Беременный ребёнком Короля Демонов. Side story 1. Экстра 14.
Глава 124. Side Story 1. Экстра 14.
— Почему вы задаёте такой вопрос?
Мальчик смело ответил, по-видимому, ничуть не испугавшись Феликса. Когда Феликс молча наблюдал за ним с бесстрастным лицом, не выказывая никаких признаков обиды, мальчик, только что так резко высказавшийся, наоборот насторожился и крепко сжал кулаки.
— Ты знаешь сколько тебе лет? У тебя есть дом?
Феликс старался говорить так же мягко, как и с Эдвином, но его обычный тон не менялся так легко. Казалось, что мальчик всё равно чувствовал давление.
Мальчик, который до этого с удовольствием ел, отложил ложку и настороженно посмотрел на Феликса. Вокруг него бушевала буря гнева, словно говоря: «Так вот каково твоё истинное лицо?». Но вокруг него не было никого настолько бесчувственного, чтобы отреагировать на его ярость.
Наверное, будет лучше, если я с ним поговорю.
Посчитав, что манера разговора Феликса не успокоит ребёнка, Лоуэлл немного наклонился вперёд и произнёс:
— Он просто спрашивает, так что не волнуйся. Ах, Эдвин, не хотел бы ты сначала представиться?
После мягкого предложения Лоуэлла, Эдвин тут же вмешался, словно только и ждал этого.
— Я Эдвин! Мне три года! После дня рождения исполнится четыре!
Представившись, Эдвин посмотрел на мальчика сияющими глазами. Он явно хотел скорее узнать имя и возраст своего нового знакомого, безмолвно подталкивая его взглядом. Казалось, мальчик резко реагировал на любое давление, но съёживался, когда к нему обращались мягко. Именно поэтому Лоуэлл позволил Эдвину взять инициативу в свои руки.
Таннер поначалу немного неуверенно запинался, но затем представился чётким голосом.
— Я не знаю точно сколько мне лет. Может быть семь. Меня зовут Таннер. У меня нет родителей, но я живу при храме.
У меня было ощущение, что он хорошо говорит, но физически он не достаточно развит для семилетнего ребёнка.
Лоуэлл едва сдержал нахмуренное выражение лица, а у Феликса сжалась челюсть. Эдвин, как всегда, быстро сориентировался и заметил изменение в атмосфере между ними, но был ещё слишком мал, чтобы понять причину. Тем не менее, он был рад уже тому, что узнал имя Таннера. Лоуэлл и Феликс быстро взяли себя в руки.
— Таннер! Таннер! Съешь это! — Эдвин с радостной улыбкой на лице отдал ему свой кусок яблочного пирога, который с восторгом заказывал ранее. Хотя он и ждал его с нетерпением, будучи под впечатлением от нового знакомства, он уже забыл об этом и просто хотел поделиться.
Эдвин старательно разрезал кусок пирога пополам своими маленькими ручками. Тем временем Лоуэлл взглядом подал знак Тони и тот сразу понял, что надо выяснить при каком храме живёт Таннер. Он тихонько проскользнул мимо рыцарей и отправился на поиски.
Было ясно, что храм, о котором говорил Таннер, был не тем, который ранее посещали Лоуэлл и Феликс, а одним из многих небольших, плохо содержащихся храмов, разбросанных тут и там по городу. Как бы ему ни хотелось спросить напрямую, это только вызвало бы ещё больше подозрений у мальчика, поэтому расследование надо было провести осторожно, не создавая лишнего шума.
— Если ты не против, не мог бы ты сегодня поиграть с Эдвином?
Когда Лоуэлл очень вежливо задал ему вопрос, Таннер сначала неловко нахмурился, но затем кивнул. Завершив обед и убрав всё со стола, Таннер взял Эдвина за руку и отправился с ним на прогулку по городу. Эдвин был в полном восторге даже просто бродить по переулкам вместе с новым другом.
Честно говоря, Лоуэлл очень хотел снять с него всю эту старую и изрядно потрёпанную одежду, чтобы привести его в должный вид, но было ясно, что люди, управляющие храмом, определённо не в своём уме, раз не заботятся о сиротах, так что предпринимать какие-то поспешные действия было рискованно. Они вполне могли продать новую одежду мальчика, как только он вернётся в храм и переоденется, или, что ещё хуже, он мог стать объектом зависти.
Сочувствие без ответственности может привести к катастрофе.
Лоуэлл не хотел подвергать ребёнка даже малейшему риску только ради собственного успокоения. Если он не мог взять на себя ответственность до конца, он мог лишь рассчитывать на оказание помощи из-за кулис. Впервые за долгое время он почувствовал горький привкус во рту и взглянул на Феликса, который уже некоторое время молчал, задумчиво наблюдая за Таннером и Эдвином.
— Ни о чём таком. Просто нам надо предоставить отчёт о тех храмах, которые не выполняют возложенные на них обязанности.
Лоуэлл с трудом сглотнул слово «лжец», так и просившееся с языка. Слова Феликса, вероятно, не был полной ложью, но было ясно, что он, наблюдая за общением Эдвина и Таннера, продолжает думать о том, о чём они с Лоуэллом говорили накануне вечером. И, хотя он знал, что Лоуэлл это заметил, он всё равно попытался перевести разговор в другое русло.
Он просто ещё не привёл свои мысли в порядок. Ничего не поделаешь.
Лоуэлл мог бы задать ему больше вопросов, но предпочёл этого не делать.
— Похоже, Эдвину он очень понравился. Ему всегда нравились дети его возраста, но не настолько. Это довольно неожиданно. Думаешь, он всегда хотел старшего брата?
— Возможно, ему просто нравится этот парнишка. Иногда бывают люди, к которым тебя тянет.
Феликс намеренно взял Лоуэлла за руку. Сильное томление, скрытое в этом простом жесте, передалось Лоуэллу, который положил голову на руку Феликса.
— Если бы он только был ребёнком, живущим в Никсе... мы мало что сможем сделать после возвращения из столицы.
— Но это не значит, что мы ничего не можем сделать пока мы находимся здесь.
Таннер оставался с Эдвином до захода солнца, затем встал и сказал, что ему надо идти, потому что скоро выключат свет
Эдвин цеплялся за край его одежды, но Таннер, выглядевший растерянным, не ответил согласием. Похоже, он даже не рассматривал вариант остаться на ночь, когда они договаривались о размещении.
Глаза Эдвина наполнились слезами от такого твёрдого и решительного ответа. Хотя Таннер выглядел обеспокоенным, он решительно убрал от себя руку Эдвина. Дело было не в том, что он его недолюбливал или находил надоедливым. Просто у него были другие приоритеты и он дал это понять.
— Завтра я буду слишком занят.
Обычно Эдвин никогда ничего не просил, но тут было понятно, что он немного помешался на Таннере. Он не разрыдался, но слёзы в два ручья текли по его щекам. Таннер долго колебался прежде чем заговорить.
— Возможно, вечером у меня будет немного свободного времени.
Пообещав встретиться завтра вечером, Таннер, несколько раз оглянулся, прежде чем медленно скрылся в переулке. Один из рыцарей тихо следовал за ним на некотором расстоянии на случай, если кто-нибудь решит затеять с ним драку.
— Как же хочется, чтобы завтрашний день наступил поскорее!
Разговаривая перед сном, Эдвин возбуждённо тёрся лицом о грудь Лоуэлла.
На следующий день и во время спектакля, и в Суэйн-Хилл Эдвин не мог сосредоточиться. Весь день он провёл в тревожном ожидании вечера. Но когда он наконец снова встретил Таннера, они не сделали ничего особенного. Эдвин просто вручил ему маленькие безделушки, которые собрал за день, и везде следовал за ним, как тень.
— Через два дня мы покинем столицу. Это может стать проблемой.
Они не оставались в столице на весь месяц Празднования Благословения, посещая только ключевые мероприятия, поэтому их время пребывания здесь было ограничено.
Возможно, я впервые увижу как Эдвин рыдает навзрыд.
Лоуэлл рассеянно почесал затылок, наблюдая как Эдвин прижался к Таннеру.
— Я слышал, что в храмах проводятся масштабные проверки. После окончания фестиваля его, вероятно, переведут в более подходящий храм.
— Какое облегчение. По крайней мере император позаботится о том, чтобы их хорошо кормили, пока он наблюдает.
Лоуэлл вздохнул с облегчением. Если император говорил, что что-то сделает, он не сделает это наполовину. Уже одно это решало самую большую проблему.
— Путешествия никогда не проходят в точности так, как вы планируете... — пробормотал себе под нос Лоуэлл, предвидя, что Эдвин, скорее всего, проведёт оставшиеся два дня, приклеившись к Таннеру.
— Ну, мы посетили все запланированные места, так что всё хорошо. Кажется, Эдвину тоже весело. — Феликс на мгновение замолчал, а затем добавил, — Лоуэлл, ты не против, что мы не делаем ничего особенного? Было бы неплохо, если бы мы могли хотя бы поплавать.
— Мне нравится тишина и покой. Если бы мы задержались дольше, я бы наверняка начал скучать по Никс, но иногда приятно выбраться сюда.
Феликс сам предложил всем поехать в Фебос, но теперь, похоже, он был доволен уже тем, что Лоуэлл и Эдвин были довольны.
— А ещё Суэйн-Хилл сейчас весь покрыт цветами. Это было действительно красиво.
— Да. Трава и цветы сейчас достаточно густые, так что даже если споткнёшься во время танца, то не пострадаешь.
У Лоуэлла сжалось сердце от мысли о том, как Феликс, который когда-то плакал на том холме, теперь мог свободно улыбаться. Эдвин получил от поездки больше удовольствия, чем когда-либо, и цель их путешествия была достигнута. В целом, это было хорошее путешествие.