6 глава. Если он здесь.
Нео очнулся от света в глаза, поморщившись. Ему казалось, он уже давно избавился от привычки не закрывать на ночь окно. Обнаружив, что под головой деревянный пол, а не привычно мягкая подушка, Нео вскочил с места, оглядываясь. Он точно помнил, что чудище загнало его в тупик, но почему оно не съело его?!
Взявшись за голову, Нео вышел из сарая, прикрыв за собой дверь. В голове был кисель, а на ум приходило лишь «возможно, это был просто плохой сон».
Пробормотал он, обходя весь дом, на всякий случай проверяя, нет ли здесь затаившегося чудища, но всё было тихо. Когда Нео почувствовал себя в безопасности, то поспешил пойти на кухню, покамест совсем не забыл о своих утренних обязанностях. Однако, проходя мимо входной двери, он обнаружил письмо, завёрнутое в особый конверт белоснежного цвета – это было что-то важное, не просто глупая газета про цветы.
Развернув неожиданную подачку, Нео обнаружил небольшое письмо, которое явно писали в спешке. Этот почерк он узнает всегда – Бэйлис! И завидев первые два слова, он сразу же выбежал из дома, позабыв запереть дверь. Нео не чувствовал ничего, кроме тяжести на сердце и кома в горле. Бэйлис на карантине, Бэйлис - возможный заражённый, так ему сказали врачи.
Пробегая мимо домов, Нео привлёк внимание Чабы и Калума, открывающих свой магазин. Он остановился рядом с ними, заглатывая слова.
– Там, там-! Бэйлис, он заболел, он дома и его не пускают, он написа-ал, что, чтобы вы приглядывали за баром! – В спешке болтая, он только сильнее запутал обоих, и всучил в руки Чабы письмо, – Я к Бэйлису!
– Что? Погоди! – Чаба прокричал вслед Нео, хоть это и было беспоолезно. Калум отнял письмо из его рук и стал зачитывать вслух, а после того, как его спокойное выражение лица сменилось на настороженное, они сорвались с места.
– В каком смысле «меня заберут», куда, в город, что-ли?! К заражённым?! Что за чёрт! – Ругался Калум, не сбавляя быстрого шага и сминая в руке письмо, – Это какой-то бред, теперь все болезни будут за помофост считать?!
– Я не… не знаю! Почему ты спрашиваешь у меня… – Валясь с ног, Чаба пытался не отставать от Калума, но с его комплектацией тела едва хватило дыхания, дабы пройти ещё пару домов, – Я без понятия!
Нео нёсся в сторону дома Бэйлиса и, спотыкаясь, рвался войти внутрь отрешённой от людей территорией. Он видел, с какими лицами стоят жители деревни, и это только добавляло масла в огонь. На двери и окнах были ленты, запрещающие приближение, а так же за всем наблюдали люди в белых халатах и масках.
– Отойдите, пожалуйста! – Нео пытался добраться до входной двери, в любую секунду готовый расплакаться, – Почему вы никого не пускаете?!
– Тебе сюда нельзя. – Мужчина в марлевой маске протянул руку, преграждая путь, – Это опасная зона, на случай, если пациент болен Помофостом.
– Но ведь я не могу просто стоять, там же Бэйлис, там… там мой пап-!
– Нео! – Подоспевший Чаба, держащийся за упавшую шляпу, встал на месте, пытаясь отдышаться, – Не убегай так… Бэйлис нам бошки оторвёт, если с тобой что-то случится.
Блестящими от слёз глазами Нео смотрел на дверь Бэйлиса, так и наровя войти внутрь любой ценой, даже если в ломе не останется целого окна. Придерживая за плечи, Калум выводил его из 'карантинной зоны', не давая оборачиваться. Жалобно хныкнув, Нео сжал кулаки на боках Калума и уткнулся носом в его свитер.
– Они сказали, хнн, Бэйлис - пациент, мне нельзя заходить…
– Это меры предосторожности, он простудился и всё. Не пускай на меня сопли. – Калум неподвижно стоял, пока его одежда медленно пропитывалась слезами Нео. Вздохнув, он посмотрел на Чабу, ожидая, когда и тот подключится, а не будет стоять как туполобая рыба.
– Мы все волнуемся, но не нужно так раскисать - Бэйлис же здоровенный, его ни один вирус не возьмёт! – Подойдя ближе и неловко нацепив на себя шляпу, Чаба коснулся пальцем макушки Нео, – Он совсем скоро выздоровеет, вот увидишь.
Разумеется, они и сами понятия не имели, что происходит с Бэйлисом, но важнее успокоить плачущего ребёнка, а не зацикливаться на "а вдруг". Шмыгнув носом, Нео повернул голову на Чабу и с надеждой посмотрел ему в глаза. След от плача растёкся по всему свитеру Калума, и тот заметно поёжился.
– Ээгх, да, – Брезгливо отстранив Нео от себя, Калум почувствовал, что на боках уже появились синяки от крепкой хватки Нео, – Нам нужно идти и позаботиться о баре. Всё же лучше, чем стоять тут перед домом.
– Точно, всё по холодильникам, сообщить привозчику, жителям… Нео, ты пойдёшь с нами или?
– Не пойду. – Отрицатально замотав головой, Нео утёр нос ладонью и опустил плечи, – Я буду дома, ждать, когда Бэйлис отправит мне письмо.
Внутренний будильник Амфибии (голод) подсказал ему, когда именно нужно пробуждаться. Медленно высунув голову из воды, он уставился на здание, в котором был вчера, и обнаружил около себя плавающую корзинку… те мякушки были очень вкусными!
Набравшись смелости, Амфибия выполз на сушу и направился к знакомому сараю, опасливо заглядывая внутрь. Всё было тихо – значит, странная амфибия ушла. С осторожностью он продвигался дальше по дому, впервые оказавшись в четырёх стенах: всё казалось странным, особенно лишние предметы, стоящие на пути. Чувствительный нос привёл Амфибию в комнату, где пахло знакомыми мякушками, и он поднялся на ноги, едва доставая до стола. Рукой он схватился за миску с хлебом, дёрнув на себя, и повалился на пол. Вся еда рассыпалась по полу, и Амфибия принялся собирать всё обратно, чтобы потом унести в своё озеро.
Чем дольше он находился в этом доме, тем сильнее ощущал себя… в семье? Описать это чувство не удавалось. Здесь было достаточно прохладно, много еды и даже странная амфибия! Почему бы не сделать это место своим домом? Доползая до сарая, Амфибия свернулся клубком около порога, обняв пустую миску – по пути он слишком призадумался, умяв все мякушки.
Вернувшись домой, Нео плюхнулся на кровать с разочарованным стоном. Впервые за год он так тосковал, ощущая себя вновь преданным – Бэйлис не мог оставить его, только не так, не когда он-
Внезапно всю идиллию разрушил посторонний звук, дономившийся со стороны сарая. Встрепенувшись, Нео встал с кровати и пошёл навстречу шуму, думая, что забыл закрыть окно. Проходя мимо коридора, он вошёл в сарай, куда вела отдельная дверь в доме… здесь тихо, совсем ничего нет. Отодвинув ногой лежащий повсюду хлам, Нео сделал мысленную заметку прибраться, как вдруг обнаружил, что его взгляд зацепился за нечто дышащее и зелёное. Он быстро заморгал, пытаясь поверить в то, что это лишь глупый сон: около стены сарая, свернувшись клубком, спало чудовище, то самое, которое он видел вчера!
Попятившись назад, Нео упёрся спиной в деревянный шкаф, и на одной из полок его дрожащие руки нашли арбалет. Старый и потрёпанный, но ещё работающий. Он не спускал взгляда с чудища, подходя чуть ближе. От его рук сейчас погибнет этот почти неподвижно лежащий комочек, он должен был выстрелить точно в голову, как это делают на охоте. Нео направил на существо темя, пальцы уже были готовы отжать спуск.
Он задержал дыхание. Ему казалось, будто мир вокруг потерял всю резкость: остался только малютка-амфибия на пороге и ощущение пальцев на холодном металле арбалета.