история о сильнейшем
Когда-то он действительно был рыцарем. Служил в одном королевстве, название которого значения не имеет. Важно то, что титул тогда ему более чем подходил.
Был он не частью элитного эшелона, а простым стражником, но все знали его за славную силу и доблестную честь, поэтому именовали рыцарем. А потом, когда король пригласил его на аудиенцию и назначил личным служителем своего сына, это звание закрепилось за ним навсегда.
Сын тот был, скажем откровенно, не самым лучшим человеком. Компании рыцаря не чаял, с неприкрытыми нетерпением ждал окончания его ежедневной службы, прятался от него в покоях и на просьбы отвечал либо немногословно, либо, чаще всего, не отвечал вообще. Но рыцарь не имел привычки жаловаться на свою работу, поэтому исправно исполнял все его абсурдные прихоти и терпел издевательские поддёвки.
День за днём, рыцарь ходил в тени принца, отправляясь за ним то в город, то в лес на прогулки. Сын короля всегда просил его держать дистанцию, потому что ему, якобы, было противно находится в такой низкосортной компании. Рыцарь на это ничего не высказывал и шёл на расстоянии, разрешенным протоколом личного телохранителя. Принц всегда закатывал глаза, когда рыцарь напоминал ему про существование такого протокола и всё равно отправлял его на покой раньше назначенного времени.
Делать было нечего – рыцарь стал расхаживать по местным тавернам. Знали его там многие – и постояльцы, и владельцы. Там он начал слушать истории, которые сильно разнились с ему привычными. В той земле любили сказывать про леса и ветер, про шум листвы и перелётных птиц. Можно было бы сейчас рассказать одну из этих, замысловатых и ветвистых историй, но рыцарь никогда не сможет передать той свободы и образности, которой они отличались.
Но он не только слушал – он начал чаще тренироваться. В тавернах пили прославленные войны и всегда смеялись ему в лицо, когда он подходил вызвать их на поединок. Рыцарю тогда было лет двадцать, был он невысок и худощав, но мечом владел безукоризненно и от того проиграл лишь дважды. Один раз, когда меч его сломался от силы удара, а второй, когда воительница из далёкой земли явно превосходила его по всем показателям. Она показала ему несколько приёмов, научила непоколебимо стоять и называть своё имя. А потом ушла дальше – учителя лучше у него не было никогда.
Рыцарь становился всё сильнее и сильнее. Сын короля интересовал его всё меньше и меньше. Чем тот был, несомненно, доволен. Два года спустя они едва ли перебрасывались парой слов за день: принц читал в своих покоях, а рыцарь начищал свой меч, сидя по другую сторону двери.
В один из таких дней рыцарь услышал громкий шум. Он резко вскочил на ноги и даже забыл постучать – распахнул дверь в покои принца и вбежал внутрь. Сын короля сидел на полу и, весь дрожа, прижимал голову к коленям.
— Что произошло? – спросил, скомандовал рыцарь. Его рука сжалась на рукояти меча, а глаза лихорадочно бегали по комнате в поисках опасности.
Но принц не отвечал. Продолжал содрогаться – он плакал, осознал рыцарь, – и даже головы не поднял. Казалось, он не замечал чужого присутствия. Рыцарь удостоверился, что в комнате кроме них никого нет и закрыл за собой дверь.
Он подошёл ближе, попутно убирая отполированный меч в ножны. Рядом с принцем лежала раскрытая книга и больше ничего. Рыцарь присел на одно колено, подобрал книгу и положил её на читальный столик. Сын короля продолжал плакать, но больше не дрожал. Рыцарь не знал, что делать.
Что его так потрясло? Неужто книга довела до истерики? Рыцарь никогда не думал о нём как о человеке эмоциональном. Хотя, он его и не знал толком. Принц не оказывал ему особого уважения, но кто его знает, каким он был на самом деле.
Может, он был мальчиком, которого могла расстроить печальная концовка или смерть любимого персонажа.
Рыцарь, всё ещё понятия не имея, как помочь, протянул к нему руку и легонько коснулся подрагивающего плеча. Принц не одёрнул его, не закричал и не побежал умолять отца уволить безумного служителя. Дерзость засчитана. Рыцарь полностью накрыл его плечо и легонько сжал. Дрожь постепенно унялась.
— Расскажешь? – аккуратно подступился рыцарь. Он старался звучать как можно мягче, что вряд ли сходилось с его образом. Принц наконец-то поднял заплаканное лицо. Под глазами его легла краснота, а на щеках остались ручейки слёз.
— Они так любили друг друга, но он не смог остаться, – прошептал сын короля, всего лишь мальчик, которого трогают трагичные истории любви.
— Он любил его так сильно, что ему пришлось уйти.
Рыцарь посмотрел на книжку, теперь закрытую и вполне безобидную. Сам он любителем чтения не был и, как мы с вами уже знаем, историй запас пополнял устной формой. Но даже он мог назвать несколько таких, которые оставили его на грани слёз. Он не плакал, нет, море с вами. Не потому, что считал это проявлением слабости, но потому что не считал себя достаточно сильным, чтобы отдаться слезам.
В его руках, легонько подрагивая, сидел сын местного короля. Он казался ему личностью скверной, порой даже жалкой. Но вот он, посреди своих покоев, открывал сердце незнакомцу и плакал на его глазах, не прикрывая слёз.
— И книга на этом закончилась?
Принц кивнул. Рвано вдохнул, но слёзы остались в стеклянных глазах. Два блестящих изумруда.
— Однажды, они обретут друг друга снова, – проговорил рыцарь. Не предположение – знание.
Сын короля слабо улыбнулся и снова кивнул. Протянул свою руку к руке рыцаря, все ещё покоящейся на его плече. Сжал пальцы, в удивительно крепкой хватке. И рыцарь улыбнулся в ответ.
Сын короля был сильнее многих, пивших тогда в местных тавернах или бороздящих далёкие моря. Сын короля умел сочувствовать и любить – людей, книги, сюжеты. Сын короля с тех пор не прогонял рыцаря из своих покоев – вместо он читал ему вслух.
Сын короля стал рыцарю верным другом и провожал его с комом в горле.
Рыцарь поцеловал его в солёные губы и забрал одно из его колец – его пальцы не созданы для таких дорогих вещей – оно переливается у него в ухе.
Тогда рыцарь понял две вещи: люди скрывают в себе намного больше, чем выставляют напоказ. Они имеют свои мотивы, свои недостатки, свои проблемы.
Но что же то была за вторая вещь? Рыцарь обрёл понимание того, кем хочет стать. К чему хочет стремиться. Чего хочет достичь.
Так началась история о сильнейшем.
Так начался рассказ, который невозможно уместить между рассветом и закатом.
Так, скажем по секрету, началось что-то важнее борьбы за титул. Что-то, чего рыцарь пока не обрёл. Но позже, обязательно, не пытайте сомнений, обретёт. Ведь, начав свой путь, ты не сможешь обогнуть Море.