Глава 8. Дело - дрянь.
– Уугх! – Поёжившись, когда мокрые ладони амфибии сомкнулись на его руке, Нео попытался освободиться от хватки, – Иди домой!
– Оо.. – Амфибия уставил глазки на мальчика, пародируя слова, которые больше всего ему нравились, – Ооомо.
Нео разочарованно смахнул с себя руку Амфибии. Он отвернулся, взяв ведро затушив печь, плеснув туда воды.. Дым от камней и зола посыпались изнутри, и чудище моментально подлетело к интересующему его объекту, потащив в рот золу, смешанную с мокрой землёй. Спохватившись, Нео взял его за плечи, оттянув от возможной трапезы.
– Ты что, вечно голодный? Хватит тянуть всё в рот!
– Уооо, – Амфибия изобразил нахмуренность, едва видные брови сошлись на низкой переносице, – Оо!
Нео закрыл глаза, пытаясь успокоиться: малыш действовал на нервы.
– Ты можешь… ночевать у меня в сарае. Не больше! Спать у меня, но ешь то, что, ай, я не знаю, то, что вы, монстры, едите! – Взяв Амфибию за бока, он поднял его на воздух, удивляясь тому, каким он был тяжёлым, – Пойдёшь ко мне?
Амфибия с готовностью закивал, однако Нео не знал, точно ли он понимает, что ему говорят. Казалось, с помощью мальчика он учится поведению, посекундно. Пожав плечами, Нео опустил его на землю, но Амфибия поджал ножки. Похоже, он уже избаловался… или ему просто нравится висеть на руках. Подавшись вперёд, он протянул руки и схватился за волосы Нео, пробираясь по нему, как по скале: ладонь на тёплое плечо, живот на рыжей макушке.
– Ой-ой! – Крутясь-вертясь, Нео пытался спихнуть с себя Амфибию, но тот устроился на его спине, ухватившись за плечи мёртвой хваткой. Похоже, он принял его за… маму? Отца? Семью? Ладно, пока он не кусается, Нео может потерпеть, – Это последний раз, когда я даю тебе так делать…
Нео, стараясь держать равновесие, положил тесто в небольшую миску и накрыл платком, взяв с собой. Держа в одной руке фонарь, а в другой тесто, он шёл домой по знакомой тропе. Темнота сгущалась вокруг света, и Амфибия не спускал глаз: он не знал, что ночью может быть такой живой свет… Запах деревьев ударял в нос, и не из-за того, что маршрут шёл через лес, а из-за Амфибии. Он пахнул листьями, водорослями и чем-то странным, но Нео вряд ли посчитал бы этот запах неприятным - рыбой он не отдавал, хотя были все шансы.
Лес поредел, показался дом, кажущийся даже жутким на фоне звёздного неба, отражающегося в озере. Нео открыл дверь, сразу захлопывая её за собой и включая свет, ставя фонарь на комод.
– Слезай и иди в сарай, – Тихо пробормотал он, стягивая с себя Амфибию, – Давай, давай.
– Ууу.. – Оказавшись в доме, Амфибия по памяти зашёл на кухню, пошарив по пустой миске, прежде чем пойти и открыть дверь в сарай. Остановившись на пороге, он повернулся к Нео и ожидал, что тот пойдёт спать с ним.
– Что? – Нео раздражённо потопал навстречу, вталкивая Амфибию внутрь. Он ненавидел, что в нём просыпаются тёплые семейные чувства, когда чудище смотрит на него так, – Иди и спи!
Дверь за Амфибией захлопнулась, и он долго стоял, прежде чем свет в щели погас. Он медленно прошёл по тёмной комнате, заваленной вещами, прежде чем нашёл знакомый угол, ложась на пол. Он любит, когда прохладно, но сейчас было даже холодно… он вспомнил грязь, сделав мысленную пометку принести её в дом – вдруг Нео тоже холодно? Они могли бы укрыться ею вместе. Поджав колени, Амфибия уснул, подтерев холодный нос.
Нео ворочался в постели, не в силах уснуть. Амфибия… где его родители? Кто он такой? Почему он так ведёт себя? Вопросов было много, а ответов Нео не находил. Ему хотелось узнать многое, понять, но он не мог даже и спросить ничего у него - Амфибия не понимает! И вообще, не ясны даже его намерения! Устало вздохнув, Нео поднялся с кровати, взяв с собой плед, долгое время висевший на шкафу. Приоткрыв дверь, он заглянул в сарай - тусклый лунный свет проникал через кривое окно, освещая тело Амфибии, похожее больше на маленький пирог. Нео расправил плед, укрыв Рыбу по плечи и подоткнув края под его холодные бока. Заботы ему было не занимать… и это оказалось проблемой.
Глупая рыба – но его глаза блестали разумом; он был бирюзовым, с жабрами и хвостом, перепонками между пальцами – но с телосложением и видом, подозрительно напоминающим человеческое; С первого взгляда совершенно нет интеллекта – но поведением походит на семилетнего ребёнка. Разве мог Нео так просто его оставить? Встав с места, он не стал прикрывать дверь в сарай, вернувшись в постель. Он защитит Амфибию и… и? И лучше бы ему сделать сначала это.
Следующее утро началось неординарно. Нео проснулся от того, что на груди распластался ком грязи, и резко вскочил с места. Амфибия вбежал в комнату, весь перемазанный.
– Ты… что ты делаешь? – Спросонья, Нео ничего не понимал, – Зачем тебе это.
– Уу! – Амфибия сжал грязь в руках, словно милого котёнка, и куски полетели на пол. Упав на колени, он стал собирать всё в кучу, – Аа! Да, да…
Нео скорчился, видя любовь Амфибии к мерзкому месиву. Характерно влажные звуки камней и земли давили Нео на мозг: убираться то всё равно ему! Встав с кровати спихивая кусок грязи в кучу Амфибии, он вытащил из за шкафа деревянный ящик, оставшийся после закупок семян.
– Складывай всю грязь туда, – Нео взял кусок грязи и плюхнул его на дно ящика, – Не вози свою дрянь по моему дому.
– У! – Рыба раскрыл рот, увидев, как грязь оставалась на дне, не убегая от него. Он покрутил ящик в руках, наклоняя вправо и влево, консистенция грязи позволяла ей только оставаться на стенках ящика, не капая на пол, – Гяяя!
Под радостные звуки Амфибии, Нео достал тряпку и стал отмывать грязь, размазанную по всей комнате. На его мягких игрушках, лежащих в конце комнаты, было по горке: Нео видел, что к этому Амфибия явно относится избирательно. Самую густую грязь он оставил на его одеяле, игрушках, напоминающих ему животных, а слизкую оставил себе. Хотелось бы Нео знать, что это значит, однако вряд ли этого можно добиться от Рыбы, складывающего в ящик грязь и радуясь так, словно это начало всей его жизни.
Убрав весь беспорядок, Нео взял Амфибию за руку, поведя в сарай. Грязевые куличики были собраны так, будто он запасался ими на зиму…
Амфибия уселся на колени, принявшись собирать всю грязь в ящик. Ему нравилось это, ведь в озере грязь каким-то странным образом исчезала в его ладонях, даже если он держал крепко, а здесь, в сарае странной Амфибии, вся грязь была там, куда он её положил.
Это стало ещё одной причиной, почему жизнь в озере казалась Амфибии не такой уж и хорошей, по сравнению с жизнью в этом доме.
– …Нужно тебя одеть, тебе же холодно, а? – Нео провёл ладонью по лопаткам Амфибии, увидев, как он немного содрогается. Ему казалось, будто земноводные могут переносить холод с лёгкостью, однако Амфибия, кажется, был не из таких… прямо как человек, – У меня есть одежда, я могу подшить под тебя.
Рыба не понимал многих фраз, произносимых Нео, однако разбирал его тон. Если он говорит что-то мягко, тихо, глядя с сочувствием, значит он может быть спокоен и следом идёт нечто хорошее. Он доверял. Амфибия поднялся на ноги, протянув руку и ожидая, когда его вновь поведут куда-то.
Одежда нашлась, но с ней нашлась и проблема: Амфибия не хотел надевать нижнее бельё, ни в какую. Нео всё же пошёл на компромисс, немного подшив свою старую пижаму, и она оказалась как раз, несмотря на то, что пришлось делать дырку для хвоста… Рыба выглядел так, будто ему дискомфортно, однако, казалось, вскоре привык, уже не придерживая одежду руками, когда ходит по дому.
На завтрак была тарелка фруктов и оладьи, единственное, что он умеет готовить, однако Нео мало что досталось – Амфибия слопал всё, и ему оказалось этого мало. Пока Нео искал в холодильнике, что можно съесть, Рыба потрогал горячую плиту, и пришлось заматывать его ладонь, дуя на ожог и приговаривая, чтобы ничего не болело. Нео был удивлён - Амфибия и вправду был похож на ребёнка, ни разу не видящего мир, не представляющим совершенно никакой опасности. Защищать нужно было не себя, а его.
Наблюдая за Амфибией на протяжении всего дня, Нео понял, что он не только пародирует его поведение - внутри малыша есть какие-то установки, которым он следует. Для этого достаточно лишь немного времени уделить вещам, которые кажутся странными и глупыми, чтобы увидеть, какой смысл в них закладывает Рыба. И Нео твёрдо решил, что хочет знать больше: он нашёл в шкафу старые азбуки и словари, и Амфибия, казалось, заинтересовался. Возможно, что-то из этого да выйдет…