ещё раз. С самого начала».
Воспоминание о том, как ногти Рико впивались в его кожу головы, прижимая лицо к ужасному документу, было таким ярким, что Жан машинально провёл рукой по волосам, проверяя, не течёт ли кровь.
Чтобы вырваться из этих мыслей, он бросил: — Ты украл у нас Кевина.
— Ты назвал его своим прямо Рико в лицо. «Мои вещи», - напомнил Жан. Он не пошёл на интервью Кэти Фердинанд, но расстояние не спасло. Долгая дорога обратно в Эвермор не успокоила ярость Рико, и Жан пропустил две тренировки, чтобы восстановиться. — Ты не имел права желать его. Я мог бы... — Он едва успел заглотить фразу «предупредить, чем это кончится». Сжав кулаки, Жан сфокусировался на ледяном выражении Эндрю.
Тишина между ними натянулась, как струна, и Эндрю нарушил её: — Расскажи-ка, Нил прикончил Джонсона, пока был в городе?
Этот вопрос напомнил Жану, что «Лисы» знают правду о Морияма благодаря Кевину. Жан не должен был удивляться, что этот белобрысый парень в курсе секретов Нила, но он всё равно настороженно посмотрел на Эндрю, пытаясь понять, как ответить. Ложь казалась разумной, но здесь она бы не помогла.
— Он нанял людей своего дяди, - пробурчал он наконец.
Эндрю даже не сморщился. Просто отвернулся и достал пачку сигарет. Жан потянулся, чтобы выхватить её, но Эндрю ловко отстранился: — Первое и последнее предупреждение: потеряешь руку, если повторишь.
— Ты идиот, - процедил Жан. — В прошлый раз ты едва успел его спасти. В следующий раз, когда кто-то замахнётся на него, тебе с твоими дырявыми лёгкими придётся смотреть, как он умирает. Я не отдал бы его тебе, если бы знал, что ты так равнодушно отнесёшься к нему.
— Запиши это в список ненужных мнений, - Эндрю закурил.
Жан нахмурился, доставая телефон. Он не сохранил номер Нила, но тот был единственным незнакомым в истории звонков. Жан колебался, потом набрал номер. Нил ответил на третий гудок с лёгким: — Нил.
— До суда ещё далеко. Почему их арестовали сейчас? - спросил Жан по-французски.
Нил помолчал, затем переспросил: — Что?
Жан объяснил, в чём подвох: — Ханна устроила западню. Они должны быть моей связью с тобой, но расследование Мясника всё ещё продолжается. Что мне отвечать, если я пока не могу назвать его имя?
— Если позже тебя вызовут свидетелем, твоё неведение сейчас поставит под сомнение твою правдивость, - Нил размышлял вслух. — Требуй приватности из-за шока от ареста и избегай заявлений. Я что-нибудь выясню.
Решение не идеальное, но другого выхода нет. Жан положил трубку, когда телефон Эндрю пропищал. Тот прочёл сообщение от Кевина: Ханна пообещала вернуться к плану интервью и прислать Эмбер за ними.
Жан предпочёл бы, чтобы она настаивала на своём, и они ушли, но пришлось смириться.
Он оттолкнулся от машины и направился к входу. Эндрю не спешил, докуривая сигарету, но догнал его у двери. Эмбер ждала в холле с натянутой улыбкой, будто Жан и не срывался.
Дорога обратно в студию заняла считанные минуты. Джереми поймал взгляд Жана — извинения за срыв придётся отложить, сейчас Жан просто сел рядом с Кевином.
— Наш «контроль ущерба» сам вышел из-под контроля, — устало пробормотал Кевин по-японски. — Больше никаких интервью.
— Не ври. Ты обожаешь слушать свой голос.
Кевин не стал отвечать, кивнув Ханне: — Продолжаем.
— Отлично. И, кстати, простите за неожиданность ранее, - добавила она как бы между делом. — Мы с Кевином уже записали рекламные вставки. Давайте начнём с другого ракурса. - Дождавшись кивка Жана, она дала сигнал оператору. — Добро пожаловать обратно в «Экстренные новости Бейли». В прошлой части мы...
Главы Золотого Ворона, Экстр ВРИ и Паньгуань выходят раньше в моем тгк https://t.me/Novels_Miler