Каин - Сумеречный жнец

Ноксианец по рождению, Шида Каин еще ребенком вместе с другими детьми попал в армию – к этой жестокой хитрости прибегали самые подлые из командиров империи Борама Дарквилла. Потерпев сокрушительное поражение при Пласидиуме в Навори, ноксианцы в корне изменили стратегию и повели войну на изнурение. Они решили воспользоваться состраданием ионийцев, которые не стали бы поднимать оружие на невинного ребенка. Так, едва удерживая армейский меч, Каин в первый же день службы вышел на поле боя – и никто не ждал, что он оттуда вернется.

Ноксианские войска высадились в провинции Барл, возле устья реки Ипул. Каин и другие дети поневоле стали передовым отрядом: их бросили против неорганизованных групп местных жителей, которые пытались дать отпор вернувшимся захватчикам. Его братья по оружию либо погибли, либо бежали, но сам Каин не знал страха. Он отбросил в сторону свой тяжелый меч, поднял с земли серп и повернулся лицом к потрясенным ионийцам; в ту же минуту с фланга зашла основная армия Ноксуса.

На поле боя устроили настоящую кровавую баню. Крестьяне, охотники, даже несколько вастайи – все утопали в крови.

Спустя два дня, когда слухи о случившемся дошли до южных провинций, на место побоища прибыли воины Ордена тени. Их предводитель Зед знал, что район не представлял стратегической ценности. Ноксианцы лишь давали понять, что пощады не будет никому.

Вдруг Зед увидел проблеск стали. Мальчишка не старше десяти, лежа в грязи, приподнял над землей свой сломанный серп и наставил его на мастера-убийцу – костяшки окровавленных пальцев побелели от напряжения. Его глаза были не по-детски полны боли и все же горели яростью закаленного воина. Такой стойкости нельзя научить. В брошенном на верную смерть юном воине Зед увидел оружие, которое можно было обернуть против самих ноксианцев. Убийца протянул мальчику руку и принял в ряды Ордена тени.

Традиционно послушники тратили годы, чтобы отточить мастерство владения одним видом оружия, но только не Каин: он в совершенстве освоил все. Для него сталь была лишь инструментом, а настоящим оружием становился он сам. Броню он считал обузой, поэтому предпочитал оставаться в тени и убивать врагов скрытно и стремительно. Умение молниеносно забирать жизнь вселяло страх в сердца тех, кому повезло заслужить пощаду.

О Каине слагали легенды, его известность росла, а вместе с ней и самоуверенность. Он искренне верил, что однажды затмит самого Зеда.

Наконец высокомерие Каина привело его к последнему испытанию: он должен был найти обнаруженного ноксианцами даркина и не дать врагу использовать его против изнуренных защитников Ионии. Каин сразу же согласился, даже не спросив, почему именно его выбрали для этой задачи. Разумеется, другой послушник уничтожил бы Рааста – именно так звали это живое оружие – но Каин решил оставить косу себе.

Он почувствовал скверну в тот же миг, как взялся за рукоять – так началась жестокая борьба между человеком и даркином. Рааст долго ждал идеального носителя, желая поскорее воссоединиться с собратьями и опустошить весь мир, но Каин не собирался сдаваться. Он триумфально вернулся в Ионию с уверенностью, что Зед сделает его новым лидером Ордена тени.