Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 15.
— Что! — восклицаю я, не в силах осмыслить эту мысль. — Но я не готова!
— Будешь готова, — обещает он. — Эйлин продолжит работать с тобой завтра, а потом мы пойдём по магазинам, чтобы ты выглядела соответствующе. Это всего лишь обед, никто не будет тебя расспрашивать о политике оборотней.
— Не знаю, — волнуюсь я, — а вдруг я скажу что-нибудь не то?
— Я буду с тобой все это время, — клянётся Синклер. — Не волнуйся, я не позволю тебе сказать глупость.
Это меня немного успокаивает, но я все ещё очень далека от уверенности в своей способности выдать себя за совершенно другой вид.
— Может, подождём немного? — с тревогой прошу я. — Обещаю, я больше никогда не пропущу ни одного мероприятия, мне просто нужно немного больше времени.
— Элла, выборы через три месяца, — тихо говорит Синклер. — У нас нет времени, чтобы его терять. Очень немногие меняют своё мнение в последний момент. Мой имидж с самого первого дня был отмечен противоречиями, потому что у меня нет семьи.
— Я не понимаю, почему это так спорно, если за короля голосуют люди. Наличие наследника не определит будущее престолонаследия.
— Потому что дело не в престолонаследии. Дело в личной стабильности. Альфы без пары воспринимаются как более темпераментные и агрессивные. Однако, если у меня будет пара и щенок, люди будут считать меня более уравновешенным и осторожным, — объясняет Синклер.
— Это правда? — спрашиваю я, — альфы без пары, что, более дикие?
— В какой-то степени да. Некоторые мужчины от природы более или менее агрессивны, но это имеет значение, когда у тебя есть кто-то, о ком нужно заботиться — кто-то, кому может быть причинён вред, если с тобой что-нибудь случится.
— Хорошо, значит, это должно произойти завтра? — догадываюсь я, — и чем скорее ты изменишь свой имидж, тем лучше.
— Верно, — соглашается Синклер. — Пока ты будешь в порядке, ты мне нужна.
— И ты обещаешь, что не оставишь меня одну? — спрашиваю я.
— Могу дать слово, — клянётся он.
— Хорошо, — соглашаюсь я, чувствуя себя не так уверенно, как кажется.
Доктор, который к этому моменту закончил осмотр, выходит, оставляя меня с Синклером переодеваться перед выпиской. Однако Синклер не уходит, он остаётся в смотровом кабинете, как будто ожидает, что я переоденусь перед ним.
— Разве ты не собираешься…? — я замолкаю, надеясь, что он поймёт мою мысль, не дожидаясь, пока я скажу что-то ещё.
— Зачем? — спрашивает он и на его красивом лице появляется понимающая улыбка.
— Я же не могу переодеваться перед тобой. — Я сдержанно протестую, а мои щеки ярко краснеют. — Под этим я только нижнее белье.
Его брови хмурятся, но в его проницательных глазах есть лукавый блеск, который заставляет меня думать, что он точно понимает, что я имею в виду.
— Человеческая скромность. — Он цокает языком и качает головой. — Какая же ты ханжа, скоро увидишь, волки далеко не такие зажатые.
— Я не ханжа! И я не зажатая! — горячо защищаюсь я, слезая со стола и тут же пожалев об этом. Секунду назад я была ростом с Синклера, а теперь он возвышается надо мной.
— Богиня создала наши тела совершенными такими, какие они есть, зачем нам их скрывать? — шелковистым голосом спрашивает он, с той же дьявольской улыбкой на лице.
— Ладно. — Смахнув с себя платье через голову, я, топнув ногой, направилась к углу, где оставила аккуратно сложенную одежду. Я быстро надела её, но не настолько быстро, чтобы Синклер подумал, что мне стыдно за то, что я оказалась перед ним в таком откровенном виде. Когда я обернулась, он выглядел слегка впечатлённым.
— Я не думал, что ты действительно это сделаешь, — признался он. — Но я очень рад, что ты это сделала.
Я вызывающе подняла подбородок.
— Я не так легко отступаю. У тебя может быть семь чувств или что-то в этом роде, но тебе понадобится нечто большее, чтобы меня разгадать.
Его ухмылка только усиливалась, когда он сокращал расстояние между нами, вторгаясь в моё личное пространство своим властным присутствием.
— Что ты думаешь? — спросила я несколько часов спустя, стоя перед зеркалом в полный рост в платье, которое стоит дороже моей квартиры.
— Мне больше нравится зелёное, — задумчиво отвечает Синклер, его проницательный взгляд скользит по моему телу, пока я примеряю очередное платье.
Я не знаю, что чувствовать по поводу этой поездки по магазинам. Меня восхищает потрясающая одежда вокруг, но кажется таким расточительным тратить столько денег на материальные вещи. Я прекрасно понимаю, что в этом городе голодают сироты, разве эти деньги не лучше было бы потратить на благотворительность?
Я говорю об этом Синклеру, но он лишь улыбается мне. Как так быстро изменились наши отношения? Пару дней назад он только испепелял меня взглядом, а теперь всегда смотрит на меня с нежностью.
— Ты ничего не нашла о моих финансах, когда шпионила?
— Расследование — это не шпионаж, — банально отвечаю я. Однако тут всплывает воспоминание, и я вспоминаю, что он отдаёт по меньшей мере половину своего состояния нуждающимся. — Если у тебя после стольких пожертвований ещё столько денег остаётся на одежду, может, стоит пожертвовать ещё?
Синклер меня совершенно шокировал. Он задумчиво кивнул.
— Может, и стоит. — Я лишь моргнула. Майк никогда не прислушивался к моим советам — да и вообще ко всему, что я говорила, — с таким вниманием. Только сейчас, когда я понимаю, что такое настоящая внимательность, я осознаю, насколько он был некомпетентен как партнёр.
Пытаясь отвлечься от своих мыслей, я меняю тему.
— Так то, зелёное? — уточняю я, точно зная, о каком платье он говорит. Оно того же изумрудного оттенка, что и его глаза, и украшено драгоценными камнями и вставками из розового золота, которые идеально сочетаются с моими волосами.
— Оно тебе идёт, к тому же, оно закрывает плечи.
— А почему это должно иметь значение? — спрашиваю я в замешательстве.
— Потому что я тебя не отметил, и я не хочу, чтобы люди это заметили, — объясняет он.
— Отметил? — пискнула я, не понимая, что это значит.
— Полагаю, Эйлин не зашла так далеко? — догадывается он, поднимаясь со стула в гримёрке и направляясь ко мне. Мой пульс учащается, когда он приближается, и внезапно я понимаю, почему чувствовала себя кроликом перед волком, когда пыталась убедить его помочь Коре. По сути, мы и есть кролики: он мог бы схватить меня одним укусом, и я была бы бессильна его остановить.
— Метка, — начинает он, подцепляя пальцем тонкую бретельку моего платья и стягивая его с плеча, — Это способ, которым волк заявляет права на свою пару.
Я сглатываю, слишком сосредоточенная на Синклере, чтобы полностью осмыслить его слова.
— Это укус, прямо здесь. Он проводит пальцем по месту, где моя шея соединяется с плечом. — Глубокий укус, который навсегда оставляет его запах на её коже.
— Я… это не больно? — волнуюсь я.
Синклер смеётся, низким, хриплым голосом.
— Нет, милая Элла, не если ты правильно рассчитаешь время.
— Правильно рассчитаешь время с чем? — Я невинно спрашиваю, нахмурив брови.
В следующее мгновение глаза Синклера светятся волчьим светом, и у меня подкашиваются колени.
— Может быть, я объясню тебе это когда-нибудь. А пока я просто помечу тебя своим запахом, — загадочно замечает он. — Теперь оставайся здесь, я пойду принесу еще одно платье, чтобы примерить.
Когда он отходит, я понимаю, насколько остро я чувствую его присутствие. Я не замечала ничего вокруг себя, когда он был рядом. Он полностью поглощал моё внимание, исключая все остальное.
Как только он уходит, я замечаю красивое синее платье на одной из вешалок прямо у примерочной. Я подхожу, чтобы рассмотреть его, но как только я снимаю платье с вешалки, вторая пара рук хватает вешалку и пытается вырвать его у меня из рук.
Женщина передо мной — блондинка, красивая, но с ужасным выражением лица. Она так сильно дернула за вешалку, что я начала терять равновесие. Наверное, она оборотень, подумала я, она слишком сильна для человека. В этот момент я держалась только за платье, потому что это единственное, что удерживало меня на ногах, но вскоре женщина попыталась освободить мои руки.
Я уже собиралась просто сдаться и упасть на пол, когда пара сильных рук схватила меня за талию, помогая мне вернуться на землю.
— Убери от неё руки, немедленно! — рявкнул Синклер, его рычащий голос заставил замолчать всех в магазине. Мелочная женщина быстро отпустила меня, словно сжавшись перед разъяренным альфой.
— Мне очень жаль, Альфа, — извинилась она. — Я не знала, что она с тобой.
— Это не должно иметь значения, — заявил он, подходя ко мне. — Ты в порядке?
— Со мной всё в порядке, — настаиваю я, но прежде чем я успеваю сказать что-либо ещё, сзади нас раздаётся голос другого мужчины.
— Брат, не говори мне, что ты нападаешь на беззащитную женщину. — Говорящий оборотень переводит взгляд на меня. — А это кто?