money6

ล่องไพร ภาค 3 ป่าช้าช้าง ตอนที่ 8 ยิงปลา

“โกหก!” ข้าพเจ้าบันดาลโทสะ “ดูมีดที่ตกอยู่ข้างกรงนั่นแล้วก็ดูมือข้างนั้นของลิงเห็นไหมว่าเต็มไปด้วยเลือด บอกตามตรงพะเลโบว่าแกเข้ามาเพื่อพยายามฆ่ามันใช่ไหม?”

“พะเลโบมาหาไต้ไปจุด พะเลโบไม่ได้ทำอะไรใคร” ชายผู้นั้นยังคงยืนกรานจองอูขิ่นตรงเข้าไปที่ชายลูกบ้านของเขากระชากให้ลุกขึ้นยืนแล้วบอกด้วยเสียงเด็ดขาดว่า

“แต่นี้ต่อไปอย่าเข้ามาใกล้ถึงตัวนี้อีก พะเลโบเมียเองเสียไปหาใหม่ได้แต่คำพูดที่ข้าให้ไว้ต่อนายเสียไปข้าเสียคน นี่แหละนาย!”

ลงนามในมือพญาวานร ยิงปลา

จากลอกาทินเส้นทางเดินตามแผนที่ของดิเรกและทางด่านที่เขาจำได้พาเราผ่านช่องเขาสูงแห่งหนึ่งลงไปสู่หุบลึกข้างล่างแล้วก็เลียบขึ้นไปตามลำห้วยช้างงาใหญ่สู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ยิ่งสูงภูมิประเทศก็ยิ่งเปลี่ยน ทั้งนก ทั้งผีเสื้อและสัตว์ใหญ่น้อยที่เราพบก็มีลักษณะแปลกออกไป ขนาดของมันดูใหญ่กว่าที่เราผ่านมาแล้วตามป่าตอนล่างสีก็สวยสดกว่าที่เราเคยเห็น ป่ากาญจนบุรีอาจจะอยู่ใกล้พระนครกว่าป่าแม่วงและดงพญาเย็นนอกจากนั้นยังถูกรบกวนจากนักล่าสัตว์และ ผู้แสวงโชคเกือบเป็นงานประจำแม้กระนั้นส่วนใหญ่ของมันตอนบนขึ้นไปก็ยังไม่มีใครได้ค่อยเข้าถึง

ราว ๆ เที่ยงวันเราหยุดพักกินอาหารกลางวันกันที่ใต้ร่มไม้ริมห้วยตอนหนึ่งซึ่งทั้งดิเรกและจองอูขิ่นเคยผ่านมาแล้วและจำได้ดิเรกอธิบายว่า

“ถ้าเราเดินกันได้ในอัตรานี้ตอนเย็นคงถึงสามแพรกที่ผมกับส่วยบที่พักแรมคืนกันคราวนั้นนั่นเป็นระยะสุดท้ายที่จะได้อยู่ในเขตไทย”

ข้าพเจ้า “คุณดิเรกหมายความว่าต่อไปการเดินทางของเราจะอยู่ในเขตพม่าจนกว่าจะถึงป่าช้าช้าง”

ดิเรก “ครับ, จนกว่าจะถึงป่าช้าช้างและนั่นหมายถึงเวลา 10 วัน ถึงครึ่งเดือนแล้วแต่ภูมิประเทศ”

ตลอดเวลาข้าพเจ้าสังเกตเห็นตาเกิ้นนั่งสูบบุหรี่ใจลอยอยู่เหมือนไม่ได้สนใจว่าเราสนทนาอะไรกันแต่ทันใดที่ดิเรกอธิบายจบแกก็โคลงศีรษะพึมพำขึ้นว่า ยิงปลา

“ชั่วชีวิตของตาเกิ้นกะนายนี่เห็นจะหนีไม่พ้นแผ่นดินพม่าหรืออย่างไร? มียายอย่างตาเกิ้นเสียทีเถอะนายจะได้รักบ้านมากขึ้นรักป่าน้อยลง” “ทำอย่างไรได้ล่ะตาเกิ้นมันเข้าเลือดเสียแล้วนี่” ข้าพเจ้าหัวเราะ

จริงดังที่ดิเรกคะเนไว้เราถึงสามแพรกตั้งแต่บ่าย 4 โมง ซึ่งนับว่าเย็นพอใช้สำหรับในป่าสูงอย่างนั้นเพราะตะวันสิ้นแสงเร็ว ภูมิประเทศรอบกายเราไม่มีอะไรนอกจากต้นยางใหญ่สลับกับตะเคียนและไม้เบญจพรรณสูงละลิ่วอยู่ตามเนินเขาทั้งสองข้างฝั่งห้วย ทั่วทั้งบริเวณไม่ได้ยินเสียงอะไรนอกจากจั๊กจั่นและลองในซึ่งเพรียกอยู่เป็นพัก ๆ

ความสงัดเงียบนั้นเป็นที่น่าอัศจรรย์และสะดุดความสนใจของพรานแก่อย่างตาเกิ้นและจองอูขิ่นถึงกับหันไปมองตากันและพึมพำอะไรอยู่ในลำคอขณะที่คนอื่น ๆ กำลังสาละวนอยู่กับการตั้งแค้มป์ถึงกระนั้นข้าพเจ้าก็ไม่ซักถามอะไร จนกระทั่งเห็นแกกับจองอูขิ่นซุบซิบกันอีกระหว่างนั่งกินอาหารตลอดจนกิริยาอาการซึ่งเต็มไปด้วยความหวาดระแวงเมื่อเดินมานั่งสูบบุหรี่อยู่ที่หน้าเต็นท์ ข้าพเจ้าจึงถามว่า “มีอะไรผิดปกติไปตาเกิ้น?” ยิงปลา

ตาเกิ้น “ผิดมากทีเดียวนายสังเกตหรือเปล่าว่าตั้งแต่เรามาถึงที่นี่ไม่มีเสียงนกไม่มีเสียงชะนีไม่มีเสียงลิงเสียงค่างอะไรทั้งนั้นทั้ง ๆ ที่ป่านี้เต็มไปด้วยลูกไม้มะไฟรึเต็มต้น ลูกหว้าก็เต็มดง”

ข้าพเจ้า “แล้วตาเกิ้นคิดว่ามันเกิดจากอะไร?” “ตาเกิ้นไม่ใช่นก ไม่ใช่ชะนี ไม่ใช่ลิงใช่ค่างจะได้บอกได้?” ข้าพเจ้า “ก็จองอูขิ่นล่ะ?” ตาเกิ้น “จองอูขิ่นเขาว่าทุกคราวที่ออกล่าสัตว์และแรมคืนที่นี่รอบลำต้นและกิ่งไม้หน่อยเมื่อยล้าจากการเดินป่าแล้วเมื่อได้ยินเสียงชะนีรีลั่นไปทั้งป่าเสียงเก้งรีเกือบทุกลมหายใจสงสัยว่าจะมีพระสังข์มานั่งเป่ามนต์เรียกไปประชุม

ถึงดิเรกเองก็คลางแคลงในข้อนี้มิได้ต่างไปจากเราแม้กระนั้นเขาก็หาเหตุผลไม่ได้ตลอดคืนความสงัดเงียบอย่างผิดปกติของป่าทำให้เรานอนกระสับกระส่ายทั่วทั้งบริเวณไม่มีเสียงอื่นใด นอกจากเสียงกรนของพวกลูกหาบซึ่งไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไร แม้จั๊กจั่นและลองในก็เงียบ รอบ ๆ กายเรามืดสนิทมีแต่แสงไฟในกองและแสงโคมรั้วฉายไปจับอยู่ตามลำต้นและกิ่งไม้ที่ยู่ข้าง ๆ แค้มป์เท่านั้น อย่างไรก็ดี, ในที่สุดความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าจากการเดินทางก็ทำให้เราต่างม่อยหลับไปทีละคนสองคนมาตกใจตื่นขึ้นก็เมื่อได้ยินเสียงกรี๊ดของสายสุณี ดังมาจากในลำห้วยห่างแค้มป์ออกไปไม่กี่สิบก้าว

ข้าพเจ้าซึ่งเพิ่งจะเคลิ้มหลับกับตาเกิ้นผุดทะลึ่งลุกขึ้นคว้าปืนและไฟฉายวิ่งตรงไปทางทิศที่เสียงนั้นดังก่อนใคร ๆ ก็พอดีปะทะกับสายสุณีซึ่งสิ้นสติสมปฤดีไปทันทีเมื่อแลเห็นหน้าว่าผู้ไปช่วยเป็นใคร ข้าพเจ้ายังไม่ทันจะทำอย่างไรต่อไป ดิเรกกับนายกำจรก็ตามไปถึงต่างคนต่างร้องถามด้วยความกระหืดกระหอบเกือบเป็นเสียงเดียวกัน

“เกิดอะไรกันขึ้น? สายสุณีเป็นอะไรไป?” ยิงปลา

“ยังไม่ทันจะรู้เรื่องกันเลยเป็นลมเสียแล้ว” ข้าพเจ้าตอบ “ขอบรั่นดีหน่อยตาเกิ้น”

ตาเกิ้น “ฝากไว้ก่อนได้ไหมนายตาเกิ้นยังไม่อยากกิน” “ไม่ใช่! ให้คุณสายสุณีนะ!? ข้าพเจ้าบอก

อ่านเพิ่มเติมได้ที https://moneyslotxo.cc/