Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 87.
— Богиня, Кора, что со мной не так? — стону я, закрывая лицо руками. — Я всё это время думала, что Синклер слишком хорош, чтобы быть правдой. Не может быть большего тревожного сигнала, и я просто игнорировала его. Я позволила ему засыпать меня комплиментами и поверила каждому его манипулятивному слову.
Я сижу в гостиной у сестры, покачиваясь на стуле, а она тревожно наблюдает за мной. После того, как я получила сообщение от Синклера прошлой ночью, я не стала терять времени и убежала из его дома. Я вышла на балкон и подождала, пока пройдут патрулирующие охранники, затем спустилась по решётке и вышла через задние ворота. В это время бушевала сильная гроза, но я почти не заметила. Я побежала под проливным дождём, не останавливаясь, пока не добралась до квартиры Коры.
Оглядываясь назад, я уверена, что напугала её до полусмерти — появилась у неё на пороге посреди ночи, выглядя как мокрая крыса. Тем не менее, она тут же впустила меня, принесла мне сухую одежду и чашку горячего чая, но я не была достаточно спокойна, чтобы объяснить, что произошло, до самого утра.
— Элла, успокойся, я думала, между вами ничего особенного не произошло? — спрашивает Кора, с явным беспокойством глядя на меня.
— В смысле, ничего особенного, — уточняю я. — Мы флиртовали, целовались и немного дурачились… и я настаивала, чтобы ничего дальше не заходило. По крайней мере, у меня хватило ума убедиться, что мы не начали настоящие отношения.
— И он согласился? Ты сказала «нет», и он не настаивал? — спрашивает Кора.
— Да, конечно, было тяжело, потому что нас тянет друг к другу, но он старался уважать мои желания.
— Тогда как он мог так тебя завалить комплиментами? — спрашивает она, выглядя растерянной.
— Думаю, это не совсем подходящее выражение, — признаю я. — Просто ты бы слышала, как он со мной разговаривает и как себя ведёт. Он такой ласковый и тёплый, что я совершенно расслабилась. Он просто осыпает меня вниманием и комплиментами, и он действительно слушает и принимает критику. Он учитывает мои мысли и мнения, и у него есть эта забавная сторона, когда он может быть таким весёлым и игривым, но в то же время он не позволяет мне сойти с рук ничего. Он указывает мне на мои ошибки и заставляет меня отвечать за свои поступки. Как я уже сказала, он просто слишком хорош, чтобы быть правдой.
Кора глубоко хмурится, сохраняя сдержанное выражение лица, обдумывая мои слова.
— Что? Почему ты так на меня смотришь? — восклицаю я, тут же пожалев о своём резком тоне. — Прости, я не должна была на тебя кричать… — Внезапно мне захотелось заплакать. — Я не хотела этого. Я просто совсем не в себе.
— Знаю, дорогая, — пробормотала она, сочувственно нахмурив брови. — И не пойми меня неправильно, но всё это звучит не так уж плохо. В смысле, он же не притворяется идеальным человеком. Вы двое начали отношения ужасно. Ужасно. — Она повторила для пущей убедительности, — Он думал, что ты охотница за деньгами, и собирался разлучить тебя с ребёнком. Вам пришлось научиться ладить, и, конечно, это произошло быстро, как только вы решили доверять друг другу, но… Прости, Элла, но, честно говоря, похоже, что вы просто нравитесь друг другу.
Она наклонилась вперёд, оперевшись локтями на колени, и подала мне понять, что она настоящий психотерапевт.
— Возможно, ты настолько привыкла к таким придуркам, как Майк, что считаешь хорошее отношение доказательством какой-то уловки?
Мне потребовалось мгновение, чтобы это осознать. Она права? Неужели я настолько не привыкла к искренней привязанности и комплиментам, что почему-то приняла их за попытку Синклера склонить меня к насилию? Даже сейчас, когда я об этом думаю, я вспоминаю другие вещи, которые происходили между нами.
— Это ещё не всё, — признаюсь я, краснея. — Да, он ласковый, и это мне кажется странным, но он также властный и доминантный. Он всегда ожидает, что будет главным.
— Конечно, он главный, он же Альфа, — беззаботно замечает Кора.
— Но, я имею в виду, главным в… ну, я имею в виду…
— Элла, перестань ходить вокруг да около, просто расскажи, что произошло.
— Просто он не ограничивается отдачей приказов, он заставляет меня их выполнять, — признаюсь я. — Однажды он даже отшлёпал меня.
— Хорошо, — отвечает Кора, выглядя так, будто ждёт, что я скажу что-то ещё.
— После нападения во время Дикой Охоты, — объясняю я, теперь уже откровенно делясь информацией. — То есть… я первая ударила его, а он говорил всякую чушь про катарсис, но я даже не стала задавать вопросов, потому что он сказал, что это нормально для пар оборотней.
— Ты ударила Доминика Синклера? — Кора широко раскрывает глаза.
— Он меня раздражал! — я горячо защищаюсь. — Он все время говорил, что мне следует остаться дома и отдохнуть, но я не собиралась позволить этому мерзкому принцу победить.
— Так, давай разберемся… — начинает Кора, явно пытаясь понять происходящее. — Ты была в шоке, упрямилась и отказывалась заботиться о себе, потом напала на него, а он отреагировал так, как отреагировал бы любой волк?
— В общем, да, — я морщусь, потирая затылок.
— Он тебя ранил? — спрашивает она. — Травмировал?
— Нет. — Я снова краснею. — Было больно, но это вывело меня из шока и действительно помогло мне поплакать… к тому же, после этого я очень возбудилась. — Я шепчу, не веря, что действительно рассказываю это.
— Тебе это не кажется странным?! — восклицаю я.
— Элла, я гораздо дольше тебя знакома с оборотнями, — объясняет Кора, вздыхая, словно не зная, как меня объяснить. — Властные отношения — важная часть их культуры, и с научной точки зрения это имеет смысл. Доминирование означает силу, а сила означает выживание. И если тебе это нравилось, какая разница, считают ли другие это странным или нет. Ты вряд ли единственная, кто когда-либо хотел этого от партнёра.
— Я не говорила, что мне это нравилось, — возражаю я. — Просто это мне помогло… и возбудило… и мне нравилось чувствовать, как он контролирует ситуацию, когда я была вне себя от ярости.
— Ты хочешь, чтобы он сделал это снова? — спрашивает она, теперь уже с лукавой улыбкой.
Я бросаю в неё подушку, притворно возмущенно смеясь. Я только-только начинаю осознавать, что хочу быть с Синклером таким образом снова, как вдруг вспоминаю, зачем вообще вываливаю всё это на свою сестру. Моё настроение тут же портится.
— Чего я хочу, не имеет значения.
— Хорошо, значит, тебя не заваливали любовными утехами, он не плохо с тобой обращался, и ты не хочешь отношений, верно?
— Верно, — подтверждаю я, благодарная за то, что мы всё это обсудили, но внезапно предвкушая следующий вопрос Коры.
— Тогда, Элла, почему ты так расстроена из-за Лидии? — спрашивает она. — Ты прямо сказала ему, что не хочешь быть с ним, и с самого начала согласилась уйти, если он найдёт себе новую спутницу жизни. Я знаю, ты не ожидала, что это будет Лидия, но… ну и что, если это она?
— Потому что это значит, что он мне солгал, — с горечью объясняю я. — Это значит, что он лгал мне о ней месяцами, и Роджер был прав, сказав, что он вернётся к ней при первой же возможности.
— Ты уверена, что это была ложь? — возражает Кора. — Ты думаешь, возможно, он верил тому, что говорил тебе тогда, а потом передумал? У всех нас есть слепые пятна, когда дело касается бывших. Он не первый, кто убеждает себя, что ненавидит свою бывшую партнёршу, чтобы защитить себя от повторной боли.
Я пожимаю плечами, внезапно засомневавшись в себе.
— Не знаю. Он, конечно, казался искренним в своих словах, но он же политик, он наверняка хороший лжец. Он Альфа, а не политик. И ему ещё нужно думать о предвыборной кампании, возможно, он сопротивлялся ей ради себя и ради стаи одновременно, — предполагает Кора.
— Возможно, — признаю я, ненавидя то, как логично это звучит. Чем дольше мы разговариваем, тем больше я теряю оправдания для своего расстройства, но всё ещё чувствую, будто мой мир рухнул.
— Элла? — Кора обращает моё внимание на своё прекрасное лицо. Я сразу понимаю, что она приходит к тому же выводу, что и я. — Ты тайком выскользнула из дома и бежала всю ночь, в грозу, когда знала, что тебя пытались убить. Ты исчерпала все возможные причины, кроме одной, и незначительной его лжи вряд ли достаточно, чтобы оправдать твою глубокую скорбь.
— В чём смысл? — мрачно замечаю я, уже зная, к чему всё идёт.
— Ты уверена, что он тебе не нравится? — прямо спрашивает Кора. — Ты не просто испытываешь к нему влечение или тебе нравится его ласка, а у тебя к нему настоящие чувства, и ты расстроена, потому что думаешь, что он может не ответить тебе взаимностью теперь, когда он снова с Лидией?
Её слова обрушиваются на меня одно за другим, но прежде чем я успеваю обдумать их как следует, раздаётся внезапный стук в дверь.