Глава 22 "Вмешательство"
- В-в-вы-! Господь всемогущий! Вас же никто уже множество сотен лет не видел! - единственное, что смогла выдать из себя жрица
- Полагаю прошло действительно много времени по меркам вашего мира. Однако мое отсутствие было вынужденным. Увы, я принимал относительно непосредственное участие в решении судеб нескольких моих хороших друзей, а также одной из мультивселенных. Если мое ощущение пространства меня не подводит, то ваш мир как раз находится в ней
- … - Лю хлопала глазами, смотря на существо, которому была посвящена почти вся её жизнь. И не только её! Миллионы существ по всей Ниххонии отдаются религии по полной и лик Рамиэля для них это символ надежды
- Ох, полагаю тебе непривычно видеть меня таким в живую. Позволь исправить это - щелкнув пальцами в тонких белых перчатках, лицо Рамиэля приобрело человеческие черты, что отражали на статуях и иконах. Подозрительно, они напоминали лицо Рубрума - Должно быть, так я кажусь тебе более знакомым
- В-Вам обязательно было брать лицо Рубрума? - слегка заикаясь, спросила монахиня
- Поверь, все миры репетитивны, нет почти ничего уникального. И ты, зная то, что мое пришествие было на тысячелетия раньше рождения Рубрума, действительно подумала, что это я взял его лицо? - улыбаясь, по-доброму спрашивал тот
- В-вы правы, полагаю… - Лю поняла насколько странно было предположить нечто настолько глупое, но сейчас она просто не могла мыслить здраво при виде Бога - Простите
- Не приди Магнус к тебе в больницу я бы и не решил явиться тебе в видении - уточнял тот
- М-Магнус? Тот самый Магнус, к-который-! - но господь перебил её
- Удивительно, как тесен мир, не так ли? Хотя, стоит признаться, что при создании лесоморья я намеренно схалтурил, чтобы связанных между собой существ тянуло туда, если лишь один войдет в лес
Звуки борьбы откуда-то сверху не прекращались, а, казалось, даже наоборот. Она становилась ожесточеннее, настолько, что на макушку енотихи даже сыпалась земля с острова сверху
- Ой, что за? - пробормотала себе под нос та, посмотрев наверх
- Прошу прощения - извинялся Бог - Постарайся это игнорировать. По нашему с ними соглашению, я не имею права вмешиваться в их межличностные разборки
- А что если один из них убьет другого?
- Этого не случиться, могу с уверенностью это заявить
В ожесточенном сражении, один из неизвестных свалился на край острова и Ксу могла разглядеть его черную одежду. Пару ударов, криков и ругательств следом он, вместе со вторым кем-то, свалился с острова прямиком в пустоту. Даже падая, они продолжали пытаться прибить друг друга
- Разве вы не добрый и милостивый?! - испуганно воскликнула жрица - Почему вы не спасете их?
- Таких, как они нет смысла останавливать. Как никак, Та-! - в этот момент Рамиэля прервал возникший синий портал рядом с ним из которого выглянул мужчина в темно фиолетовом капюшоне
- Эй, Рамиэль! - пренебрежительно крикнул тот. Лицо скрывала какая-то сверх технологичная маска, напоминающая чем-то маску Саймона, однако отображающая наподобие экрана такой же улыбающийся символ, какой был на лице у Рамиэля ранее
- Упс! - Рамиэль обернулся на звук и затем быстро развернулся обратно к монахине - Что же, полагаю, что ты видела и слышала достаточно! Ныне прошу откланяться - он щелкнул пальцами и Лю провалилась в глубокое подобие сна
Не ясно было, настоящее это все или нет. Возможно, это корона Рубрума вызывает такие красочные сны. По крайней мере, то пространство ощущалось настолько же реальным, как и Ниххония
- Здравствуй Скветт! - оживившись, словно приобретя больше человеческих черт, Бог развернулся и широко раскинул руки
- Я принес - кинув шуршащую упаковку с чем-то в него, мужчина вышел полностью - Че это у тебя с лицом?
- Не важно - отмахнулся тот и вернул себе привычную рожицу - Спасибо большое, что принес мою любимую закуску!
- Я, конечно, привык, что ты готов отправляться в другую, черт подери, мультивселенную просто, чтобы забрать упаковку сухарей со вкусом шашлыка, - устало сказал мужчина в маске - но, чтобы ты отправлял меня, это уже наглость
Наконец избавившись от надоедливого хвостика в лице Барбары, Милия, дождавшись пока музыкант точно, наверняка, на все сто процентов уснет, вышла на улицу. Заранее захватив из кладовки веревку с металлическим крюком, рыцарша обошла дом, разгребая декоративные кусты за которыми обычно в свободное время следит Йохан. Как будто у него есть свободное время. Закинув всю свою компактную конструкцию на крышу, Милия начала карабкаться наверх
- Что ты… - раздался знакомый голос за спиной девушки - Позволь спросить, что ты делаешь? - устало спросил Руфус
- … - Милия тяжело вздохнула - Тебя одного не хватало, Руфус
- Ты не ответила на мой вопрос
- Почему ты так рано вернулся? - ответила вопросом на вопрос рыцарша
- Потому что я завершил данное мне задание, а оставаться на ночь посреди лесоморья сомнительная затея - спокойно пояснил тот - А теперь твоя очередь отвечать
- Лезу на крышу - односложно ответила та
Тяжело вздохнув в ответ, мужчина в капюшоне, похоже нахмурился - Я слишком устал, чтобы сейчас с этим разбираться. Пожалуйста, не делай глупостей
- Сама разберусь - огрызнулась девушка
Руфус недовольно цокнул и вошел в дом. Милия же аккуратно просунув обыкновенный маленький кинжал под оконную раму, отперла замок окна комнаты Тони. Стараясь не скрипеть деревянными створками, она подняла окно и влезла внутрь. Чейнджлинг, не свойственно для себя обычного, тихо и мирно спал, укутавшись, почти с головой, одеялом. Девушка ни раз бывала в его комнате. Не всегда, правда, с разрешения колдуна, иногда из личных побуждений и без его ведома, но все же была. Осмотрев все вокруг, тифлинг заметила некоторые новые магические прибамбасы, в которых она не особо разбиралась. Несколько необычных излучающих видимую для неё магическую ауру предметов лежало на столе рядом с кроватью Тони. Аккуратно передвигая ноги, она подошла поближе
- Мне нужен всего лишь твой волос, Тони - размышляла та - После этого ты от меня ничего не утаишь - злорадная улыбка расползлась по краснокожему лицу девушки, скрытому шлемом
Наклонившись к нему, пальцами подцепив кончик волоса, Милия быстро дернула рукой. От внезапного дискомфорта Тони подсознательно отодвинулся и накрылся одеялом с головой. Выбравшись тем же путем, каким она зашла, та, незамедлительно отправилась к Йохану.
Тенсен стоял перед пробковой доской в собственной комнате. Рядом с ним, подсказывая и иногда подгоняя астрального эльфа, облокотившись о шкаф, нависал Клык. Похоже, что наемник в капюшоне все-таки спускался вниз к своим товарищам и забрал из “Демиплана” Гиви все что у него и Азриэля было на Осколок ярости Видара. Естественно, его остроухий друг намеренно игнорировал его, но Хадри было плевать. Стараясь не портить своей кислой миной всем вечер, тот, с помощью излюбленного “Теневого шага”, вернулся в свою комнату
- Ну вот, наконец-то узнаю того самого дотошного Хадри, который перед каждой вылазкой проводил дни напролет в своей каморке, подготавливая всю информацию о цели - усмехнувшись, прокомментировал мужчина
- Знал бы ты, как я не скучаю по тому времени, расплакался бы - огрызнулся эльф, прикрепляя вырезки из газет к доске, соединяя их нитями
- Какая у вас вообще цель-то вылазки?
- Хах, ты говоришь это так, будто не можешь посмотреть мои воспоминания
- Вообще-то не могу - пояснил тот - Я же просто галлюцинация, фрагмент твоего изображения вызванный неправильной работой одного или нескольких из отделов твоего мозга
- Вот так новость, - без энтузиазма, ответил парень - а я почему-то думал, что ты можешь
- Не-а, я твой наставник, а не мозговой паразит
Тот нахмурился - Ты на вопрос ответишь, щенок?
- Изначальной нашей задачей является возвращение специального груза. Мы сами не знаем что там, но, если лампы, о которых говорили в гильдии торговцев, уцелели, то мы просто просветим через них на конверт и узнаем следующую часть задания. Мое предположение это то, что нужные нам грузы и товары были отмечены кем-то заранее чем-то вроде люминесцентного порошка или краски
- Правда единственное, что приходит мне на ум — это “Демипланы”, однако не уверен, что все ресурсы туда поместятся
- А что, если отправить одного из вас обратно, чтобы он забрал дирижабль, на котором вы сюда прилетели и вы используете что-то вроде маячка, чтобы сигнализировать пилоту где именно вы находитесь?
- Хм… - Тенсен задумался - А это действительно неплохая идея. У нас как раз там остался один помощник. Надо будет попросить Ванессу, чтобы та обсудила этот план с Атомом
- Вот видишь, мозговой штурм полезен. Не нужно держать всё в себе
- Да уж, не думал, что ты мне поможешь
- Хочешь совет? - не дав Хадри даже возможности ответить, Клык сразу добавил - Не спускай глаз с этого Йохана, мутный он тип. При первой же возможности пообщайся с ним немного и узнай, чего он действительно хочет
- Ещё и паранойи мне не хватало…
Радна и Пандора стремительно удалялись в сторону входа в лесоморье. Или, по крайней мере, туда, где он был изначально. Неевклидовость и лиминальность — причины почему множество людей, вошедших в лес не вернулись. Просто заплутали в постоянно меняющемся лабиринте из стволов деревьев, тупиков, тропинок ведущих не туда, а затем стали жертвами того, что обитает в глубине. Короля демонов же похоже это не пугало. Он четко знал куда идти, словно у него был маркер или метка. Ведьма молча следовала за ним. Выйдя на какую-то поляну, он внезапно остановился
- Ч-что здесь, господин Радна? - переспросила мимик
- Хм… Я чувствую её присутствие, но не вижу её - осмотрев место, где похоже кто-то ранее устраивал привал, Радна закрыл глаза, стараясь сосредоточиться
- … - Пандора, не смея прерывать мыслительный процесс мужчины, подошла к нему поближе
Резко указав на место, окруженное бревнами, он сказал - Взрывай
Беспрекословно, Пандора применила “Ведьмин снаряд”. Луч потрескивающей синеватой энергии вылетел из её пальца, разрозив землю, открывая содержимое. Неразборчивая масса чего-то, сплавленная вместе со своей броней, была погребена кем-то намеренно. Радна подошел ближе и наклонился
- Удивительно, кто же сотворил подобное? Думаешь, что это кто-то из “Возмездия” постарался?
- Не имею чести знать, господин
- Если так, то я бы очень хотел побеседовать с этим кем-то - спустившись в кратер, сказал тот - Да уж, не думал я, что Зариэль будет повержена именно так. Это просто жалко
Подцепив остатки её брони, что по краям были вплавлены и вжаты в плоть, Радна бесцеремонно вырвал переднюю пластину доспеха. Бесформенная куча, ранее являвшаяся Зариэль издала подобие писка, как будто все ещё была живой. Стоило королю демонов кивнуть, как ведьма из последних сил применила “Истинное превращение”, предавая куче останков вид эрцгерцогини. Радна тут же со всей силы наступил той на грудь, отчего Зариэль начала откашливать землю и, похоже, остатки не превращенных собственных былых внутренностей
- Кха! Кгх, гх! - казалось, что её кашель причинял ей неимоверную боль
- Живая все-таки - раздраженно сказал тот. Лицо ранее принадлежавшее Лапласу освещал красноватый свет исходивший от символа на внутренней части доспеха архидьяволицы
- В-Ваш-! Кхгха! Ваше высочество, Радна!
- Пандора, сконцентрируйся на заклинании. Нужно не дать ей превратиться обратно в это подобие на слизня. Хотя за то, что она меня подвела, возможно, стоило бы и оставить её гнить в земле. Что думаешь?
- М-молю не надо! - лепетала Зариэль
- Ваше высочество, такой союзник, как Зариэль, в лесоморье будет очень полезен. К сожалению, мы не сможем открыть здесь портал, дабы ваши легионы прибыли на подмогу
- Полагаю ты права… Благодари Пандору за то, что она спасла твою жалкую жизнь, Зариэль
- В-все таки она вас воскресила?
Радна развернулся и выбрался из ямы, оставляя её вопрос без ответа. Конечно, Зариэль могла бы и сама догадаться, а не задавать такие глупые вопросы. Приложив ладонь к печати на броне эрцгерцогини, король демонов принялся поглощать, видимо, свою же силу из этого символа. Парящие в воздухе красные нити липли к Лапласу, повторяя то, как на его теле расположены вены и артерии. Пульсируя, они напитывали его силой и, похоже, не только магической, какой у одноглазого наемника отродясь не было, но и физической. Было видно, как мышцы парня сокращаются и становятся больше с каждым сокращением. Однако ритуал не продлился долго, спустя ещё мгновение, все затихло и погасло
- В-ваше высочество Радна, я должна вам кое-что сказать - восстановив дыхание, заговорила архидьяволица
- Если это будет не что-то стоящее, то я оторву тебе руку - пригрозил тот
- П-поверьте, эта информация вас поразит! Н-не “Возмездие” меня победило! Я видела его
- Господа! Верховного бога, Рами-! - в горле у Зариэль словно встал ком, не давая той закончить говорить имя - Ра-! Рамиэ-!
- … - Радна задумался над её словами - Поклянись, что ты готова отвечать за свои слова жизнью
- Клянусь! Это он сделал из меня то нечто! Я уже была готова покаяться!
- Хм… Значит нужно иметь ввиду его потенциальное вмешательство
Милия, быстро пробежав по аккуратному тротуару до дома главы города, быстро отворила дверь. Она понимала, что в отсутствии Мэйлин, ей вряд-ли кто-то откроет, поэтому она взяла всё в свои руки
- Господин Йохан? - спрашивала та, пытаясь понять где он
Рыцарша быстрым шагом поднялась по лестнице наверх. Пробегая этаж за этажом, тифлинг не нашла никого. Даже больше, не было даже следов того, что кто-то делал хоть что-то с момента, как Милия тогда ушла хвостиком за Рубрумом
- Господин глава, вы где? - повторяла девушка
Уже спускаясь вниз по лестнице, наконец она услышала пустое шуршание граммофона. Заметив холодное свечение из щели двери под лестницей, девушка подошла ближе. Аккуратно приоткрыв дверцу, в её глаза резко ударил яркий свет, а стоило им привыкнуть, как перед ней предстала странная, непривычная даже для всех странностей Йохана картина. Массивная стеклянная клетка, залитая светом, в которой располагались пара мониторов для отслеживания состояния пациента, Йохан в испачканном кровавом халате, работающем над телом, по всей видимости, Мэйлин. Сам же подвал выглядел как мастерская. То тут, то там валялись запчасти от каких-то изобретений главы, местами лежали уже отработавшие куски сломанных творений. Наконец, изобретатель обратил свой взор на девушку в доспехах, пока та спустилась вниз по небольшой лестнице
- Что ты… Что ты здесь делаешь, Милия? - спросил тот, недоумевая
- Г-господи Йохан, что это… - она пыталась обработать происходящее. Отсутствие сна начало сказываться на мыслительных способностях тифлинга - Что это такое?
- Не смей отвечать вопросом на вопрос! - Йохан начал было кипятиться, выходя из клетки, агрессивно стягивая с себя перчатки - Что ты здесь делаешь?
Милия начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в стол. Высокий изобретатель нависал над рыцаршей, ожидая ответа. Девушка полностью отдавала себе отчет в том, что при желании, она с легкостью может одолеть Йохана в бою, но от чего-то, в данный момент, ей было ужасно некомфортно и даже, в какой-то степени, страшно
- М-мне нужна была ваша помощь! - выпалила та
- Ох, да? - алхимик вновь вернулся в привычное для себя состояние - Что же… Если тебе требуется моя помощь, то я всегда к вашим услугам - уложив несколько выбившихся из своей прически прядей волос, ответил мужчина
- Вы упоминали, что у вас есть личный сосуд, который кто-то из местных магов зачаровал?
- Ты про мой фиал воспоминаний? Ну скажешь тоже, “сосуд”, ха-ха - Йохан закрыл стеклянную дверь в клетку, восстанавливая внутреннюю герметичность и стерильность - Это небольшая чаша, она на третьем этаже, за моим рабочим столом
- Благодарю… - немой вопрос по прежнему витал в воздухе и Милия все-таки решилась его озвучить - Чт-что вы делаете? Это ведь Мэйлин?
Йохан сделал глубокий вдох - Эта комната — полностью стерильная, изолированная и герметичная клетка с звукоизоляцией и терморегуляцией. Обычно, я использовал её для различных тестов оборудования и изобретений, но, после смерти Мэйлин, я решил, что попробую реставрировать её тело там
- Зачем? - продолжила спрашивать та
- А вот об этом узнаешь потом - мужчина улыбнулся и быстренько вытолкал девушку из подвала - Один вопрос напоследок, ты хоть знаешь, как пользоваться фиалом? - немного пренебрежительно, больше из желания помочь, спросил тот
- Конечно, господин Йохан. У меня уже был опыт в использовании похожей технологии - заверила тифлинг
- Отлично, тогда, прошу, после того, как закончишь все свои дела, уйди и передай, чтобы больше никто меня не тревожил, я сам с вами свяжусь, когда вы мне понадобитесь
- Х-хорошо, простите ещё раз, господин Йохан - искренне извинялась та, прежде чем быстро утопать на пару этажей вверх
Йохан все ещё улыбаясь ей вслед, сразу же вернулся обратно в подвал, стоило той выйти за пределы его поля зрения. Прикрыв за собой дверь, Йохан мигом закрыл её на замок. В прошлый раз, он случайно оставил дверь открытой, когда бегал за некоторыми хирургическими инструментами в свою мастерскую. Каблуки его туфель ритмично стучали с каждым его шагом. Шипящий звук граммофона раздражал и откровенно бесил. Сняв иглу с виниловой пластинки, Йохан навис над столом. Похоже, что он тоже не железный и гиперактивность, напускное дружелюбие и бессонница все-таки нахлынули на него. Он тряс ногой, пытаясь успокоиться, но ничего не выходило. Изобретатель со всей силы вдарил по столу, да так, что тот с хрустом потрескался. Похоже, что одного удара не хватало, что разозлило мужчину ещё сильнее. Схватившись за столешницу, тот резко перевернул его, сбрасывая все с него, прямиком на пол
- У меня было одно простое указание! - говорил тот вслух сам с собой - Я попросил меня не беспокоить, но даже это они умудрились нарушить! Милия думает, что ей все дозволено?! - пнув по ножке перевернутого стола, разглагольствовал он - Ни капли субординации! Они думают, что я какой-то их дружок!?
От монолога его отвлек тихий, пикающий звук из клетки. Прервав свой нервный срыв, он устремил свой взгляд на мониторы, фиксирующие состояние Мэйлин. Еле заметная, почти неразличимая линия пульса показывала слабое биение сердца девушки. Нацепив очередную пару синих медицинских перчаток, он быстро вернулся к работе.
Посреди ночи, когда все уже отужинали и разошлись по комнатам, Азриэль остался на первом этаже, сидя в гордом одиночестве. Перед ним стояла бутылка изысканного дженазийского коньяка и невысокий стакан, в котором уже поблескивала темноватая жидкость и еле слышно потрескивали кубики льда. Спустя недолгое время уговоров от барда, Фрида осталась переночевать у него в комнате. Никто особо не возражал, кроме Саймона. Ему не хотелось, чтобы незнакомка находилась в их доме, тем более, в первую ночь. Тенсен в своей комнате размышлял над планом, выстраивая огромную схему. Астральный эльф знал, что его сопартиец не спит, но желания идти с ним на диалог не было абсолютно никакого. Сказанные им ранее слова, а также слова Химо о лидерстве не выходили из головы. Обычно Азриэль старался не оставаться наедине с самим собой. Ему не нравилось разбираться с собственными мыслями и чувствами. Одни мысли сменялись другими, наслаивались друг на друга и перебивались. Он вспоминал о том, как был обыкновенным пиратом. Тогда он и не думал о месте лидера, просто следовал указаниям, хоть и был далеко не юнгой. Изобретатель пользовался спросом у командира, да и среди других пиратов заимел популярность. Но тогда эльф присоединился к уже сформированному отряду, который терроризировал моря множество десятилетий, поэтому тот не претендовал на место главы. Однако сейчас, когда он, всего 3 года назад, пришел в качестве пятого участника “Возмездия”, у него были все шансы стать здесь эльфом, за которым готовы пойти и в огонь и в воду. По изначальной задумке, группировка должна была обходиться без лидера и, когда там были только Рубрум, Гиви, Саймон и Тенсен, у них это выходило. По мере увеличения количества участников, было очевидно, что им нужен кто-то, кто будет выполнять роль путеводного камня команды. Все, без особого энтузиазма выбрали Азриэля, так как не думали, что это действительно необходимая вещь. С тех пор, он пытается доказать, что их решение не было напрасным и он подходит на эту роль. На протяжении нескольких лет у него это удавалось, но стоило появиться Ванессе, как выстроенный им образ начал рушиться, словно карточный домик. Она отвлекала его, не выходила из головы, забралась в самую душу, но ему это нравилось. Азриэль чувствовал себя живым, когда эта энергичная изобретательница была рядом. Казалось, что он нашел что-то, чего ему не хватало. Внезапно из размышлений его вырвала чья-то тонкая, аккуратная ладонь, легонько дотронувшаяся до плеча. Уйдя в себя слишком сильно, алхимик и не услышал и без того еле слышимые шаги женских ног
- Сидишь скучаешь? - раздался знакомый голос изобретательницы сбоку
Тот удивленно обернулся - Ох, да - он сперва растерялся, ибо только что думал о ней - Ты чего не спишь?
Садясь рядом с ним, Ванесса заговорила - Тяжело уснуть на новом месте… - было видно, что она что-то не договаривает
- Ванесса, все в порядке? - обеспокоенно спросил Азриэль - Мне же можно сказать
- Я пытаюсь не думать об этом, н-но… - она замешкалась, а астральный эльф не давил. Он давал ей время собраться с мыслями и ответить тогда, когда захочет - Тот чертов допрос никак из головы не выходит!
- Оу… - Азриэль придвинул высокий барный стул чуть ближе, аккуратно приобняв девушку - Надеюсь, что тебя не пытали?
- Н-нет… Ну, не совсем… Это не важно! - отмахнулась та - Я все ещё чувствую себя ужасно, после того, как Зариэль проткнула меня своими пальцами. Я чувствую, что её яд все ещё пульсирует внутри… Я чувствую себя беспомощной. Лю в больнице, а она за недолгое время, успела стать мне подругой… Я ничего не могу с этим поделать и-! - у Ванессы будто встал ком в горле
- … - Азриэль молчал, давая ей выговориться. Когда молчание продлилось пару томительно долгих минут, он наконец решил прервать его - Хочешь я налью тебе чего-нибудь?
- В-всмысле выпить? Ух… Даже не знаю, я обычно ничего крепче эля и пива не пила
- Я могу подыскать что-то, что тебе понравится - уверял парень
- А ты уверен, что знаешь меня достаточно хорошо? - усмехнулась девушка, возвращаясь в свое привычное состояние
- Сейчас и узнаем - играючи ответил тот
Встав с своего стула, тот быстро обошел столешницу и принялся изучать содержимое барного шкафа Йохана. Глава города предполагал о возможной любви членов “Возмездия” к алкоголю, поэтому подготовил огромную алкотеку для самых настоящих гурманов. Продав он это, мог бы с легкостью заработать пару тысяч золотых. Ванесса и сама это подметила и в её голове внезапно всплыл вопрос, который она давно хотела задать, но никак не выдавалось удобного момента
- Слушай, Азриэль, а почему вы согласились на 2000 золотых? Я имею в виду… Это же неприлично мало? Почему вам не предложили больше?
- Ха-ха, хороший вопрос, кстати - ответил тот, достав с верхней полки красивую бутылку старого эльфийского вина выдержкой в пару сотен лет - Знала бы сколько денег гильдии мы потратили, когда “готовились” к экспедиции
- В каком плане? - непонимающе спросила та
- Они согласились оплатить все расходы, которые мы совершим в процессе подготовки к вылазке. Однако, вероятнее всего, они понимали, что каждый из нас купит столько всего, что траты превысят все их ожидания. Так и получилось. Один только Барстрон набрал столько всего, что мне до сих пор смешно вспоминать лицо Ганса, который оплачивал фортепиано стоимостью почти тысячу золотых - посмеиваясь с всплывшего перед глазами обескураженного лица одного из глав гильдии, Азриэль достал изящный бокал и налил немного вина для Ванессы
- То есть вы надурили гильдию? - удивлялась пилот
- Все честно, они хотели надурить нас, но вышло так, как обе из сторон планировали - тот подвинул бокал ближе к ней, обошел стол и вновь сел рядом с ней
- Как я понимаю… Фортепиано он не взял?
- Ха-ха-ха, конечно нет. Мы купили кучу вещей, которые пригодятся нам по дому или ещё где-либо. Гиви накупил магических безделушек, некоторые из которых, он, конечно, взял с собой. Они у него в “Демиплане”
Ванесса почувствовала себя немного глупо, раз подумала, что в их соглашении не было никакого подвоха. Она бы никогда не рискнула пытаться обманывать гильдию, учитывая то, что они были теми, кто принял молодую Ванессу на работу и поддерживали ту финансово. “Возмездие” же как никак не первый год были наемниками и наверняка знали толк в бизнесе, раз у них был даже собственный фонд! Помимо этого было ещё кое-что о чем изобретательница хотела поговорить, но никак не решалась
- М? - тот крутил стакан, держа его за края каемки, давая льду слегка разбавить коньяк
- Ну нет, я так не могу - девушка быстро сделала глоток вина для храбрости и быстро выпалила - Я полностью прощаю тебя за то, что произошло тогда в бане!
- А? - удивился эльф - Я думал, что ты уже меня простила - непонимающе переспросил парень
- То есть, я единственная, кто переживала из-за того, что ты видел меня голой?! - Ванесса залилась румянцем
- Эй! Тише, не кричи ты так! Да я и видел тебя только со спины!
- Ах, так тебе значит этого мало было для того, чтобы ты стыд ощутил, Азриэль? - спрашивала та, не скрывая своего смущения
Милия, в темноте оранжереи, благодаря врожденному темному зрению, с легкостью нашла необычную чашу с водой. Как и ожидалось от Йохана, это была не обыкновенная миска, а красивое, украшенное удивительным и уникальным орнаментом, блюдце с позолоченными краями и парой поблескивающих в лунном свете драгоценных камней на внешних стенках. Внутри была вода, странной немного тягучей консистенции. Вероятно, так сказывалось действие заговора. Бросив внутрь волос с головы Тони, рыцарша уселась на стул изобретателя. Стоило волосу коснуться воды, как та сразу пошла кругами, сменяя свой цвет на золотисто-желтый, переливаясь и поблескивая. Оглядевшись вокруг, так, будто остерегаясь, что кто-то ещё будет настолько же отбитым, чтобы посреди ночи заниматься чем-то кроме сна, Милия убедилась в отсутствии за собой слежки. Аккуратно сняв с головы тяжелый черный шлем, она положила его на стол рядом с собой. Пара черно-белых прядей, упали на лицо девушки, а затем и челка улеглась, возвращая её прическе задуманный вид
- Давненько я этого не делала - размышляла про себя тифлинг - Года четыре назад я подобным промышляла? Ну-с, была ни была!
Сделав глубокий вдох полной грудью, та наконец решилась окунуться в чужие воспоминания. В буквальном смысле. Подвинув фиал чуть ближе к себе, та опустила свое лицо в золотистую воду и перед глазами сразу начали мелькать образы. Та начала переноситься на годы, если не на десятилетия назад. Девушка смотрела за происходящим словно со стороны, как независимый наблюдатель. Она могла ходить и изучать происходящее с разных ракурсов. Первые воспоминания были нечеткими, мутными и, если честно, не особо важными. Детство, взросление, кому это надо? Да и тем более, детство маленького Тони было слишком слащавым. Любящие родители баловали его. Тряслись над ним так, будто он был самым драгоценным, что у них было. Стоило тому едва пораниться, как они кружили вокруг него, будто это был конец всего! Не дай бог, малютка Энтони сляжет с температурой чуть выше нормы, как матушка будет выхаживать того до тех пор, пока он снова не станет “здоров, как бык”. Совершенно не похоже на детство Милии. Не удивительно, что он вырос таким размазней. Отсутствие родителей у рыцарши не сделали из неё слюнтяйку, скорее даже наоборот, это закалило её, сделало прочнее и сильнее. Холодное, почти формальное отношение единственного человека, который до её совершеннолетия видел её без доспехов, а именно — отца Гавриила, помогало ковать из неё не просто девушку, а ту, кто без сомнения готова выполнять любые приказы. Изнурительные тренировки добавляли и без того не сладкой жизни тягот, но это было не сложно, а стоило ей втянуться и войти во вкус, как это даже начало приносить удовольствие. Уйдя в собственные мысли, она и не заметила, как воспоминания дошли до момента, где Тони, уже будучи подростком, гулял по церковным дворикам. А вот появилась и Милия из воспоминаний. Её броня почти ничем не отличалась от той, что она носит сейчас, разве что размерами. Помимо воспоминаний колдуна она также могла ощущать его эмоции. До этого момента она отмахивалась от них, не придавая им значения, но сейчас… Стоило ей пройти мимо робкого парня, несущего какие-то свитки на перепись монахиням, как её, словно волной, сбил с ног страх. Его страх. Он панически боялся Милию
- Ха-ха-ха, похоже, что со временем, он научился это скрывать - сказала сама себе та, понимая, что, вероятно, он по прежнему испытывает похожее чувство, но просто умело его подавляет
Милия из воспоминаний пошла к красивому резному фонтану во внутреннем дворе монастыря, где уже сидели две девушки. Она четко помнила, как этот небольшой парк был пристанищем для монахинь и учениц прицерковной школы, где те могли пообедать или, пусть и ненадолго, но отдохнуть от нелегкой рутины. Одна из них была знакома особенно сильно. Анну, на тот момент без своей культовой брони, было не узнать. Девушка с яркими голубыми глазами и аккуратно собранными блондинистыми волосами сидела рядом с какой-то с первого взгляда невзрачной, невысокой черноволосой девушкой в очках, немного мешающими разглядеть её довольные зеленые глаза. Та без передышки о чем-то разговаривала, но похоже, что рыцарша намеренно её игнорировала. Тони тоже остановился поглядеть на них, провожая Милию взглядом. В этот момент, тифлинг почувствовала легкое, едва ощутимое чувство тепла в груди. Вероятно это тот момент, когда он начал понимать, что ему симпатизирует Анна. Закатив глаза, она скрестила руки на груди, но затем задумалась. Странно, что колдун ощущал такое слабое чувство. Даже если это всего лишь стадия осознания, все было слишком невинным и далеко не похожим на то самое чувство, что называют любовью. Больше похоже на дружескую симпатию. Вспомнив, какой неописуемый объем эмоций она почувствовал в первый раз, когда увидела Рубрума, девушка убедилась — что-то здесь нечисто. В этот момент, девушка в доспехах из воспоминаний уже вступила в какую-то разгоряченную конфронтацию с Анной. Они о чем-то активно спорили. Блондинка активно жестикулировала
- Ох, я помню этот момент - улыбалась та - Всегда завидовала тому, как легко ей разрешалось ходить без брони. Ещё и эта подруга её, все свободное время за ней, словно хвостика ходила
Тони же развернулся, не желая попасть под перекрестный огонь двух пылких дам и тут же направился обратно по своим делам. Прижимая поближе к себе кучу драгоценных церковных текстов, колдун ускорил свой шаг. Наконец дойдя до нужной ему комнаты, он пару раз постучал. Похоже, что с тем, кто проживал в этой комнате, у них было что-то вроде особого стука, потому что он отбил необычный ритм. Дверь распахнулась и парень быстро прошмыгнул внутрь. Милия последовала за ним
- Тебя опять заставили переносить записи? - раздался обеспокоенный женский голос
- Ага, ну что поделать? Мне же не сложно - ответил колдун
- У них для этого есть свои мальчики на побегушках и ты не один из них!
Заглянув в комнату, она увидела, как жрица-енотиха берет из рук Тони кучу свитков и кладет на свой стол. Её удивила столь необычная монахиня. Милия не помнила пересекалась ли она когда-нибудь с ней. Энтони уселся на кровать, пока девушка села за свое рабочее место
- Слушай, Лю-! - начал парень и тут к рыцарше внезапно пришло осознание
- Лю… Лю, это которая Лю Рубрума? - рассуждала вслух та, уже игнорируя детали диалога из воспоминаний - То есть они были знакомы? Почему тогда Тони так жестоко с ней обошелся? Хотя, Рена знала Рубрума и им это не помешало чуть друг друга не прикончить… Почему тогда она не сказала, что знает его? - потирая переносицу, тифлинг нахмурилась - От этих воспоминаний больше вопросов, чем ответов…
- Тони, ты же понимаешь, что нельзя быть таким мягкотелым? - говорила жрица - Если ты продолжишь идти у всех на поводу, то они продолжат вить из тебя веревки!
- Лю, ты знаешь, что мне тяжело освоиться на новом месте. Я тут не так давно и ни с кем толком не общался. Ты моя единственная подруга и то только потому что была первой, кто меня встретил - лежа на её кровати, ответил тот
- Теперь даже мне интересно, куда это придет - прокомментировала Милия
Монахиня переписывала текста с испорченных манускриптов. Местами, то тут, то там были следы от маленьких лапок и явно не принадлежащие ей
- Анна опять не может уследить за своими кошками?
- Ага, когда я забирал бумаги, писарь жаловался на то, что “какая-то тварь божья прошлась по свежим чернилам”, прямая цитата, между прочим - цитату он сказал с намеренно смешным голосом
- Ха-ха-ха - рассмеялась та, попутно случайно портя одну букву - Черт!
- Ты отвлек меня и из-за этого я испортила букву
- Нудятина… - без интереса пробормотала Милия
В этот момент раздался стук в дверь. Стук был больше ради приличия, ведь Анна итак бы бесцеремонно ворвалась внутрь. Удивительно, но невысокой девочки в очках вместе с ней не было
- Лю, ты представляешь?! Эта Милия, чтоб её-! - но девушка прервалась заметив парня - Ох, ты тут занята?
- И тебе привет, Анна - спокойно ответила жрица, аккуратно выводя букву за буквой - Это Энтони, знакомься
- А разве вам монахиням не запрещено… Ну, ты сама понимаешь
- Нет-нет-нет! - встрял Тони - Мы просто друзья, не подумай. Можешь звать меня Тони
- Ага - отмахнулась рыцарша - Так вот, Милия эта! Я просто терпеть её не могу! Цепляется ко мне по каждому пустяку! Такое чувство будто ей заняться нечем и она считает, что может поучать меня, когда ей вздумается! Даже перед Ревной!
- Аня, подожди пожалуйста - прикусив язык, Лю старалась повторить почерк одного из самых дотошных церковных писарей
- Клянусь, ещё раз она так ко мне подойдет и я за себя не ручаюсь!
- Мне тоже Милия не особо нравится - сказал колдун, пытаясь поддержать диалог
- Вот! Здравомыслящий человек! Он меня понимает!
- Ох, кстати, Петр, который писарь, пожаловался на твоих кошек - парень решил, что лучше момента не будет, чтобы сказать это
- Блин, я же закрывала их в комнате, как они на этот раз убежали? - пробормотала та, садясь на табуретку рядом с кроватью
- Потому что ты забываешь закрывать окно, я постоянно, когда прохожу, вижу, что у тебя форточка открыта - ответила Лю
Эта идиллия была не столь интересна Милии, но она была вынуждена слушать их бессмысленные разговоры. Однако чувствуя то, что в тот момент в душе Тони ничего не трепетало при разговоре с Анной, заставило её задуматься над подлинностью его чувств. Девушка постоянно проводила параллели между этими двумя и собой с Рубрумом. Даже сейчас, когда она не видела его три года, при каждом, даже самом незначительном контакте в животе летают бабочки, а у Тони… У Тони все спокойно. Чересчур спокойно. Рыцарша была вынуждена наблюдать за крайне неинтересной рутиной Энтони, как мальчика на побегушках. Похоже, что совет от Лю ему не помог. Милия не предала значению тому, как обстановка потихоньку сменилась. Поздний вечер, слегка приоткрытое окно, через которое дул приятный прохладный ветерок, а запах хвойного леса, окружавшего церковные дворы, наполнял комнату. Колдун, измотанный, уставший и выбившийся из сил после дня выполнения чужих поручений лежал на кровати. Стук в дверь остановил его от погружения в блаженное состояния сна. Стоило тому подняться на локтях, как кто-то быстро забросил в щель под дверью листок
- Ну наконец-то, хоть что-то интересное - сказала Милия, наблюдая за тем, как парень берет в руки листок
- “Приходи в лес, в стене в северо-западной части двора есть небольшая щель. Ты увидишь свет от фонаря, буду ждать, Анна” - маг зачитал письмо вслух, скрывать содержимое ему все равно было не от кого
- Ух ты, похоже Анна решила взять инициативу в свои руки, ха-ха - усмехнулась рыцарша в черном
Тот, незаметно выйдя из комнаты, стараясь избегать часовых и шастающих то тут, то там запоздалых монахов и монахинь, отправился в противоположную часть двора. Он делал это не столько потому что это было запрещено, сколько ради избежания лишних расспросов. Некоторым монахам и ученикам школ был установлен комендантский час, но Энтони не попадал в это число существ. Быстро сорвав с какой-то клумбы несколько цветочков, тот прошмыгнул через щель в стене и вышел в лес. Затем, задумавшись над тем, а нужны ли Анне вообще цветы, он уж было хотел их выкинуть. Это был больше дружеский жест, чем что-то серьезное. Однако заметив свечение фонаря среди стволов деревьев, он позабыл о секундном сомнении и рванул в ту сторону. Стремительно сокращая расстояние, он и вправду заметил рыцаршу, опирающуюся на свой фирменный меч, держащую под рукой шлем и поднимающую фонарь другой рукой
- Анна! - крикнул тот, стараясь привлечь её внимание
- Да не кричи ты-! - стоило ей закончить предложение, как она внезапно провалилась куда-то вниз, а фонарь упал, освещая кусты и стволы деревьев поблизости - Черт подери!
- Ты в порядке?! - обеспокоенно крикнул он, забыв про её предостережение - Подожди, давай помогу!
Пред ним предстала интересная картина. Упавшая в кем-то присыпанную травой и ветками ямку, вероятнее всего, созданную для охоты на животных, Анна лежала, смотря наверх, раздраженно закрыв глаза. Парень интуитивно протянул руку, помогая девушке выбраться
- Боже, ну меня и угораздило… - бормотала себе под нос та, поднимаясь на ноги и отряхивая броню
- Ох, э-это тоже тебе - неуверенно добавил колдун, протягивая несколько помятых цветов
- Как мило - ответила та без энтузиазма и стоило ей коснуться стеблей, как “Заданная иллюзия” резко пропала, оставляя того наедине с фонарем
- Анна?! - только сейчас рассудок вернулся в голову Тони и он почувствовал какого-то другого мага - Меня провели?!
Резкий удар по затылку и колдун упал без сознания. Все заволокла тьма. Милия явно не ожидала этого. Мир снова начал обретать мутные краски. Устало моргая, он пытался прийти в себя. Ощущение раскалывающейся головной боли не давало сосредоточиться не на чем, было больно не только смотреть, но и элементарно думать. Тони чувствовал, как кровь, видимо, вытекавшая после удара по затылку, уже успела засохнуть, слепливая между собой пряди русых волос колдуна. Руки же его были скованы кандалами, а цепь от них — прибита к стене. Он осмотрелся, находя себя в какой-то маленькой комнате, напоминающей пыточную в подземелье. И только потом он заметил сидящую перед ним на стуле Анну, болтающую ногой
- К-какого… - окружение начало принимать более четкие контуры - Что вообще происходит? Анна?
- Ты, видимо, совсем дурачок - ухмыльнувшись, сказала та - Конечно это я, а кто ещё? - она встала и внезапно обернулась Лю - Или быть может я твоя подружка монахиня? - Затем в невзрачную девчушку, что бегала за Анной - Или я неуверенная в себе алхимик?
- Я… Я не понимаю - он попытался встать, но цепи этому препятствовали
- Да уж, я думал, что раз тебе нравится Анна, то ты будешь немного смышленнее - нотки разочарованности ощущались в голосе неизвестного
- Нравится? - непонимающе переспросил Тони - Да мы с ней просто друзья!
- Конечно-конечно, как скажешь - парень напротив стал бледным существом с человеческими чертами лица и белоснежными волосами - И цветы ты ей принес потому что вы друзья
- Д-да я сам не понял, зачем я их взял! Кто ты такой?! Отпусти меня! - колдун пытался вырваться, махал ногами, пытаясь достать до похитителя
- Не пытайся. Ты думаешь, что я не рассчитал размах твоих ног и рук? Если ты такой тупой, то не значит, что все вокруг тоже - закатив глаза, чейнджлинг вздохнул
- Что ты собираешься со мной сделать?!
- Ну-у-у… Тебе из этой комнаты все равно живым не выйти, поэтому я скажу тебе все, как есть. Я тебя убью и заберу твою личность, чтобы быть ближе к Анне. Не переживай, я стану лучшей версией тебя - затем он тяжело выдохнул - Словно камень с плеч скинул, приятно иногда выговориться
- Ты б-больной! - Энтони старался храбриться, но дрожь в голосе выдавала страх
- Я влюблен, а не болен. Таким, как я, путь в церковную иерархию запрещен, поэтому я аккуратно, не привлекая внимания, заберу себе лицо того, о ком никто даже переживать особо не будет
- С-с чего ты вообще взял, что у тебя это получиться?! - рявкнул тот
- Потому что я уже множество месяцев наблюдал за вами, идиот. За всеми вами
- И ты думаешь, что Анна полюбит такого, как ты - издеваясь, спросил колдун - Да ни в жизнь!
- Ей не обязательно знать кто я. Главное, что я знаю, кто она. Ох, Анна - сказал тот, словно уже и не разговаривая с Тони. Неизвестный вновь обернулся рыцаршей - Я люблю её за все неидеальности, за недостатки и изъяны. В моих глазах она идеальна, но тебе этого не понять. Однако… Ты — препятствие для меня, которое я обязан преодолеть, чтобы добиться своей любви
Не дав тому закончить фразу, череп Тони резко раскроил топор, заканчивая жизнь молодого и амбициозного парня. Воспоминание на этом тоже закончилось, резко возвращая Милию в реальность. С громким вдохом она вынырнула из фиала. Мокрая челка прилипла ко лбу, а вода стекала по щекам, капая в чашу. Встревоженный взгляд, устремленный в пустоту показывал, что та явно не ожидала такого поворота событий. Чейнджлинг, которого она знала несколько лет и кто, как она думала, все это время был неподалеку оказался совершенно другим человеком. Да, она знала его уже лет 5 точно, но… Это все был всего лишь образ? Игра? Очередная маска, каких у других чейнджлингов десятки. Пытаясь полностью обработать произошедшее, тифлинг, уставившись в пустоту, думала: “А кто же такой их Тони?”