Глава 21 "Возвращение"
Глубокой ночью дверь дома, где уже чуть более года жило “Посмертие”, медленно и с протяжным скрипом отворилась, давая лучам лунного света проникнуть в укутанную темнотой гостиную, несильно освещая небольшой прямоугольник, очерчивая невысокий мужской силуэт. Озираясь по сторонам, Тони аккуратно зашел внутрь. Прикрыв за собой дверь, колдун попытался незаметно пробраться к себе в комнату, что, как и комнаты остальных членов отряда, располагалась на втором этаже. За то время, пока они жили здесь, он запомнил какая из досок пола скрипит, а какая нет, где есть складки на половице, а где нет. Тот уж было начал подниматься по лестнице, как сзади кто-то предательски включил свет
- К Анне бегал? – ехидно спросила девушка в черных латах
- Черт, Милия! – громким шепотом воскликнул тот – Не пугай так!
- Где ж ты был посреди ночи? - продолжала та
- Занят был, подготавливал кое-что
- Стоило объявиться твоей пассии, как ты уже жертвуешь сном, чтобы посреди ночи сбежать к ней? Или ты местечко для вашего свидания подготавливал? Ха-ха, какой же ты жалкий - закатив за своим шлемом глаза, сказала Милия, хотя сама делала абсолютно то же самое ради человека из своего прошлого
- А ты ради кого не спишь? Не говори, что только из-за меня, мне было бы неприятно - наигранно поморщившись, спросил колдун
- Мне просто не спится - исчерпывающе ответила та, пройдясь аккуратными шажками поближе к дивану
- Ты ведь не меня поджидала… – начал чейнджлинг, встав на лестнице - Рассказывай давай
- Встречалась кое с кем - плюхнувшись на мягкие подушки, ответила девушка - и сдавала отчет Руфуса господину Йохану
- Руфус же выбрался за пределы города и поэтому Йохан разрешил сдать его завтра - спросил Тони, все-таки спустившись с лестницы
- Говорю же, не спалось вот и решила заняться делом. Раз уж я ответила, то теперь твоя очередь - сказала девушка, глянув на него, откинув голову на спинку дивана, попутно похлопывая по месту рядом с собой
- И не мечтай - усмехнувшись, сказал тот, подходя ближе
- Выкладывай – держа руку на рукояти своего меча, что находился в ножнах, сказала Милия – В конце концов, поделился бы секретом, раз уж знаешь мой
- Даже не думай – сказал, как отрезал колдун - Тогда я не смогу тебя шантажировать
- Ох, брось – та усмехнулась – Я знаю, что у тебя кишка тонка пойти на шантаж
- Ты даже не представляешь, насколько ты заблуждаешься – загадочно ответил парень
Милия наклонилась ближе к нему, тыкая ему пальцем в грудь - Ты знаешь, что как только ты попытаешься меня шантажировать, я вспорю тебе брюхо и выставлю все так, что остальные мне поверят. А ты даже не рискнешь пытаться, ведь твоя драгоценная Аннушка рядом. Ты знаешь, что ни она, ни уж тем более ты мне не помеха
Тони понимал, что слова Милии - правда, но просто проигнорировать такое наглое вторжение в свою личную жизнь он не мог. Легко обернувшись из русого парня в краснокожую девушку тифлинга с желтыми глазами, недлинными черными волосами с парой белых прядей и аккуратным хвостом с черным кончиком. Перепрыгнув через спинку, он плюхнулся рядом с ней
- Сотри мое лицо с своего лица - раздраженно сказала Милия
- Вот неловко будет если кто-то зайдет, да? - надавливал тот
- Хелен и Барбара спят, Руфус за городом, единственный, кто может вернуться, так это Магнус. Хотя даже он не знает, как я выгляжу, поэтому наличие какой-то незнакомки тифлинга у нас дома его просто немного обескуражит
- Не забывай о том, что я могу и так сделать - заявил парень и его одежда в одно мгновенье обернулась её собственной броней. Единственное, что их отличало это наличие красного шарфа вокруг шеи и отсутствие шлема
- Ровно, как и ты, Милия - язвительно ответил Тони - Отстань от меня. Ты уже не один месяц наседаешь на меня, займись своими делами. Держись от меня подальше и хватит за мной шпионить!
- … - девушка ничего не ответила, уставившись на него сквозь забрало шлема. Атмосфера явно накалялась, но ей было нечего противопоставить. Она бы явно не пошла на убийство союзника, по крайней мере, на данный момент
- Вот и молодец - ухмыльнувшись её же лицом, Тони встал, вернулся в свой привычный облик и потянувшись добавил - а сейчас я пойду спать, ужасно вымотался за сегодня
Милия чувствовала себя побежденной. Конечно, не имей она запасного плана, то явно не стала бы вступать в прямую конфронтацию. Оставшись сидеть на диване, девушка, делая вид, что крайне обижена и расстроена из-за произошедшего, обдумывала свой дальнейший шаг.
Черноволосый волшебник откинулся на спинку больничного стула, по-прежнему наблюдая за лежащей без сознания Лю. Магнус сидел с другой стороны, скрестив руки в замок и, по всей видимости, молча молясь за здоровье монахини. Лунные лучи едва пробивались через чуть приоткрытые жалюзи, попадая на броню паладина, заставляя её переливаться и поблескивать, попутно озаряя серьезное лицо мужчины и его блондинистые локоны. Он понимал, насколько волшебнику сейчас не хочется обсуждать ничего связанного с работой наемника, поэтому никак не решался заговорить. Молчание прервал сам маг
- Хей, Магнус. Ответишь мне на пару вопросов?
- Конечно, но только если ты потом ответишь на мои – усмехнувшись, ответил мужчина
- Как давно вы знакомы с Милией? – видимо согласившись, спросил Рубрум
- Ух… Вот так вопросик… Дай-ка подумать – Магнус слегка нахмурился и замолчал ненадолго, почесав затылок, а после чего ответил – Где-то лет 18
- То есть почти всю жизнь? – удивился маг
- Выходит, что так, да – уверенно согласился собеседник
- Она не упоминала об этом… Да и вообще достаточно мало о вас говорила
- Когда она отправилась на вашу совместную миссию, “Посмертие” уже существовало. Правда немного в другом составе, но всё же. Отцу Гавриилу взбрело в голову выдернуть её из состава команды на… сколько? Год примерно?
- Ха-ха, да… - невольно воспоминания о прошлом всплыли перед глазами – Что-то около того
- Она и о тебе… - пытался возразить паладин, но понял, что настолько нагло соврать он не сможет - Ладно, о тебе она говорила много… Конечно, в основном со мной и Руфусом, но всё же-!
- И что же такого она обо мне рассказывала? – усмехнулся волшебник, чуть наклонившись вперед, с интересом заглядывая в лицо паладина. Тот факт, что Милия говорила о нем после их совместного путешествия, тешил его тщеславие
- Много чего – исчерпывающе ответил паладин – Вроде без подробностей, но казалось, что вы друг друга знали куда дольше… - после чего разговор зашел в тупик
- А у тебя какие вопросы были?
- Ух… - волшебник отвел взгляд в сторону, скорчив недовольную мину
- Во время боя вы общались так, будто знакомы друг с другом и не просто как члены вражеских группировок – пояснил свой вопрос тот
- Скажем… У нас было многое, что связывало нас в прошлом
- Вы с ней-! – Паладин нахмурился и начал задавать вопрос, как маг сразу же его прервал
- Нет-нет, фу нет! Ни в коем случае. Мы учились вместе и… Можно сказать, что даже друзьями были, наверное
- Хо-хо, вон оно как – Магнус заметно повеселел – А я уж думал, что мне придется тебя убить
- … - Рубрум посмотрел на него, хлопая глазами
- Да я шучу, шучу – усмехнулся рыцарь, хлопая парня по плечу – Расскажешь, что ей нравится?
- А тебе чего – ухмыльнувшись, спрашивал тот – Рена в душу запала?
- Н-ну – он неуверенно отвел взгляд – Возможно… Мне явно хотелось бы узнать её получше
- Даже несмотря на то, что она некромант, а ты паладин и приверженец церкви?
- Хоть нам официально и запрещено заключать браки с некромантами, это не значит, что я не могу с ними никак взаимодействовать. Да и чувства подавить тяжело
Маг хохотнул себе под нос – Ну и ну, судя по рассказам Милии, никогда бы не подумал, что тебе она сможет понравится. Если все пойдет хорошо, то собираешься против церкви пойти? – ухмыляясь спрашивал парень
- Кто его знает, ей богу… - задумчиво ответил Магнус на что Рубрум удивился
- А когда я так поступил на меня свалилась необоснованная куча ненависти
- Как давно ты это сделал? – спросил паладин
- Давненько – Нихил понял, что сболтнул лишнего и решил быстро съехать с темы – Я вряд ли смогу помочь тебе с Реной. Ты ведь знаешь этих эльфов, живут долго, а вкусы меняются быстрее, чем у людей – это была ложь, по крайней мере, те эльфы, которых знал маг оставались постоянными в своих выборах на многие столетия
- Да уж… Все равно спасибо за разговор, с тобой было приятно поболтать – заявил тот
- Ты не против, если я ещё немного помолюсь, да пойду?
- Ты ведь это молча будешь делать? – зевнув, спросил маг
- Тогда, я подремлю немного? Ты, как уйдешь, не буди меня
- Решил тут остаться? – спросил Магнус и сразу ответил, не давая времени Рубруму заговорить – Хотя да, чего ж это я? Ты же все-таки не Йохан
- Я уже испугаться успел и подумал, что у вас тут в Артекнико у всех проблемы с проявлением человеческих чувств, ха-ха – прокомментировал тот – Почему ты вообще сравнил меня с Йоханом?
- Не знаю… Вы вроде оба люди, да и похоже далеко не глупые. А насчет человеческих чувств и привязанности… - паладин выдохнул и, сделав небольшую паузу, заговорил – Мы, когда приехали, он уже был таким. Не похоже, что у него вообще есть кто-то о ком он печется
- Он, кстати, как раз перед тем, как я ушел от него, спрашивал зачем это мне в госпиталь - последнюю часть фразы, Нихил сказал в типичном для главы города тоне
- Это да… Сегодня с утра, Мэй-! – начал говорить тот, но внезапно замолк
- Мгм… Я знаю… - выдержав паузу, он добавил - Я её убил
- Прости, не хотел поднимать эту тему… - паладин понял, что лучше не говорить про то, как спокойно Йохан приказал именно ему тащить разрезанную напополам ассистентку главы
- Я стараюсь сильно не думать об этом, хоть меня и съедает чувство вины
Волшебник снял свои очки и положил их на тумбочку рядом с кроватью Лю. Магнус умолк, явно понимая, что случайно вновь завел разговор в тупик. Мужчина принялся молиться, пока Рубрум рядом медленно проваливался в сон.
Внимание “Возмездия” приковала распахнувшаяся дверь. Все ожидали увидеть слегка мешковатый, немного округлый силуэт Гиви, но это оказался Азриэль, который вернулся домой немногим раньше чародея
- Живой что-ли? – спросил Саймон, едва удивившись – Жаль. Я надеялся, что это Гиви и он наконец-то приготовит нам обещанный ужин - предательски, живот парня заурчал именно в этот момент - Черт, надо было не ждать его!
- Ой, да пошел ты – усмехнувшись, ответил изобретатель. Похоже его это не особо задело
Тенсен, используя свой излюбленный “Теневой шаг”, подкрался со спины к эльфу и похлопал того по плечу – Рад, что тебе легче! Ещё и крутой робо-рукой обзавелся, как я погляжу!
Только Азриэль намеревался ответить, как Ванесса, сидящая на высоком барном стуле, тут же подорвалась с места и сгребла того в крепкие объятия – Азриэль! Ты не поверишь, что со мной произошло сегодня! - Да настолько крепкие, что казалось был слышен жалобный хруст позвоночника алхимика
- Ха-ха, ты ч-чего? – слегка приобняв ту, изобретатель похлопал девушку по плечу здоровой рукой, чтобы она все-таки отпустила его – А с тобой что стряслось?
Только Ванесса намеревалась начать рассказ, как внезапно дверь, с плеча, распахнулась перед всеми любимым чародеем
- Вай, мои хорошие! – раздался знакомый голос с акцентом - Мои вы золотые, простите, ради бога, что я так поздно! Просто задержался в больнице. Слава богу, что хоть Рубрум отправил “Послание” и освободил меня
- Гиви! – почти хором воскликнули все, за исключением Фриды
- О как! У нас ещё и гостья! Здравствуйте девушка – сказал тот, поклонившись почти в пол
- Здравствуй Гиви! – Фрида энергично замахала рукой, по прежнему сидя рядом с бардом
- Саймон уже себя переваривать начал, пока мы тебя ждали, ха-ха – сказал, усмехнувшись, музыкант – я надеюсь, что ты не будешь против ещё одного человека?
- Ни в коем случае! – сразу же ответил чародей, проходя на кухню, закатывая свои рукава повыше – Ой, здрасьте – заметив Рудольфа, добавил тот
- Здравствуйте Гиви - формально ответил тот, по прежнему сохраняя профессиональное лицо - Как я понимаю, моя помощь вам не потребуется?
- Почему же? Если хочешь, можешь помочь! Лишняя пара рук точно не помешает! – похлопав того по плечу, воодушевил Гиви, посмеявшись
- Я тоже могу помочь! – сказала Фрида, нависнув над столешницей, почти перелезая через неё - Мне часто приходилось готовить что-то для своих подруг, когда мы были где-то далеко от цивилизации, на заданиях. Не кулинарные изыски, конечно, однако опыт имеется! - с энтузиазмом друид предлагала свою помощь
- Нет-нет, я не могу заставить гостью мне помогать – остановил её повар-полуэльф, моя руки
- Сидите госпожа Фрида, не напрягайтесь – сказал, как отрезал дворецкий
– Кстати, Фрида, а почему ты своих товарищей не пригласила? - спросил маг
- Какой ты гостеприимный – раздался скептичный голос Саймона с дивана – Если не помнишь, они нас убить пытались. В отличии от тебя, я был бы не так рад их присутствию
- Ну так, сейчас же все хорошо? Тем более, к Фриде вы хорошо относитесь
- Потому что мы дрались только с Анной и Реной – добавил Тенсен, видимо, поддерживая Саймона
- Мы? Ты влез в мой бой, залез в её территорию, помешал мне - начал заводиться наемник в маске
- Вон оно что? Я помешал тебе? - передразнил того наемник в капюшоне - А я-то думал, почему ты решил дать себя сожрать этому монстру, который там ползал! Так у тебя оказывается все под контролем было!
- Ребят, ребят, давайте успокоимся! - пытался всех утихомирить Барстрон - По крайней мере, давайте не при Фриде и Рудольфе. Решите свои проблемы потом, пожалуйста
Саймон ничего не ответил, просто отвернулся, разглядывая улицу за окном. Тенсен скрестил руки и облокотился о стойку, за которой повара собирались готовить шедевры. Повисла неловкая тишина. Фрида оглядывалась по сторонам, надеясь, что кто-то все-таки прервет молчание. Ладошки девушки отбивали какой-то ритм о ее ляжки. Наконец заговорил Гиви
- Эво как… В таком случае, ладно – ненадолго мужчина о чем-то задумался, подготавливая рабочее место для готовки – Там ведь ещё одна с вами была, да?
- Агась – ответила Фрида, внутренне благодаря чародея – Ревна, невысокая, вся в темном ходит, с маской чумного доктора и красными линзами большими – говорила друид, очерчивая в воздухе рядом с собой примерный силуэт подруги
- О, да, она! Вроде милой девушкой казалась, могла бы и прийти – размышлял вслух повар-полуэльф
- Да, но остальные, скорее всего, потащили её куда-нибудь. Ха-ха, я избежала этой участи и почти весь день сегодня была с Барстроном
Внезапно в разговор встрял Саймон – Как я понимаю, Рубрума и Лю можно сегодня не ждать, да?
- Угу – ответил Гиви – Рубрум сказал, что останется с Лю в больнице, а та пока не в лучшем состоянии, поэтому не думаю, что скоро придет в себя
- Надо будет занести завтра Рубруму позавтракать – сказал себе под нос Тенсен - Гиви, сможешь сготовить чего-нибудь сегодня, а завтра я с утра отнесу ему?
- Вай, конечно! Можешь завтра меня с утра разбудить и я чего-нибудь свеженького и тепленького сварганю!
- Гиви, я же тебя знаю - усмехнувшись, сказал астральный эльф - Хоть ты и полуэльф и спать тебе нужно меньше, чем людям, все равно будешь спать до обеда
- Я просто подумал о том, где будет спать Ванесса – продолжил свою мысль парень в маске – Комнат хватает на нас всех, за исключением Ванессы, но раз уж сегодня ни Рубрума, ни Лю, то тебе достаётся привилегия выбора. Где хочешь спать, Ванесса?
- А? – удивилась изобретательница. Она и не задумывалась об этом – Н-ну, думаю, что раз Лю даже не появлялась в своей комнате, то на сегодня я могу остаться там
Гиви виртуозно взял один из предоставленных Йоханом ножей с подставки. Всего их было 21 и каждый идеально наточен. Конечно, изначальным расчетом было то, что кухней будет пользоваться Рудольф, но, в своей типичной дотошности, глава города подготовил все для удобства чародея. Он навел справки и узнал о его небольшой забегаловке в Механограде. Взяв шеф-нож с крепко выполненной рукоятью из какого-то отполированного дерева, полуэльф принялся нарезать овощи. Свежие продукты аппетитно хрустели от каждого разреза. Дворецкий же рядом взял второй шеф-нож немного другой формы и принялся аккуратно резать мясо, избавляясь от излишек сала, вырезая белые прожилки. Атмосфера постепенно налаживалась, возвращая все в прежнее, комфортное для общения русло. Конечно, скорее всего, это было потому что Саймон и Тенсен просто замолчали, не вступая в дальнейшую перепалку. Невольно, чародей приковал к себе внимание большинства, словно он не готовил, а был на каком-то зрелищном кулинарном шоу
- Слушай Ванесса, а как ты вообще попала к “Возмездию”? - заинтересованно спросила Фрида - Поделишься методом? Кого такого охмурить нужно, чтобы так быстро вступить к ним в группировку? - ехидно добавила та - А то, насколько мне известно, “Возмездие” не брало никаких новичков уже года два, но я уверена, что заявок были сотни
- Ха-ха - изобретательница посмеялась, слегка смутившись и покраснев - Да нет, никого не нужно соблазнять - откуда-то сзади раздался смешок Азриэля, после которого раздался звонкий шлепок подзатыльника от Тенсена - Я просто удачно подвернулась под руку. Я же сама пилот дирижабля-!
- Ух ты! - воскликнула друид, прервав рассказ девушки, и маленькими прыжочками пододвинула стул с собой ближе к пилоту - То есть вы на нем прилетели? А нам пришлось на повозках добираться. Мы выдвинулись и были почти месяц в пути!
- Оу… Жаль вас. Нам пришлось оставить дирижабль в Сильва Аурум с моим… - на мгновенье та задумалась, как лучше назвать Атома - ассистентом
- Ничего себе! Ещё и ассистент свой имеется? Да для своих лет ты в ударе!
- Н-ну он скорее очень близкий друг, чем ассистент! - быстро передумала девушка
Наблюдая за их диалогом краем глаза, Тенсен прошелся по комнате, плюхнувшись на противоположный от Саймона диван. Азриэль присоединился к своему остроухому товарищу, сев рядом, попутно разглядывая свою новообретенную механическую руку.
Нависнув над телом наемника, ведьма в шляпе изучала его мертвенно спокойное выражение лица. Когда свет и легкий свист прекратились, всё затихло. Женщина опустилась чуть ниже
- Ваше высочество Радна? – спросила та
Тело парня затряслось в бешенных конвульсиях и внезапно, невербально применив какое-то неизвестное заклинание, взорвало все вокруг себя. Пандора едва успела выскользнуть за чуть приоткрытую дверь, прежде чем избушка посреди лесоморья разорвалась, оставив после себя одни щепки. Неизвестный, пользуясь телом Лапласа как своим собственным, стряхнул с запястья куски нечеловеческих кишок, которыми чуть ранее были скованы его конечности. Глаз наемника, шокированный и испуганный, все ещё находясь в сознании, озирался по сторонам, пытаясь выловить кого-то в тьме леса. Наемник медленно встал, сдвинув свою повязку на здоровый глаз, закрыв тому обзор
- Ах… - томным голосом заговорил тот – По крайней мере, я на свободе… - слова его раздавались по округе, прерывая благоговееную тишину ночного лесоморья
- … - девушка молча наблюдала, не решаясь подойти поближе
- Ох, Гавриил… Ха-ха, сколько ж ты о себе мнил… - хоть неизвестная сила, управляющая телом наемника и пользовалась его телом, однако голос был совершенно чуждый. Манящий, чарующий, слегка хрипловатый и оттого более человечный - Сколько же наглости было у этого старика, что он думал, якобы он сможет меня, короля демонов, просто запереть мои останки под несколькими сотнями печатей в подвале своей церквушки?
- Добро пожаловать обратно, ваше высочество Радна – встав перед ним на колени, сказала ведьма – надеюсь, что ваша новая оболочка вам подходит
- Пандора? – он удивленно обернулся, заметив ту - А я почему-то думал, что той, кто меня вернет будет Рена или, например, Милия
- Рена? – пораженно переспросила мимик – Которая из “Мон Амур”?
- Н-неважно. Прошу прощение, за то, что разрушила ваши ожидания
- Насчет тела… - начал Радна – Оно отвратительное
Пандора нервно сглотнула слюну. Она опустила голову к земле, стараясь избежать возможного наказания. Отряхнув древесные щепки с одежды и седых волос, он подошел и присел перед ней
- Ты не могла найти мне что-то более подходящее, а не этого хлюпика? Где мои два метра роста и накаченное тело? Что я, по-твоему, должен делать с этим? - вытянув хоть и худую, но крепкую, с какими-никакими мускулами руку Лапласа в сторону, спросил Радна, демонстрируя то о чем он говорит - Я крайне разочарован
- Н-но ведь… Господин, он один из лучших наемников в мире на данный момент – пыталась оправдаться женщина
- Да? Хм – тот на мгновенье задумался – А по виду так и не скажешь. Почему я чувствую еще пару сосудов?
- М? – Пандора удивилась, подняв взгляд – Я-я продала сигареты этому парню, Лапласу, чтобы подготовить его тело к вашему приходу, но я не уверена, с кем еще он мог ими поделиться
- Интересно… - тот потянулся – А похоже, что тело все равно не до конца слушается меня
- Почему вы так думаете, господин Радна? - переспросила ведьма, сглотнув слюну
Подняв повязку, он продемонстрировал ведьме мечущийся в страхе глаз Лапласа. Ухмыльнувшись, Радна вновь прикрыл его. Второй глаз, что наемник потерял ранее, король демонов сумел восстановить. Красный, налитый кровью глаз с желтым зрачком, словно у дракона, сейчас использовался в качестве основного
- Т-такого не должно было произойти – запаниковала та
Собираясь размять шею, Радна положил руку, но смог нащупать странной формы шрам – Похоже, я нашел причину… Пандора – сказал тот и стянул с себя одежду – Осмотри тело
- Так точно – едва смутившись, согласилась женщина, пока бледные щеки её тела едва зардели
Когда волшебник покинул дом главы города, он остался в полном одиночестве. Такого уже давненько не было и тонна роящихся мыслей, проносящихся в его черепной коробке, словно сверхскоростные повозки на автомагистралях. Обычно по дому у него всегда хлопотала Мэйлин или же допоздна засиживались Руфус с Милией, разгребая очередные просьбы жителей города, но сейчас… Тишина. Йохан стоял посреди первого этажа, в полной темноте, массируя переносицу, стараясь восстановить свои ментальные заметки и понять, что ему делать сейчас. Тот резко встал на руки, чтобы кровь активнее приливала к мозгу и пробормотал себе под нос
- Та-а-а-ак-с… Думай, Йохан, думай. Встреча с “Возмездием” перенесена, Руфус за городом, налаживает контакт с деревней дальше в лесоморье, Милия отчет принесла, с “Мон Амур” я уже частично виделся, обсудил с Реной работу её заклинания, сферу начал делать, аккумуляторы для рюкзака готовы, рюкзак Мэйлин починил… Точно! Мэйлин!
Сделав глубокий вдох, он встал обратно на ноги, поправил свой жилет и отправился в комнату под лестницей.
Милия сидела на диване почти без движений, скрестив руки на груди, лишь нетерпеливо барабаня пальцем о пластину брони на плече. Тихий металлический звон был едва слышен, прерываясь ритмичным тиканьем настенных часов. Короткая стрелка часов прошла уже далеко заполночь. Девушка внимательно слушала, как Тони ложился в кровать. Доски информативно поскрипывали, сигнализируя о том, что колдун ещё не уснул. Она дожидалась идеального момента, чтобы незаметно прокрасться в его комнату и найти что-то компрометирующее. Отдельно стоило отметить то, как были сделаны доспехи Анны и Милии. Хоть издалека броня и была похожа между собой, но при более четком рассмотрении в глаза бросались очевидные различия. Ранее, броня Анны и Милии были очень похожи, почти идентичны друг другу, однако со временем, после ухода Анны из церкви и “Посмертия” и отправления Милии в лесоморье каждая из них захотела как-то отличаться от другой. Анна нашла каких-то мастеров, которые изменили дизайн доспех, а тифлингу помог небезызвестный изобретатель этого города, всего лишь чуть-чуть модернизировав её латы. Это последняя работа церковного кузнеца, который в обоих своих творениях превзошел себя. Латы были выкованы используя особую технику, таким методом, что если носитель не хочет, то они не издадут ни звука при даже самых сложных акробатических движениях. На её шлеме имелись отчетливые рога, куда, по всей видимости, попадали настоящие рога девушки. Не зная её истинный вид могло показаться, что они - инструмент устрашения врагов, в купе с жутким сумрачно черным цветом её доспехов. Милия также считала, что наличие плаща это позерство и попытка её бывшей союзницы выделиться и привлечь к себе побольше внимания, поэтому в своем одеянии, девушка его не использовала. Через какое-то время звуки на втором этаже прекратились и она наконец-то могла начать действовать. Аккуратно, обходя каждую скрипучую доску, рыцарша поднялась наверх
- Не хочешь сам рассказывать, я насильно всё узнаю - думала про себя тифлинг, но её размышления прервала открывшаяся рядом дверь из которой, в полудреме, вышла в обыкновенной белой ночнушке, Барбара, держащая свечу на подставке
- Ой, привет Милия - тихо сказала та, зевнув - Тебе тоже не спится?
- Считай, что так - рыцарша старалась, как можно быстрее ответить и не разбудить колдуна болтовней прямо у его двери - А ты чего полуночничаешь? Иди спать!
- Я попить захотела… - Бард будто хотела сказать что-то ещё, но замешкалась, сминая подол ночнушки в ладони
- Аргх… - недовольно вздохнув, Милия все-таки спросила - Ну что ещё?
- Сходишь со мной? Мне мерещиться всякое, вот и-!
- Ладно, иди! Я скоро приду - девушка согласилась, лишь бы музыкант отстала
- Ага! - та оживилась и потопала босыми ножками по полу на первый этаж, даже не задумывая о скрипе, наступая, словно специально, на каждую скрипучую доску
Внутри Милии вспыхнуло жгучее чувство злости на такое наивное и слегка эгоистичное поведение Барбары, но она понимала, что если сейчас она выплюнет очередной едкий комментарий об этом, то девушка может расстроиться, что-то заподозрить и потом неосознанно проговориться кому-то о её полуночных деяниях, поэтому ей пришлось затолкать собственные эмоции глубже. Пока свет от свечи медленно удалялся в сторону их кухни, рыцарша, не привлекая внимания и не создавая шума, аккуратно пыталась открыть дверь. Внезапно, её словно током ударило. Разряд прошелся словно через её броню, резонируя через всё тело, заставив ту быстро отдернуть руку. Правая часть тела рыцарши неприятно пульсировала. Она недовольно фыркнула, наклонилась и заметила, слабое голубое свечение, покрывающее дверную ручку различными кругами и узорами
- Вот же параноик… От кого вообще в этом доме двери зачаровывать? - “От тебя” прозвучала мысль где-то на задворках ее сознания - Плевать, залезу через окно
- Милия - раздался крик шепотом с первого этажа - Ты идешь?
Тенсен ещё сидел какое-то время с остальными. Между Ванессой, Барстроном, Фридой и Гиви завязался очень интересный разговор, которому астральный эльф не предал значения, слушая его в пол уха. Саймон же, после того, как они поели, уснул, сидя прямо на диване. Хотя оно и не удивительно, если вспомнить через что он прошел за один день. Азриэль пытался вклиниться в беседу, но выходило все это крайне нелепо и неловко
- … - Встав с дивана, наемник в капюшоне потянулся и хрустнул спину - Спасибо за ужин, Гиви. Я пойду. Удачной вам беседы
- Вах Тенсен, всё вкусно было? - поинтересовался чародей
- Чего это ты, Тенсен? - переспросил Барстрон - Оставайся с нами, вина выпьем, поболтаем
- Я сегодня не в настроении пить. Да и, как никак, завтра рано в больницу к Рубруму зайду - затем эльф быстро, используя тень, переместился к полуэльфу и похлопал того по плечу - Все как всегда на высоте, Гиви. Не забудь, что ты обещал завтра проснуться
- Постараюсь-постараюсь - хохотнул повар
Под продолжающуюся болтовню Тенсен медленно удалился на второй этаж. Войдя в свою комнату, он сбросил с себя накидку и плюхнулся на кровать. Йохан подходил к дизайну комнат с особым энтузиазмом, поэтому каждая хоть и походила на другую, но была в большей мере индивидуальна. Так и его пристанище очень четко отражало то, какой Тенсен. Шторы, что занавешивали окна, были плотные и ни один лучик света не мог пробиться сквозь них. По углам стояли небольшие напольные лампы, слабо светившие синевато-фиолетовым светом. На стене рядом висела пробковая доска, где Тенсен мог делать какие-то заметки или строить схемы или ментальные карты. Длинные волосы парня, аккуратно собранные, чтобы не лезть в глаза, расстилались по шелковому постельному. Прикрыв глаза, тот тяжело выдохнул
- Да уж Хадри, не думал я, что ты когда-нибудь настолько размякнешь, что будешь нуждаться в такой роскоши - раздался грубоватый голос откуда-то из неосвещенного угла комнаты
- Я и не нуждаюсь в этом - спокойно ответил Тенсен
- Ну да, как же. Совсем позабыл, как днями был вынужден спать на мокрой земле, сидя в засаде - говорил мужчина, облокотившись на шкаф
- Какого черта ты вообще опять появился? - нотка раздражения чувствовалась в голосе парня - Я не видел тебя уже около двух лет. Думал, что мне становится легче, а тут ты появляешься как ни в чем не бывало и я вынужден уходить от своих друзей, чтобы успокоиться
- Друзей? Ха-ха, не надо меня обманывать, Хадри - наконец, выйдя из тени на свет, показался высокий мужчина, ростом под два метра, в накидке сделанной из шкуры какого-то животного. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это шкура огромного волка. Его густая борода украшала лицо, но также вселяло немного страха в Тенсена до сих пор - Или хотя бы не ври сам себе
- Клык, что тебе нужно? Ты теперь до конца моих дней будешь возникать у меня в голове, как напоминание о том, что я сделал? - наемник поднялся на локтях, чтобы смотреть прямо в лицо своему наставнику. Один глаз учителя астрального эльфа был слеп, а его лицо разделял шрам, видимо полученный в бою с тем самым волком
- Быть может - односложно ответил мужчина - Не я виноват в том, что твой больной с детства мозг заставляет меня появляться снова и снова, хах
- Каждый раз, когда ты появлялся до этого, тебе что-то было нужно. Ты хотел, чтобы я что-то сделал. Что ты хочешь на этот раз? - уже откровенно выходя из себя, Тенсен повысил голос
Внезапно раздался стук в дверь - Думаю, тебе лучше открыть - прокомментировал Клык
- Кто?! - рявкнул астральный эльф
- Тенсен, у тебя все в порядке? Это я, Азриэль. Можно войти? - обеспокоенно звучал голос товарища
- Заходи - чуть спокойнее ответил тот
Открыв дверь, изобретатель сначала заглянул внутрь, осмотрел все и, не заметив никого кроме Тенсена, вошел и спросил
- Жесть у тебя темно… С кем ты тут ругаешься?
- Не важно - отмахнулся тот - Чего-то хотел?
- Я тут все обдумал, пока дремал и восстанавливался. Помнишь, я говорил, что не буду принимать участия в поисках Осколка ярости Видара, потому что мои приоритеты изменились?
Тенсен старался не подать вида, но в глубине души, он оживился - Передумал что-ли?
- Я… - начал было алхимик, но задумался - Не знаю. Я надеялся, что за счет того, как я общаюсь с Ванессой, я смогу укрепить свое положение лидера нашего отряда-! - смешки его собеседника прервали монолог изобретателя
- Ты лидер? - усмехнувшись, переспросил астральный эльф
- Ой, да пошел ты! - Азриэль хотел уж было уйти
- Ха-ха-ха, да я шучу - похлопав своего друга по плечу, Тенсен остановил его и продолжил - Я никогда и не спорил, что ты у нас лидер
- Ага, конечно - буркнул себе под нос Клык, стоя между ними, по всей видимости, зная мысли наемника по этому поводу
- Как итог - наконец Азриэль собрался с мыслями - я помогу тебе получить меч. Я не знаю, почему ты захотел продолжать его искать, даже после того, как я отказался, хотя изначально ты намеревался помогать мне-!
- Из-за личных причин - многозначительно ответил наемник - Я планировал воспользоваться им и вернуть его тебе
- Он принесет тебе больше пользы, чем мне. Да и в коллекции бы он только пылился
- Неожиданно… - протянул Тенсен - Почему ты передумал сейчас, а не когда тебе, скажем, Дредноут руку откусил?
Астральный эльф ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул и взял стул неподалеку от стола. Тенсен снова лег на кровать, а Азриэль сел рядом
- Ещё в Сильва Аурум, когда я хотел зачаровать свой меч, один старый эльф, Химо его звали, сказал мне не навязывать свое лидерство всем вам…
Тенсен молча слушал его в пол уха, наполовину погрузившись в собственные мысли о предназначении появления галлюцинации Клыка
- Я думал, что смогу просто понять то, что он мне сказал и я старался вести себя менее заносчиво. Однако пока я дремал, я понял, что я навязал Ванессе покупку брони, поднял Рубрума ни свет ни заря, да и недоглядел за тем, что Лаплас и Барстрон пропали, пострадал в бою в астральном плане и не смог помочь в более серьезной схватке… - на какое-то время он замолчал, перебирая пальцы своей новой руки - Ещё и руку себе не сам сделал, какой после этого из меня изобретатель? Хах… Да и лидер тоже…
- Забей, Азриэль - словно шлепком, эти слова Тенсена вывели его из размышлений - Ни за кем из нас не нужна постоянная слежка, как за младенцами. Кто-то вроде Саймона или Рубрума так или иначе все равно найдут себе приключения на пятую точку. Сегодня вообще пропал Лаплас и ничего!
- У нас пропал Лаплас?! - шокированно спросил эльф
- Ну-у-у… Да, а ты не заметил этого? Его весь вечер не было с нами
- Я подумал, что он мирно спит в своей комнате! Он никогда не был фанатом таких посиделок! Вы его искали? Вы отправляли ему “Послание”?
- Именно из-за такой твоей реакции остальные не видят в тебе лидера - не придавая значения своим словам, бросил наемник
- Ну простите за то, что я действительно переживаю за своих друзей и товарищей! - воскликнул алхимик и подорвался с места - Только сейчас начинаю замечать какие вы с Саймоном одинаковые! Вам обоим плевать на судьбы людей вокруг себя! Не удивлюсь, если он тоже ищет этот меч! У вас обоих проблемы с гневом, явно сможете им пользоваться, как обычным оружием
- Хм… - Тенсен задумался - Слушай, а ведь ты прав. Про меч, в смысле. Вдруг Саймон тоже его ищет…
- Это единственное, что тебя заинтересовало в моих словах?! Черт, да только Барстрону и Гиви не плевать на вас всех! Остальные все эгоисты
- Похоже, что он сейчас взорвется, ха-ха - посмеялся Клык - Смотри как покраснел от злости. Выпроводи его поскорее
Лишая Тенсена удовольствия, Азриэль сам выпалил - Пошел ты! - и парень, хлопнув дверью, ушел
- Да уж, это было нечто - вновь заговорил Клык - Зря ты ему это сказал
- Местами твоя прямолинейность очень полезна. Например, только благодаря ней ты смог подняться в нашей шайке так высоко. Но когда-нибудь твоя бестактность сведет тебя в могилу
Наконец, спустя какое-то время, показавшееся вечностью, Пандора закончила осмотр тела Лапласа. Радна наполовину оделся, пока ведьма пыталась скрыть отчего-то зардевшее лицо тела, которое она использует. Лунные лучи едва пробивались через кроны еловых деревьев, попадая на серебристые волосы парня, мистически поблескивая. Какое-то время, король демонов томно смотрел вверх, видимо, наслаждаясь долгожданной свободой
- Ну? - наконец спросил тот - Мне из тебя все насильно вытаскивать? Рассказывай
- П-простите - ответила слуга и резко выпрямилась - К-кроме шрама, я ничего не нашла. Вероятно, он и есть причина того, что тело не полностью ваше
- Есть какие-нибудь светлые идеи почему?
- Возможно, он связывает его с кем-то ещё и его собственная сила делиться с этим неизвестным
- Хочешь сказать, что этот кто-то мог почувствовать резкий скачок в силе и понять, что с этим голодранцем что-то не так?
- … - женщина замешкалась, не зная как лучше преподнести следующую информацию - Господин Радна, по правде говоря, вы не ощущаетесь таким же сильным, как было несколько веков назад
- Повтори - он обернулся, уставившись в её лицо
Та вздрогнула и тут же отвела взгляд в сторону - С-скорее всего, на вас сказалось заточение вашей истинной оболочки в печати и это в-вас истощило
- То есть, ты имеешь в виду то, что я слабак? - не успела та моргнуть, как он уже стоял рядом с ней, за долю секунды преодолев расстояние между ними. Из-за разницы их роста, он не мог в полной мере, угрожающе возвышаться над ней, но аура подселенца была давящей
- Нет, ваше высочество, ни в коем случае! - Пандора быстро опустилась на колени, стараясь избежать гнева собеседника
- Хотя… - Тот вновь начал всё обдумывать и разминать тело - Ладно, возможно ты и права. В таком случае выдвигаемся - и не дожидаясь ведьмы, он пошел куда-то по лесу
Она же, не рискнув оспаривать его решение, молча последовала за ним, едва поспевая за мощными шагами тела Лапласа. Хоть внешне он никак не изменился, но Пандора могла ощущать, что тот стал чуть сильнее. Он не бежал, но каждый контакт стопы с поверхностью, отталкивал его, словно пружину, позволяя тому преодолевать немалое расстояние. Эта паранормальная парочка отправились в противоположную сторону от Артекнико. Единственного населенного пункта на многие километры. Немногие, еле заметные с такого расстояния, огни города медленно удалялись, растворяясь в ночной тьме, пока полностью не пропали из виду.
Милия стояла рядом с Барбарой, оперевшись на кухонную столешницу, скрестив руки на груди. Бард же, слегка трясущимися руками, взяла увесистый, заполненый кувшин с водой и налила себе стакан. Затем она, не торопясь, маленькими глоточками пила
- Так что тебе там мерещиться? - отстраненно, холодно и безразлично, больше ради приличия, спросила тифлинг
- Я же рассказывала вам - сказала музыкант, но, не заметив никакого изменения в поведении Милии, решилась уточнить - Вроде бы…?
- Может ты о чем-то и рассказывала, я не слушала - честно призналась та
- Ох, н-ну ничего страшного, наверное, ты у нас занятая, п-поэтому и не услышала
- … - Барбаре было не понять, что именно сейчас чувствует смотрящая прямо ей в душу, рыцарша с лицом, скрытым за забралом темного шлема
- Н-ну, ты знаешь же, что меня мучают всякие кошмары и галлюцинации? Я ещё таблеточки пью, который Йохан мне постоянно выдает
- Мгм, помню что-то такое - кивнула девушка
- Обычно мне мерещится просто всякие тени, силуэты, тихие звуки какие-то, ничего конкретного. Но с тех пор, как мы с вами переехали в лесоморье кошмары и галлюцинации обострились и стали принимать более отчетливые формы
- Ух ты, так ты у нас ненормальная? - едко усмехнулась рыцарша
- … - бард крепко сжала стакан. Похоже, её задели слова её подруги - В-выходит, что так…
- Я не знаю… Это у меня с детства, отец Гавриил говорил, что это просто господь меня так испытывает
- Как банально - ухмыльнулась та - Типичный ответ отца
- Но сегодня - продолжала говорить Барбара - с утра, я н-начала видеть… - музыкант вновь замешкалась
- … - Милия не особо участвовала в этом диалоге. Она больше была погружена в собственные мысли, в планирование того, как именно она заберется в комнату Тони. Однако новые подробности о психологическом состоянии Барбары никогда не будут лишними
- С-сегодня, когда мы п-помогали людям эвакуироваться, мне привиделась какая-то… Ч-чепуха, я-я даже не знаю, как это объяснить, но все выглядело очень реалистично. Какая-то странная черная лужа, но когда я спросила об этом Магнуса, он сказал, что там ничего не было
- Скажи об этом господину Йохану, может стоит увеличить дозировку?
- М-может… Почему ты продолжаешь называть его господином?
- Потому что это банальное уважение, Барбара - процедила тифлинг, а потом добавила - Давай, пей свои таблеточки и спать, я не буду сидеть здесь с тобой всю ночь
Йохан стоял посреди яркой, залитой светом комнаты. Белоснежный докторский халат потерял свою слепящую чистоту, покрываясь багровыми пятнами. Изобретатель, очевидно не боясь испачкать свои руки, натянул синие медицинские перчатки повыше и продолжил работать над телом Мэйлин. Подключенный к ней аппарат не пикал, просто стабильно пищал. В голове немного звенело, но ученый старательно игнорировал этот звук
- Не переживай, Мэйлин - сказал мужчина, по-доброму потрепав без дыхательное тело девушки за щеку - скоро я тебя соберу
Процесс реставрации тела девушки проходил в стеклянной камере 6 на 6 на 3 метра, в подвале в комнате под лестницей. Прервав операцию, тот, сняв с лица медицинскую маску, вышел из куба, стянул одну перчатку, подошел к столу и поставил какую-то музыкальную пластинку в граммофон. Стоило игле задеть канавки виниловой пластинки, как слегка шипящий звук начал раздаваться из трубы.
Статичный фоновый шум, будто тот, что слышен, когда прикладываешь раковину к уху, слышался где-то вдали, по особому вызывая мурашки на затылке. Енотиха открыла глаза и нашла себя в странном, даже нелогичном месте. Сама монахиня никогда не была в астральном плане, но судя по описанию её товарищей эльфов и её возлюбленного, пространство в котором она сейчас находилась было очень похоже на астральный план, однако небо было полностью черным, где-то вдали виднелись похожие острова, но ничего разглядеть на них было нельзя
- Что за? - не понимая, спросила у самой себя та, поднимаясь из положения лёжа - А это что? - её тело было местами присыпано красными цветками лотоса - Та-а-ак… Похоже, я сплю
Поднявшись на ноги, жрица осмотрелась. Парящие куски земли то тут, то там не были ничем соединены, но при этом не разлетались. Также, как сама енотиха была засыпана красными лепестками лотоса, по всей земле росли совершенно разные цветы. Не все из них она узнавала, а некоторые даже казались совершенно новыми, невиданными ранее в Ниххоннии. Ксу пыталась восстановить последние воспоминания
- Итак, я помню наше сражение, помню, как меня заперли в “Узилище”, помню, как сражалась с тем парнем… Помню, как Анна атаковала меня… - всплывшая перед глазами картина того, как далеко не чужой человек вонзает в спину извилистый клинок меча, заставила ту поморщиться - Брр… И помню испуганное лицо Рубрума… О боже, мне нужно отсюда срочно выбираться!
Девушка в панике рванула куда глаза глядят. Каждый её шаг слегка придавливал цветы, устилавшие землю. Её белоснежная ряса с одним длинным красным узорным, словно вышитым, пятном вдоль места, где был порез, не мешалась под ногами, но девушке в её состоянии казалось наоборот. Подтянув излишки ткани и немного подвязав их, енотиха ускорилась. Не жалея себя, жрица бежала куда-то вперед. Её внимание привлек знакомый силуэт, сидевший на краю острова. Сосредоточившись на нем, жрица и не заметила, как подбежала к самому краю острова. Она чуть не стала жертвой всепоглощающей бездны, но успела остановится. Сердце колотилось, как бешеное, стоило осознанию сиюсекундно возможной гибели нахлынуть на неё. Аккуратненько отпятясь от края, внимание Лю привлек странный звук откуда-то сверху
- Да что здесь вообще происходит? - пробормотала себе под нос та
Подняв свой взгляд, перед ней предстало еще одно скопление островов, однако разглядеть что на них Лю не могла. Она могла слышать топот двух пар ног, а следом раздались голоса. Два похожих, почти идентичных голоса, один из которых звучал немного странно
- Погоди, дай отдышусь немного - отчетливо слышалось чье-то прерывистое дыхание
- Да ладно тебе, за столько переходов ты не привык к тому, что у нас такая динамичная работа? - усмехаясь, спросил неизвестный
- Тебе легко говорить - чуть вспылил тот - Не ты все время таскаешься по мирам!
- Я таскаюсь с тобой, если ты не заметил
- Отсутствие у тебя физической оболочки значит, что ты устаешь медленнее, чем я
- Ты серьезно хочешь опять это обсудить? - скептично спросил кто-то - Это наша работа, мы на это подписались
- Ну уж нет! Ты на это подписался, не я! По собственной глупости и наглости! У меня же выбора не было!
- Был - односложно ответил кто-то
- И какой же? Спрыгнуть с крыши или сдаться властям? Нетушки, спасибо! Отсиживаться в камере за твои преступления я не собирался!
- Не делай вид, что ты такой белый и пушистый. В конце концов, ты попал туда ещё до моего появления
- Я не отрицаю этого, но половину, если не большую часть всех зверств совершил ты!
- Ах, как же хорошо, что наш папочка вмешался - язвительно ответил тот
Послышался шлепок, будто кто-то стукнул себя по лбу - Серьезно? После всего, что с тобой произошло ты действительно называешь Рамиэля так?
- Ты такой кретин, я же просто шучу
После этого раздался звук гулкого удара. Под аккомпанемент взаимных оскорблений, криков, ругательств драка продолжилась. Лю думала вмешаться, попыталась применить хоть какое-то заклинание, но у неё ничего не вышло. Монахиня сделала себе ментальную заметку о том, что в этом месте магия не работает. Наконец, силуэт сидящий на краю острова встал и, отряхнув свою черную робу, поправив галстук и воротник белоснежной рубашки, обернулся
- Словно дети малые, постоянно бранятся - спокойный бархатный, убаюкивающий голос точно также, как статичный шум, приятно раздавался в черепе Ксу - Позволь мне проявить манеры и представиться, хотя, конечно, ты уже знаешь меня. Приветствую, меня зовут Рамиэль - лицо бога было полностью черным, лишь схематично изображенная улыбающаяся рожица светила теплым желтым светом