Гнар - Недостающее звено
Когда-то Фрельйорд не был закован в лед, который много позже дал название этим землям. Прежде это был край чудес – по крайней мере, если смотреть на него глазами Гнара.
Гнар был тогда юным йордлом с неиссякаемым запасом энергии. Его сородичи не таясь жили среди закаленных северян. И хотя ему едва хватало веса, чтобы оставлять следы на снегу, горячностью нрава он мог поспорить с существами вдесятеро больше него самого. Если что-то шло не так, Гнар тут же разражался потоком ругательств. Он предпочитал общество созданий более мудрых и великих, которые держались подальше от смертных. С точки зрения Гнара они были йордлами-переростками, покрытыми белым мехом… и его это устраивало.
Пока северные племена запасали в тундре ягоды и съедобный мох, Гнар собирал гораздо более ценные вещи: например, камешки или облепленные грязью птичьи кости. Его величайшим сокровищем была нижняя челюсть дрювасского хряка. Выкопав ее из холодной земли, Гнар завизжал от радости и со всей силы швырнул находку в воздух.
Она упала на расстоянии двух прыжков.
Окрыленный этим достижением, Гнар стал повсюду таскать с собой свой новый бумеранг. Чем только ни манила его природа: блестящими пушинками, сладким нектаром, всякими кругляшками – но ничто не могло сравниться с той радостью, которую он испытывал, когда бросал и ловил свое обожаемое оружие. Вообразив себя охотником, Гнар начал выслеживать стада диких животных, не обращавших ни малейшего внимания на его ликующие крики.
Но даже он не мог не почувствовать перемен. Небо стало казаться темнее, а ветер – холоднее. Племена смертных, которые прежде сообща делали запасы, теперь охотились друг на друга…
Тогда Гнар решил наведаться к большим белым йордлам: уж они-то наверняка знали, что делать!
Пустив в ход все свои охотничьи навыки, Гнар отыскал их следы на заснеженных вершинах длинной горной цепи, в местах, где никогда прежде не бывал. Никем не замеченный, он пробирался вперед – и вдруг увидел бессчетное количество смертных. Это было любопытно... вот только лица у них были невеселые.
А потом земля задрожала и разверзлась. Впервые в жизни Гнару показалось, что в истерику впали все, кроме него. Смертные орали и вопили. Большие йордлы ревели.
Но появление чудища заставило замолчать всех.
Оно выкарабкалось из только что открывшейся бездны, цепляясь за края длинными щупальцами. У чудища были огромные рога и один-единственный глаз, испускавший странное свечение, от которого у Гнара встала дыбом шерсть на спине. Некоторые смертные пустились наутек, а у Гнара что-то сжалось в груди – как будто у него отняли бумеранг или сказали, что его никто больше не обнимет. Чудище собиралось навредить его новым друзьям!
Это разозлило Гнара. На сей раз – по-настоящему.
Он не видел ничего, кроме чудовища. В следующий миг Гнар взвился в воздух, сжимая в лапке снежок… вернее, так ему казалось. На самом же деле он поднял огромный булыжник, поскольку и сам стал размером с белого йордла. Теперь он надает по морде этому монстру и заставит его убраться восвояси!
Но нанести удар ему так и не пришлось. Порыв нестерпимого холода превратил воздух в лед, и стихийная магия заморозила Гнара на лету. Этот мороз был так силен, что проник даже сквозь его густой свалявшийся мех. Все, включая чудище, вдруг затихли. Гнар почувствовал, как тает его гнев – а вместе с ним и силы. Всем телом овладела усталость, и незаметно для самого себя Гнар уснул.
Гнар дремал очень долго. Когда же он наконец проснулся, отряхнулся и тяжело вздохнул, рядом уже никого не было. Ни чудовищ, с которыми надо сражаться, ни друзей, нуждающихся в защите. Гнар снова почувствовал себя маленьким и одиноким.
Сама земля тоже сильно изменилась. Снег теперь лежал везде, насколько хватало взгляда его широко распахнутых глаз. И все же Гнар радостно тявкнул, увидев рядом свой любимый бумеранг, и тут же убежал на что-нибудь поохотиться.
Гнар так и не узнал, что же произошло в тот судьбоносный день, и как ему удалось спастись. Он просто радуется миру, который открывает заново, собирая диковинки и путешествуя по новым местам.