Спираль смерти 💙
Двое мужчин подошли к хижине и постучали в дверь. Вскоре дверь открыл худой мужчина средних лет. Его щёки были глубоко ввалившимися, лицо желтоватым и истощённым – казалось, он вот-вот умрёт, хотя выглядел он при этом довольно бодрым. Мужчина оглядел пространство за спинами гостей и спросил:
Похоже, это была охотничья хижина для зимнего сезона. Внутри стены украшали некоторые шкуры животных, камин горел ярко и потрескивал.
Внутри также находилось ещё около десятка человек, как мужчин, так и женщин. Все они одновременно подняли головы и посмотрели на Сюй Женьдуна и Лянь Цяо.
— Больше никого, только мы вдвоем. Простите, а...
Чрезмерное нервное напряжение обострило его наблюдательность. Он заметил, что две молодые девушки, увидев его лицо, внезапно изменились в лице, после чего сразу опустили взгляд, не решаясь встречаться с ним глазами. Молодой мужчина, увидев реакцию девушек, тоже выразил очень странное выражение лица.
Мужчина у входа добродушно улыбнулся:
Сюй Женьдун и Лянь Цяо обменялись взглядами и вошли в тёплую хижину.
Сидевшие за столом люди молчали. Мужчина, открывший дверь, подошёл ближе:
— Здравствуйте, меня зовут Юань Сюэмин. Присаживайтесь куда хотите.
Сюй Женьдун и Лянь Цяо представились в ответ. Юань Сюэмин кивнул, остальные же не проявили никакой реакции, их лица выражали сложную гамму чувств. В хижине царила странная атмосфера. Сюй Женьдун уже хотел что-то спросить, но Юань Сюэмин опередил его:
— Вы тоже впервые попали сюда через лифт?
Неужели все здесь оказались из-за этого странного лифта? И что значит «впервые»?
Сюй Женьдун не был уверен, считать ли это своим "первым" или уже "третьим" разом, поэтому промолчал. А вот Лянь Цяо кивнул головой, явно собираясь задать вопрос.
Остальные присутствующие также подтвердили. Юань Сюэмин сказал:
— Значит, все здесь новички, кроме меня. Похоже, все в сборе, поэтому я объясню. Вы, наверное, уже поняли, что это не наш мир. Чтобы отсюда выбраться, нужно найти лифт и кнопку.
— Но лифт же исчез! — возразил кто-то.
— Это был вход, — пояснил Юань Сюэмин. — Где-то рядом должен быть выход — другой лифт, но без кнопки. Нам нужно найти эту кнопку, установить её в лифт, и тогда мы сможем уйти.
При слове "уйти" лица присутствующих наконец оживились.
— Тогда давайте быстрее искать! — нетерпеливо воскликнул кто-то. — Я не хочу оставаться в этом проклятом месте ни секунды!
Однако в этот же момент женщина недоверчиво спросила:
«А вы точно уверены, что это не реалити-шоу?» Она начала оглядываться по сторонам, вероятно, пытаясь найти скрытую камеру:
— Вы уверены, что это не реалити-шоу? — Она огляделась, словно ища скрытые камеры. — Предупреждаю, похищение людей — это преступление! Вы нарушаете закон!
— Не может быть! — возразил мужчина. — Мы же своими глазами видели, как исчез лифт!
— Это могли быть спецэффекты или механизм. После похищения трудно что-либо понять, легко поддаться панике и поверить во что угодно.
Ранее даже Лянь Цяо испытывал подобные сомнения, а теперь и другие начали колебаться. Ведь куда проще поверить в обман и похищение, чем в мгновенное перемещение в другой мир. Такое мышление было способом самозащиты.
Как человек, уже дважды погибший мучительной смертью, Сюй Женьдун ни на секунду не усомнился в ужасе этого мира, поэтому прекрасно понимал чувства Юань Сюэмина в этот момент.
Все присутствующие разом обернулись и посмотрели на него.
Он даже не успел произнести слово «умер», как вдруг почувствовал во рту горечь, язык будто пригвоздили — он больше не мог шевельнуть им. Его лицо исказилось от ужаса — он не только не мог издать ни звука, но даже открыть рот.
Однако со стороны казалось, что он просто внезапно что-то вспомнил и резко замолчал.
— Что случилось? Что ты скрываешь? Продолжай говорить!
Сюй Женьдун попытался ещё несколько раз, но его рот будто заполнила густая масса, не позволяя пошевелиться. При этом, кроме невозможности говорить, никаких других странных ощущений не было. Неужели какая-то мистическая сила мешает ему?
Увидев, как Сюй Женьдун запнулся и не может продолжить, люди стали ещё больше верить словам женщины. Вспыльчивый мужчина и вовсе вскочил, вены на шее вздулись от ярости:
— Да идите вы все нахуй! Забыл текст, да?! Да ты вообще один из организаторов этой затеи!
Сюй Женьдун нахмурился. Он не мог защититься. К счастью, вспыльчивый мужчина не сосредоточился на нём, а окинул взглядом комнату и заорал:
— Эй, остальные «работники»! Выходите, суки! Какое же говённое шоу! Я подам на вас в суд!
Молчавший до этого Лянь Цяо вдруг фыркнул. Сюй Женьдун бросил на него взгляд, и тот, еле сдерживая смех, шепнул ему на ухо:
— Если бы «работники» и правда вышли, им бы пришлось размозжить ему башку кувалдой.
Сюй Женьдун сразу же представил огромную фигуру мясника и невольно почувствовал головную боль.
— Вы там что шепчетесь, а? — взвизгнул вспыльчивый мужчина, вскочив на ноги, вены на лбу пульсировали. Казалось, он вот-вот взорвётся.
Сюй Женьдун уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался стук в деревянную дверь.
Сюй Женьдун и Лянь Цяо вздрогнули от неожиданности и одновременно посмотрели друг на друга.
— Блядь! — тихо выругался Лянь Цяо. — Неужели он пришёл за нами?!
Сюй Женьдун покачал головой. А тем временем Юань Сюэмин уже подошёл к двери. Пока Сюй Женьдун пытался его остановить, тот распахнул дверь.
Как только дверь открылась, все присутствующие застыли в изумлении. За дверью стоял не человек — а кролик.
Серый пушистый кролик, выше полутора метров.
Он стоял на задних лапах, как человек, одетый в сверкающий золотой камзол, будто собирался на праздник. Он посмотрел на Юань Сюэмина своими чёрными блестящими глазками, затем медленно перевёл взгляд на всех, кто находился внутри. Потом его розовый треугольный ротик вдруг начал шевелиться.
Кролик... заговорил человеческим голосом?!
Все в хижине остолбенели от шока.
— Твою мать! Кролик говорит по-человечески!.. Ладно, ладно, это стандартный сюжетный ход, обычное дело.
Сюй Женьдун не выдержал и бросил на Лянь Цяо взгляд, подумав про себя: «Почему этот парень так много болтает».
Именно в этот момент Юань Сюэмин показал своё отличие от других — он оставался спокойным. Игнорируя комментарии Лянь Цяо, он обратился к кролику:
Серый кролик смешно задёргал своим розовым носиком, немного собрался с мыслями и горестно произнёс:
— Праздник уже скоро, а вот подарки, которые я приготовил для всех, пропали! Вы обязаны помочь мне их найти и вернуть! Иначе праздник будет испорчен!
— Ого, началось! Получаем квест!
— Через семь дней. — коротко ответил кролик.
— А что за подарки? Сколько их всего?
Кролик широко раскрыл свои круглые глаза и уверенно заявил:
— Подарки — это сюрприз! Я не могу вам сказать!
— Как мы поможем, если ты не скажешь, что искать?
В этот момент Лянь Цяо вдруг достал деревянную куколку с жутковатой улыбкой и осторожно спросил:
Едва завидев куклу, кролик просиял. Его пушистые губы внезапно разъехались в улыбке, точно такой же жуткой, как у самой куклы:
— Ой! Значит, вы уже нашли мои подарки? Раз уж обещали помочь, то пообещайте хорошенько потрудиться! Ни в коем случае не ленитесь! Праздник уже совсем скоро!
С этими словами кролик развернулся, опустился на передние лапы и, подпрыгивая, ускакал прочь.
— Говорит как человек, стоит как человек, а ходит на четырёх лапах. Ну что ж, это по-кроличьи.
Он снова посмотрел на Лянь Цяо… Он не мог не признать, что его напарник своими постоянными комментариями и насмешками полностью развеял тревожную атмосферу. Если бы он сам дважды не погибал здесь, он бы тоже заподозрил, что они находятся в какой-то плохо организованной масштабной игре с элементами хоррора.
Юань Сюэмин повернулся к остальным:
— Всё поняли, что нужно делать?
Женщина, которая всё ещё сомневалась, язвительно сказала:
— Вы думаете, меня так легко обмануть? Этот кролик — либо ребёнок в костюме, либо робот! Говорю вам, я…
Юань Сюэмин посмотрел на неё со странным выражением лица:
— Если ты до сих пор не веришь, то поступай как знаешь. Вы можете делать всё, что захотите, и идти куда угодно. Я вас не остановлю.
Его голос был мягким, но в глазах читалось что-то неуловимое.
— Его взгляд… Он будто смотрит на мёртвого человека...
Сюй Женьдун вдруг осознал, почему взгляд Юань Сюэмина вызывал такой дискомфорт.
Женщина злобно посмотрела на него, затем развернулась и пошла наверх. Каблуки её громко стучали по старой лестнице, издавая скрип, от которого всем становилось не по себе.
— Сегодня уже поздно. Давайте распределим комнаты и постараемся отдохнуть.
Вспыльчивый мужчина тут же вскочил на ноги:
— Разве кролик не сказал срочно искать подарки? Эти деревянные куклы, да? Давайте быстрее соберём их и уйдём отсюда!
— У нас есть семь дней. Не нужно спешить. К тому же ночью здесь очень опасно. Я настоятельно не рекомендую выходить наружу. — Он немного помолчал, затем изменившимся голосом добавил. — Ведь здесь водятся призраки.
Как только он это произнёс, лица всех присутствующих резко изменились. Все хотели ещё что-то спросить, но Юань Сюэмин больше не стал объяснять, лишь повторил, что пора отдыхать. Остальным ничего не оставалось, кроме как подняться наверх.
Сюй Женьдун и Лянь Цяо пришли вместе, поэтому их поселили в одной комнате. На вид хижина охотника выглядела старой, но внутри было довольно чисто. Как только Лянь Цяо вошёл внутрь, он сразу начал рыться по ящикам и шкафам, и даже нашёл зимнюю одежду и толстое одеяло.
Сюй Женьдун хотел было предупредить Лянь Цяо, чтобы тот не трогал чужие вещи, но на нём была лишь тонкая рубашка с пиджаком, и он невольно поёжился от холода. Пришлось принять протянутую Лянь Цяо одежду, и вместе они начали заправлять кровать. Вскоре оба забрались под одеяло.
Кровать была достаточно широкой, чтобы двум взрослым мужчинам удобно там спать. Постель оказалась холодной, но Сюй Женьдун всё равно почувствовал сонливость. Он ведь работал до глубокой ночи, а за короткий промежуток времени пережил столько всего — сейчас он был физически и эмоционально истощён, и едва голова коснулась подушки, его сразу потянуло в сон.
Лянь Цяо, лёжа рядом с Сюй Женьдуном, вдруг задумчиво пробормотал:
— Это, наверное, самая маленькая матрёшка, потому что у неё нет шва. Но сколько всего кукол?..
Сюй Женьдун полусонным взглядом посмотрел на него и увидел, что тот держит в руках ту самую деревянную куколку, которую подобрал у каменной стелы. Он удивился:
— Да. Разве в лифте не было написано? — Лянь Цяо пробормотал какое-то слово на иностранном языке, от чего Сюй Женьдун слегка опешил.
— Матрёшка — так называется русская кукла-матрёшка.
— Нет, я только это слово знаю.
Лянь Цяо попробовал разобрать куклу, долго крутил её в руках, но в конце концов бросил эту затею.
Сюй Женьдун наблюдал за тем, как Лянь Цяо исследует матрёшку, и снова начал клевать носом. Когда он почти уже заснул, Лянь Цяо вдруг жалобно прошептал:
Сюй Женьдун чувствовал себя ужасно уставшим, но всё же терпеливо предложил:
— Не помогает. Знаешь, почему говорят, что если не можешь уснуть, надо считать овечек? Потому что в английском языке слово "sheep" (овца) и "sleep" (сон) звучат похоже. Поэтому иностранцы, когда не могут уснуть, считают овец... А мы, китайцы, должны считать "цзяоцзы" (пельмени).
— И это не поможет... У меня просто биологические часы ещё не готовы ко сну. Обычно в это время я ещё бегаю.
— Ага. Я каждый день заканчиваю стрим в одиннадцать, потом иду бегать, потом принимаю душ...
Из-за крайней усталости его способность мыслить замедлилась, и ему казалось, что он превратился в записывающее устройство, механически повторяющее ключевые слова Лянь Цяо.
— Ой, забыл сказать. Я – игровой стример, мой рабочий процесс – это трансляция игр. Кстати, мне кажется, что этот мир тоже похож на игру. Посмотри: кролик – это NPC, который дал нам квест собрать подарки. А мясник с молотом – это первый босс...
Мясник с молотом... Имеется в виду тот самый мясник, который убил его?
Сюй Женьдун подумал, что такое прозвище довольно точно передаёт образ, и даже стало немного смешно, словно это немного рассеяло тень ужаса, связанного с лицом, разбитым молотком.
Подумав об этом, Сюй Женьдун внезапно вспомнил одну важную вещь. Мгновенно проснувшись, он перебил:
— Лянь Цяо. На самом деле я уже...
На этот раз слово «умер» даже не успело возникнуть на языке, как его язык снова окаменел.
— Мм? — Лянь Цяо повернулся и увидел его замявшееся лицо.
Сюй Женьдун почувствовал, как онемело во рту, через некоторое время чувствительность начала возвращаться. Но Лянь Цяо неправильно понял его, быстро извинился:
— Прости, прости. Ты устал, да? Я слишком много болтаю... Прости, не обижайся. Просто я немного боюсь, но когда я с тобой разговариваю, мне становится легче. Эх, кажется, у меня синдром импринтинга (врождённая привязанность), ведь ты первый человек, которого я встретил в этом мире...
Он внезапно осознал, что рядом с Лянь Цяо он уже не может избавиться от роли «повторяющего устройства».
— Ну, это... Инстинкт новорождённых птенцов, знаешь? После рождения птенец принимает первое, что увидит, за родителя и начинает сильно к нему привязываться, следуя за ним повсюду...
Сюй Женьдун понял, но спокойно перебил:
— А разве первый человек, которого ты встретил, не был мясником с молотом?
— …Ты прав. Но он слишком уродлив, я не хочу признавать его своим отцом.
Сюй Женьдун тоже замолчал. Судя по контексту, он понял, что Лянь Цяо пытается сказать, что он красивее мясника и что он лучше подходит на роль отца... Но радоваться тут было нечему.
— Сколько тебе лет? — сменил тему Сюй Женьдун.
— Двадцать восемь. — Серьёзно сказал Сюй Женьдун. — Я всего на три года старше, отцом тебе не гожусь.
Через долгое время он наконец выдавил:
— Ну что ж, — сказал Сюй Женьдун. — Тогда спи.
Лянь Цяо перевернулся на бок, посмотрел на Сюй Женьдуна, который закрыл глаза, его густые ресницы были чёрными, как воронье перо. Тот быстро уснул, выражение его лица, обычно отстранённое и холодное, теперь стало мягким, даже тонкие губы, плотно сжатые ранее, казались чуть более расслабленными.
Это беззащитное и красивое лицо, погружённое в сон, ударило в сердце Лянь Цяо, словно молния, оставив в голове лишь одну мысль.