Глава 24 "Полярности"
Мэйлин перепуганно уставилась на Анну и Рену, лишь хлопая глазами и беззвучно хватая ртом воздух. Похоже ей и самой было впервой сталкиваться с кем-то, кто лично видел, как её убили. Ревна и Фрида не сразу поняли, что происходит поэтому их растерянность делала сцену скорее комичной, чем пугающей. Из эмоционального замешательства их всех вырвал Йохан, энергично вклинившийся в протяжное молчание
- Вижу у вас много вопросов. Я буду рад ответить на них, но в более комфортной обстановке, прошу за мной - сказал тот и махнул за собой рукой, приглашая их войти в дом
Удивительно, но похоже, даже Милия стояла в изумлении и своеобразном ступоре. Сцена лежащей на столе располовиненной ассистентки невольно всплыла перед глазами, но у девушки и в мыслях не было, что у Йохана действительно получиться реанимировать девушку. Тифлинг и не думала усомниться в изобретателе, однако она просто подумала, что это всего лишь очередной странный бзик главы города. Но сейчас она наяву видела прямое подтверждение того, что этот безумный ученый смог воскресить человека не используя магию. Послушно, рыцарша последовала позади группы. Йохан устремился вперед, сразу за ним шла Рена, чуть позади Анна, Ревна и Фрида осматривали хоромы главы, за ними робко плелась Мэйлин. Рыцарша в черном пристально наблюдала за походкой и осанкой ассистентки, но никаких странностей она не заметила. Аккуратно, словно боясь спугнуть, девушка в очках едва коснулась плеча Ревны. Та вздрогнула и обернулась
- А-а? Я-я вам как-то мешаю? - спросила алхимик
- Извините, мисс Ревна, не могли бы вы м-может… - начала говорить Мэйлин, но смешок со стороны Фриды прервал её фразу
- Ха-ха, очень забавно наблюдать за вами двумя. Вы обе такие неуверенные - улыбаясь, сказала друид
- Я-я не неуверенная - пыталась протестовать чумной доктор, но легкая дрожь в голосе выдавала обратное
- А я просто большая фанатка “М-Мон Амур” и “В-Возмездия” - призналась Мэйлин, перебирая собственные пальцы
- Д-да? - удивилась Ревна - М-мне очень приятно - было необычно встретиться с кем-то, кто похоже также яро фанатеет по “Возмездию”. Но знать, что человек также активно жаждет встречи с “Мон Амур” было из ряда вон
- Как и мне - подтвердила девушка, опутанная лозами, рядом
- А-а, м-может вы тогда сможете… Хотя бы автограф оставить? - робко спросила та
- Я тут случайно у Барстрона узнала, что жители города хотят организовать огромную встречу с “Возмездием” - якобы невзначай проронила Фрида
- Вы ещё и с Барстроном знакомы? - удивилась Мэйлин, поправляя свои очки. Лицо ассистентки так и сияло от радости
- М-мы вместе шли до Артекнико - гордо, насколько это вообще возможно было, произнесла алхимик - Мы даже сражались вместе против К-Канопы Голема!
- Ну да, - шутливо закатив глаза, друид добавила себе под нос - а ещё кое-кто из нас ночевал у них дома
- С-сходим вместе на встречу с “Возмездием”? - взбудоражено спросила свою подругу Ревна
- Ха-ха-ха, конечно, почему бы и нет - кивнула Фрида и посмотрела через плечо на ассистентку - Ты тоже можешь пойти с нами…? А как тебя зовут?
- А-а? - вздрогнула от неожиданного обращения та - Я-я-! Меня зовут Мэйлин и-и я буду очень рада пойти с вами! – залепетала ученая
За время их разговора группа уже поднялась на третий этаж дома изобретателя. Анна и Рена уже были здесь, поэтому были больше вовлечены в беседу с владельцем дома. Но стоило друиду завидеть количество растений и солнечного света, как её глаза тут же засияли
- Подумать только! У вас целый этаж оранжерея! - радостно воскликнула та, изучая секции растений - Долго собирали? - спросила Фрида, слишком завороженная какой-то большой плотоядной мухоловкой, чтобы посмотреть в сторону ученого
- Ох, госпожа Фрида, так и знал, что вы по достоинству оцените мой сад. Только опытный друид понимает насколько человеку далекому от магии может быть сложно собрать столько разных растений и поддерживать комфортную среду для жизни каждого - сладко сказал тот, подходя со спины к девушке, указывая на мухоловку - Вот этот например вырос до таких размеров в глубине лесоморья. Знали бы вы, как тяжело было перенести его, ха-ха
- Похоже даже с Фридой у вас есть общие темы - ухмыльнулась Анна, садясь за стол для переговоров, где ещё вчера они обсуждали нереалистичный мировой порядок Йохана
Заметив это, глава сразу обернулся и замахал руками - Госпожа Анна, ха-ха, это место для переговоров
- … - Анна непонимающе уставилась на него - Н-ну да?
- Ой, что же я - хлопнув себя по лбу, он продолжил свои объяснения - Я имею в виду, что этот стол специально сделан так, чтобы поддерживать серьезную и рабочую атмосферу во время моих собраний с “Посмертием” или с вами вчера. Но сейчас я позвал “Мон Амур” не для совещания, а как обыкновенный фанат, поэтому хочу, чтобы и настроение было такое же… - он умолк, стараясь подобрать нужное слово - Неформальное
Мужчина щелкнул пальцами и Мэйлин тут же поняв, что нужно делать, удалилась. Йохан прошелся в отдельную зону, где он впервые сидел, когда рыцарша и некромант увидели его. Листья растений прикрывали арочный проход в эту “комнатку”. Вдоль стеклянных стен стояли пара столов, заваленные книгами о ботанике, а также потрепанными заметками с бог только знает чем. Ближе к центру стояли два изысканных мягких кресла, а где-то рядом лежало удобное кресло-мешок зеленоватых тонов. Ученый тут же плюхнулся в мешков и махнул рукой, подзывая остальных присесть
- Я действительно ваш большой поклонник - начал тот - И я буду признателен, если “Мон Амур” поможет мне в одном моем небольшом исследовании
Рена села напротив Йохана. Пока эльфийка удобно устраивалась в кресле, ассистентка главы вернулась. В слегка трясущихся руках она несла поднос с красивым античным заварным чайничком и пятью украшенными орнаментами кружками. Механические лапы её рюкзака несли за собой два стула. Завидев это Анна, не задумываясь, заняла место в кресле рядом с некромантом. Фрида, до сих пор рассматривающая растения, медленно шагала в сторону комнаты. Ревна инстинктивно дернулась в сторону Мэйлин, намереваясь ей помочь, но девушка отмахнулась
- Что за эксперимент? - спросила рыцарша
- Мне нравится ваш деловой подход, госпожа Анна, но давайте не будем торопиться - улыбаясь предложил тот - может сначала чая выпьем?
- Ох, я бы не отказалась от чая - сказала Рена
- Д-да, я бы тоже, наверное - неуверенно добавила Ревна
Слегка небрежно отодвинув стопки исписанных листов, ученая немного освободила заваленный стол, разместив поднос там. Послушно и тихо, она начала разливать свежезаваренный чай по кружечкам. Фрида, не отрывая взгляда с растений, уселась на принесенном стуле, а Ревна последовала её примеру
- Мы ведь с вами даже толком не поговорили, так ведь, госпожа Рена? Госпожа Анна? - спрашивал изобретатель
- Хм, а ведь действительно - задумалась эльфийка - Кроме как о работе мы с вами и не говорили почти
- Расскажите, как вы вообще добирались до Артекнико?
- М-мы с Фридой вообще отстали от Анны с Реной - тихо призналась алхимик - И-и вместо нас шли иллюзии-обманки
- Ничего себе! - воскликнул мужчина, наклоняясь чуть вперед, явно заинтересованный историей чумного доктора - И как прошел ваш путь? Не поймите меня неправильно, но у вас не было такого ощущения, что вы шли дольше, чем должны были?
- У-ух ты, а как это вы узнали? - удивленно спросила девушка в маске
- Все просто! - взбудоражено ответил тот - Я уже несколько лет живу в лесоморье, поэтому привык к различным пространственным и временным червоточинам - похоже, что это была его любимая тема - Но я удивлен, что он появился на пути к Артекнико
- Погодите, а его там не было? - наконец спросила Фрида
- Насколько я знаю нет - начал говорить ученый - Да и учитывая то, что госпожа Рена и госпожа Анна смогли добраться без проблем, то… Скорее всего он образовался после того, как они прошли… Хотя, может он долгое время находился там, но что-то спровоцировало его повторное открытие? - спрашивал он сам себя, бурча что-то под нос, уже намереваясь подорваться с места и начать делать расчеты
- Господин Йохан, у вас же гости - тихо произнесла Мэйлин, поднося ему чай. Девушка заметила, как тот начал ерзать на месте в нетерпении - я напомню вам об этом, когда они уйдут и вы сможете спокойно заняться вычислениями
- Кстати, стоит обсудить то, что у нас с Анной не выходит из головы - начала Рена - Как и почему Мэйлин все ещё жива? Я всеми своими глазами видела, как тот слепой разрез Рубрума попал по ней. Я, конечно, не придала этому значения, но все же!
- Да, вы что, прибегли к помощи первоклассных магов? Я и не думала, что у вас такие есть - дополнила Анна - Не в обиду, но я думала, что Тони это максимум, который может себе позволить Артекнико в плане постоянных магов
- Хо-хо! Я ждал, когда кто-нибудь из вас задаст этот вопрос! - залпом опустошив всю кружку чая, он наконец встал и начал ходить туда-сюда - Около года назад, когда мы с Мэйлин только прибыли в лесоморье и начали понемногу основывать Артекнико, она, к несчастью, стала жертвой сошедшего с ума Вервепря. Когда я заметил её пропажу, то отправился на поиски. Этот бедняга прятался в пещере, бормоча что-то себе под нос. Похоже, у него не осталось еды и он, видимо, хотел съесть её - нервно усмехнувшись, констатировал тот
- К-какой ужас! - испуганно пискнула Ревна
- М-м-м… - задумчиво промычала Рена
- Надеюсь, он не успел начать её есть? - настороженно спросила Анна
- К счастью, нет - продолжил Йохан - Однако он успел отрубить ей правую руку - рассказал ученый и, подойдя к своей ассистентки, взял её за запястье, вытягивая её руку - Во-о-от примерно по сюда - он сделал пилящее движение рукой где-то в районе её плеча - Закатай рукав, пожалуйста - девушка послушно выполнила команду, небрежно закручивая рука своей рубахи - Видите здесь шрам?
Никто не решался подходить. Похоже, что несмотря на их профессию наемников, подобные истории глубоко пробирали каждую участницу. Кроме Рены. Возможно, наружу выползала её садистская натура, а быть может это выработанный иммунитет от класса некроманта. Ей далеко не один раз приходилось взаимодействовать с трупами, разных степеней изуродованности. Чуть привстав с кресла, эльфийка наклонилась, пристально разглядывая кожу девушки. И как бы не старалась не могла заметить даже намека на то, что эту часть тела отрывали. Да что уж там! Не было даже самого маленького шовчика
- Не-е-ет? - неуверенно протянула некромант
- Именно! Потому что её тело прекрасно вылечилось, ни оставив ни следа раны! - говорил Йохан о своей ассистентке так, будто она была каким-то подопытным зверьком - У Мэйлин, вероятно, генетическая предрасположенность к более успешному сращиванию клеток. Я-! - начал тот, но прервал себя, глянув вниз на ученую, прокашлялся и отпустил её руку - Мы провели парочку тестов. В идеале, я планирую понять, что помогает мне из раза в раз возвращать её с того света и подарить это нечто всем существам - максималистично заверил он
- Погодите… - перебила Фрида - “Из раза в раз”? А сколько конкретно раз погибала Мэйлин? - Зеленые глаза друида метались между лицами изобретателя и его ассистентки
Йохан уж было хотел ответить, но передумал, и предоставил слово ученой, которая растерянно глотала ртом воздух - Я-я! - потом выражение её лица медленно поменялось. Из удивления и растерянности в самый настоящий страх и недоумение - Я… Не помню? Н-ну точно больше восьми раз… А сколько? - бормотала она себе под нос, безуспешно стараясь вспомнить
- 11 раз - спокойно ответил вместо неё Йохан - Скорее всего, мозг Мэйлин блокирует шокирующие воспоминания о смерти, поэтому она забыла несколько особо брутальных случаев - пояснил мужчина
- Да уж… - раздалось от Анны и после этого все умолкли
Атмосфера стала уже не такой добродушной и гостеприимной. Повисло неловкое молчание. Единственное, что его разбавляло это торопливые неравномерные вдохи ученой, что пыталась прийти в чувства после нахлынувшей панической атаки. Ревна протянула к ней руку, желая помочь, но это действие похоже лишь усугубило ситуацию. Эльфийка вернувшись на свое место сделала глоток чая и, видимо упустив то, что происходило рядом с ней, сказала
- Ого, какой приятный чай - а затем женщина сделала ещё один глоток - Не поделитесь секретом?
- За чай отвечала Мэйлин, почему бы не спросить её? - спросил глава и улыбнувшись указал рукой на девушку стоящую рядом
Поразительно, но это сумело успокоить Мэйлин и та, пролепетала - Я-я могу написать вам список всех трав, к-которые я использовала при заварке
- Было бы чудесно - тепло улыбаясь, ответила Рена
- Итак! Вернемся к чему? - начал Йохан, отщелкивая пальцами какой-то ритм - Ах да! Я хотел попросить вас в помощи в исследовании! Мне было неимоверно интересно наблюдать за вашим боем, но я был вынужден ограничиться лишь моими наблюдениями и неточными показателями приборов…
- Спасибо - гордо произнесла Анна - признаться, это льстит
- Я бы очень-очень хотел попросить вас об помощи в получении более конкретных данных о вашей физической, умственной и магической активности, хотя бы пока вы пребываете в Артекнико - умоляюще просил тот
- И-и… Как нам это сделать? - спросила скептично рыцарша
- Ох, всё просто! - он резко обернулся и достал из ящика стола четыре кольцеобразных устройства, напоминающих ошейники - Вам нужно будет надеть эти штуки, а они буду собирать всю информацию! – изобретатель протянул их “Мон Амур”, чтобы те могли детально изучить всё
- … - девушки молча переглянулись и принялись вертеть эти ошейники в руках, разглядывая прибор с разных сторон
- Это как-то… Унизительно, что-ли? - пробормотала друид
- Д-да, будто я к-крыска подопытная… - согласилась алхимик
- Н-! - Анна не успела вставить свои 5 медяков, как Рена тут же защелкнула его вокруг своей шеи, предварительно убрав ткань с пути - Рена! Мы же ещё не обсудили!
- Ну а чего мне ждать? В конце концов, я не против, если именно мои показатели помогут Йохану в его исследованиях. Быть может он сможет научить таких, как ты, Анна, магии? - Рена сказала это беззлобно, но грудь рыцарши словно резко пронзили штырем, настолько был болен моральный укол
- Не нужна мне никакая магия - буркнула та в ответ
- Мисс Рена, для меня огромная честь работать с вами! - радостно тараторил Йохан, а затем подметил сообразительность некроманта - Вы правильно сделали, что дали ошейнику прямой контакт с кожей. Так измерение состава кровотока будет точнее - тот быстро начал пожимать её руку, до такой степени, что казалось, будто оторвет
Ревна, трясущимися руками, неуверенно последовала примеру Рены, застегнув ошейник под кожаным воротником своего костюма. Долгое время некромант была для неё моральным ориентиром и, фактической, заменой матери, поэтому её решения чумной доктор крайне редко подвергала сомнениям. Фрида растерянно глазела по сторонам. Она явно не хотела этого делать, ведь вся её жизнь была отпором большинству общепринятых норм и ограничений. Даже будучи не отшельником, друид вела себя свободнее многих дикарей. Всякие затворники даже называли её амбассадором свобод. После нескольких мгновений раздумий, решив, что она не позволит Ревне втянуть только себя в какую-то сомнительную затею, также закрепила ошейник на шее. Осталась только Анна, что остолбеневши смотрела на своих подруг. Давление, оказываемое на неё сейчас, было примерно таким же, как когда она покидала “Посмертие” в последний раз
- Аргх! Плевать! - взорвалась та, не в силах сдержать истинные эмоции по отношению к этой затее - Потом надену! - встав с места, она чуть тише дополнила себя - После боя с Милией…
- Но ведь это может быть невероятно полезная информация для ученого - ехидно провоцировала эльфийка
- Т-ты это специально! - разразилась рыцарша. Легкая дрожь в голосе выдавала то, что она не была готова к такому предательству подруги - Специально ведь!?
Йохан не вмешивался, просто давая общественному порицанию сделать свое дело. Анна злостно сжимала кулаки, настолько сильно, что казалось, будто вот-вот полетят во все стороны искры
Медленно заведя руки за голову, девушка неохотно расстегнула заклепки, что держали её шлем на голове и сняла его, опуская защитный ворот, сделанный из наложенных друг на друга несколькими слоями металлических пластин. Хоть Анна, в отличии от Милии чаще демонстрировала свое лицо, не только друзьям и знакомым, но и публике, все равно большинство фанатов “Мон Амур” не имели чести увидеть красоту девушки вживую. Белокурые незаплетенные локоны упали на металлические наплечники. Покачав голову из стороны в сторону, раздраженная рыцарша пыталась избавиться от пары прядей, что так и наравились упасть на лицо, беся её ещё сильнее. Только этого ей не хватало. Прищуренный взгляд её небесно-голубых глаз гулял по лицам присутствующих, словно ожидая, когда ей скажут не надевать злосчастное изобретение на свою женственную шею
- Надену я ваш дурацкий ошейник - буркнула та, непроизвольно надув щеки
Ей явно не нравилось быть центром всеобщего внимания в данный момент. Да, когда она в бою или толкает воодушевляющую речь — конечно, но явно не когда её товарищи и безумный ученый с девочкой-Франкенштейном под рукой смотрят на неё, как на экспонат в музее. Несмотря на то, что и Йохан и Мэйлин уже видели Анну в вечернем платье за день до масштабного сражения перед вратами Артекнико, ассистентка все равно не отрывала взгляд от лица главы группировки
- Госпожа Анна, - попытался разрядить обстановку Йохан - если вам так будет легче, не рассматривайте мое изобретение, как ошейник. Вы не животные и я не пытался вас как-то этим унизить или удержать - добавил изобретатель. От его слов легче не стало
- Е-если вам угодно, можете думать, что это т-такой чокер - неуверенно, тихо себе под нос пробормотала ученая, что сжимала пальцами рукав своей рубашки, стараясь поддержать кумира
- Нормально всё - защелкнув на себе ошейник, ответила девушка в доспехах, бросая прищуренный взгляд на Мэйлин - Я не маленький ребенок, не надо со мной тут сюсюкаться - несмотря на её слова, в груди всё равно билось ощущение, что она только что затянула петлю на собственной шее
- Вот это подход! - радостно воскликнул Йохан, полностью игнорируя тон Анны - В таком случае, дамы, не смею, вас более задерживать - тот показушно поклонился, отчего Рена не смогла сдержать мелодичный смешок
- Ой тебе бы вообще помалкивать, Рена - рявкнула блондинка в ответ на смех эльфийки
- Да ладно тебе, Аня - от этой формы её имени внутри у девушки всё сжалось. Казалось, что вот ещё чуть-чуть и она ударит некроманта своими массивными металлическими перчатками
- Н-не нравится мне всё это... - негромко произнесла Ревна - К-как-то неуютно мне…
Фрида лишь молча кивнула, положив руку на плечо чумного доктора, легонько поглаживая её. Йохана, похоже, не очень-то напрягали подобные комментарии. По крайней мере, он делает это из лучших побуждений! Наверное.
Азриэль тихо обедал какой-то теплой приготовленной Рудольфом кашей. Помимо простого варева из зерновых культур в чуть жидкой массе плавали пару ягодок. Темная черника и яркая малина контрастировали на желтовато-белой поверхности. Похоже, что их вчерашние полуночные посиделки с Ванессой закончились ближе к раннему утру. Алхимик клевал носом, а изобретательницы и следа не было. Похоже, что астральный эльф, несмотря на очевидное преимущество его вида в виде короткого сна, больше напоминающего полудрему или медитацию, парень не особо выспался за эту ночь. Чьи-то тяжелые шаги раздались на втором этаже, а затем медленно спустились по лестнице. Изобретатель даже не посмотрел в сторону звука
- Вай, доброе утро Азриэль! - бодро поздоровался чародей
- Мхм… - вяло промычал в ответ и кивнул тот - Доброе. Только уже день, а не утро
- Ой ба! Как же это я так проспал? - воскликнул полуэльф, потирая затылок, словно вспоминая что-то. Затем он резко спохватился - Точно! Я же должен был приготовить Рубруму поесть чего-нибудь! А-а где Тенсен? - обеспокоенно спросил Гиви, быстро проходя на кухню, попутно озираясь по сторонам
- Расслабься, он ушел уже. Собрал то, что осталось со вчерашнего ужина и ушел еще утром - зевнув, успокоил товарища изобретатель
- Ох… - остановился мужчина - Черт, как-то я… Некрасиво вышло
- Да расслабься… Тенсен поворчал немного, но вроде был в порядке - заверил Азриэль
- А ты чего такой уставший? - спросил наконец чародей
- Мы просто… - проглотив очередную ложку каши, алхимик умолк ненадолго, не зная стоит ли честно признаваться - Засиделись допоздна с Ванессой - все-таки ответил не утаивая парень
- Не хочешь сходить сегодня куда-нибудь? Взбодримся, возьмем с собой Ванессу - внезапно предложил полуэльф, наливая себе воду в граненый стакан - Я бы предложил взять с собой Барстрона, но он куда-то запропастился
- А Лаплас там случаем не вернулся? - без интереса спросил Азриэль - В целом, я за
- Не знаю, я его не видел - пожав плечами и опустошив стакан признался Гиви
Затем шлепающие шаги босых ног, волочащихся по ламинату, потихоньку приблизились к кухне. Перед мужчинами предстала уставшая, слегка растрепанная, заспанная Ванесса. Она носила свою старую мятую бежевую рубаху в качестве пижамы. Протяжно зевнув, она ничего не сказала, просто махнула им рукой и устроилась на стуле рядом с Азриэлем. Девушка пыталась поддержать свою голову рукой, но безуспешно провалилась, ложась на столешницу
- И тебе доброе утро, Ванесса! - неприятно громко для только проснувшегося человека, поприветствовался Гиви - Будешь чего-нибудь?
- Ага, доброе… - отмахнулась без сил та - Не, я не люблю кушать по утрам, но спасибо за предложение
- Хочешь пойти погулять по городу со мной и Гиви? - предложил Азриэль
Несмотря на протест Ванессы и отказ от завтрака, Гиви все-таки взял горсть кофейных зерен из небольшой стеклянной баночки. Закинув их с глухим стуком в ступку, маг принялся керамическим пестиком давить их тяжелыми, вращающимися движениями, и воздух тут же пропитался густым, терпким ароматом кофе. От этого запаха не то, что девушка оживилась, так даже у товарища-эльфа уши подрагивать начали
- Слушай Гиви - заговорил Азриэль - Раз уж ты кофе делаешь, может и мне тоже нальешь?
- Ха-ха-ха, я так и знал, что попросишь. Специально горсть побольше взял - посмеивался себе под нос чародей
Поставив на огонь медную турку, полуэльф пересыпал в неё душистый порошок и, быстро показав какие-то жесты в воздухе, прямо из собственного пальца залил емкость холодной водой, не забыв щедро посыпать сахарным песком. Базовые заклинания вроде “Сотворение воды” или “Власти над огнем” становятся неотъемлемыми в быту для всех пользователей магии. Однако сильно перетруждать себя Гиви не хотел, поэтому поставив турку на медленный огонь конфорки, кофе медленно поднялся, на грани кипения, пуская темные пузыри, раскрывая все многослойные прелести земельного запаха. Достав две чашки и молоко, Гиви разлил кофе, аккуратно добавляя нужный объем молока для Азриэля, но остановился на последней кружке
- Ванесса, моя дорогая, я пока не так хорошо тебя знаю, чтобы запомнить, как ты больше кофе любишь - искренне сказал мужчина - Сколько молока тебе в кофе наливать?
- П-погоди, то есть ты на полном серьезе помнишь, как каждый участник “Возмездия” любит кофе? - удивилась девушка, наконец садясь прямо - Ох и давай я сама налью, а ты запомнишь?
- Вай, ну что за вопросы? Конечно помню! И не только с кофе
Уже приступив к употреблению напитка, Азриэль спокойно добавил - Это точно. Такое чувство, будто он зазубрил все наши предпочтения. Иногда не только касаемо еды или напитков, поэтому становится немного страшновато - закончил всё алхимик нервным смешком
- Вау… Мне даже инте-! - но Гиви перебил девушку уже начав перечислять
- Мы с Рубрумом кофе не пьем, Саймон любит чисто черный кофе, Лаплас пьет такой же, но в тайне ото всех подливает немного сливок, хе-хе-хе - рассказывал полуэльф - Барстрон пьет кофе с молоком, в соотношении 70 на 30, а в хорошие дни 60 на 40. Тенсен же… Добавляет сливки, где-то 50 на 50, хотя по нему и не скажешь - гордо рассказывал маг
- Ого… Как ты… - пыталась правильно начать вопрос Ванесса - Зачем ты вообще это запоминаешь?
- Ну как же! Они же моя команда. Да и более того, они мои друзья! За столько лет, они мне как семья стали, а в семье принято заботиться друг о друге - недоуменно ответил чародей
Сделав глоток кофе, Ванесса почувствовала, как волна энергии распространяется по телу - М! Ладно Гиви, стоит отдать тебе должное, когда дело касается еды — ты бесподобен! - девушка тут же потянулась, приятная дрожь прошлась с головы до пят – Отлично, я наконец-то готова к новому дню!
- “Гиви, это Рубрум” – раздалось в голове у чародея. Похоже его друг-маг использует “Послание” – “Там у Анны из “Мон Амур” и моей знакомой битва на арене. Пойдете?”
- А у меня как раз появилась идея куда мы можем пойти сначала – задорно ответил изобретательнице полуэльф
Почти час спустя троица Гиви, Ванессы и Азриэля, немного поплутав по дух захватывающим улочкам города, наконец-то нашли ту самую “арену”, о которой говорил Рубрум в своем ментальном обращении. На самом деле, снаружи это больше было похоже на большой ангар для дирижаблей, как верно подметила пилот. Нечто такое в экземпляре трех штук было у гильдии торговцев в личном пользовании. Однако войдя внутрь их встретила на удивление серьезная организованность. Изобретательница с энтузиазмом устремилась вперед, но её тут же остановил сурово выглядящий мужчина-орк в черных солнцезащитных очках
- Не так быстро, дамочка! - выставив ладонь перед ней, произнес он - Если вы участница, то предъявите пригласительное, а если зрительница, то билет
- Б-билет? - удивленно переспросила Ванесса - У меня нет никакого билета, меня просто позвали друзья
- Ну так и провал-! - но стоило ему посмотреть за её спину, а именно на сопровождающих этой невысокой зеленоглазой девушки, как он сразу же поперхнулся - В-вы же из “Возмездия”! Гиви и Азриэль!
- Нам никто не сказал, что нужны билеты - прокомментировал Азриэль, подходя ближе к изобретательнице, кладя руку ей на плечо
- Простите я не знал, что эта девушка с вами! - поспешно извинился тот
Думалось, что “Возмездие” здесь знают вообще все. Вышибала тут же принялся благодарить Азриэля за то, что когда-то вывел его и его семью из их деревни, где разбушевался лесной пожар, к сожалению, впоследствии уничтоживший поселение орка. Распорядившись, чтобы им достались наилучшие места, орк удалился, не забыв попросить чародея и алхимика оставить автограф на его очках. В качестве их эскорта выступил, похоже не последний по значению здесь полурослик. Несмотря на невнушительный рост, многие сотрудники арены уважали и побаивались его. Признаться и одет он был подобающе своему статусу
- Извините, а можно кое-что спросить? – идя позади сопровождающего, спросил астральный эльф
- Конечно, господин Азриэль, все что угодно – вежливо ответил тот
- Это вообще легальные бои? Я представлял эту “арену” чем-то вроде колизея
- Ох, ха-ха-ха! – рассмеялся полурослик – Должно быть вас сбила столку вся эта серьезная атмосфера. Да, бои легальные. У нас есть лицензия, заверенная главой города, а также присутствуют жрецы, если кто-то получит травму несовместимую с жизнью
- Хм, – хмыкнул алхимик – а если кто-то, не дай боже, умрет во время сражения?
- К сожалению, несмотря на политику нашего города, мы ещё не обзавелись магами способными легко воскрешать мертвых – честно признался мужчина – Зато у нас присутствуют несколько рефери, которые могут присвоить победу одному из участников до летального исхода
- Они тоже маги? – спросила Ванесса
Во время всего этого пути, казалось, что они шли где-то между стен, аки за ширмами во время представления. Вдоль стен расположились коробки со всем, что могло понадобиться после или во время боя. Вот, не успев заскучать, их уже вывели на один из четырех небольших балкончиков, с которого вся арена и места для зрителей были как на ладони. Похоже, что они пришли как раз вовремя, ведь поле боя только готовили к предстоящим схваткам, а жители неторопливо занимали свои места
- Никогда не думала, что смогу оказаться в ВИП-ложе! - Ванесса радостно плюхнулась на комфортабельный и действительно мягкий диванчик
- Не переживай Ванесса, – облокотившись на спинку дивана, Азриэль играючи произнес, наклоняясь поближе к ней – если ты продолжишь путешествовать с “Возмездием”, то такое отношение будет к тебе постоянно
- Ха-ха-ха, это точно – посмеялся Гиви, садясь рядом с девушкой – Когда мы только начинали тоже никак привыкнуть не мог, ха-ха
- Должна признать, джентльмены – по-деловому произнесла пилот – ваше предложение меня заинтриговало – но в конце девушка привычно усмехнулась, портя свое представление
- Почему-то я думал, что все это будет происходить на открытом воздухе… – размышлял вслух изобретатель – Представляете сколько пыли поднимется, если там будут барахтаться два варвара?
- Знаешь, а ты ведь прав… - задумалась Ванесса
И ведь действительно. Трибуны находились высоко, бесспорно, но если бы между собой столкнулись два не очень умелых лучника или пользователи метательного оружия, то ненароком брошенный снаряд мог легко попасть в толпу и ранить кого-то. Более того, даже випы, которым сейчас являлись они, не были в полной безопасности. Криворукий волшебник мог легко запустить огненный шар и плакал бы этот роскошный балкончик. Сама небольшая ниша, где проходило сражение было выполнено в форме овала. Земля в ней усыпана песком, то тут то там разбросаны деревянные баррикады и большие валуны, выступающих в роли укрытий или естественных препятствий. Похоже, что бои тут проходили только один на один, ведь только два входа вело на арену. На каменных колоннах по краям висели факела, которые больше выполняли роль антуража, нежели реального освещения. Все-таки, не стоило забывать, что они были в Артекнико, поэтому в те же самые колонны, чуть ниже, были вмонтированы лампы. Сверху, с каркасного потолка ангара, также свисали лампы, подсвечивая все уже для зрителей
- Азриэль, тебе не кажется, что это место выглядит до боли похожим? – спросил чародей
- На цирк? – ответил вопросом на вопрос изобретатель
- На цирк… - вздохнув подтвердил догадку полуэльф
- О, а я и не поняла сначала – не улавливая сути их разговора, встряла девушка – А вы чего такие понурые, цирки не любите? – ехидно спросила та
- Да… После того случая, как нам пришлось разбираться с преступной группировкой, что путешествовала под видом цирка – вздохнув, сказал Азриэль, облокотившись на край балкона
- Ух, у меня до сих пор поясница побаливает стоит вспомнить – сетовал Гиви
- Ого! – искренне удивилась та - А как так вышло, что вы мне ещё об этом не рассказали?
- Приключений было много-! – хотел было отмахнуться алхимик, но маг его дополнил
- А неудачных не так много, вот и не хотелось себя в плохом свете выставлять
- Неудачных?! – воскликнула девушка – У “Возмездия”-то?
Наконец, астральный эльф сел на диван и вздохнул - Ну, в какой-то мере неудачных. Либо мы тратили слишком много сил на, казалось бы, простые задания, либо времени
- Ага, с цирком так и вышло… - подтвердил Гиви - изначально мы взялись за это спустя рукава, не особо напрягаясь, а так как они действовали, как цирковая труппа, нам пришлось следовать за ними. Мы так пару городов сменили, пока все-таки не разгромили их
Пока они болтали места снизу заполнились людьми, эльфами, орками и прочими представителями других видов. Рубрума по-прежнему не было видно. Никто не обратил внимания на звук приближающиеся сзади шаги, кроме, похоже, Азриэля, ведь его эльфийские уши слегка дрогнули
- В вип зону пробрались? - усмехнувшись спросил Тенсен, поднимаясь на балкон в сопровождении какой-то девушки фирболга, что несла поднос с напитками
- Ух ты ж! Ёмаё, Тенсен! - вздрогнула изобретательница
- Ха-ха, вай, если ты продолжишь так подкрадываться, то меня и удар хватить может - посмеиваясь сказал чародей
- Многоуважаемое “Возмездие” - сказала девушка фирболг и поставила поднос с чем-то шипучим в высоких бокалах на небольшой столик перед диваном - примите это шампанское в качестве комплимента от организаторов “Арены” - повернувшись к мужчине в капюшоне девушка откланялась и покинула их ложу
- Да уж, а я и отвык от такого отношения - довольно хмыкнув, астральный эльф в капюшоне умыкнул напиток
- А ты как тут вообще оказался? - спросил алхимик
- Напрямую из госпиталя. Более того, имел честь - на последнем слове он сделал пальцами кавычки в воздухе - познакомиться с одной из участниц боя
- Чего так? - спросил полуэльф
- Да мы столкнулись, когда я приносил Рубруму поесть. Оказалось, что она уже это сделала и у нас произошла небольшая перепалка - признался тот
- Вот так знакомая, хах - пробормотал себе под нос Азриэль и усмехнулся
Эти четверо обсуждали что-то свое, пока зоркий глаз Ванессы не заметил, что на противоположном от них балконе началось какое-то движение, а затем показались знакомые силуэты. Похоже, “Мон Амур” тоже пришли поддержать свою подругу в предстоящей битве. Завидев новообретенных знакомых, Фрида не могла не помахать. И этому действу она отдалась по полной, энергично маша рукой, привлекая внимание своих “врагов”
- Ого, это что же, Фрида? - спросил Гиви и махнул в ответ
- Ага, и похоже не одна - проговорил очевидное Азриэль
- Да уж… Эту эльфийку рогатую я везде узнаю - буркнул Тенсен вспоминая то, как безжалостно она проткнула его копьем - Только, по-моему, они как-то по другому выглядят - с легкой ноткой удивления в голосе произнес тот
- Вай Тенсен, ты лучше им это скажи. Комплименты дамам делать — это дело благое - заявил полуэльф, отчего со стороны наемника в капюшоне послышался нервный смешок
Лампы внезапно потухли. Единственное, что осталось в качестве освещения это факела на самом поле боя и тусклые лампы на балконах, чтобы вип-персоны не сидели в темноте. На трибунах послышалось шуршание и шепот, словно перед началом представления. В центр вышел тот самый полурослик. Лампы на потолке включились и направились на него, приковывая всеобщее внимание к невысокому мужчине. Прокашлявшись, чтобы даже те, кто до сих пор витал в облаках посмотрели на ведущего, он начал
- Добрый день дорогие вип-гости, зрители и участники! - дикторским голосом заговорил тот - Сегодня я, ваш ведущий Касс Бруно, готов анонсировать список предстоящих боев!
- Так вот как его зовут… - пробормотала под нос Ванесса, отчего Азриэль тихо хихикнул
- Но перед этим! Поприветствуйте наших специальных гостей! - лампы внезапно направились на балкон “Возмездие” - Несколько участников “Возмездия”! А именно, Азриэль, Гиви, Тенсен и их новая участница, по совместительству пилот, Ванесса!
Никто из этой четверки такого явно не ожидал, поэтому когда яркий свет ударил в глаза, они растерялись. Конечно, благодаря опыту, тройка мужчин быстро вернули самообладание и помахали толпе. Девушка неловко хлопала глазами, стараясь привыкнуть к яркому свету. Аудитория ликовала, свистела и хлопала
- Да уж, вот такое мне по нраву - улыбаясь, сказал Азриэль
- А откуда он узнал мое имя вообще? - спросила астрального эльфа Ванесса
- Ну было бы очень некрасиво не представь он тебя, не так ли? Поэтому пока мы шли, я шепнул ему и объяснил ситуацию - повернувшись к изобретательнице, астральный эльф подмигнул. Глаза парня по-особому загадочно блестели в свете прожекторов
- Карму свою так чистишь? - ехидно улыбнувшись спросила та, но вопрос остался без ответа, ведь комментатор вновь заговорил
- А также, “Мон Амур” в полном составе! - наконец лампы отвернулись на противоположный балкон - Анна, Рена, Фрида и Ревна, благодарю вас за то, что нашли время посетить нас!
Девушки напротив переговаривались и посмеивались между собой, освещенные желтовато-белым светом. Толпа радостно заливалась овациями. Конечно, живя в закрытом городе в Богом забытом месте, прибытие двух самых лучших группировок было просто праздником! Свет прожекторов передвинулся на кого-то в зале
- Стоит отметить и наш премногоуважаемый специальный отряд “Посмертие” в неполном составе! - проговорил Касс - Хелен, Тони, Милия, Магнус и Барбара!
- Да уж, могли бы и выделить нам вип балкон - недовольно проворчал чейнджлинг своим товарищам
- А мне и тут неплохо - спокойно сказала девушка в широкой шляпе
- Барбара, если тебе будет не видно драку, то я тебя подниму, ты только попроси - по-доброму предложил паладин
- Х-хорошо! - энергично закивала бард
- Первым открывающим боем буде-е-е-ет! - протянул полурослик, выдерживая интригу - Столкновение нашего локального чемпиона, варвара полуорка Грэга, и нашего вундеркинда, быстро восходящего по таблице лидеров, монаха голиафа Ло-Кага!
Закончив фразу, брезентовая крыша над ними начала медленно раздвигаться. Каркасы с помощью массивных поршней и механизмов сдвинулись, позволяя свету солнца залить трибуны, балконы и арену. Касс так и стоял по середине, наслаждаясь радостным заливанием публики. Два входа, что ранее были закрыты решетками, с еле слышным скрипом отворились и на поле боя вошли те самые варвар и монах. Полурослик кивнул и резво удалился через один из входов, быстро поднимаясь на трибуны, занимая специальное возвышенное место для рефери. Тыкнув на какую-то кнопку, арену накрыло силовым барьером, похожим на тот, что Йохан развернул во время битвы перед воротами Артекнико
- Да уж, похоже они всё предусмотрели - пробормотала себе под нос Ванесса, изучая полупрозрачный светящийся купол
- Готов поспорить к этому точно приложил руку Йохан - произнес Азриэль
- Как думаете, Рубрум успеет вообще прийти? - спросил Тенсен, явно не улавливая, общей атмосферы
- Надеюсь - кивнув, согласился Гиви - Будет как-то не по себе, если он нас всех созвал, а сам не придет
- Да он придет, не нагнетайте - сказал Ванесса, а затем, посмотрев на руку астрального эльфа - Как твоя рука? Выглядит не очень удобно - произнесла девушка, ткнув пальцем металлическую руку
- М? Нет-нет, все нормально. До сих пор непривычно, конечно, но по крайней мере я могу полноценно пользоваться рукой
Бой каких-то малоизвестных местных вояк не сильно интересовал ни “Возмездие”, ни “Мон Амур”, поэтому группировки в основном болтали о чем-то своем. Так прошло пару раундов, а затем и пара боев. Организаторы решили оставить самое интересное на десерт. От нервов перед предстоящим столкновением, Гиви начал налегать на шампанское. Ванесса опираясь на балкон, энергично подпрыгивала, смотря на арену и пытаясь уследить за стремительными движениями и выпадами борющихся. Тенсен наблюдал за разными техниками боя, подчеркивая разные стили атак, которые он мог бы применять в будущем. Азриэль продолжал нервно стучать металлическими пальцами по окантовке перил, пока другая рука лежала на ножнах катаны, приподнимая клинок за гарду. Со стороны “Мон Амур” атмосфера была спокойнее или так казалось для наблюдателей. Глаза астрального эльфа в капюшоне не подвели, Рена и Фрида выглядели по-другому. Видимо у девушек выдалась пара свободных мгновений, которые они потратили на освежение образов. Громкий голос Касса приковал внимание всех присутствующих
- А тепе-е-е-ерь, дамы и господа, бой, который ждали не только мы все, но и участники! - и только сейчас отряды услышали то, как для усиления напряжения, музыканты, присутствовавшие на отдельной трибуне, начали отбивать барабанную дробь - Бой нашей локальной легенды, Милии из “Посмертия” и всемирно известной Анны из “Мон Амур”
- Наконец-то - икнув, прокомментировал Гиви
Выходя из тьмы форганга, металлическая броня Анны сияла от солнечных лучей. Под аккомпанемент из аплодисментов, рыцарша одаривала толпу легкими движениями руки, приветствуя аудиторию. Её короткий бордовый плащик триумфально развивался, а перо на шлеме покачивалось в такт. В то время, как Милия в её черных, словно ночь, доспехах будто проявлялась из тьмы, как теневое создание. С похожим эффектом, Тенсен использовал “Теневой шаг”, погружаясь в отбрасываемые на землю проекции, как в воде. Правда сейчас она выглядела как демон, готовый покончить со своей соперницей
- Готова к поражению, второй номер? - спросила тифлинг свою соперницу с привычной холодной издевкой в голосе
- Это я-то второй номер? - усмехнувшись переспросила блондинка - “Мон Амур” занимает одно из главенствующих мест в рейтинге благодаря мне, - Рена невольно усмехнулась и этот смешок заставил девушку дернуть голову в направлении смеха. Подобное слегка подкосило уверенность рыцарши - а у тебя какое оправдание, Милия?
- Ох, я просто не люблю лишнее внимание - ответила оппонент, кладя руку на рукоять меча - Сейчас я покажу тебе, почему ты — вторая
Ликование трибун и развернутый купол не давали обычным смертным услышать их диалог. Путем каких-то механизмов и магии для вип-персон были проведены пара динамиков, позволяя слышать все, что происходит на поле боя в невероятной четкости, будто они и сами были там. Касс объявил, стараясь не сильно затягивать бой
- Не в обиду всем предыдущим участникам, но учитывая поразительную разницу в силе между ними и Анной с Милией их бой будет идти всего один раунд! Помните, что на поле боя дежурят медики и маги, чтобы оказать необходимую первую помощь, поэтому летальным исходом бой не закончится!
- Н-не нравится мне все это… - пробормотала себе под нос Ревна
- Д-! - только Фрида хотела начать утешать свою подругу, как её перебила некромант
- Анне полезно иногда выпустить пар - спокойно сказала та - И лучше это будет кто-то, кто способен оказать ей должное сопротивление, чтобы вымотать её… Хотя бы на пару дней
На барьере появились большие светящиеся цифры. Пошел обратный отсчет начиная с десяти. Девушки синхронно схватились за ножны и рукояти своих мечей. Маги “Арены” применили “Всевидящие ока”, чтобы давать зрителям более четкий взгляд на происходящее за куполом с разных ракурсов. Присутствующее “Посмертие” ощутимо напряглось, завидев Милию с клинком. За все время их пребывания в Артекнико, она пользовалась более простыми орудиями, вроде кинжалов или укороченных мечей, но не сейчас. В этом бою она готова выложиться на максимум. По завершению отсчета они одновременно обнажили свои мечи. Фламберг Анны уже стал чем-то культовым. Закаленное в боях лезвие все-такое же острое как и в день, когда его выковали по спецзаказу церкви. Клеймор Милии же создавал совершенно другое первое впечатление. Думалось, что он чист и непорочен, даже, если он и был гордо пронесен через сражения, ничто не могло оставить свой след на лезвии. Совершенное орудие, проходящее через любые трудности будто горячий нож через масло
- Уверена, что твоя рука не сделает тебя ещё слабее, чем в прошлый раз, а, Анечка? - безэмоционально усмехнувшись, язвительно спросила Милия
- Ухмыляешься небось там? Я сотру эту ухмылку с твоего лица - та не раздумывая ринулась в бой
Милия легко уклонилась от яростного рывка. Замах Анны был настолько силен, что лезвие её меча наполовину вошло в землю, давая противнику мгновенье для контратаки. Решив насладиться моментом, тифлинг не атаковала своим оружием. Наоборот, та с долгожданным удовольствием ударила коленом девушку в живот, отчего хватка рыцарши в плаще на рукояти фламберга ослабла. Следующий пинок последовал в бок, отправляя Анну в полет в ближайший валуну
- Мне казалось или во время боя перед воротами города ты выкладывалась на полную… - провоцировала девушка в черном - Видимо показалось
Рыцарша ничего не ответила, лишь раздраженно бурчала что-то себе под нос. Пальцы крепко обхватили плетеную рукоять меча, словно делая его продолжением собственного тела. Свободной рукой та с размаху ударила по камню, покрывая его паутиной из трещин. Сразу же в лицо девушки в черном устремился камень, но та, без промедлений уклонилась от него, провожая кусочек взглядом
- Не ожидала я, что ты опустишься до такого дешевого прие-! - ехидно подтрунивала та, но её прервал мощный апперкот
- На меня смотри, отродье - прорычала Анна
Удар застал Милию врасплох. Её слегка повело, но она смогла устоять на ногах. Рыцарша воспользовалась камнем для отвлечения соперницы и это действительно сработало. Замахнувшись клеймором, тифлинг отставила одну ногу назад, чтобы сделать свою боевую стойку стабильнее. Однако даже из неудобного и казалось бы проигрышного положения снизу, Анна смогла отбить атаку, заблокировав её своим фламбергом, встав на колено для усиления опоры
- Другое дело! - подбадривала та с легкой хрипотой в голосе - Давай, номер два!
Извилистый клинок девушки из “Мон Амур” давал ей чуть больше пространства для маневра. Используя свое запястье и кривые впадины на фламберге, рыцарша смогла закрутить клеймор Милии. Словно острые металлические змеи, орудия сплелись и рывком, рыцарше удалось вонзить меч соперницы в землю. Девушка в черном тут же отпустила рукоять и попыталась отпрыгнуть, увеличивая расстояние между ними. Однако другая рука Анны уже ухватилась за рога на темном шлеме тифлинга. До сих пор, блондинка думала, что это просто декоративный элемент для устрашения и даже не предполагала, что там могут быть реальные рога. Крепко хватаясь за стальной отросток, Анна нанесла резкий удар коленом прямиком в забрало шлема. От такого Милия не смогла быстро оправиться. Пошатываясь она отошла назад, поправляя рукой немного мятую лицевую пластину
- Черт тебя дери… - раздраженно пробормотала та
- Я не собираюсь бить безоружную - рявкнула девушка и вытащив клеймор, бросила его противнице - бери и сражайся с честью
- Ох, как это мило, ты все ещё веришь в честные бои - хохотнула краснокожая, подбирая свой меч
- А учения церкви для тебя шутка? - спросила Анна, напряженно ходя по арене
Её походка, поза и хват на рукояти, от которого казалось вот-вот лопнет её металлическая перчатка всеми силами кричали о том насколько она напряжена. Другой рукой, девушка невольно хваталась за шею, стараясь ослабить ошейник, но собственные стальные пластинки покрывавшие потенциально уязвимое место сейчас действовали не как защита, а как удушающая клетка
- Ох так ты и в это до сих пор веришь? - усмехнулась та в ответ и начала вальяжно идти против часовой стрелки, создавая вместе с врагом небольшой круг - Я думала, что за столько-то лет ты перестала сражаться по учебнику. Хотя, парой грязных примочков ты все-таки обзавелась
- Давно стоило догадаться, что для тебя не осталось ничего святого. Уверена, что ты-то точно знаешь об отношении Йохана к религии
- Конечно - не скрывая согласилась та, попутно высматривая среди трибун черноволосого волшебника - И знаешь, я даже в какой-то мере его понимаю - мечтательно добавила она
- Как смеешь ты говорить подобное?! - рявкнула девушка и бросилась в атаку, горизонтально замахиваясь своим мечом
Милия не ответила, но периферийным зрением заметила атаку. Конечно, она могла уклониться просто отбросив свой корпус назад, словно она играет в лимбо. Но самолюбие и тщеславие девушки не позволило бы ей не покрасоваться. Тяжелые железные ботинки, словно ничего не веся, оторвались от земли, будто та просто взлетела. Удар же металлической подошвой пришелся на лицевую пластину девушки в светлой броне
- Каждый твой взмах мечом кричит: "Посмотрите на меня, я хорошая девочка!". Это не бой, Анна, это отчаянная попытка получить одобрение! - давила психологически тифлинг
Азриэль, как астральный эльф, которому посчастливилось не столкнуться в бою с Анной не мог игнорировать происходящее и невольно испытал сочувствие к девушке, поморщившись от слов Милии. Словно они были адресованы и ему тоже
- Они же как две противоположности - сказал Гиви, наблюдая за боем, своим обычным, абсолютно нормальным голосом
- Ты когда протрезветь успел? - удивленно спросил Тенсен. И ведь действительно, только что он видел, как его коллега полуэльф опустошил 7-ой по счету бокал с шампанским
- Сейчас - спокойно ответил тот, пожав плечами
- А ведь Гиви прав - согласился Азриэль, успокоившись - В восточных регионах Ниххонии используют символ инь-янь для описания гармонии. Так там даже и цвета их брони используются - чародей усмехнулся от столь забавного совпадения
- Ты был в восточных землях? - хлопая глазами, смотря на астрального эльфа, произнесла Ванесса - Да вы полны загадок, Азриэль - с ехидной улыбкой добавила та
- Знаете, что напрягает меня? - спросил Тенсен, ожидая, когда все переведут внимание на него - Эта Анна действует как-то безрассудно. Когда она билась с Саймоном такого не было
- Вай, Тенсен, это же очевидно! В том бою была она билась не задумываясь, а тут похоже что-то глубокое, поэтому она и атакует, сломя голову
- Хм… - астральный эльф даже и не думал об этом в таком ключе, поэтому ненадолго ушел в себя
Бой перешел в этап фехтования и, стоит отметить, что их умение владеть мечом было превосходно, но идентично. Каждая пыталась сделать такой выпад, который мог бы положить конец битве, но одинаковый уровень мастерства не позволял превзойти друг друга. Этот момент, обе девушки использовали, чтобы перевести дыхание и немного поговорить
- Что получит победитель сражения? - отвлеченно спросила Милия. Дыхание её было ровным и спокойным, как если бы она вела милую беседу за чашечкой чая
- А тебе самого факта победы не достаточно? - скептически переспросила Анна, блокируя очередной выпад. Неровное и прерывистое дыхание чуть слетало с губ девушки. Хорошо, что забрало шлема рассеяло звук
- Не-а - ехидно ответила та - Сейчас ставки выше, за нами наблюдают не только “Посмертие”, но и “Мон Амур” с “Возмездием”, а чего уж говорить о всех остальных зрителях…
- Ну хорошо, пускай победитель получит одно любое желание, идет? - закатив глаза за забралом шлема, выпалила Анна
- Ха-ха, мы что, дети малые? Делать что-то на желание - повторила тифлинг усмехнувшись - Тем более до полусмерти драться… - но после этих слов у неё появился план, как можно воспользоваться ситуацией в случае победы
- Критикуешь — предлагай! - смущенно возмутилась Анна и попыталась сделать очередной укол
- Да нет-нет, мне как раз в голову пришло идеальное желание. Я согласна! - отразив атаку закованным в доспех предплечьем, кивнула Милия
И вот элегантное фехтование перешло в яростные взмахи и удары мечей от которых во все стороны летели искры
- Всё это время, я вынуждена была быть в твоей тени - проговаривала Милия, используя бой, как исповедь. Она говорила это не столько Анне, сколько просто имела возможность наконец-то выговориться - Любая встреча, каждое официальное мероприятие и ты была приглашенной гостьей! “Гордость отца Гавриила”. Пф-ф-ф, ага, как же!
Но та молчала. Девушка не хотела раззадорить соперницу ещё сильнее. Вместо этого она анализировала взмахи клеймора и пыталась выцепить ту драгоценную долю секунды для контратаки. Но натиск был слишком силен, поэтому рыцарше в плаще приходилось отступать
- Я всегда была сильнее, быстрее и умнее тебя! Так с чего это я — тень? - спрашивала тифлинг не ожидая ответа
Тут блондинка сдержаться уже не смогла - Так вот от чего тебе броню черной сделали? - усмехнувшись, язвительно уколола та
- Ох, ты поплатишься за эти слова, Анна! - и удары девушки в черных доспехах стали сильнее, будто пытаясь просто пробиться через клинок - Ты не зря выбрала себе волнистый клинок. Он идеально символизирует твою неуверенность!
Рена облокотилась о перила, подпирая голову рукой. Болтая ногой, она окидывала взглядом арену, хоть её глаза и были закрыты повязкой. Девушка фирболг также принесла поднос с бокалами для “Мон Амур”, но кроме эльфийки к ним никто не притронулся
- Да уж, бои магов по зрелищнее будут - прокомментировала та. Казалось, что бой ей не то, чтобы реально интересен
- Н-ну не знаю, а мне нравится, к-как они сражаются - неуверенно ответила Ревна, вовлеченно смотрящая за битвой
- До них дрались чародей с магом, по твоему их обкидывание огненными шарами было зрелищным, Рена? - спросила Фрида, очевидно намекая, что это был провал
- Да, но у них все-так… Стерильно, что-ли? Где движение? Где изменение поля боя? Вспомнить как только она с Саймоном билась, используя крюк-кошку! - наконец некромант выдала причину своего недовольства
- Анна ведь сама сказала, что не будет брать ваши обновки на этот бой - сказала друид - И я уважаю её желание выйти на бой, который много для неё значит без козырей в рукаве
- А-а мне М-Милия никогда не нравилась… - пробормотала чумной доктор
- Погоди, что значит никогда? - удивленно спросила Рена - Ты знала её ещё до сегодняшней встречи?
- Н-ну да? Мы же с Анной учились вместе. Я просто даже подумать не могла, что её заклятый враг это именно она… - спокойно произнесла чумной доктор, даже не ожидая удивления от некроманта
- То есть их вражда настолько долго длиться? - невольно, после этого вопроса голова эльфийки дернулась куда-то в сторону, уставившись на людей на трибунах
- Угу… Тогда это были просто какие-то стычки и небольшие потасовки, но кроме издевок над Анной, она вообще со мной не общалась
- Тогда у нас ещё больше причин болеть за Анну, не так ли? - вмешалась в разговор девушка в лианах, возвращая всё в доброжелательное русло
Однако, несмотря на поддержку своего отряда, Анна начала уставать. Хоть физически она и восстановилась после предыдущего сражения, ментально она отдохнуть не успела. Ещё и чертов ошейник будто затягивался на шее, ограничивая приток свежего воздуха. В голове неприятно рояться мысли о вере и всех убеждениях на которых была взращена Анна. Почему даже после ухода из “Посмертия” и из под крыла отца Гавриила, она никак не могла выбросить догмы и учения из головы, а Милия, оставаясь все ещё под прямым руководством винландской церкви чихать на них хотела? Так её мало того, что за это не наказали, она ещё и живет в собственное удовольствие и ей только потакают! Злость, смятение и разочарование бурлили в венах, не давая полностью сосредоточиться. Тифлинг же, холодно и спокойно продолжала давить числом ударов. Рыцарше в плаще нужно было что-то срочно придумать, иначе она позорно и крайне не зрелищно проиграет. Точно! Плащ! Ловким движением руки, девушка сорвала со спины накидку и бросила её в тифлинга
- Ретируешься, Анна? - язвительно спросила девушка в черном
Ей казалось, что соперница сделала это, чтобы увеличить расстояние между ними и немного отдохнуть. Бордовое полотно развивалось перед глазами, маяча логотипом “Мон Амур”. Металлическая перчатка резво схватила ткань, быстро наматывая её на предплечье, дабы освободить поле зрения. Резкая колющая боль пронизывающая все тело сигнализировала о том, что было уже поздно. Лезвие фламберга Анны скользнуло меж стальных пластин, неглубоко входя в плоть тифлинга
- Подло… - слабо усмехнувшись, произнесла та, хватаясь за лезвие, пытаясь не дать противнику воткнуть его ещё глубже
- Подстать отродью вроде тебя - произнесла рыцарша, продолжая давить двумя руками на клинок
Тихо рыча от боли, Милие нужно было действовать, чтобы не получить увечья пары жизненно важных органов. Позиция была невыгодная. “Посмертие” с ужасом смотрело на происходящее. Магнус приподнимая Барбару, закрывал её телом происходящее на арене для себя. Барбара старалась прикрывать лицо руками, а Хелен, стараясь сохранить хладнокровие, прикрывала лицо рукой, осторожно поглядывая меж пальцев. И только Тони был неподдельно рад происходящему. Его руки с нетерпением сжимали сиденье, словно ожидая, когда Анна уже покончит с Милией. Быстро сменив хватку рукояти клеймора на обратную, рыцарша в черном замахнулась и вдарила по пластине на спине соперницы. Однако в отличии от Анны, что целилась на стык нескольких слоев, что покрывали живот, тифлингу приходилось атаковать цельный кусок металла. На удивление всех присутствующих лезвие меча рыцарши в черном пробило металл, впиваясь в плоть рыцарши из “Мон Амур” куда-то под лопатку
- Кха! - с трудом выдохнула та
- Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит прибить тебя сейчас? - спросила с ухмылкой Милия - Просто стоит чуть надавить - клеймор скользнул чуть глубже, отчего Анна тихо вскрикнула
- К-какая же ты т-тварь, Милия
- Но я не буду этого делать - спокойно сказала девушка, переставая давить - На счет три расходимся
- А? З-зачем ты…? - недоумевая спросила рыцарь
- Раз, два - не отвечая, начала обратный отсчет та - три!
И рыцарши отпрянули друг от друга, словно рефлекторно одернутые руки от раскаленной сковороды. Анна смотрела на стойку, на походку, позу и хват меча Милии, пытаясь разгадать её будто ребус. Чего она добивается? Почему не закончила бой, как можно быстрее? Разве она не хотела втоптать её в грязь, чтобы продемонстрировать, что она все ещё сильнее? Но тифлинг тянула время. Конечно, ей нравилось красоваться на потеху публики. Мало того, что она могла прилюдно унизить свою заклятую соперницу, так и продемонстрировать то, что жители Артекнико находятся под полной защитой, пока она стоит на страже города. Однако основной её целью было дождаться прихода Рубрума. В груди девушки теплилась надежда на то, что он увидит её в деле и в их взаимоотношения придет оттепель. Пока рыцарь в светлых доспехах билась за честь, веру и убеждения, девушка в черных ночных доспехах сражалась за более простое, но оттого и более сильное чувство. Любовь. Сбоку от её пупка, между пластин, вытекала красная жидкость, стекая по металлическим доспехам. Наконечник фламберга Анны, точно также, как и клеймора Милии были чуть запачканы кровью. Тишина, повисшая после отступления, была оглушительной. Пыль, поднятая их мечами, медленно оседала в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь раздвижную крышу. Блондинка, тяжело дыша, чувствовала жгучую боль под лопаткой, где клеймор тифлинга пробил доспех и плоть. Каждая капля крови, стекавшая по спине, была напоминанием не только о физической ране, но и о каждом едком слове, что звенело в черепной коробке все отчетливее с каждым пролитым миллилитром
– Почему? – выдохнула она, впиваясь взглядом в непроницаемый темный шлем тифлинга – Это такой способ показать свое превосходство?
Милия, одной рукой прижимавшая рану на животе, издала короткий, сухой смешок – Момент смакую, Анна. Признаться… Я удивлена, что ты смогла меня ранить, но ждала все равно большего. Или ты все ещё сдерживаешься, прикрываясь правилами и учениями?
– Не смей говорить о том, чего не понимаешь! – её голос дрожал от ярости и боли
– А точно ли не понимаю? – Милия медленно покачала головой, будто разговаривала с детсадовцем – В отличии от одной истеричной особы, что сбежала из “Посмертия” после одного разногласия с отцом Гавриилом, я все эти годы провела работая на церковь. Сколько желчи, лжи и заговоров я видела. На многое мне приходилось закрывать глаза, если я хотела жить. Это мне четко вталдычили в винландских подвалах, уж поверь мне
Эти слова вогнали Анну в ступор. В голове тут же всплыл короткий диалог, что у них был с Тони перед тем, как она вошла на арену. Пазл принялся медленно складываться
- Если победишь, я, так уж и быть, буду готова рассказать тебе все что я знаю о том, что замышляет отец Гавриил и какие планы он строит - произнесла девушка в черных доспехах, желая продолжить бой
Она сказала это, чтобы создать для себя подушку безопасности. Зная Анну уже много лет, тифлинг понимала, что устоять от информации, которая способна успокоить её мечущуюся душеньку девушка не сможет, поэтому её желание уйдет на правду. Но Милия не проиграет
Перо на шлеме девушки дрогнуло и та, будто открыла второе дыхание - В таком случае, к бою!
Её голос, пробивавшийся сквозь забрало шлема, звучал все-также бодро с привычным ехидством - Не жди, что я буду как-то сдерживаться. Я кое-кому обещала втоптать тебя в землю - усмехнувшись, ответила девушка с рогами
- Значит тебе придется постараться, чтобы это сделать!
И бой вновь продолжился. Рена обеспокоенно озиралась по сторонам, словно стараясь разглядеть кого-то в ликующей толпе. Остановив свой взгляд на “Посмертии”, некромант разглядывала группировку. Барбара сидела на шее у Магнуса, Хелен, прикрывая лицо полями своей шляпы, не желала смотреть на поле битвы и только Тони был тем самым типичным спортивным болельщиком. Колдун завороженно смотрел за действиями любимой, не подавая никаких признаков осведомленности в изменении концентрации магической энергии на арене
- Рена? - спросила Фрида - С тобой все хорошо?
- А? Д-да, все в порядке - эльфийка тут же применила “Послание”, ментально общаясь с чейнджлингом - “Тони, это Рена. Ты тоже его чувствуешь?”
На что получила незамедлительный ответ - “Его? Кого его? О чем ты, Рена?”
Обрушив мощный удар на меч Милии, Анна смогла выбить её клинок из рук. Отбросив и свой меч в сторону, рыцарша в светлых доспехах схватила тифлинга в удушающий захват. Голова Рены дергалась из стороны в сторону, пытаясь уследить за чем-то, что обычный невооруженный взгляд не мог и заметить. Выражение её лица сменилось с скучающего и безразличного на обеспокоенное и даже слегка напуганное. Фрида заметила это, но прежде, чем она могла что-то спросить, эльфийка приподняла повязку с глаз, давая нескольким парам глаз метаться по трибунам. Меж людей петляла красно-черная размытая аура, но некромант никак не могла заметить от кого она исходит
- Да где же… - бормотала себе под нос женщина
Анна продолжала утягивать хватку вокруг шеи Милии. Пальцы металлических перчаток тифлинга цеплялись за предплечье светлой брони, оставляя царапины. В пылу борьбы, они оказались прямо под трибунами “Посмертия”. Для того, чтобы видеть все собственными глазами Тони превстал. Каждый вдох для девушки в черных доспехах становился все ценнее. Резко блеснувшие на противоположных местах, будто в свете софитов, красные глаза заставили Милию расплыться в довольной улыбке, которую, к сожалению, скрывало забрало шлема. Девушка открыла второе дыхание
- Рубрум! - хором произнесли Рена, Милия, Анна и Тони. Все, конечно же, с разной интонацией
- Эй Рубрум, а ты чего там сидишь? - крикнул своему товарищу волшебнику чародей
- У нас тут вип места! - энергично подпрыгивающая на месте Ванесса, махала руками, стараясь привлечь его внимание
- Вся маскировка насмарку - усмехнувшись ответил Нихил, вешая свои солнцезащитные очки за дужку на ворот своей футболки
- Да-а-амы и господа только посмотрите, кто почтил нас своим престуствием! Ещё один член “Возмездия”, Ру-у-у-у-убрум! - произнес Касс
Несколько людей, что сидели вокруг него, похоже, полностью позабыли про бой и окружили мага, но тот остановил их - Всё после боя, потом, потом!
В следующую секунду, тифлинг перебросила блондинку через себя, наконец вынуждая ту отпуститься. Ударившись телом о покрытую песком землю, рыцарша с пером быстро оперлась на четвереньки и, колесом, увеличила расстояние между ними. Вот только Анна забыла о том, что её фламберг все ещё лежал у ног Милии.
- Небось не ожидала этого? - ехидно с легкой хрипотцой спросила девушка в черных доспехах, пытаясь восстановить дыхание
- Нет ничего постыдного в падении. Настоящий позор это не подняться после него! - парировала блондинка, бросая беглые взгляды на свой меч, продумывая десятки вариантов заполучить свое оружие обратно
Милия заметила это и подняла оба клинка - Как думаешь, отвечу ли я тебе тем же? Верну ли я меч? - с двумя орудиями она выглядела ещё угрожающе
Прежде, чем та успела ответить, тифлинг метнула оба меча лезвиями вперед в сторону какой-то деревянной баррикады и расставила руки, зазывая соперницу сразиться в рукопашном поединке. Отставив одну ногу назад, её черный стальной ботинок поднял немного пыли, зарываясь в песок, готовясь к атаке
- Надеюсь, что ты внимательно смотришь, красавчик - проговорила себе под нос, ухмыляясь краснокожая
С молниеносным рывком, Анна устремилась на Милию, намереваясь сразу нанести удар по менее защищенным частям тела, вроде раненого живота. Спина блондинки кровоточила и из раны текли тонкие струйки красной жидкости. Вместо того, чтобы покорно ждать нападения, рыцарша в черном дернулась вперед, хватаясь за лицевую пластину противницы. Такой же прием использовал Рубрум, когда пробил телом рыцарши с пером силовой барьер Йохана перед Артекнико, а потом убежал в лес играть ею в футбол. Напрягая каждую мышцу, тифлинг перевела весь вес своего тела, с грохотом впечатывая Анну в песок. Черноволосый маг улыбнулся, узнавая свою атаку. Рыцарша с пером с трудом пыталась подняться, но с скрипом металла о металл, чёрный словно ночь ботинок пригвоздил её к земле, намеренно попадая каблуком в рану пробитую клеймором ранее
- Нгх! Ч-черт… Ну же! - бурчала себе под нос блондинка, все ещё пытаясь встать
- Что же… Думаю, можно объявить победителя? - неуверенно спросил у толпы Касс
- … - ошейник окольцовывающий шею, будто затягивался. Это было сокрушительное поражение
- Дурацкий ошейник, дурацкий Йохан… - бормотала та
- Эй Анна - заостряя внимание, сказала тифлинг - сюда смотри
Рыцарша с трудом повернула голову и подняла взгляд. Вонзив пальцы черных металлических пальцев в шейные пластины, Милия с силой раздвинула их. Глаза Анны расширились, стоило ей заметить, что точно такой же ошейник заковывал красную шею девушки. Сам факт того, что та находилась в таких же условиях, что и она взбесил блондинку. Тень отбрасываемая на неё, все мелкие частички пыли и песка, что попадали на лицо сквозь забрало шлема, свет солнца, ореолом подсвечивающий темные доспехи и подступающие к глазам слезы спутали Анну и красный цвет кожи тифлинга, девушка интерпретировала, как залитую кровью шею. Светлые перчатки с злостью и разочарованием сжались в кулаки, сгребая в ладонь песок
Бруно, как комментатор и рефери, постарался вернуть всё в соревновательное русло - Бой был напряженным! И Милия и Анна показали себя на высоте, демонстрируя самые искусные приемы! А фехтование-то их чего стоило! Однако, победителем вышла Милия из “Посмертия”! Этот последний бой был великолепным окончанием сегодняшних столк-!
Тони прикусил нижнюю губу. От злости он сжимал край сиденья так сильно, что костяшки на кулаках побелели. Лицо парня неестественно подрагивало, будто ему было сложно сдержать в руках свою человеческую форму. Барбара заметила какое-то изменение в поведении чейнджлинга и только намеревалась спросить, как тот подскочил с места и ударил по силовому полю
- Рубрум Нихил! Я вызываю тебя на бой! - похоже, колдун решил выместить всю свою злость на любовном интересе Милии