money3

แม่ชีแก่ 1 (slot)

ผมรู้สึกราวกับมีของเย็นมาทาบอยู่ตรงหัวใจ นับเป็นคำทักทายที่ไม่น่ายินดีเลยสำหรับผมผู้กำลังมุ่งเข้าหมู่บ้าน คิจิดูเหมือนอยากบอกบางเรื่องอีกแต่มิโกะเมินไปทางอื่น เธอไม่คุยด้วย เขาจึงเงียบไป คิจิกอดอกคล้ายครุ่นคิดพลางเม้มปากสีหน้ายุ่งยากใจ บางครั้งแอบมองผมด้วยสายตาดุดันจนผมใจคอหดหู่ ผมรู้สึกราวกับหัวใจโดนหินถ่วงให้จมดิ่งลึกลงไปจนปวดหน่วงบริเวณหน้าท้อง

ในที่สุดพวกเราก็มาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านเก้าหลุมศพ พอรถบัสจอดคิจิก็กระโจนลงเป็นคนแรกแล้วรีบร้อนวิ่งออกไป พวกเรามองหน้ากันอย่างคาดไม่ถึง ผมเข้าใจคิจิดีว่าเขาคงคิดกลับไปหมู่บ้านล่วงหน้าเพื่อไปบอกเรื่องพวกเรา มิโกะถอนหายใจ “คุณทนายพูดถูกจริง ๆ อย่างนี้ต้องใช้ความกล้าอยู่มากทีเดียว คุณทาซึยะไม่เป็นไรนะ” หน้าผมคงขาวซีด แต่ในใจมุ่งมั่นแน่วแน่แล้ว ผมได้แต่พยักหน้าแรง ๆ ตอบไป

จากป้ายจอดรถบัสต้องข้ามช่องเขาหนึ่งจึงจะถึงหมู่บ้านเก้าหลุมศพ ช่องเขาที่ว่าไม่สูงนักแต่ทางไม่ดีจึงมีแต่รถจักรยานเท่านั้นที่ผ่านไปได้ เราใช้เวลายี่สิบนาทีถึงช่องเขา ขณะมองจากช่องเขาลงไปทางเหนือผมห่อเหี่ยวใจอย่างบอกไม่ถูก ผมยังจำความรู้สึกนั้นได้แม่นยำแม้กระทั่งบัดนี้ หมู่บ้านเก้าหลุมศพ... ตั้งอยู่ในพื้นที่คล้ายก้นครก มีภูเขาล้อมรอบสี่ด้าน ภูเขาเหล่านั้นมีการพรวนดินเตรียมปลูกไว้จนถึงตำแหน่ง(slot)สูงขึ้นไปประมาณแปดกิโลเมตร ตั้งแต่ตีนเขาไปจนถึงก้นครกพอมองเห็นทุ่งนาบ้าง แต่ทุ่งนามีเนื้อที่น้อยมาก ที่แปลกคือทุ่งนาทุกแห่งมีรั้วกั้นโดยรอบ ซึ่งผมมารู้ภายหลังว่าทั่วหมู่บ้านที่ประทังชีวิตได้ด้วยวัวแห่งนี้ปรียบเสมือนทุ่งเลี้ยงวัวทุ่งหนึ่ง วัวนอนเกลือกกลิ้งไปตามถนนในหมู่บ้านตามใจของมัน เพื่อป้องกันไม่ให้วัวเหล่านั้นรุกล้ำเข้าไปจึงได้กั้นรั้วไว้รอบทุ่งนา

ตามที่บอกไว้ตอนต้น ผมได้เห็นหมู่บ้านเก้าหลุมศพในระยะไกลครั้งแรก ตอนเย็นย่ำในฤดูฝน ฝนไม่ได้ตก แต่เมฆลอยต่ำลงมาตามบ้านเรือนซึ่งอยู่เป็นหย่อม ๆ ในก้นครกนั้นพลอยให้รู้สึกคล้ายมีลางร้ายกำลังจู่โจมเข้ามา ตัวผมสั่นกลัวขึ้นอย่างลืมตัว “ดูสิ เห็นบ้านหลังใหญ่สุดตรงตีนเขาลูกโน้นไหม นั่นเป็นบ้านคุณ เหนือขึ้นไปมีต้นสนใหญ่ต้นหนึ่งใช่ไหม ตรงนั้นเป็นเทพเจ้าเก้าหลุมศพ...ความจริงต้นสนมีสองต้น เรียกกันว่าต้นสนแฝด แต่วันก่อนตอนปลายเดือนในฤดูใบไม้ผลิ บังเอิญมีฟ้าผ่าซึ่งมักไม่ค่อยเกิด ผ่าต้นสนต้นหนึ่งแยกเป็นสองส่วนเท่ากันไปจนถึงราก ตั้งแต่นั้นมาพวกชาวบ้านต่างหวาดผวากันไปใหญ่ว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น”

ผมสั่นด้วยความสยดสยองไปทั้งแผ่นหลัง พวกเราลงช่องเขามากันเงียบ ๆ ไม่นานนักผมก็มองเห็นกลุ่มคนจำนวนมากทางตีนเขา พวกเขาอยู่ในสภาพกระโดจนออกมาจากท้องนา เห็นร่างคิจิปะปนอยู่ในผู้คนเหล่านั้นด้วย ผมกัดปากตัวเองไว้แน่น ผู้คนต่างร้องตะโกน ใครบางคนเหมือนเห็นพวกเราแล้วร้องอะไรบางอย่างขึ้นมา ทุกคนเงียบกริบทันที จากนั้นหันมาทางผม แต่พวกเขาคงไม่กล้าอย่างที่พูด เพราะทุกคนหันไปซุบซิบเป็นการใหญ่ มีคนลักษณะแปลกคนหนึ่งเดินออกมาจากกลุ่มนั้นและจ้องมาทางพวกเรา “อย่ามานะ ! อย่ามา ! กลับไปซะ !” คนลักษณะประหลาดตะโกนเสียงแหลมมาจากข้างล่าง ผมชาไปทั่วร่าง (slot)มิโกะจับแขนผมไว้แน่น คอยให้กำลังใจอยู่ข้าง ๆ ว่า “เฉยไว้เถอะ ไปกันเถอะ เธอคือแม่ชีแก่เสียสติไปหน่อย แต่ไม่ทำอะไรหรอกนะ ไม่เป็นไร”

พอได้เข้าไปใกล้ผมจึงรู้ว่าเป็นแม่ชี ช่างเป็นแม่ชีน่าเกลียดอะไรเช่นนั้น อายุน่าจะห้าสิบแล้ว หรืออาจมากกว่านั้น ปากคล้ายกระต่ายแยกเป็นสามส่วนโค้งประจบกัน ฟันซี่ใหญ่เรียงไม่เป็นระเบียบสีเหลืองโผล่ออกมาจากริมฝีปากล่างเหมือนม้า พอพวกเราเข้าไปใกล้แม่ชีก็กวัดแกว่งมือทั้งสองซึ่งกำไว้แน่น เดินย่ำขึงขังและตะโกนว่า

“อย่ามานะ อย่ามา กลับไป กลับไป เทพเจ้าเก้าหลุมศพจะพิโรธ ถ้าแกมาหมู่บ้านจะต้องนองเลือดอีก เทพเจ้าเก้าหลุมศพต้องขอเหยื่อบูชาเก้าคนแน่ ฉันบอกว่าอย่ามานะ อย่ามา...แกรู้ไหมทำไมตาแกถึงตาย นั่นเป็นเหยื่อรายแรกนะ แล้วจะมีรายที่สอง ที่สาม ที่สี่ ที่ห้า...ไม่นานจะมีคนตายครบแปด แก แก แก...” แม่ชีแก่ยังคงร้องตะโกนเน้นเสียงสูงต่อไป พวกเราเดินตัดเลาะเข้าหมู่บ้าน ข้ามหุบเขาจนมาถึงประตูบ้านทาจิ มีผู้คนในหมู่บ้านทำสีหน้าเฉยเมยเหมือนคนวิกลจริตตามกันมาเต็มไปหมดอยู่ด้านหลัง นี่เป็นการต้อนรับการกลับเข้าหมู่บ้านเก้าหลุมศพครั้งแรกของผม

“คุณทาซึยะอย่าไปสนใจนะคะ คนบ้านนอกน่ะโวยวายแต่ปาก แต่ความจริงแล้วทุกคนไม่กล้า ทำอะไรไม่ได้หรอกค่ะ ถ้าตื่นตระหนกไปจะกลับกลายเป็นโอกาสพวกเขา วางตัวดี ๆ ไว้” เป็นเพราะมิโกะอยู่ข้าง ๆ นั่นเอง ผมจึงทนแสดงตัววางท่าไว้ได้ ถ้าลำพังตัวคนเดียวจะเป็นอย่างไรกันนะ ผมคงหนีไปในระหว่างทางเป็นแน่ แต่พอมาถึงประตูบ้านทาจิ(slot) ทั้งตัวผมชุ่มไปด้วยเหงื่อ “ว่าแต่คนที่เป็นแม่ชีแก่คนนั้นเป็นใครหรือครับ ทำไมถึงมายุ่งวุ่นวายกับผมนัก”

“แกเป็นหนึ่งในเหยื่อเหตุการณ์ตอนนั้น สามีและลูกชายของแกถูกฆ่าตาย...แกเลยไปบวชชี แก่เป็นชื่อสถานที่ตั้งกุฏิชี เรื่องต้นสนแฝดของเทพเจ้าเก้าหลุมศพต้นหนึ่งที่โดนฟ้าผ่าแยกเป็นสองส่วนเท่ากันที่พูดเมื่อครู่ แกมองเห็นด้วยตาแกเองและเริ่มสติไม่ดีตั้งแต่นั้นเรื่อยมา”

อ่านเพิ่มเติมได้ที https://moneyslotxo.cc/