Бесценные сокровища
Локи был известен как бог-проказник, и многие его проказы носили далеко не безобидный характер.У бога Тора была жена по имени Сиф — такая красивая, что и люди, и боги не могли на неё налюбоваться. Самым прекрасным в ней были волосы — подобно спелым колосьям пшеницы, они обрамляли сё очаровательное лицо тяжёлыми вьющимися локонами цвета солнца. Как-то ночью Локи, страдая от безделья, забрался в спальню Сиф и срезал её волосы. Он говорил, что сделал это просто ради шутки, но эта шутка была просто отвратительна. В то время о красоте женщины судили по красоте и густоте её волос, причём белокурые волосы ценились выше всего. Более того, только рабыням срезали волосы.
Проснувшись, Сиф обнаружила, что кто-то украл её красоту и нанёс ей тяжёлое оскорбление. Её муж Тор нашёл под окном Сиф отпечаток чьей-то обуви и выследил по нему Локи, который тут же попытался удрать. Тор схватил обидчика за шею и уже был готов переломать ему все кости, но Локи взмолился о пощаде и сказал, что, если Тор отпустит его, он сделает так, чтобы волосы Сиф снова отросли. В ответ Тор сдавил его шею ещё крепче. Хитрец понял, что пощады ждать неоткуда, и добавил, что готов принести удивительные подарки всем богам. Тогда Тор отпустил его.
Богу-проказнику дали один день и одну ночь, чтобы исполнить обещание.
В дымных глубинах пещеры Локи заметил двух братьев, известных как сыновья Ивалди, - самых одаренных среди кузнецов-гномов. Он поспешил к ним, и те, оторвавшись от работы, повернули к нему бледные лица, с любопытством глядя на высокого и стройного пришельца, освещенного сиянием высших сфер. "Кто-то обрезал волосы Сиф, жены Одина - сказал Локи, не вдаваясь в подробности происшедшего, - и боги послали меня узнать, в ваших ли силах заменить ее локоны". Не обнаружив особого интереса в подобной задаче, карлики-кузнецы пожали плечами и вернулись к работе. "Эта работа принесет вам дополнительную славу", - продолжал Локи, распространяясь о высоком почтении, с которым боги относятся к кузнецам и о величайших почестях, которые те смогут получить, выполнив его просьбу.
В итоге лесть победила. Кузнецы согласились и тотчас принялись за работу. Один
из братьев подбрасывал уголь в топку и раздувал свиные меха, пока пламя не забушевало яростной бурей. Другой сортировал запасы металла, выбирая самые тонкие прутья золота.
Когда угли достигли необходимой температуры, второй гном разогрел материал. И тут его толстые руки заработали так быстро, что взгляд Локи не поспевал за ними. Гном разделял и соединял золото в пучок нитей столь тонких, что металл на ощупь казался мягким и шелковистым, словно волосы богини. "Они полностью совпадают с локонами Сиф, - сказал Кузнец, протягивая Локи золотые пряди. Металл все еще хранил тепло наковальни. Когда она приложит их к голове, эти пряди пустят корни и будут расти как обычные волосы.
Затем гномы изготовили корабль, получивший имя Скидбладнир. Он был огромен. В него могли поместиться все старшие и младшие боги-асы со всем своим вооружением. Его паруса словно притягивали к себе ветер, и корабль стремительно летел по волнам в любую сторону, куда бы его ни направили. Но этим не ограничивались чудесные качества Скидбладнира: гномы собрали его из множества крохотных частей, так что, когда корабль вытягивали на берег, его можно было сложить, словно платок, спрятать в мешок и перенести куда угодно.
После корабля сыновья Ивальди выковали невероятное копьё. Им помогал своими советами гном-кузнец Двалинн, наблюдавший за работой. Гномы так искусно выровняли древко копья, что оно всегда летело прямо в цель, независимо от силы и опыта метателя. На острие копья мастера вырезали руны, а само копьё нарекли Гунгниром.
Волосы Сиф, Скидбладнир и Гунгнир получились поистине волшебными; никак иначе описать их нельзя. Увидев, как их произведения понравились Локи, сыновья Ивальди невероятно возгордились. Впрочем, Локи зорко наблюдал за ними. Поняв, что гномы не только очень искусны, но и крайне честолюбивы, хитрец решил этим воспользоваться.
Он поспорил с другим гномом, Брокком, что его брат Синдри не сумеет сделать ничего, что сравнилось бы ио своим волшебным качествам с тремя предметами, изготовленными сыновьями Ивальди.
Ставкой в этом споре стала голова Локи.
Гномы приняли вызов. Синдри бросил в кузнечный горн шкуру свиньи и велел Брокку безостановочно раздувать мехи. Тотчас же неизвестно откуда прилетела муха и укусила Брокка в руку. Но гном не прекратил раздувать мехи, и когда всё закончилось, Синдри вынул из горна вепря с золотой щетиной. Этот вепрь, по кличке Гуллинбурсти, мог бежать по воздуху и по воде быстрее любого коня, а сияние от его щетины было заметно даже в самой тёмной пещере.
Затем Синдри бросил в горн кусок золота и снова приказал Брокку раздувать мехи. Снова прилетела муха и укусила теперь в шею, причём гораздо больнее. Впрочем, и это не помешало гномам. Синдри выковал роскошное золотое кольцо Драуппир, от которого через каждые девять ночей отделялись по восемь золотых колец, не менее прекрасных, чем первое.
Наконец, Синдри бросил в горн кусок железа, и Брокк снова раздул мехи. Муха, конечно же, снова попыталась помешать ему. Теперь она укусила Брокка между глаз, а потом принялась жалить ему веки до тех пор, пока из них не потекла кровь, мешавшая видеть. Измученный гном больше не мог выносить эту пытку; он попытался прихлопнуть муху и для этого на минутку прекратил раздувать мехи. На сей раз Синдри выковал молот Мьёлнир: он обладал такой мощью, что мог свернуть гору, поражал любую цель, выбранную метателем, и всегда возвращался прямо в руку своего хозяина. При этом из-за зловредной мухи рукоять Мьёлнира оказалась слишком короткой... А вы уже догадались, откуда взялась эта муха? Точнее, кем была эта муха ? Конечно, ею обернулся Локи, он изо всех сил пытался сохранить свою голову на плечах.
На совете Локи осыпал богов дарами. Он передал Тору золотой парик для Сиф, а Фрейру вручил Скидбладнир. Один получил в подарок копьё Гунгнир, которое в дальнейшем помогло ему обрести мудрость, поскольку он сумел постичь смысл рун, начертанных на острие копья.
Впрочем, и Брокк преподнёс богам свои подарки. Фрейр получил вепря Гуллинбурсти, Один — кольцо Драупнир, а Тор — молот Мьёлнир. Подарки Локи не произвели большого впечатления на совет богов-асов; лучшими были признаны дары Брока.
Опасаясь за свою жизнь, Локи бросился бежать. Тор схватил его, и Брокк уже замахнулся было мечом, однако хитрец заявил, что спорил лишь на свою голову, а не на шею, а поскольку Брокк не смог бы получить его голову, не разрубив шею, то обезглавить его нельзя.
Так у богов появились самые бесценные сокровища. Впрочем, обладание этими чудесными предметами нисколько не уменьшило ненависть к тому, кто помог получить их, — к Локи. Злой умысел никогда не приносит ничего хорошего.