Калевала
Однажды, давным-давно, в начале начал, запряженные лошадью сани скользили по тропе, прорезавшей пустоши Финляндии, огибавшей сверкающие озера. Извилистая дорожка вела к темным сосновым лесам, где завывали волки. Вожжи крепко зжимал старец с густыми бровями и седой бородой. Это был Вяйнямейнен, прозванный Непоколебимым. Время от времени взгляд старика обращался к стене далёких лесов, возвышавшейся у северной границы пустоши. На бескрайнем просторе он заметил только один движущийся предмет - крошечную точку в бледном снежном сиянии. Проходили часы. Точка росла и обрела форму саней, запряженных скакуном, который несся словно по воле ветра. Вяйнямейнен натянул вожжи. Но незнакомые сани налетели на него, неотвратимые, как стрела в полете. С треском сани врезались в его повозку, полозья сцепились. Кони, стеснённые спутанной упряжью, ржали и топтались на месте, пар поднимался от крупов животных. Мужчины старались сдержать коней. Вслед за этим наступило краткое молчание. Вяйнямейнен бесстрастно оглядел ездока и спросил название его клана. Прозвучавший ответ содержал оскорбление и вызов. Чернобородого юношу звали Йоукахайнен, и он, выехав из Лапландии, путешествовал по северным пустошам. Путник слышал о могуществе Вяйнямейнен, знал, что тот оживлял предметы волшебными песнями, разговаривал с орлами и призывал водных духов. Преисполненный высокомерия, Йоукахайнен прибыл сюда, чтобы заколдовать Вяйнямейнена, спеть песню, которая навечно обратит старика в снег, и, тем самым, зянять место главного мудреца Севера. Старик все это выслушал и лишь затем заговорил. Расскажи мне, что ты знаешь - попросил он. Йоукахайнен принялся напевать вместе с ветром, сочиняя песню, которая могла бы доказать, что юноша обладает колдовским пониманием происходящего в мире. Однако все, о чем он пел, лежало на поверхности и не превышало познаний ребёнка. Юноша рассказывал, что пламя существует возле очага, а дымовые трубы - на крышах, что люди пашут землю с помощью лошадей на юге и оленей на севере. Он пел о самом обыденном: о приемах рыбной ловли, об умениях фермеров и особенностях почвы. Расскажи о более глубоких сущностях, предложил Вяйнямейнен. Голос юноши набрал силу. Он пел об истоках. Он заявлял, что сам пахал море, подпирал небо, управлял луной, закидывал звезды на небеса и придавал светилам форму созвездий. Ты лжешь, спокойно произнёс Вяйнямейнен. Обиженный Йоукахайнен бросил вызов колдуну, предложив драться на мечах. Старик отказался, Йоукахайнен отвечал угрозой: если ты старик, не померяешься со мной силой на мечах, я спою песню и ты обратишься в свинью. Вяйнямейнен разозлился, он откинул голову и принялся петь. Мощные пронзительные мелодии полились с небес, чародей повернулся к Йоукахайнену. Изогнутый шест, которым тот управлял санями, покрылс ветками, а великолепная повозка превратилась в кучу бревен, скатившихся в озеро. Разукрашенный хлыст юноши исчез, а вместо него появилась хрупкая болотная тростинка. Лошадь превратилась в камень. Золотой меч Йоукахайнена взорвался вспышкой молнии, а его стрелы, выпустив крылья, взлетели в небо. Одежды юноши слетали одна за другой, падая в лужи либо взмывая к облакам, словно воздушные змеи. Обнаженный и замерзающий Йоукахайнен почувствовал, что погружается в болотистую землю. Вяйнямейнен продолжал безжалостно петь, а ноги Йоукахайнена, тяжёлые как камни, постепенно затягивали парня вглубь. Наконец, холодная земля сомкнулась во круг плеч, и юноша ощутил несильный, но леденящий рывок за ноги. Великий страх наполнил его душу, и он взмолился. Вечный мудрец, отзови колдовские чары и пощади мою жизнь. Позволь мне заплатить выкуп. В ту же секунду прекратились и песня и погружение в землю. А что ты можешь мне дать ? Поинтересовалс старец. Йоукахайнен предложил великолепные арбалеты, но Вяйнямейнену это не требовалос. Мальчик предложил пару быстрых лодок и двух жеребцов, но и это у старика имелось в изобилии. Йоукахайнен упомянул о серебре, но у колдуна и его было в достатке. Лапландец предложил поля, принадлежавшие ему по праву рождения, но старика и это не заинтересовало. Он вновь начал петь, и Йоукахайнен стал медленно погружаться вглубь. Когда земля уже смыкалась возле его рта, он предложил колдуну свою юную сестру Аино. Вяйнямейнен прекратил петь и призадумался. Стоящее предложение - ведь именно этого у него не было. Кроме того, прекрасная девушка, способная скрасить старческое одиночество, это достойный выкуп за нанесенное оскобление. Вяйнямейнен согласился. Он успокоился, уселся и что-то пропел. Эта песня вытащила Йоукахайнена из болота, вернула его вещи из луж и облаков, достала сани из озера, а лошадь из камня. Йоукахайнен вновь обрел жизнь, заплатив за это собственной сестрой. Ему ещё повезло, что он не встретил в северных владениях колдунью Лоухи, которая (если верить преданиям) однажды украла солнце и луну и спрятала их в чреве горы.
Кузнец Ильмаринен, который создал Сампо. Юный товарищ Вяйнямейнена и тоже колдун, влюбился в дочь Лоухи. Девушка отвечала взаимностью, но Лоухи была против их союза. Она велела Ильмаринену трижды победить смерть, чтобы завоевать право на невесту. В первом испытании ему предстояло вспахать поле , кишевшее гадюками. Облаченный в железо, стоя за золотым плугом, Ильмаринен пахал усеянное гадюками поле, заставляя змей расступаться. Затем он вошёл в царство мертвых в поисках медведя и волка. С помощью волшебных уздечек ему удалось привести зверей к Лоухе. Наконец в той же мрачной стране кузнецу удалось достать злобную рыбу по требованию колдунью. Это он сделал с помощью орла, которого сам выковал и оживил. Таким образом Ильмаринен перехитрил Лоухи и получил ее дочь в жены.
Лемминкяйнен также стремился завоевать сердце дочери колдуньи Лоухи. Подобно Ильмаринену, он также осмеливался посетить царство мертвых, выполняя задания, которые давала ему Лоухи в качестве свадебного выкупа. Однако там прятался один из людей колдуньи, который убил пришедшего Лемминкяйнена. В Финляндии мать Лемминкяйнена, которая сама была колдуньей, тот час узнала об опасности, грозящей сыну, но ни одно из ее искусств не могло подсказать, что за беда и куда пропал сын. Итак, она отправилась на его поиски, двигаясь на север по заснеженным полям. Она была мастером перевоплощения, и если даже люди Лоухи следили за ней, то не могли бы увидеть ничего, кроме кролика на речном берегу или волка, пробервющегося сквозь болотную траву. Спустя какое-то время мать обнаружила тропу, по которой шел её сын. Она продолжала идти все дальше и дальше на север, пересекая широкие пустоши, где заснеженные луга сменялись кустарником, усеянным костями. Здесь царил полумрак и никогда не затихал плач ветров. Наконец женщина добралась до черной воды, которую поэты называют Рекой Смерти. Из реки она выловила тело своего сына. Принявшись за работу прямо на берегу, она пела заклинания, которые помогли собрать тело юноши, соединить кости и суставы и нанизать плоть. Однако тело оставалось холодным. Мать Лемминкяйнена вновь запела, призывая на помощь силы, способные оживить сына. Когда она, наконец, замолкла, его сердце забилось под ладонью матери.
