Реальная история «Острых козырьков»
В сериале Киллиан Мёрфи играет роль Томаса Шелби, лицо семьи, главная движущая сила, воплощающий в себе стиль и философию всей банды. Томас использует свой статус изгой и интеллект для организации серьёзных шагов по захвату власти в Бермингеме и за его пределами. Главные герои обладает невероятным стилем, харизмой и расчётливостью, он готов устранять всех, кто стоит к него на пути. Томи мучают воспоминания о Первой Мировой войне и о смерти его жены. Однако уязвимость и паранойя этого персонажа двигают нарратив сериала, и придают остальным членам банды куда больше глубины и опыта, чем было у реальных преступников.
В своё время банда «Острые козырьки» и правда попадёт на страницы бермингемских газет и отличались от всех своим уникальным подходом. В своём интервью Найт рассказывал, что создал свой сериал по историям своего отца о мужчинах, которые «безукоризненно» одевались, носили кепки и были вооружены.
К концу 19-го века в Бермингеме в результате экономического упадка начинают возникать особые субкультуры. За океаном в Нью-Йорке бедные, безработные люди начинают обращаться к преступным группировкам. То же самое происходит и в Бермингтоне, преступниками становятся молодые люди, увлекающиеся азартными играми. Они постоянно прибегают к насилию, чтобы обеспечивать себе определенное количество власти. Подлинная история Острых козырьков берет свое начало в 1870 годах. По словам историка Барбары Вайнбергер, банда возникла впервые, потому что антиирландские настроения в обществе «предоставляли молодым городским жителям возможность выплеснуть разочарование и фрустрации, таким образом утверждаясь в бандитских междоусобицах». К 1890 годам эта субкультура стала ассоциироваться с определенным стилем: фетровые шляпы-котелок, с заостренными полями и надвинутые на лоб. Некоторых жителей, судя по всему, ослепляла харизма уголовников, а другие утверждали, что члены шайки плохо видели из-за того, что глаза их были чаще всего закрыты головными уборами.
Острые козырьки состояли из различных шаек и точно не являлись одной семьей. Они были семьей лишь по дружбе—их не связывало кровное родство или общий кодекс, как «омерта» у итало-американской мафии.
В начале 20-го века «Острые козырьки» назвали себя работягами, банда молодых людей придерживались такого же образа жизни и по необходимости захватывали власть в Бермингеме. Банда медленно развивалась из-за своих увлечений, которыми занималась молодежь. Если говорить вкратце, для многих из них жизнь стала легче, и им не нужно было прибегать к низкосортным злодеяниям, чтобы сводить концы с концами. Острые козырьки выросли и исчезли. И именно в этот временной период начинается действие телесериала «Острые козырьки».