Паньгуань глава 6. Кукла
Арка вторая: Деревянный мальчик
Когда Вэнь Ши оглянулся, автобус и правда был пуст, вокруг царила мёртвая тишина.
Казалось, что все это время они были единственными, кто ехал на похороны, а все остальные были лишь иллюзией. В воздухе витал запах старой пыли, а покрытые пятнами и трещинами, кожаные сиденья выглядели так, будто они стояли здесь веками. Вэнь Ши опёрся на подлокотник сиденья, чтобы встать, но вместо этого получил горсть ржавчины.
— Я не смог удержаться и вздремнул, а когда открыл глаза, то случилось вот это, - Ся Цяо заплакал ещё сильнее. — Вэнь-ге, мне страшно…
Вэнь Ши молча посмотрел на “красивое, заплаканное” лицо Ся Цяо, опёрся рукой на спинку кресла и пошёл к входной двери автобуса.
— Не уходи! Вэнь-ге, не уходи, подожди меня, подожди меня! - Ся Цяо был напуган тем, что может остаться один, и быстро догнал его.
Но Вень Ши видимо не собирался его ждать. Он спустился по ступенькам и вышел из автобуса.
Снаружи все еще моросил тихий и мелкий дождь. Вэнь Ши накинул капюшон своей толстовки и собирался продолжить идти вперёд, когда Ся Цяо схватил его за плечо и встревоженно спросил: — Куда ты идёшь, Вэнь-ге? Я… я боюсь выходить туда.
— О. - Вэнь Ши наконец ответил.
Он остановился и повернул голову, увидев, что ноги Ся Цяо не выходили за пределы автобуса; только верхняя часть его тела высовывалась наружу. Несколько капель дождя упали ему на лицо, попав на шрам рядом с глазом.
— Что тебе до того, бегаю я или нет? - Вэнь Ши посмотрел на этот очень мелкий шрам и сказал: — Ты же не человек.
Ся Цяо, высунувшийся из автобуса, внезапно замер и тихо сказал: — Вэнь-ге, что ты имеешь в виду? Я не понимаю.
Вэнь Ши указал на угол его глаза. — Шрам не на той стороне.
Снова наступила мёртвая тишина.
Вэнь Ши на мгновенье встретился взглядом с “Ся Цяо”, прежде чем протянуть руку и нажать кнопку аварийного выключателя снаружи. Двери автобуса со скрипом двинулись, зажав его между собой, сдавливая его без возможности двинуться с места.
Когда Вэнь Ши продолжил идти по дороге, за ним раздавался только далёкий и слабый крик.
Эта дорога была очень ровной. Деревья по обеим сторонам были одинаковой высоты и на одинаковом расстоянии друг от друга, невозможно было понять, идёт ли он в гору или спускается с неё. Казалось, что ей нет конца.
Но Вэнь Ши это не волновало; он сосредоточился только на том, чтобы идти вперёд.
Это узкое и тихое место напоминало длинную, пустую аллею. Через некоторое время, даже звук его шагов отдавался эхом.
Однако вскоре он понял, что эхо больше не синхронизировано с его собственными шагами.
Он немедленно остановился, но “эхо” продолжалось. Оно становилось все быстрее и быстрее, все ближе и ближе…
Когда Вэнь Ши обернулся, кто-то сильно хлопнул его по плечу.
Он уставился на ещё одного Ся Цяо.
У этого Ся Цяо было правильное расположение родинок и шрамов. Самое главное, он повёл себя так, как вёл обычно — сразу же заплакал, увидев Вень Ши.
Ему и гадать не надо было, чтобы понять что этот Ся Цяо - настоящий. Единственная проблема была в том, что этот малец не мог издавать никаких звуков.
Кто-то нарисовал линию по обеим сторонам его рта, как удлинённую улыбку, доходящую до ушей. На линии были два крестика, что делало её одновременно комичной и жуткой.
Это могло быть нарисовано с помощью пепла от благовоний; иногда некоторые люди могли сделать это с помощью засохшей ветки. Когда рисунок оживал, то запрещал человеку говорить, и это было эквивалентно запечатыванию рта, не позволяя издавать никакие звуки.
— Кто это сделал? - Вэнь Ши нахмурился и нашёл немного влажной грязи вдоль дороги, прежде чем стер эти две линии с лица Ся Цяо. — Все в порядке, теперь ты можешь говорить.
Ся Цяо дважды всхлипнул, и, конечно же, он снова имел возможность говорить. Он ошеломленно стоял так некоторое время, прежде чем медленно упал на землю. Он хлопнул себя по коленям и закричал: — Ублюдок...
— Кто именно запечатал твой рот? - спросил Вэнь Ши.
Прежде чем Ся Цяо успел ответить, кое-кто сделал это за него.
Вэнь Ши поднял глаза и увидел, что Се Вэнь в какой-то момент подошёл к ним.
Он держал в руке засохшую ветку и использовал её, чтобы отодвинуть в сторону лозы, которые блокировали его путь, не давая листьям, покрытым грязной водой, испачкать его.
Эти действия были такими тщательными и аккуратными, что казались немного чрезмерными.
В тот момент, когда Вэнь Ши увидел этого человека, его выражение стало крайне недовольным.
Се Вэнь подошёл ближе и спокойно объяснил: — Я подобрал его по пути сюда. Он громко рыдал и так сильно паниковал, что, обхватив голову руками, бежал куда глаза глядят. В такой обстановке неуместно издавать столько шума, поэтому я просто нарисовал пару линий на его лице. Считайте это помощью с моей стороны.
Этот человек говорил медленно и неторопливо; в обычных обстоятельствах это можно было бы описать как “элегантно и изящно”. Однако в такой ситуации, особенно в глазах Ся Цяо и Вэнь Ши, его манера речи только подчёркивала это неуловимое чувство опасности.
Се Вэнь все ещё улыбался, создавая впечатление, что у него очень прилежный характер.
Он взглянул на Ся Цяо, прежде чем спросить Вэнь Ши: — Хорошо, пусть не благодарит, но он даже принялся бранить меня! Он твой младший брат, разве ты ничего не собираешься с ним делать?
Ся Цяо посмотрел на него с недоверием.
Се Вэнь снова заговорил: — Что ты на меня смотришь? Я что-то не так сказал?
Ся Цяо хотел возразить. Но по какой-то причине, когда взгляд Се Вэня скользнул по нему, он почувствовал себя маленьким низшим демоном, на которого смотрит великий демон, поэтому он мог только съёжиться в ответ.
По сравнению с Ся Цяо, Вэнь Ши понимал гораздо больше. Он прекрасно знал, что Се Вэнь был прав: в такой обстановке действительно не стоит плакать или кричать.
Например когда он столкнулся с фальшивым «Ся Цяо» ранее в автобусе. Если бы он в конечном итоге испугался до потери сознания и бурно отреагировал, вероятно, пришло бы больше подобной нечисти. В момент неосторожности он мог бы остаться там навсегда.
Конечно, понимание — это одно; он просто не хотел соглашаться с Се Вэнем.
Се Вэнь предвидел, что Вэнь Ши отреагирует именно так, и не стал возражать.
На главной дороге не было никаких веток или побегов, поэтому Се Вэнь бросил засохшую ветку обратно в заросли и сказал Вэнь Ши: — Если ты ничего не собираешься делать, так тому и быть. У тебя есть влажная салфетка? Я хочу вытереть руки.
Вэнь Ши был озадачен, но сказал: — У меня их нет.
Се Вэнь: — Тогда что у тебя есть? Бумажные тоже подойдут, лишь бы я мог вытереть руки.
Вэнь Ши вытащил зажигалку из кармана брюк и ответил: — Сжигание сделает их чистыми, хочешь?
Се Вэнь был ошеломлён и молча смотрел на зажигалку.
Через мгновение он внезапно отвернулся и начал смеяться, но это длилось всего несколько секунд, прежде чем смех перешёл в приглушённый кашель. Обычно у людей краснеет лицо после такого приступа кашля, но у Се Вэня этого не произошло. Оно оставалось таким же болезненно бледным, как и раньше.
В голове Вэнь Ши внезапно возникла мысль. Ему казалось, что кто-то такой же бледный и больной, как Се Вэнь, вероятно, выглядел бы совершенно беспристрастным в белой одежде, но если бы он был одет в красное… боюсь, он был бы похож на злого духа.
Се Вэнь осмотрел их окружение и нашёл впереди почти пересохший горный источник. Он вымыл руки, используя слабый ручеёк.
Ся Цяо наконец смог снова перевести дух и, дрожа от страха, последовал за Вэнь Ши. Они не шли бок о бок с Се Вэнем; хоть они и шли в одном направлении, но их все ещё разделяло несколько шагов.
Ся Цяо спросил: — Вэнь-ге, что это за место?
Вэнь Ши: — Оно называется клеткой.
— Клетка? - Ся Цяо, кажется, слышал об этом раньше.
Он долго рылся в своей памяти и вспомнил что Шень Цяо действительно упоминал о об этом.
Он говорил, что в этом мире у каждого есть сожаления и беспокойства, как большие, так и маленькие. Многие быстро разрешаются, но некоторых из них превращаются в бремя, от которого сложно освободиться. Со временем они превращаются в своеобразную тюрьму. Отсюда и берут начало самые глубокие и тяжёлые обиды души.
Когда кто-то неожиданно тяжело заболевает, сталкивается с катастрофой или приближается к концу своей жизни, его душа становится нестабильной. В результате эти обиды и привязанности всплывают и захватывают контроль, превращаясь во что-то осязаемое. Это и есть клетка.
Если несчастному человеку случайно доведётся столкнуться с такой ситуацией, его легко может затянуть в неё.
Для обычного человека случайно попасть в чужую клетку — это всё равно что увидеть призрака днём.
Но для Паньгуаня это означает, что пора приступать к работе — устранять грязь, ликвидировать кармический долг, прояснить всё с точки зрения добра и зла и разбудить хозяина клетки, прежде чем отправить его, уже чистым, обратно.
— Тогда… тогда куда мы сейчас идём? - снова спросил Ся Цяо.
Вэнь Ши сказал: — Ищем ядро клетки.
— Что такое ядро? Как оно выглядит?
Вэнь Ши сориентировался и сказал: — Обычно оно проявляется в виде зданий.
Когда он говорил, Се Вэнь, который шёл впереди них, внезапно поднял руку и указал на невысокий холм неподалёку.
— Я видел его, за холмом есть дом.
Он был знаком с ситуацией, и, очевидно, не в первый раз занимался чем–то подобным. Вэнь Ши удивился, но быстро вспомнил, что, хотя имя Се Вэня и было вычеркнуто из списка имён, хорошо это или плохо, но он всё равно был сильнее Ся Цяо.
... просто уровень его мастерства, вероятно, оставлял желать лучшего.
Вэнь Ши и Ся Цяо ускорили шаг. Се Вэнь всё ещё вёл себя так же, как и раньше, спокойно и уверенно. В скором времени Се Вэнь начал заметно отставать, но, похоже, его это не сильно беспокоило.
Вэнь Ши быстро обогнул холм и оказался перед домом.
Это был двухэтажный самостроенный дом 1990-х годов. Каменная стена окружала здание, создавая небольшой дворик, изнутри которого тянулись два куста.
— Этот дом… - Ся Цяо осмотрел его и пробормотал: — Когда я был маленьким, все дома в нашем старом районе, были построены в этом стиле.
— Мгм. - Ся Цяо кивнул. — Мы раньше жили там, но таких домов больше не существует. Все они были снесены.
Этот дом, появившийся из ниоткуда, стоял на седловине горы, контрастный и одинокий. Мелкий дождь принёс с собой облако тумана, окружившее дом.
— Это ядро клетки? Что будет дальше? - Ся Цяо был немного напуган. Такие старые дома всегда излучали какую-то мрачную ауру, поэтому он не хотел подходить к нему слишком близко.
Но он ничего не мог с этим поделать, даже если бы хотел.
— Дальше? — сказал Вэнь Ши, — Дальше мы, конечно же, войдём вовнутрь.
Ся Цяо сглотнул и подумал: «Возможно, ты хочешь моей смерти».
— А в-в-внутри кто-то есть? - спросил он.
На этот раз ему ответил не Вэнь Ши, а Се Вэнь: — Ты думаешь, что в-в-внутри могут быть люди?
С этим человеком явно что-то не так. В таких обстоятельствах он все ещё был в настроении шутить.
После этой шутки Ся Цяо тут же расплакался от страха и спросил Вэнь Ши: — Нам обязательно нужно туда заходить?
Как только Вэнь Ши открыл рот, Се Вэнь с улыбкой сказал: — Мы вдвоём можем войти, а ты останешься ждать снаружи.
Ся Цяо подумал две секунды, прежде чем решил, что оставаться одному снаружи будет ещё страшнее. В результате он спросил Вэнь Ши: «Тогда как нам войти? Просто открыть дверь?
Се Вэнь: — Хорошая идея, почему бы тебе не попробовать открыть ее и посмотреть, что произойдёт.
Он был на пределе и указал на Се Вэня.
Затем он сдержал свой гнев и объяснил Ся Цяо: — Просто открыть дверь не получится. Чем меньше мы будем себя проявлять, тем лучше. Не стоит беспокоить то, что находится внутри дома.
— Как мы можем их не беспокоить? - В голове Ся Цяо уже разыгралась сцена: они каким-то образом проникнут в дом, и как только он обернётся, то лицом к лицу встретится с мертвенно-бледной гримасой.
— Просто можем. - Терпение Вэнь Ши иссякло, и он действительно не мог больше объяснять.
Но когда он увидел жалкий вид Ся Цяо, он коротко добавил: — Мы найдём способ прикрепиться к какому–либо предмету.
Иногда Паньгуани попадали в клетки случайно, но обычно они делали это по собственной воле. В любом случае, то, что они делали после входа, в основном оставалось прежним. С помощью каких–либо предметов они старались бесшумно проникнуть в ядро клетки.
Большинство Паньгуаней выбирали такие вещи, как картины, фотографии или зеркала, на которых люди чаще всего задерживают своё внимание и к которым удобно прикрепляться. Также было легко наблюдать за обстановкой внутри.
Только когда они выяснят, кто хозяин клетки и что его угнетает, то смогут помочь.
Ся Цяо выглядел встревоженным. — Прикрепиться? Как живой человек может прикрепиться к чему-то?
Се Вэнь наклонил голову и тихо сказал ему: — Кто сказал тебе, что сейчас мы люди?
Ся Цяо сделал большой глоток воздуха, и больше не выдыхал.
Живые люди входили в клетки в виде бестелесных форм самих себя. Если они пугались, то часто серьёзно заболевали в реальности. Ся Цяо, вероятно, уже не сможет избежать такой участи.
Вэнь Ши раздражённо похлопал по карманам.
Раньше, когда он выходил из дома, он всегда брал с собой что-то вроде пепла от благовоний, воскового масла, хлопковой нити или жёлтой бумаги для жертвоприношений. Но этим утром Се Вэнь вывел его из равновесия до такой степени, что в его голове всё помутилось, и он забыл, что единственная вещь, которая была у него с собой, это зажигалка.
Каким образом он тогда собирается проникнуть в дом?
Он недовольно размышлял об этом некоторое время, прежде чем вспомнил, что Се Вэня все ещё можно считать Пангуанем, пусть и с натяжкой. Хотя его исключили, имя все же было на фреске. Разные ветви и кланы всегда имели свои техники, так что, возможно, это сработает.
В результате Вэнь Ши спросил: — У тебя есть способ войти?
— Ну, не то чтобы у меня совсем не было методов, — вздохнул Се Вэнь.
Вэнь Ши не хотел и дальше слушать его фривольность и прямо сказал: — Тогда начинай.
Се Вэнь потянулся и отломил три засохшие ветки сбоку, затем протянул руку Вэнь Ши. Его раскрытая ладонь была тонкой и чистой, а пальцы прямыми и длинными.
Вэнь Ши уставился на эту руку и на мгновение замер, а его пальцы слегка подергивались.
Се Вэнь сказал: — Дай мне зажигалку.
Вэнь Ши сжал костяшки пальцев, прежде чем вытащил зажигалку и передал её. Он наблюдал, как Се Вэнь зажёг засохшие ветки и воткнул их в грязь… эта техника больше напоминала кукловодство, чем методы семьи Чжан.
— Позволь мне сначала кое-что прояснить. - Се Вэнь поднял глаза и посмотрел на Вэнь Ши. Он предупредил: — Ты, должно быть, слышал эти слухи обо мне, верно? Я знаю только простые, дешёвые трюки. Мои способности ограничены, и я не могу делать ничего сложного. Ты сам попросил меня помочь, так что помни об этом. Если что-нибудь случится, ты не имеешь права винить в этом меня.
Он все еще улыбался, и после этих слов сжал кулак вокруг трёх засохших веток.
В тот момент, когда эти три ветки столкнулись, мир Вэнь Ши погрузился во тьму.
В тот момент Вэнь Ши пожалел о своём решении. Но когда он снова открыл глаза, то оказался в чьей-то комнате, что означало, что они вошли в ядро клетки, и он решил, что уровень мастерства Се Вэня, в конце концов, был не так уж плох.
Вместо резких движений он просто осмотрелся. Это, скорее всего, была детская спальня. Помимо кровати, на полу был расстелен синтетический коврик из мягкого материала для защиты от падений, а на нем был напечатан мультяшный персонаж в стиле 90-х.
В углу стоял маленький деревянный стул, а также разбросанные игрушечные строительные блоки. Очевидно, что владелец спальни не очень интересовался этими кубиками, так как на них был виден слой пыли.
Вэнь Ши почувствовал, что он находится где-то высоко на полке, но не знал, находится ли он на фотографии или на картине. Было бы неплохо, если бы напротив него было зеркало, чтобы проверить это самому. Он собирался искать Ся Цяо и Се Вэня, когда услышал шаги за дверью спальни.
Эти шаги, вероятно, принадлежали ребёнку в тапочках.
В следующую секунду дверь в комнату распахнулась, и вбежал маленький мальчик, одетый как кукла. Во многих случаях люди в клетках не имели нормальной внешности. Одна черта их лица была особенно заметной, в то время как все остальное было очень размытым, как воспоминания людей.
То что выделялось на лице этого маленького мальчика - глаза: они были чрезвычайно большими и чёрными.
Он вбежал в комнату, прежде чем внезапно остановиться. Затем, как будто что-то обнаружив, он уставился прямо в пустоту. Из-за этого его красивые глаза стали немного странными.
Он стоял там некоторое время, прежде чем внезапно повернул голову и посмотрел в сторону Вэнь Ши.
Вэнь Ши сразу же услышал тихий звук, как будто кто-то втянул в себя воздух, так он понял, что Ся Цяо был где-то поблизости. Он просто не осмелился ничего сказать.
Сразу после этого этот жуткий мальчик отвёл взгляд. Он вернулся к двери и внезапно крикнул на первый этаж: — В моей комнате полно народу.
Через некоторое время по лестнице стали подниматься медленные шаги. Они звучали как шаги кого-то постарше, пожилого человека.
С высоты своего положения Вэнь Ши смог разглядеть верхушку седой головы старика. Поскольку его спина была немного согнута, Вэнь Ши не мог видеть его лицо.
Когда старик увидел совершенно пустую комнату, он сначала тихо вздохнул, затем погладил голову ребёнка и спросил: — Где все эти люди? У дедушки плохое зрение, мне потребуется время, чтобы их найти.
Мальчик поднял руку и указал прямо на Вэнь Ши. — Там!
Старик наконец поднял голову и посмотрел…
Вэнь Ши почувствовал, как что-то рядом с ним задрожало, прежде чем медленно начало сползать вниз. Неудивительно, что Ся Цяо, упал в обморок от страха.
Но Вэнь Ши был очень озадачен. Как он мог скользить вниз??? Независимо от того, были ли они в картине или фотографии, Ся Цяо не должен был так скользить вниз, верно?
К чему, черт возьми, Се Вэнь их привязал?
В разгар замешательства Вэнь Ши, Ся Цяо полностью соскользнул.
Он услышал тихий звук «плюх», и своими глазами увидел, как кукла в розовом платье упала на пол лицом вниз.
Сразу же этот безликий старик наклонился и поднял Ся Цяо в розовом платье. Он стряхнул с него пыль, затем положил куклу на кровать и погладил голову мальчика. Глядя в сторону Вэнь Ши, он сказал: «Когда ты говоришь о людях, ты имеешь в виду своих кукол?
Вэнь Ши почувствовал, что задыхается. Его волновали только две вещи:
Во-первых: Была ли его кукла в платье.
Во-вторых: Где Се Вэнь? Да чтоб он сдох!
Клетка эквивалентна независимому пространству. Это действительно просто маленький и миленький роман, ничего серьёзного… не волнуйтесь.