Глава 23 "Затишье"
Ощущая щекой шершавый ковер, Лаплас медленно открыл глаза. Лежа на полу какого-то невероятно роскошного особняка, одноглазый осматривался, не полностью понимая где он находится. По широким коридорам расстелены дорогие ковры, вдоль стен стоят белые мраморные статуи каких-то исторических личностей, которых Лаплас очевидно не знал, а также стойки для доспех, одетые в раритетные виды брони. Раздающаяся откуда-то из глубин дворца утонченная мелодия, скрашивала приглушенный, барабанящий по окнам в соседних комнатах, звук капель дождя
- Где я? - встав и отряхнувшись, спросив у самого себя вслух, парень оглянулся в поисках хоть кого-нибудь - Есть здесь кто-нибудь? – чуть громче добавил тот, но ответа не последовало
Наемник, пораскинув мозгами, пришел к выводу, что стоять на месте не лучшее решение, поэтому он отправился исследовать чьи-то королевских размеров хоромы. Идя по слабо освещенному свечами в канделябрах коридору, на глаз сразу же попалась массивная тяжелая дверь из похоже цельного куска дерева. Парень без промедлений распахнул её. За дверью был огромный банкетный зал с круглыми столами, укрытыми белоснежными скатертями, расставленными вдоль больших окон, едва прикрытых тяжелыми плотными занавесками, за которым шел ливень. Весь зал освещался хрустальной люстрой, свисающей с высокого потолка и парой десятков настенных подсвечников. Посередине комнаты расположился длинный стол, во главе которого стояло кресло, выделяющееся своей проработанностью и явно большей стоимостью на фоне остальных обыкновенных стульев. Однако сидящего на нем неизвестного видно не было. Кресло было направлено в противоположную сторону от входа, смотря на большой камин, греющий своим теплом всё это огромное пространство. Лаплас осторожно начал приближаться, следя за каждым своим шагом, стараясь не издать ни звука. Кто знает, насколько доброжелательным может быть здешний житель?
- Все-таки очнулся значит… - раздался томный голос за спинкой кресла, словно ждавший пробуждения Лапласа
Наконец подойдя, одноглазый увидел высокого краснокожего мужчину в белой рубахе с подвернутыми рукавами и строгих брюках с черными закрученными рогами, который медленно потягивал из бокала что-то, что по запаху напоминало вино - А ты кто ещё такой? - бестактно спросил парень
- Как грубо - ответил тот с ноткой раздражения в голосе - Хотя, другого от тебя и не ожидалось. Не каждому бы понравилось, если бы его тело насильно превратили в сосуд для могущественного демонического существа
- Так это из-за тебя та ведьма похитила меня?! - наемник вспылил и тут же потянулся за своими рапирами, но не обнаружил их - Какого-!?
- Это ищешь? - демон поднял руку, в которой он держал за ножны две рапиры – Забирай, ты все равно ничего ими мне не сделаешь - сказав это, тот бросил Лапласу его оружие
Не думая ни секунды, одноглазый тут же вынул свои мечи, но остановился, заметив, что это не те рапиры, что ему выковали в Сильва Аурум - Это же…
- Да, это твои семейные рапиры
- Для начала - закончив бокал, неизвестный встал с кресла, угрожающе возвышаясь над Лапласом - у вас, Лаплас. Соблюдай субординацию
- Субординацию?! Ты влез в мое тело без моего соглашения и у тебя хватает наглости говорить о субординации!? - парень начал закипать
Резкий шлепок по лицу прервал полыхание наемника – Успокоился? Меня зовут Радна и я король демонов. Ты думаешь я рад, что мой сосуд именно ты? Да меня тошнит от твоего немощного тела! Ты даже магию применять не умеешь! Ни чародей, ни бард, ни колдун… Хотя задатки у тебя определенно есть и были. Странно, что ты намеренно избегал использования магии… Неважно, это я уже исправил
- П-погоди, чего? Король демонов? Да что ты черт побери такое несешь!? Почему тогда я о тебе ничего даже не слышал? И что это значит, что ты “исправил”?
- Ох… - тяжело вздохнув, Радна вновь сел на свой трон - Ты задаешь слишком много глупых вопросов… Однако, полагаю, торопиться нам некуда. Садись - взмахнув рукой, стул, стоявший у одного из столов тут же подлетел к Лапласу
Недоверчиво посмотрев сначала на стул, потом на лицо Радны, потом снова на стул, одноглазый все-таки принял предложение и сел. Изначально он не обратил внимания, но музыка, стоило ему зайти в зал, остановилась, а только присев, музыка, откуда-то из угла зала продолжила играть. Зачарованные музыкальные инструменты играли сами по себе, похоже, скрашивая досуг короля демонов.
Спертый от жары, тяжелый воздух, от каждого вдоха которого жгло лёгкие. Треск стен из огня, создающих горящую арену, смешался в один статичный фоновый шум. Тлеющие искры медленно поднимались, изредка попадая на кожу или одежду оставляя несильные ожоги. Завораживающая картина. Звуки борьбы, которую сейчас и разглядеть было невозможно. Ехидно посмеивающаяся Рена, сидящая на ветке вне зоны быстрой досягаемости. Рыцарша во властной стойке, опирающаяся на свой меч. Нихил медленно перевел взгляд на стоящую рядом, готовую к потенциальной атаке Лю, но в этот раз он все-таки замечает отсутствие легкого искривления от жара воздуха в полуметре от жрицы. Однако уже слишком поздно. Сверкнувший отблеском огня, извилистый клинок рыцарши вновь намеревался пронзить спину монахини. Следом за клинком показалась и сама Анна. Быстро схватив ту за руку, ощущая контакт горячего металла доспеха со своей кожей, Рубрум проснулся. Резко подорвавшись с больничного стула, он не сразу понял, что происходит. Перед ним, с другой стороны от больничной койки Ксу, стояла Милия. Волшебник держал её за холодное, покрытое доспехами, запястье
- Воу! Хей, п-полегче Рубрум! - с долей непонимания в голосе, сказала она - Я тебе позавтракать принесла
Нихил всю ночь держал наготове свою волшебную палочку, постоянно просыпаясь, находясь в состоянии пограничном сну и бодрствованию. Маг не привык к такому долгому отсутствию короны, ведь она позволяла ему не пользоваться ни мешочком с компонентами, который обязательно должен быть у каждого мага, ни палочкой для использования заклинаний. Да он и палочку в последний раз применял ещё в Криомонсе, когда они сражались с пиратами по дороге в лесоморье. Невербально применив “Телепортацию”, тот переместился на другую сторону кровати жрицы и стремительным движением прижал рыцаршу в черном к стене
- Ух ты - играючи промурчала та - И тебе доброе утро, Рубрум
Парень сразу же поднял забрало её шлема и увидел до боли знакомые желтые глаза - Фух… - тот тяжело выдохнул и отпустил девушку - Прости, мне кошмар приснился и… Похоже, я все ещё на взводе после вчерашнего боя… и Мэйлин этой… и-!
Потрепав Нихила по голове, взъерошивая его черные, без того кудрявые волосы, Милия спросила - Опять кошмары мучают? Я думала, что ты уже избавился от них
- Д-да - он тут же отстранился, возвращаясь на свой стул - Что ты там говорила?
- Говорю поесть тебе принесла - вновь закрывая свои глаза шлемом, ответила та, протягивая ему бумажный пакет с чем-то - Ничего необычного, просто какая-то выпечка из пекарни. Зато свежая! Специально зашла по дороге сюда - гордо добавила та
- Спасибо - Рубрум, улыбнувшись, принял пакет - Я занесу тебе день-! - но девушка снова его перебила
- Не надо мне никаких денег, ты ведь знаешь?
- … - парень ничего не ответил, лишь приоткрыл пакет и заглянул внутрь. Там были разные булочки с начинками - Знаю…
- Так вот та самая Лю - проведя пальцем по металлическому изголовью койки, пробормотала тифлинг - Признаться честно, я не думала, что после меня ты решишь найти настолько кардинально другую девушку
- Не начинай… - устало произнес он
- Однако в бою ничего, умудрялась быть полезной даже сидя в той магической клетке. Если бы туда попала я, то явно бы ничего не сделала - садясь напротив него, продолжала рассуждать та – Хотя, я бы не попала в такую глупую ситуацию. Конечно, большой пользы от неё тебе все равно не было. До сих пор не понимаю, зачем ты заключаешь эти пакты? Не играй ты с этой Реной и Анной давно бы прихлопнул и их и Тони этого. Ах, помню, какой ты был! Могущественный, от одного твоего присутствия у многих кровь в жилах стыла!
- Ага, и в глубочайшей депрессии - усмехнувшись, добавил Нихил
- Это неважно! Потом же ты вышел из этого состояния, так ведь?
- Знаешь, после твоих слов, я понимаю, что теперь хочу убить только Анну… - возвращаясь к первой теме, сказал маг, а, чуть погодя, откусив булочку, добавил - и Тони
- Кстати, по поводу Тони. У меня есть кое-что, что я должна тебе рассказать
- М? - бросив удивленный взгляд на рыцаршу, Нихил ожидал начала рассказа
- Вообще, это достаточно длинная история и, наверное, будет лучше рассказать её сразу тебе и… Ей - посмотрев на лежащую без сознания енотиху, сказала Милия
- Ты же не собираешься вычудить что-то? Учти, после того как ты-! - но она не дала ему закончить фразу
- Нет-нет, честно! Я думаю, что “Тони” водит нас за нос. Больше скажу, не только нас, но и все “Посмертие”. Чего греха таить, и Анну тоже! Я недолюбливаю её, но это может быть потенциальной угрозой для нас и для… Лю тоже
- Ладно, ты меня заинтриговала. Я дам тебе знать, когда она придет в сознание
- У нас сегодня бой с Анной на арене, неподалеку от центра города. Не хочешь прийти, посмотреть? Я размажу её по полу ради тебя
- Звучит… - тот представил эту картину и ухмыльнулся - Заманчиво. Может и приду, но я ничего не обещаю
- Ура - негромко воскликнула Милия - Поцелуй на прощание? - предложила девушка, чуть привстав со стула, потянувшись руками к нему
- Ах, тебе же хуже - выпрямившись, тифлинг развернулась и уже собиралась уходить, как столкнулась с высоким мужчиной у входа - Смотри куда идешь, ты-!
- А может ты будешь смотреть куда идешь? - сказал Тенсен и, использовав “Теневой шаг” приблизился к Рубруму - Это кто ещё такая?
- Ох, да, я же не рассказывал. Тенсен, знакомься это Милия, моя бывшая… - сделав паузу, Рубрум обдумывал, стоит ли добавлять ещё слово - напарница
- Так это тот самый Тенсен? - удивилась рыцарша - Судя по рассказам Рубрума, я представляла тебя более сдержанным - язвительно произнесла та
- Что же, первое впечатление о тебе тоже не самое приятное - огрызнулся астральный эльф - Я тут тебе поесть принес, Рубрум. Надеялся, что Гиви проснется и приготовит тебе завтрак, как он и обещал, но он до сих пор спит, поэтому я собрал тебе остатки вчерашнего ужина
- Ха! - раздался голос девушки со спины наемника в капюшоне - 1:0 - после этого она ушла
- Чего? - непонимающе переспросил тот
- Милия просто принесла мне завтрак первой, но я съем оба, мне не сложно! - заверил волшебник, стараясь разрядить накаляющуюся обстановку
- Ну и девушек ты себе выбираешь… - потерев переносицу, сказал астральный эльф - Ладно, я на самом деле пришел сюда по более важному вопросу
Рубрум поднял удивленный взгляд на Тенсена - М? Что такое?
- Вчера, где-то в районе с 2-ух до 3-ех ночи не ощущал прилив сил? - спросил наемник, сев на стул перед ним
- Я… - маг не задумываясь начал отвечать, но тут же утих, раздумывая над ответом - Если я правильно помню события прошлой ночи, то к этому времени я спал так что… Нет? - ответил тот неуверенно - А ты? Странно, что ты не спал в это время. Обычно ты высыпаешься за пару часов и бодрствуешь с раннего утра
- Не важно - отмахнулся мужчина в капюшоне - Я заработался, разбираясь с тем, как облегчить выполнение нашей первоначальной задачи
Нихил удивленно глянул на него и одобрительно кивнул - Рад, что хоть кто-то помнит зачем мы отправились в Лесоморье изначально - парень пожал плечами и вновь посмотрел на лежащую без сознания Лю
- По крайней мере, у тебя есть причина забыть об этом
Несколькими часами ранее, Мэйлин медленно пришла в себя. Яркий свет ударил в глаза, что заставило её слабо поморгать. В ушах неприятно громко звенело, голова казалось до ужаса тяжелой. Внезапно знакомый силуэт, черный от отбрасываемой тени, прервал луч света и наклонился над ней
- Поздравляю Мэйлин! Ты побила собственный рекорд и в этот раз была мертва целых 18 часов!
- … - девушка ничего не ответила, стараясь поскорее прийти в чувства
Каждый раз для неё, словно первый. Невозможно привыкнуть к смерти, однако Мэйлин сталкивалась с этим не один раз. Если честно, это стало даже надоедать. Воспоминания о последних мгновениях начали всплывать перед глазами. Нечетко, размыто, но она явно запомнила шокированное бледное лицо Рубрума, когда комбинированное заклинание разрезов влетело в её туловище. Она не держала на него зла. Даже скорее наоборот, ведь эта ситуация наверняка позволит ей подобраться к нему поближе и поговорить лично, а, быть может, также заполучить автограф. Пока ассистентка приходила в себя, изобретатель что-то делал на небольшом столике рядом с койкой. Затем, тот резко схватил её за плечи и заглянул прямо в глаза
- У меня появился гениальный зловещий план! - начал излишне энергично тот - Мы заведем котика! Мы будем за ним хорошо ухаживать, вовремя его кормить, а когда он будет заболевать, мы будем водить его в ветклинику!
Мэйлин выпучила глаза, обеспокоено уставившись в уставшее лицо Йохана - Г-господин Йохан, к-как давно вы спали?
- День? Полтора? Два? Неважно! - отмахнувшись от вопроса, глава города вновь выпрямился - Самое главное, что теперь ты снова с нами и за это время у тебя накопилось немало работенки!
С помощью ученого она поднялась с операционного стола. До сих пор немного онемевшие конечности не до конца её слушались. Ноги волочились по полу, а при каждом шаге неприятное покалывание пронизывало все тело, отправляя отрезвляющие мурашки по спине. Шлепая босыми стопами по холодным доскам, она все-таки смогла добраться до своей комнаты. Хотя и комнатой это было толком не назвать. Маленькое, почти кладовое помещение слабо освещалось необыкновенной энергосберегающей лампой. Небольшая узенькая кровать расположилась вдоль стены, занимая собой почти всё пространство комнатушки. Рядом стояла крохотная деревянная тумбочка, которую, похоже, Мэйлин использовала ещё и в качестве записного стола. На стене рядом с тумбой весело зеркало. Переодеваясь в свою привычную одежду, девушка быстро скинула с себя больничный халат. Морозящий озноб градом пробежался с пят до головы. Уставший взгляд наконец упал на собственное отражение. Сплошной разрез, опоясывающий её талию, бережливо сшитый и скрепленный органическими скобами уродовал её тельце
- Очередной шрам… - подумала та, однако найти глазами шрамы от других своих смертей она не могла
Так или иначе, с продвинутыми технологиями Артекнико, в частности Йохана и употреблением зелий лечения почти на ежедневной основе, физические шрамы затягивались, но оставались невидимые, калечащие её душу. С каждой смертью внутри будто что-то ломалось, но это нечто собирали, склеивали и восстанавливали. И с каждым разом это делали без её согласия. Нет, не то, чтобы она не хотела жить. Она любила жизнь, но после где-то пятой или шестой смерти, она начала задумываться о том, что лучше бы все осталось как есть. Раздавшийся стук в дверь выдернул её из размышлений, а последовавший следом голос приободрил
- Мэйлин, ты уже переоделась? Я вхожу! - заявил бодрый изобретатель
- Н-не входите! - воскликнула та и, резво переодевшись, пулей вылетела за дверь - Я все!
- Отлично! - тот, на самом деле, даже не подходил к её двери, стоя у кухонного стола, помешивая что-то в кружке - Я тут несколько часов назад себе кофе заварил, но забыл про него
- Г-господин Йохан, мне кажется, что вам лучше пойти поспать
- Мэйлин, я тут такой анекдот вспомнил, мне не до сна, сейчас расскажу - присмотревшись, та заметила, что он помешивал бурду в стакане одной из стеклянных палочек, которую он же ранее использовал для замешивания всяческих реагентов в колбах - Люди — ножи, люди, как ножи… Этот, когда… Когда умный, острый умный, остроумный… В общем если… Люди тупые - недостаток сна сильно сказывался на чувстве юмора Йохана, потому что с такой глупой и незаконченной шутки он довольно хихикал
Нацепив свои очки, Мэйлин присмотрелась к окружению. Её не было всего около 18-ти часов, но за это время, как минимум первый этаж, превратился в пристанище кучи грязной посуды, различных железок и проводов, которые, видимо, ученый использовал для создания мониторов, отслеживающих её состояние, а также пары мешков с исписанной в порыве раздражительности бумагой. Девушка лишь тяжело вздохнула и подошла ближе к мужчине
- Похоже, если засунуть палочку в кофе, то на кофе останется пал-!
- Может, я вам его х-хотя бы разогрею? - механическая лапка из рюкзака ассистентки потянулась и взяла из рук Йохана кружку с кофе, мигом ставя её в печь
- Да! В печь это кофе! Мухахахаха!
С большим трудом и парой минут уговоров, Мэйлин все-таки отправила Йохана в кровать. Сошлись они на том, что он поспит хотя бы несколько часов. Однако стоило тому подняться в свою комнату на втором этаже и при помощи ассистентки улечься на большую, почти королевских размеров кровать со специально созданным ортопедическим матрасом, как того вырубило сразу, едва его голова коснулась подушки.
Особо яркое утреннее солнце пробивалось через полупрозрачный тюль и щель в занавесках, освещая тонкую полоску на полу в комнате. Ревна нехотя открыла заспанные глаза. Не обнаружив никого на соседней кровати, девушка натянула одеяло себе на голову и, отвернувшись к стене, продолжила спать. Через полчаса, которые показались алхимику парой мгновений, в её дверь постучали, а следом прозвучал и знакомый голос рыцарши
- Ревна! Вставай, подъем! Время почти обед, нельзя так долго спать! - бодро заявляла та
- Мхм… - раздалось лишь тихое недовольное мычание из-под одеяла
- Ревна, нам нужно зайти к главе города перед тем, как каждый пойдет по своим делам - пояснила чуть спокойнее Рена - и он попросил, чтобы в этот раз были все участницы “Мон Амур”
- Хмф… - единственное, что послышалось в ответ
- Эх… - у некромантки не осталось в рукаве никаких козырей, кроме одного, который она как раз и намеревалась применить - А ещё после этого я думала с Рубрумом встретиться. Знаешь, поболтать там, прошлое вспомнить, а ты там вроде бы автограф взять хотела?
За дверью произошло резкое вскакивание с кровати, а затем, похоже, и падение. Под ойканье и аккомпанемент торопливых шагов, чумной доктор быстро собиралась. Через минуту дверь распахнулась и перед двумя девушками стояла уже собранная и готовая к новому дню Ревна
- Поражаюсь, и как это у тебя получается? - восхищаясь спросила Анна, поднимая голову, смотря на эльфийку
- Я просто умею находить подход к людям - самодовольно ухмыляясь, Рена отправилась к выходу вдоль по коридору
- А-Анна, как твоя ру-! - начала было девушка в маске, но остановилась, заметив отсутствие бинтов
- Ага, все с ней в порядке. А все благодаря твоему вареву и магии Рены - пару раз согнув и разогнув руку, ответила та
- О-обычно немаги достаточно долго в-восстанавливаются от такого. Да и в моем р-растворе ничего такого не было… - прокомментировала Ревна
- Не забывай, я покрепче остальных буду, поэтому и восстановилась быстрее - обнадежила рыцарша, но потом менее уверенно добавила - наверное… Рука все равно побаливает немного
- Ну вы идете? - спросила Рена, вернувшаяся за подругами
- Д-да-да, идем! – пролепетала алхимик и махнув рукой Анне, устремилась вслед за эльфийкой – Анна, ты все-таки собираешься участвовать сегодня в том бою со своей старой знакомой?
- Спрашиваешь тоже! А то! – уверенно ответила та – Дня мне с головой хватило на восстановление. Тело, конечно, все ещё ноет, но это мелочи. Я готова биться не на жизнь, а на смерть! – кровожадно заявила девушка
- П-почему ты вообще так хочешь с ней сразиться?
- Долгая история… - отмахнувшись, сказала рыцарша – Мы и не то, чтобы знакомые. Скорее заклятые враги
- У-ух ты, а-а я и не думала, что у тебя есть заклятый враг – удивилась Ревна – Я-я думала, что ты своих врагов не жалеешь и… - поднеся палец в перчатке к горлу, алхимик показала жест, означающий полное прерывание жизни соперника - Н-ну ты и сама поняла
- И её бы с удовольствием прикончила, – пробурчала Анна – да вот никак не выходит…
Ревна и Анна вышли в главный зал. Впервые за долгое время чумному доктору удалось спокойно поболтать с рыцаршей наедине и узнать о ней что-то новое, но та была слишком неуверенна в себе, чтобы продолжать расспрашивать Анну о её прошлом. Рена, в ожидании подруг, не теряла времени зря и о чем-то крайне мило беседовала с Гонро. Не так мило, как обычно общаются гости с владельцами отелей. Похоже, она с ним бессовестно заигрывала, но тот сохранял профессионализм
- Это на тебя так недавний бой повлиял, что ты стала более раскрепощенной? – спросила ехидно Анна
Только начав отвечать некроманта сразу же прервал знакомый голос, раздавшийся откуда-то со стороны входа в отель – Анна!
Чейнджлинг выглядел немного уставшим и слегка потрепанным, как будто он не спал полночи. Озаряя комнату сквозь окна за спиной парня, солнечный свет видимыми лучами подсвечивал парящую в воздухе пыль, создавая атмосферу будто не из этого мира. Он стоял у входа с небольшим, но красиво оформленным букетом цветов, расставив руки в стороны, тем самым зазывая Анну обнять его. Оглянувшись по сторонам, не обнаружив в зале никого, кроме Гонро, Ревны и Рены, рыцарша все равно не могла решиться на ответный жест. Она старалась сохранять лицо, статус хладнокровного, собранного и уверенного лидера отряда. Но сколько бы она ни противилась этому желанию, оно рвалось наружу с удвоенной силой. И всего-то! Ей просто нужно было увидеть того, с кем у неё связаны самые приятные воспоминания молодости, как она сразу же таяла. Спокойно, на сколько это вообще было возможно, безуспешно стараясь не выдать бурю эмоций внутри, подойдя к Тони, рыцарша впала в ступор. Рена и Гонро почти одновременно умолкли, уставившись на эту парочку. Она не знала как ей поступить, как отреагировать на его безмолвное приглашение. Но муки выбора терзали её не долго, поскольку он сам сделал первый шаг, крепко обняв Анну
- П-прости, я из приличия взял цветы - нервно усмехнувшись, пробормотал Тони - Забыл, что они тебе не нравятся, ха-ха
Тишину прервала Ревна, незаметно подкравшись к парочке - Кхм, кхм – девушка наигранно покашляла рядом с ними, тем самым привлекая к себе внимание – А-Анна, а кто это? – спросила та, уже держа наготове свой дневничок, представляя в голове всевозможные сценарии
- Ой, и тебе привет – растерявшись, сказал колдун - Анна, а это та самая Ревна, да?
- Ах да, ты ведь только Рену видел – произнесла рыцарша, отстраняясь от парня, вырываясь из объятий, потирая свою шею – Да, это Ревна, наш алхимик. Ревна это-!
Но её сразу же перебили предположением – Анна, а это твой… М-молодой человек? – правдивым предположением
- Теперь и мне интересно, как ты на это ответишь, вишенка моя – ехидно согласился Тони, ожидая конкретики. Что между ними? Тлеющие угольки остатков былых чувств, что рвутся наружу при виде не чужого человека или вновь вспыхнувшие отношения и теперь они снова вместе?
- Э-э-э… - повезло, что забрало шлема скрывало лицо, ибо глаза Анны сейчас метались по сторонам - Я-я-!
- О-о-ой, Тони, и тебе привет, – положение спасла Рена своим мелодичным голосом из-за спины своих подруг, подоспевшая как никак вовремя - а мы как раз собирались посмотреть бой Анны на арене
Анна с облегчением выдохнула – Рена права-! – однако она поторопилась и зря обрадовалась
- Не хочешь ли с нами пойти? – предложила эльфийка, ехидно ухмыляясь, смотря на свою подругу невидящим взглядом сквозь повязку на лице
Рыцарша медленно повернула голову и подняла взгляд на некроманта. Её поза вопила: “Зачем ты это сказала?!”, но та в ответ лишь мило улыбнулась
- Ох, конечно! Я не против присоединиться-! - но эльфийка вновь перебила колдуна
- Но для начала нам нужно встретиться с Фридой и зайти к Йохану… - её интонация явно подталкивала Анну к тому, чтоб та хотя бы ненадолго, но избавилась от компании чейнджлинга
- Д-да, Тони, наверное, будет лучше, если мы встретимся уже рядом с ареной. Хорошо? - предложила та
- Оу, да, конечно! - без сомнений согласился Энтони - У меня все равно есть еще кое-какие дела
Время близилось к обеду, солнце медленно ползло по небосклону, приближаясь к зениту. Однако температура на улице была приятной, легкой и освежающей. Несмотря на поздний час, сладостные объятия сна не выпускали из мира грез одну пару. Друид из “Мон Амур” видела красочный сон, где она, наедине с природой, наслаждалась теплым потоком реки в елани. Её блаженство прервал знакомый голос подруги-некроманта, раздавшийся прямо в голове
- Фрида, привет! Встречаемся через 15 минут на площади, рядом с нашей гостиницей. У нас куча дел
- Мгм… - недовольно промычав, Фрида поморщилась во сне и недовольно проснулась
Вяло открыв глаза она огляделась, находя себя в достаточно темной комнате. Чья-то рука приобнимает и крепко прижимает её к теплому телу, что было почти полностью укрыто одеялом. Через мгновенье к ней вернулись воспоминания о вчерашнем дне и друид вспомнила, что неизвестный, что жмется к ней это Барстрон. Бард из, как оказалось, не такой уж и враждебной группировки. Повернувшись, перед ней предстала мордашка тихо сопящего музыканта. Блондинистые локоны парня распластались по подушке. Губы Фриды расплылись в теплой улыбки от этой картины. Приподнявшись на локтях, она собралась уходить, как сзади послышался сонный голос Барстрона
- Может ещё пять минуток полежишь?
- Прости, соня, но мне нужно бежать. У “Мон Амур” сегодня дела и я, по какой-то причине, должна присутствовать - сказала та, быстро приводя в порядок свои волосы и одежду
Комната Барстрона чем-то напоминала комнату Рубрума. Угол комнаты был также декорирован письмами, стихами и обращениями от фанатов. Некоторые из их приключений были запечатлены на пленке. Разные музыкальные инструменты, лиры, лютни и гитары висели на специальных крюках прямо над письменным столом. На полке рядом расположились все принадлежности для ухода за собой, ведь ни один уважающий себя музыкант не рискнет выходить на сцену, выглядя неподобающе. В целом, не только комнаты Барстрона и Рубрума были схожи, но и сами они во многом походили друг на друга
- Может мне прическу поменять? - спросила дриуд, поправляя руками свои волосы, вырывая парня из полудремы
Тот резко поднялся и сел на кровати - Это почему ещё? - удивленно спросил Барстрон
- Не знаю, просто мысль в голову пришла - задумчиво сказала Фрида, уставившись в зеркало - А то они отрасли сильно, да и мешаться могут
- И ты уже советуешься со мной? - ехидно сказал музыкант - Мне нравится, как стремительно развиваются наши отношения, ха-ха
Та лишь усмехнулась в ответ и закончила приводить себя в презентабельный вид. Стоя на носочках, девушка покрутилась и посмотрела на Барстрона
- Так же замечательно, как и вчера - улыбаясь ответил тот, взъерошивая волосы
- Отлично - сказала та, подойдя поближе к кровати, наклонившись, чтобы оставить мягкий поцелуй в щеку барда - умение делать комплименты у бардов в крови?
- Ах-ах-ах, не-е-е-ет, ты что? - протянул тот, наигранно обидевшись - Это результаты многих лет упорных тренировок и отвергнутых подкатов
Она вновь усмехнулась и подошла к двери - Не знаю, что там настолько серьезного подготовили “Мон Амур”, но я постараюсь дать тебе знать, когда я освобожусь
- Ловлю на слове! - сказал тот, указав пальцем на друида - Если ты этого не сделаешь — умру в печали
Под легкие смешки, Фрида покинула комнату. Ещё чуть-чуть повалявшись в кровати, Барстрон встал и начал проводить свою типичную утреннюю рутину. Плюхнувшись на стул перед зеркалом, он в очередной раз зарыл свои пальцы в золотистых локонах, а затем, взяв расческу, принялся поправлять свою прическу. Наклонившись ближе к зеркалу, музыкант порассматривал свое лицо на наличие преждевременных морщинок. Как никак, бард — лицо команды, считал он. Белок глаз был немного покрасневшим из-за того, что пол вчерашней ночи он провел зацепившись языками с одним очень привлекательным друидом. Буквально. Казалось, что в самой глубине лесного цвета радужки его левого глаза раскинулось маленькое озерце с чистейшей голубой водой, что к берегу становилась индиго-синей. Моргнув пару раз, музыкант потянулся к своей сумке и достал оттуда маленький стеклянный бутылек с старой, уже стертой биркой. Это были какие-то капли. Стоило капельке коснуться его глаза, как синие оттенки отступили, спрятавшись где-то за зрачком. Парень тяжко выдохнул и потер свои глаза. Нацепив на себя свой зеленый берет, Барстрон вышел из комнаты и почти столкнулся с Лапласом, который понуро, повесив голову, бездумно брел в свою комнату
- О-ой! - воскликнул бард - Лаплас, черт тебя дери! Смотри куда идешь!
- … - Тот ничего не ответил и, обойдя своего друга, побрел дальше
- … - он остановился и через долгое мгновенье тишины ответил - Гулял… - спокойно ответил одноглазый наемник
- Мог бы хотя бы предупредить нас, что уйдешь на всю ночь - немного раздраженно пробормотал себе под нос блондин
- Ага… Извини… - безэмоционально ответил тот и скрылся за дверью выделенной ему комнаты, словно на автопилоте
- Ещё друг называется - буркнул тот и пошел вниз по лестнице
Три девушки из “Мон Амур” стояли на углу улицы, ожидая присоединения их недостающей подруги-друида. Анна неугомонно топала ногой. Рена облокотилась о чей-то забор, который, с её ростом, не особо скрывал задний двор обычного жителя Артекнико. Ревна же просто присела на корточки рядом с некромантом
- Черт, да где она? - явно раздраженно спросила рыцарша - Никакого профессионализма - пробормотала та
- Хах, как будто сейчас ей есть дело до профессионализма - шутя ответила эльфийка, закатив глаза за своей повязкой - Ты же видела, как она быстро ускакала на встречу с Барстроном
В ответ девушка лишь недовольно фыркнула - Настолько, что до сих пор не вернулась. Что вообще между ними произошло, пока вы от нас отстали? - прикрикнув Анна спросила у Ревны
Та вздрогнула, когда к ней обратились на повышенных тонах - А-а? Ч-чего? - алхимик витала в облаках, поглощенная собственными фантазиями
- Того! Что случилось за то время, пока вы шли до Артекнико! - рявкнула Анна. Девушка очевидно прятала свое негодование за злостью, но выходило реалистично
- Н-ну, как только мы проснулись и поняли, ч-что вы ушли без нас, то отправились следом. П-потом заметили, что на обочине кто-то лежит, а рядом стояла какая-то ведьма
- Ведьма? - удивленно спросила Рена
- Д-да… - бодрый настрой чумного доктора был сбит комментарием некроманта - В-высокая женщина в такой т-типичной в-ведьминской шляпе с большими полями
- Хм… - эльфийка лишь хмыкнула в ответ, делая заметку где-то в голове
- А-а когда мы подошли, т-то она быстро испарилась. Н-ну это и были Лаплас и Барстрон. П-потом мы сразились с к-каким-то големом и-и-! - но тут её снова прервала Рена
- Я поняла! - воскликнула та - Обманки намеренно были созданы этой ведьмой, чтобы нас разделить - уверенно заявила та
- Серьезно? - скептично спросила Анна - Да я быстрее поверю, что тот официант, которому мы нагрубили обиделся и решил нас проучить
На долю секунды эта троица замолкла, когда все вдруг встало на свои места. Затем одновременно они произнесли - О-о-оу… Так вот оно что…
- Признаться честно, но я и забыла про него… - задумчиво поделилась рыцарша
- Тогда я абсолютно без понятия, кто эта ведьма - добавила эльфийка, пожав плечами
- Ребята-а-а! - размахивая рукой, знакомый силуэт друида стремительно приближался
- Наконец-то - пробурчала Анна, выдыхая с облегчением
Многие часы, что нудно тянулись, Лаплас разговаривал с Радной в его особняке. Даже по не совсем верным внутренним часам, наемник понимал, что прошло немало времени, но проливной дождь за окном не прекращался и, похоже, даже не ослабевал. Напряжение между ними по прежнему сохранялось, несмотря на то, что атмосфера стала более разряженной и спокойной
- Ты ведь понимаешь, что рапиры в твоих руках не настоящие и это просто воспоминания, принявшие физическую форму только у тебя в голове? - спросил король демонов, возвращаясь в свое кресло после похода в соседний зал, что использовался в качестве просторной библиотеки, держа в руках книгу. Обложка и корешок были новыми, а от страниц так и пахло свежими чернилами
- … - одноглазый наемник не торопился с ответом, крутя в руках свои клинки, рассматривая изысканный орнамент на рукояти и обрамленные драгоценные камни в навершиях - Знаю… И ты говоришь, что сможешь вернуть их мне? Ну, я имею в виду, в реальном мире
- Да, если согласишься отдавать тело мне под контроль - ответил тот, быстро перелистывая страницы книги. Они приятно шуршали при контакте с пальцами демона, вызывая у Лапласа непроизвольные мурашки
- Сомнительное предложение. Как я смогу радоваться возвращению рапир, если ты будешь контролировать мое тело? - спросил тот
- Ох, ты думаешь, что я задержусь в нем надолго? - скептически переспросил король и усмехнулся - Ха-ха-ха, не смеши меня… - он не дал Лапласу возможности ответить, хотя его язвительный тон быстро сошел на нет, стоило его глазам зацепиться за конкретную строчку в книге
- Надо было сразу выбирать нормальное, а не мучать меня - буркнул седовласый в ответ
- Ты победил Канопу Голема? - удивленно спросил Радна, полностью игнорируя слова парня
- Чего? - переспросил он, попросту забыв о недавних событиях - Ох, точно. Я бы не сказал, что я победил… Мне помогли - а затем он неуверенно перечислил - Барстрон, Ревна и Фрида
- Хм… Да нет же - устремив свой взгляд в книгу, Радна поправил его - Существенного урона они ему так и не нанесли. Но ты, напротив, добил его. Причем как! Просто заколов его рапирами до тех пор, пока он не превратился в груду бесформенных камней! - тон демона был спокойным, хоть еле слышимые нотки удивления и интереса поблескивали в словах и том, как он перечислял заслуги Лапласа
- Ну… - наемник потер свою шею, отводя взгляд в сторону - Если бы Барстрон не сказал мне, что голем восприимчив только к ударам быстрее определенной скорости, я бы так и продолжил бездумно бить его
- Не-е-ет Лаплас - протянул краснокожий, ухмыляясь от невежественности собеседника - Ты не понял. Меня поражает тот факт, что ты вообще смог развить такую скорость ударов
Тот непонимающе смотрел на короля демонов, явно не улавливая цепочку его мыслей - …
- Знаешь, возможно я недооценил тебя - ухмылка так и играла на кончике губ Радны, пока он принялся листать свою книгу обратно
- Что это за книга вообще? - посмел спросить Лаплас
- Твои воспоминания - спокойно ответил демон - удивительно, что они приняли такую удобную форму в виде книг, а не каких-нибудь свитков или настенных рисунков
- Ч-чего?! - вспылил вновь наемник - И ты просто так признаешься, что шаришься в моих воспоминаниях?! Так ещё и тупым меня завуалированно назвал? - он встал с места, инстинктивно хватаясь за свои рапиры
- Сядь на место, Лаплас - скомандовал король, бросив быстрый недовольный взгляд на него, а затем возвращаясь к книге - бегом
Лаплас хотел ослушаться, проявить характер, отстоять неприкосновенность собственного разума и тела, но даже рукоять рапиры в его хватке растворилась в небытие, не оставляя ему ни шанса. Он сел и повесил голову
- Все-таки, ты не так прост, как показался мне сначала… Ха, отдам Пандоре должное, не обманула меня - проговорил король, улыбаясь
- И ты будешь просто сидеть и копаться в моих воспоминаниях? - устало спросил паренек, голос так и разил безысходностью
- Нет-нет. Пока мы с тобой говорили, твое тело, в сопровождении Пандоры, дошло до Артекнико, а там и до дома, где остановилось “Возмездие”
- Ты хочешь вернуть мне контроль над телом? - удивленно спросил Лаплас, подняв взгляд на Радну
- Не за просто так, конечно же - заявил тот - Я предлагаю тебе договор… Я хочу обезопасить свое нахождение в твоем теле. Сам понимаешь, не хочу, чтобы ваша жрица попыталась изгнать меня
- И в чем заключается договор? - скептично спросил наемник, подняв бровь
- Я сделаю тебя сильнее, но взамен, до нашего следующего взаимодействия в моих чертогах ты забудешь о событиях прошлой ночи и моем существовании - произнес Радна, ухмыляясь, будто он уже смог обмануть Лапласа
- Не верю я твоей хитрой роже… - хмурясь, произнес тот
- Не то, чтобы у тебя был выбор - пожав плечами, король протянул руку
Лаплас сомневался. Он не знал, как правильно поступить, но чувство бессмысленности его выбора нагнетало. Радна итак пользовался его телом, как хотел. Он даже заставлять его бессознательное тело бродить, попутно поддерживая разговор. Так что какая разница? Скорее бы снова прийти в себя и выпить чего-то покрепче. Протягивая руку в ответ, наемник не мог унять дрожь. Все равно понимая, что его действия не имеют значения, отчего-то ощущение неизбежного лишь усиливалось. Тяжело выдохнув, он закрыл глаза и пожал руку королю демонов
“Мон Амур”, в своем изначальном составе, неторопливо шли в сторону дома главы города. Ревна никак не могла отстать от Анны с расспросами о том, кто же такой этот Тони и как он связан с её подругой. Фрида, как девушка, на собственной шкуре прошедшая ни через одни отношения, почти сразу поняла, что взаимоотношения рыцарши и колдуна сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Рена не могла не подливать масла в огонь
- Во время боя Анна и Тони были намно-о-ого ближе - ехидно сказала та и ухмыльнулась
- Ой, да иди ты - отмахнулась девушка, явно смущаясь от комментария некроманта за забралом шлема
- А-а почему ты вела себя так отстраненно? - спросила алхимик, выглядывая сбоку от эльфийки
- Да чего тут непонятного, Ревна? - усмехнувшись, спросила друид - Очевидно, что у них был не очень приятный разрыв, вот она и не знает, как себя вести
- А-а-! - чумной доктор хотела спросить, но Фрида сразу же ответила, прервав вопрос подруги
- А во время боя не было времени думать о чувствах, так ведь Анна?
- Удивительно, но Фрида попала в яблочко… - удивленно пролепетала та, повернувшись к друиду - Откуда ты все это узнала? Разве не Ревна у нас профессиональная сваха? Я думала, что это она разбирается в таком
- Ха-ха, да не, Ревна больше в теории - посмеялась девушка, явно намекая на блокнот алхимика
- Э-эй! - недовольно произнесла Ревна
- А я больше практик. В конце концов, знали бы вы сколько раз я через такое проходила… У-у-у-у - протянула Фрида и ухмыльнулась - закачались бы
- И все же - вновь заговорила Рена - что именно между вами произошло?
Анна сомневалась, стоит ли посвещать своих подруг в детали её прошлого, их отношений с Тони и её скандального ухода из “Посмертия”. Однако до боли знакомый голос окликнул их откуда-то из-за спины. Большую часть времени, она бы развернулась с обнаженным клинком и попыталась бы прирезать говорившую, но сейчас девушка была, казалось, впервые благодарна за появление
- Сбежать от боя удумала? - холодный язвительный тон Милии прервал дружественный разговор “Мон Амур” - Да ещё ни абы куда, а прямиком под крыло к господину Йохану
Фрида обернулась и удивленно уставилась на девушку в черных доспехах - Извините, а вы кто?
- Это какой же уровень подхалимства надо иметь, чтобы называть его “господином”... - закатив глаза за забралом парировала Анна
- Я думала, что Анна все уши вам прожужжала о нашем сегодняшнем сражении, - спросила та с наигранным удивлением и обидой в голосе - а оказывается, она даже не говорила обо мне - Играючи, рыцарша положила руку себе на грудь, полностью проигнорировав неумелый укол соперницы
- Это Милия - спокойно решила расставить все по полочкам Рена - одна из членов “Посмертия”, группировки, что является элитным защитным отрядом этого города, а также бывшим отрядом в котором состояла Анна
- Я так надеялась послушать мое представление от неё, Рена - наигранно расстроенно сказала тифлинг
- Э-это и есть твой заклятый враг Анна? - растерянно и слегка испуганно спросила Ревна - Я-я думала, что в-все осталось на уровне издёвок е-ещё тогда…
- Ага… - девушка кивнула в ответ, но в тоне не было привычного задора, а скорее наоборот
- Я надеюсь, что ты действительно не струсила - пыталась раззадорить Анну Милия - Будет грустно, если наш счет останется на ничьей
- Ничьей? - Анна удивилась и встрепенулась - Ничьей?! - громче повторила та - Напомнить тебе, как я несколько раз подряд отделала тебя на приходском поле?
Милия, явно ухмыляясь за лицевой платой шлема, ответила - А ты не забыла, как мы дрались в овраге рядом с церковным общежитием? Или когда я победила тебя в кратере от метеорита Тони после победы над ордой орков?
- … - девушка замолкла, подсчитывая в голове её победы, а потом расстроенно буркнула - Черт, и вправду ничья…
- Но несмотря на это из большинства сражений я выходила с наименьшими повреждениями - язвительно заметила тифлинг
- Похоже у вас долгая вражда - задумчиво произнесла Рена
- Это все, конечно, безумно интересно, но мы там по-моему торопились? - старалась вернуть команду к цели, подала голос Фрида - У меня там просто и свои дела есть
- С Б-Барстроном пойдешь повидаться? - довольно спросила Ревна
- У тебя там небось за маской улыбка с лица не сходит, да? - ехидно спросила друид
Все это время, эта небольшая толпа медленно, но верно, все-таки шла в сторону дома Йохана. Поняв, что попытки задеть Анну не имеют особого успеха, Милия притихла, но все равно продолжила идти за “Мон Амур”. Рыцарши не инициировали продолжение диалога, Ревна робко поглядывала на девушку в темной, словно ночь, броне, явно побаиваясь её. Рена вырвалась чуть вперед, будто ведя группу за собой
- А ты чего за нами-то идешь? - бестактно спросила Фрида
- Господин Йохан попросил меня зайти к нему - сухо ответила та
- И-и-и все? Подробностей не будет?
- Хм, какая неприятная личность… - подумала про себя друид
Прямо у входа в дом, энергично размахивая руками, стоял Йохан, по всей видимости, завидев пятерых в свой телескоп. Похоже, что он хорошо выспался и был готов ещё к паре бессонных ночей
- Добро пожаловать в мою обитель, многоуважаемые “Мон Амур”! - с улыбкой сказал тот и поклонился - Для меня огромная честь наконец-то видеть вас в полном составе
- Как приятно приходить туда, где тебя ценят - произнесла мелодично некромант - здравствуйте, Йохан - эльфийка тепло улыбнулась в ответ
Заметив две новые фигуры, что стояли позади уже знакомых девушек, изобретатель шагнул в их направлении – А вы должно быть госпожа Фрида и госпожа Ревна? Мое почтение - сказал тот и протянул руку
- Какой вы джентльмен - посмеиваясь, друид пожала ему руку
- З-здравствуйте - неуверенно проговорила алхимик, легонько пожав его руку за один палец
- Господин Йохан, я прибыла по вашему указанию - формально произнесла Милия и натянулась по струнке
- А, да-да, точно - он щелкнул пальцами, даже не смотря в её сторону. Из-за двери дома показалась устало выглядящая Мэйлин, держа желтую папочку
- В-вот, м-мисс Милия - ассистентка, избегая зрительного контакта, протянула папку
Рена и Анна с застывшим выражением шока на лицах уставились на Мэйлин и почти одновременно пролепетали себе под нос - К-какого…