«Неожиданная встреча»
Эйларон тихо спал в трюме, пока Фейт смотрел на горизонт, стоя на капитанском мостике. Ветер гнал каравеллу. Ничего не предвещало беды. Впервые паладин покинул родные земли, но он понимал, что плывет на важное задание. Ему это дело доверил сам Патриарх. Темный эльф же вспоминал слова того старикана.
«Эх, ну и зачем я взялся за это задание, — подумал Эйларон про себя. — Спихнул Мельхиор на меня заботу об парнишке!»
— Ну чего ты опять ворчишь, Хозяин?
«Патрик, дело в том, что я всего лишь наемник, но не нянька!» — отвечает эльф своему фамильяру.
Паладин, спускаясь в трюм, услышал монолог Эйларона, подумав, что может у него галлюцинации от алкогольной интоксикации, не придал этому сильного значения.
«У тебя точно всё в порядке, если хочешь я могу позвать целителя?» — сказал Фейт темному эльфу, что оперся на деревянные ограждения края палубы.
«Ыыыы, не надо, сам справлюсь! — вытирая рот от рвотных масс, отвечал Эйларон. —Зачем я нажрался так сильно перед поездкой в том трактире!»
Попросив у матроса деревянное ведро, эльф, хватаясь за свой живот, ушел в трюм.
В настоящее время Фейт прилег на гамак и закрыл глаза. В своем сне он увидел себя со стороны и горящий лес. Перед ним стояли полчища тварей, вдали от них извергал пламя огромный черный дракон, кожа которого испускала раскаленный дым. Небо было окрашено в бордовые краски, с темных туч, похожих на грозовые облака сыпались хлопья пепла. Паладин стоял со своим мечом, оберегая путь к своим землям. На поле было много погибших рыцарей и целителей.
«Это твое будущее, ха-ха-ха!» — сказал, зловеще насмехаясь, голос в голове.
«Где ты? Покажись отродье!» — кричит Фейт, кромсая бегущих на него монстров.
«Хо-хо, я вижу в твоем будущем какую-то девушку. Хм, она что-то скрывает, это будет интересно! Как ты себя поведешь, когда я заберу ее душу?» — язвительной интонацией говорит внутренний зов, который переходит в рычание.
Тем временем нос фрегата пробивает трюм, задевая гамак, на котором спал эльф. Он падает с него. Послышался треск.
«Черт! Это чего такое? Что произошло?» — медленно встает с пола кубрика Эйларон.
«Ммм… Что-то случилось?» — сонный Фейт спрашивает у эльфа.
«А ты черт возьми не видишь??? Открой глаза наконец, возможно будет битва, — с недовольным выражение лица крикнул Эйларон. — Поднимайся, давай, мать твою!»
Пока паладин поднимался с гамака, эльф уже поднимался на верхнюю палубу. Он сразу увидел большой фрегат и его нос, что протаранил судно. Он пошел к капитану для дальнейшего выявления действий экипажа. Фейт, прикрыв рот рукой, прозевал, выходя из кубрика. Вдруг паладин ощутил энергию, от которой веяло злом, и резко повернул голову в сторону источника такой силы.
Джеймс вылетает на край палубы, разъяренный Февраль бежит по его душу.
«Я тебя в гроб закатаю, еще немного и я мог разузнать необходимую информацию!» — крича, Странник берет за воротник светловолосого пирата.
«Воу-воу, полегче, не кипишуй ты так…» — стараясь сдержать смех, пытается успокоить темноволосого паренька.
«Кто тебя просил вламываться? Черт, я почти расколол её!» — раздраженно выдал Февраль.
«Тише, этот орешек никуда не денется, у нас появилась проблема покрупней…» — отвечает Джеймс, пытаясь вырваться из цепкого хвата парня.
Они одновременно повернули головы в сторону судна, которого повредили. Эйларон вышел с капитаном каравеллы из каюты. Светловолосый парень подозвал своего квартирмейстера, чтобы тот нашел Джека.
«Извините, что протаранили ваш корабль!» — крикнул Джеймс людям, что стояли у разлома.
«Как вы собираетесь объяснить происходящее?» — в ответ спрашивает Эйларон.
«Простите, вас очень плохо слышно! Мы сейчас спустимся для переговоров!» — отпустив воротник светловолосого пирата, говорит парень в синем балахоне.
Фейт услышал голос в голове: «Хо, а этот парнишка интересный экземпляр!»
Мейсон привел Джека, который прятался на грузовой палубе.
Джеймс скинул веревку за борт и подошел к мальчику.
«Черт возьми, Джек, что ты творишь?» — спрашивает Джеймс, положив напряженную руку на плечо пацана, трясущегося от страха.
— Ну понимаете, Капитан, в моменте увидел это судно и думал, что оно пройдет рядом, так как его скорость на глаз превышала нашу. Потом, как вы учили меня высчитывать траекторию движения, я рассчитал точку пересечения, и начал поворачивать штурвал.
«Тогда какого черта это произошло?» — протирая другой рукой глаза, спрашивает вновь Джеймс у мальчишки.
— Мне стало страшно, вы ушли открывать дверь, а я случайно выпустил из рук штурвал, и вот к чему это пришло…
«Понятно… Ладно, что-нибудь придумаю, но в качестве наказания ты отстранен от управления кораблем на десять дней, — приказал Джеймс — Мейсон, привести наказание Джека в исполнение!»
Февраль уже спустился по канату, светловолосый пират следом за ним. Капитан судна вышел вперед, Эйларон и Фейт обнажили свои мечи, Джеймс вытащил свои сабли. Напряжение нарастало между сторонами происшествия. Февраль показал жест рукой, попросив светловолосого мужика опустить оружие, и начал свою речь: «Господа, мы приносим свои глубочайшие извинения за причиненный вам ущерб, по причине ряда обстоятельств, мы не успели среагировать вовремя на приближающую опасность столкновения».
«Не успели? Ваше судно чуть не потопило наш корабль, как вы собираетесь компенсировать это?» — с ухмылкой отвечает потерпевшая сторона.
Февраль продолжил: «По возможности возместим ущерб, когда в точности удостоверимся, что именно мы стали зачинщиками данного происшествия. Или же так сложились обстоятельства, ваш рулевой не совершил маневр, чтобы изменить траекторию направления судна, тем самым намеренно повел корабль под морской таран».
«Какая неслыханная наглость! — капитан начал тыкать в грудь паренька. — Надурить меня вздумал?»
«Что вы, ни в коем случае. Как я вижу, что мы все плывем под одним флагом Торговой конфедерации, — говорит Февраль. — Принесите, пожалуйста, Кодекс торгового мореплавания, а также скажите название судна, пункт отправление и назначения».
«Хорошо, принесите кодекс!» — крикнул капитан, проигнорировав остальные требования.
«Мы подождем, а пока нам надо отойти и переговорить с капитаном нашего судна, — сказал черноволосый паренек бородатому мужику. — И попросите своего рыцаря в белых доспехах не сверлить меня своими глазами».
Февраль махнул Джеймсу рукой, чтобы тот подошел к нему. Светловолосый мужчина подошел к нему. Парень начал говорить вполголоса, чтобы посторонние не услышали их разговор: «Слушай сюда, сейчас ты идешь обратно на корабль, созываешь весь экипаж. Если мне удастся договориться, я за спиной покажу два пальца это будет сигналом к битве. В ином случае я покажу три, и мы сможем сторговаться! Все, пошел!»
Джеймс начал взбираться по канату обратно на «Лучезарный Дракон», Февраль обратно вернулся к бородатому мужику.
«Чего же вы долго? Нам уже принесли кодекс, при вас его открываю и зачитываю, что написано в законе Торгового конгломерата, — громогласный голосом говорит капитан поврежденного судна. — Согласно главе XII настоящего кодекса, пункт 32 сообщает: в случае, если столкновение судов произошло по вине одного из судов, убытки несет тот, по чьей вине произошло столкновение».
«Так-так, можно, пожалуйста, позаимствовать у вас ненадолго книгу?» — попросил парень.
«Конечно, ведь все равно вы теперь должны мне!» — с улыбкой передает кодекс в руки Февраля.
Парень листает книгу и внимательно читает пункты главы. Передает обратно.
«Присмотритесь к пункту 34, — заявил Февраль капитану. — Согласно написанному в случае, если столкновение судов произошло случайно или вследствие непреодолимой силы либо невозможно установить причины столкновения судов, убытки несет тот, кто их потерпел. Тогда, если потерпевшей стороной являемся мы?»
Эйларон смотрел на это все с отвращением, разглядывая черноволосого паренька, видя в нем двуликого человека. Темный эльф начал предъявлять претензии по поводу того, что его чуть не задело тараном.
«Господин наемник, пожалуйста, успокойтесь! Эх… Что вы предлагаете дабы разрешить данный конфликт?» — протирая лоб, спрашивает капитан.
«Хм, если прикинуть степень повреждения и моральный ущерб, то я предлагаю вам 30 золотых, и мы расходимся с миром», — отвечает Февраль.
«Тридцать пять, и мы в расчете!» — заявляет бородатый мужик.
«По рукам, Господин!» — пожимают они друг другу.
Февраль разворачивается в сторону судна «Лучезарный дракон» и показывает три пальца, Джеймс увидел это, и пошел к канату. Спускаясь по нему, он спрыгнул на палубу.
«Что по цене?» — спросил светловолосый парень.
«Тридцать пять золотых», — отвечает странник.
«Да это же грабеж, хотя… В принципе нормально», — опешив от цены сделки, заявляет Джеймс.
Они пошли передавать деньги. Как сделка была закончена, на мостик выбежал Мейсон со словами: «Капитан! Военнопленный вырвался на свободу! Она направляется к вам!»
«Военнопленный?» — поинтересовался эльф.
Женщина спрыгнула на борт другого корабля, подошла к черноволосому парню и взяла его за шкирку: «Ну куда же ты ушел, дорогой? Оставил даму скучать одну».
Элеонора начала ластиться с Февралем. У него были смешанные чувства, так как с каждым действием он терял хладнокровие. Нужно было успокоиться, не впадать в краску.
«Дорогая, давай мы сейчас разрешим проблем и вернемся в каюту», — пытался уговорить её.
Эйларон достал постер с изображением цели, пригляделся к внешности женщины.
«Вот она где была! — подумал про себя темный эльф, вынимая кинжалы для атаки. — Схватить живой или мертвой!»
Эйларон резким выпадом сократил дистанцию, направляя лезвие в сторону правого бока. Элеонора отпустила паренька, тот отошел в сторону и попал под раздачу. Лезвие вонзилось в спину Февраля.
«Ай, черт, почему я опять!» — закричал благим матом от боли.
Эйларон, оставив кинжал в спине, отпрыгнул от цели. Джеймс вынул свои сабли и побежал в атаку на эльфа.
Фейт достал свой широколезвийный меч, встав на пути светловолосого парня, и всадил его в деревянный пол. Лезвия сабель оставили на импровизированном щите лишь царапины.
«Мгм… Как больно!» — с криками Февраль вытащил нож.
«Дорогой мой, кто посмел это сделать?» — с ласкою спросила Элеонора.
«Без разницы… Джеймс! Прекращай, нам не нужны лишние проблемы!» — сообщил странник капитану пиратов.
Он отскочил от паладина, который замахивался своим могучим мечом.
«Рыцарь, остановись, иначе мы все погибнем!» — крикнул Февраль Фейту.
Паладин услышал крик паренька и остановился, медленной походкой приблизился к Эйларону.
«Что на тебя нашло?» — задал вопрос паладин в белых сияющих доспехах.
Эйларон не знал, что ответить, так как до его цели было рукой подать. Этот шанс нельзя было упускать. Фейт поднял за шкирку и спросил вновь: «Как ты объяснишь им свое поведение? Нам только что удалось разойтись с миром в ситуации, которая, по сути, была не особо разрешима».
Эйларон шепотом: «Пацан, эта женщина — адмирал флота империи Восьмистейн! Кардинал дал четкие указания по ее поимке».
«Послушай, нам сейчас это невыгодно, тем более ты причинил вред человеку без причины! Увы, мне придется применить меры для того, чтобы было все справедливо и не вызвало бы агрессии стороны, с которой мы договорились…» — Фейт предупредил темного эльфа и понес его к капитану.
«Как это понимать?!» — беспокойно спросил Февраль.
«Прошу прощения, господин, кажется у моего напарника галлюцинации от интоксикации алкоголем, — сказал паладин, кланяясь перед парнем с черными волосами. — отправьте этого пьяницу в карцер!»
«Чего!» — сказал с удивлением Эйларон.
Элеонора подняла Февраля на руки и унесла в капитанскую каюту. Джеймс убрал свои сабли, и залез по канату обратно на борт «Лучезарного Дракона». Экипаж фрегата начал менять направление парусов, чтобы сдать назад. После совершенных действий «Лучезарный дракон», обогнув поврежденное судно, продолжил путешествие на западный континент, а бригантина смогла вновь плыть после заделки плотником щели в правом борту.
Фейт спустился в грузовой отсек с тарелкой похлебки, подошел к железной клетке, в которой сидел молчаливый Эйларон.
Паладин продел правую руку через решетку и поставил еду: «Я поговорил с капитаном, тебя выпустят только после прибытия в порт Торгового Конгломерата. Весь этот случай отразится в отчете, твое нападение на мирных людей тоже…»