Собачья любовь
Его карьера закончилась ровно в двадцать семь лет. Он — один из перспективных полицейских в отделе по расследованию преступлений. На его кону стояло всё — работа, деньги, квартира, повышение и просто напросто уважение. К нему пришёл его помощник, кинул на стол папку с делом жестокого убийства: расчленение тела молодой девчонки лет шестнадцати. Её части нашли в лесу, под камнями. Смотря на фотографии, Сяо скривился и закрыл глаза. В золотистых глазах стоял ужас, а белки до сих пор были красными от слёз. К горлу подкатила тошнота, а живот скрутило, вызывая дрожь в ногах. Младший стоял напротив стола и смотрел на своего капитана с жалостью. Точно так же выглядел и он, когда получил на руки эту папку и посмотрел в неё. Но если капитан отошёл быстро, то он не спал всю ночь. Перед глазами было видно, как неизвестный бьёт свою жертву и подносит к её лицу охотничий нож, проводит по ещё щеке, а потом замахивается и отрубает кисть.
— Эй, очнись. Собирай всех и выезжаем на место происшествия.
Сяо до сих пор помнит, как ему поставили ограничение по времени — месяц. Он кричал, возмущался, что этого мало для расследования. Для такого большого дела нужно минимум три месяца, чтобы не ошибиться и поймать больного человека. Но его не послушали, поставили условие: если не найдёшь убийцу — будешь искать новое место работы. Это было очень несправедливо. Его команда не знала, чем помочь. Идти против начальства — на своей шее самолично затянуть верёвку. А коллеги Сяо лишь радовались и потирали ручки в предвкушении, когда их большая заноза в заднице наконец-то уйдёт и они смогут спокойно занять его место.
— Чёртовы крысы. Придурки. Зажравшиеся мудаки.
Бывший полицейский кидал в коробку книги, папки, канцелярские принадлежности. Он не смог раскрыть дело. Он почти добрался до убийцы, он был почти в его руках. Но тот повесился прямо в собственной квартире. Но информацию об этом передали поздно — на следующий день. Кто же знал, что собственный напарник, которого он фактически вырастил, окажется крысой и будет одним из главных, кто тормозил дело. Прятал улики и делал вид, что не знает, где они. И в итоге этот человек стоит, подпирает косяк двери своим плечом, смотрит прямо на него с грустным лицом, но с счастьем в глазах, и машет ладонью, будто подгоняя его.
— И собаку свою забери. Она никому не нужна.
— Даже животного хочешь бросить? А если я не могу?
— Значит он будет жить на улице, капитан Сяо. Прошу покинуть мой кабинет.
Сяо лишь хмыкнул, взял коробку в руки и, проходя мимо, задел своим плечом другое, наслаждаясь, как худое тело отлетает в сторону, а чужие глаза злобно сверлят ему спину. Его больше ничего не держит тут. Не держит в этом городе. «Я могу собрать прямо сейчас все свои вещи, забрать собаку, сесть в машину, поставить дом на продажу и поехать в далёкое путешествие. Буду ездить по городам, искать новое место. Денег достаточно. Что ж, живу только один раз».
Коробка с грохотом упала в багажник его новой машины. Он мог потратить все деньги только на три вещи: еду, одежду и машину. Это три главные составляющие его счастливой жизни, а на всё остальное — плевать.
Бывший полицейский повернулся и посмотрел на хилого мальчугана, который стоял рядом с ним и двумя руками держал поводок. Овчарка радостно залаяла, стоило ей увидеть своего хозяина и метнулась к нему, но встретив сопротивление, начала сильней вырываться. Сяо слегка улыбнулся, наблюдая, как бывший подопечный еле-еле удерживает рвущиеся на волю животное.
— Спасибо, что привёл его. Не хотел возвращаться туда снова.
— Я всё понимаю. Жалко, что так вышло. Это было очень сурово со стороны начальника. Но я знаю, что вы хороший полицейский! Не бросайте это дело. Вы много чего раскроете, правда.
Сяо покачал головой и забрал из чужих рук поводок. Овчарка загавкала и начала бегать вокруг ног мужчины, просясь, чтобы её погладили между ушек, что в мгновение и получила. Вся злость и раздражительность вмиг улетучилось, оставляя после себя что-то тёплое.
«Может не стоит бросаться в такую крайность и бежать?». Но мысль сразу отпало, стоило ему поднять голову и увидеть в окне своего уже бывшего кабинета недовольное лицо также бывшего помощника. «Нет, стоит. Не хочу с ним сталкиваться снова. Без синяков на лице точно не уйдёт».
Ещё раз поблагодарив парня, Сяо усадил собаку на переднее пассажирское кресло и сам забрался за руль, заводя машину. Путешествие — это хорошо, но не иметь дом, куда можно вернуться — самое худшее, что может быть в жизни человека. Ситуации могут быть разные.
Дом встретил его тишиной и темнотой, что неудивительно. Нет ни девушки, ни детей, которые могли его ждать прихода с работы. Сяо не представлял себя в таком кругу. Он не видел себя в женских объятиях. Не видел бегающих по дому детей. Ничего. Будто ему суждено жить одному всю жизнь. Овчарка громко залаяла рядом, привлекая к себе внимания. Сяо удивлённо приоткрыл глаза и присел на корточки, гладя животное перед собой.
— Но теперь у меня есть ты. Тебе стоит дать имя. Рекс тебе не подходит больше. Как насчёт Бакс?
На него посмотрели непонимающие глаза.
— Хорошо, Майк? Как тебе? Вроде подходит?
Громкий лай разрезал тишину дома, заставляя мужчину зажмуриться, но улыбнуться. Что ж, теперь ему точно нужно начать новую жизнь.
***
На всё ушло почти неделя. Он собрал вещи, смог найти дом в Лос-Анджелесе, даже успел подать документы в один из участков полиции. Выставил старый дом на продажу. Не прошло и дня, как нашлись покупатели. Всё шло, как некстати лучше, что очень настораживало и вызывало немало вопросов. Но ему уже было всё равно. Он хочет сбежать от всего. Просто хочет найти тихое место, где сможет отдохнуть от всего, что пережил. Майк крутился под ногами и таскал разные вещи, будто всё понимая. Коробок вышло не так много — четыре штуки. Но только сейчас Сяо понял, что у него нет ничего для его нового питомца. Всю неделю тот питался с ним его же едой, а тому явно нужны какие-то специальные корма, да и ошейник надо купить.
— Почему ты мне не напомнил об этом?
Сяо недовольно посмотрел на собаку, но сразу же смягчился, стоило ему увидеть эти радостные чёрные глаза и виляющий хвостик. Он никогда особо не любил животных. Они просто были, как и люди, но стоило появиться в его доме новому живому существу, который ещё и разговаривать с ним не может, но явно понимает куда больше, Сяо сразу смягчился.
«Что делают животные с людьми».
— Так, слушай меня внимательно, — бывший полицейский слегка присел на корточки и ударил себя по коленям. — Когда мы приедем в город, то сразу же пойдём в ближайший зоомагазин и купим тебе поесть, а также всякие игрушки. Ты согласен?
Овчарка радостно залаяла и побежала к двери, начиная скрестись. Что ж, впереди их ждёт долгая дорога. И он не прогадал. Почти день ушёл на то, чтобы преодолеть путь из одного города в другой. Пробки были адские. Все ругались, бибикали, но это ничем не помогало. И вот, спустя двенадцать часов, он стоит напротив своей двери в новый дом. Его руки дрожат, а ком в горле не даёт нормально сглотнуть. В голове много мыслей, но главная из них: «Правильно ли я поступил?» Майк рядом громко залаял, привлекая к себе внимания.
— Прости, дружище, я забыл про тебя. Пошли сначала тебе купим всё, что нужно, а потом будем разбирать.
Ещё минут тридцать ушло на то, чтобы найти ближайший зоомагазин. Прохожие то не знали, то указывали в разные стороны, лишь бы от них отстали, а трафик, как назло, закончился в очень ненужное время. Колокольчик над головой тихо звякнул, оповещая о новом посетители. В помещение оказалось прохладно из-за работающего кондиционера, но это ничуть не смутило Сяо. Он оставил собаку на улице, чтобы она не мешала никому, а сам отправился сразу к полкам с кормами. И тут началось самое сложное, что он делал в жизни: что брать? На работе за собаками ухаживали совсем другие люди, выдавая их только на выезд, не более. А про разные расчёски и игрушки речи тем более не заходило.
— Да, подскажите, что можно есть овчарке, которой уже, года четыре. Служебная, так что, она поддерживала физическую форму.
— Почему поддерживала? А так, возьмите это, оно хоть и дорогое, но проверенное. Я не думаю, что такой, как Вы, будете покупать что-то плохое.
Сяо поднял глаза и замер. Рядом с ним стоял миловидный консультант, который был не особо выше него. Милая улыбка, растрёпанная челка, собранные в косу светлые волосы, большие глаза с медовыми зрачками. За всю эту неделю он не видел людей, а тут перед ним стоит милый паренёк, от которого так и веет теплом. В животе всё скрутило и вмиг стало жарко.
Сяо не ответил, только кивнул, продолжая смотреть прямо в глаза парню. Тот наклонил слегка в сторону голову, ожидая, когда ему зададут новый вопрос. Сяо хотел, но голос будто пропал. Он отвык от лиц с яркими и тёплыми улыбками. Люди вокруг в последнее время какие-то хмурые и холодные, а тут.
— А, да. Мне нужны игрушки, ну и миски. Всё, что обычно нужно хозяевам. Я в этом не разбираюсь, поэтому, помоги.
Консультант кивнул и попросил следовать за ним. Ещё минут двадцать они бродили по магазину, накидывая всякой всячины в небольшую корзину, но Сяо было всё равно. Впервые он не мог отвести взгляда от какого-то незнакомца, который с энтузиазмом и огнём в глазах рассказывал о каждой вещи. Будто это клад, который он нашёл сам. Человек, который привлекал одной своей улыбкой и рядом с которым было комфортно находиться. Ему, который всю жизнь ведёт себя отстранённо с людьми и предпочитает одинокие вечера вместо похода в бар с компанией друзей, стало страшно. Ему банально страшно от мысли, что он увлечётся этим человеком, а тот отвернется или начнёт презирать, а потом вытрет своими ногами об него, будто об половую тряпку.
Сяо вздрогнул и вынырнул из своих мыслей, отрицательно мотая головой. Ему нужно бежать, срочно.
— Тогда пройдите на кассу, Вас обслужат. Если нужно будет что-то, обязательно приходите. Мы подскажем, а если у нас этого нет, то сделаем под заказ.
Девушка на кассе мило улыбнулась, пробила все покупки, сложила в пакет и приняла карточку. Расплатившись, Сяо пулей выскочил из магазина, отвязал собаку и чуть ли не побежал в сторону дома. Сердце в груди бешено колотилось. Его тошнило, но он бежал, не обращая внимания ни на кого. А Майк бежал рядом, радостно гавкая, думая, что с ним играют. Сяо достал ключи, открыл дверь и вбежал в дом, захлопывая за собой дверь. Эта ночь будет трудной.
***
Его жизнь никак не изменилась. Он снова ходит на работу, только уже, как простой патрульщик, иногда беря с собой Майка, чтобы тот не чах в четырёх стенах. Готовит себе еду, но чаще всего ужинает в разных кафе и забегаловках. Тратит деньги на вещи и на корм. Прошёл уже месяц с похода в тот зоомагазин. Все нужные вещи он заказывал доставкой. Ему было банально страшно. Даже стоя над уродливым трупом он не испытывал ничего, а сейчас его сердце начинает биться сильней, а в животе скручивает только от мысли, что ему стоит снова встретиться с тем консультантом. Он боится увидеть эту яркую улыбку и утонуть в карамельных глазах напротив. И, как назло, его поставили патрулировать именно на ту улицу, где находится этот зоомагазин. Сяо просил, чтобы его направили в другое место. Был готов даже поехать в другой конец города, но его никто не стал слушать и, в прямом смысле этого слова, выпнули из кабинета начальника.
Он проходил мимо переулка, как услышал странное шуршание. Сяо положил руку на дубинку и медленно вошёл туда, готовясь в любой момент достать оружие и ударить насильников. Но и тут ждала его неудача. Перед ним сидел тот самый консультант на корточках и подкармливал котят с кошкой.
Парень вздрогнул от неожиданности и удивлённо поднял глаза на Сяо, будто впервые видел его. Но спустя пару секунд на чужом лице снова расцвела тёплая улыбка, а в глазах пробежали нотки радости.
— Это Вы! Здравствуйте, давно не виделись. Вы к нам давно не заходили. Что-то нужно купить? Или… — консультант пробежался взглядом по его одежде. — Или Вы на службе?
— Я тут по работе. Лучше не находись в таких переулках, а то мало ли что.
— Но я верю, что наши патрульные нас защитят. Тем более, я всегда подкармливаю эту семью вместе с мисс Джин.
— Это моя начальница. Меня зовут Итэр.
— Приятно познакомиться, Сяо. Так Вы патрульный? Почему именно эта работа?
— Почему на вы? Я раньше работал в отделе по расследованию преступлений, но по некоторым причинам мне пришлось покинуть свой старый город и переехать сюда. А данной работы мне вполне достаточно.
— Я студент всего лишь, а по Вам видно, что вы явно давно не учитесь. А по какой причине?
— Это личное, не стоит туда лезть.
Итэр поднял руки в знак примирения и кивнул, понимая. В животе всё снова скрутилось, а в голове возникла мысль «Беги».
— С Вами всё хорошо? Вы выглядите не очень.
— Я просто не выспался. Лучше иди работать или на учёбу, а я вернусь на патруль.
— Мистер Сяо! — Сяо повернулся. — Придите к нам на днях. Там привезли кое-что новое, вашей собаке точно понравится!
Сяо кивнул, но вряд ли он заглянет… Так он думал, но в итоге, в субботу, стоял у порога магазина и проклинал всё на свете.
Снова звонок над головой и к нему сразу же подскочил Итэр, схватил за руку и потащил в сторону игрушек. Сяо не сопротивлялся. Чужие руки были горячими, но такими мягкими. Его таскали, показывали новый товар. Сяо был готов скупить всё, лишь бы подольше постоять и послушать чужой голос.
Дни шли, а страх прошёл. Вместо него пришла какая-то теплота. Почти каждое утро, ровно в десять, ребята встречались в том самом переулке, принося еды для семьи кошек, которые жили тут. Сначала Сяо молча наблюдал за парнем и слушал его истории из жизни, а потом что-то сподвигло и его поделиться радостными моментами. Рассказывал о своей бывшей работе, тем самым пугая студента только сильней, но поглаживал по волосам в этот момент, будто успокаивая. Прошёл так месяц, они обменялись телегами и каждый вечер переписывались по несколько часов. Рассказывали, как прошёл день, просто слали дурацкие смайлы и в конце желали друг другу спокойных снов. Спустя ещё месяц у них появилась традиция: каждое воскресенье они выходили гулять вместе с Майком. Сяо не ожидал, что этот паренек больше любит собак, чем кошек. Но это даже было и лучше. Он смотрел, как два ребёнка резвятся в парке, а потом подходят к нему растрёпанные и жадно пьют воду. Но что-то потом пошло не так. Они сидели на скамье и смотрели на ночное небо. Итэр показывал на созвездия, что-то рассказывал, а Сяо смотрел на чужие губы и совершенно не вникал в то, что ему говорят.
Он не заметил, как его ладонь легла на чужую щёку. Он не заметил, как карамельные глаза посмотрели на него с немым вопросом, а губы приоткрылись в лёгком «о». Он даже не заметил, как наклонился вперёд, прикрыл глаза и дотронулся своими сухими губами до влажных. Его зубы слегка прихватили верхнюю, проходясь по ней языком, смакуя вкус клубничного мороженого, которое они ели совсем недавно. И он совсем не ожидал, что ему ответят: быстро и страстно. Сердце вздрогнуло и заколотилось ещё сильнее, если такое вообще было возможно — и Сяо решил пойти ва-банк: его язык скользнул между чужих губ. И тут же получил отклик, когда его незамедлительно вовлекли в более глубокий поцелуй. Они бы продолжали так друг друга целовать, пока что-то не щёлкнуло в голове Сяо . Он отстранился, тяжело дыша, и посмотрел на покрасневшие лицо Итэра.
Сяо вздрогнул и прижал свою ладонь к лицу, пытаясь осмыслить всё, что только что произошло. Он не видел обеспокоенного взгляда Итэра. Не слышал лай Майкла. Ему хотелось сбежать, но кто ему это даст?
Три слова, которые дались ему с трудом, но зато такие долгожданные. На сердце стало легче, а желудок перестало крутить. Краска прилила к скулам и хотелось исчезнуть, но тёплые объятия отмели эту мысль. Он счастлив, впервые за свои двадцать семь лет он испытывает такое тепло.