Меч Скофнунг
Давным давно у разных народов была одна профессия, которая объединяла самые необходимые навыки того времени - кузнецы. В долинах Южной Азии родители приглашали кузнецов защитить их новорожденных детей от сил зла. Кузнец должен был выковать тонкое железное кольцо, которое надевалось на лодыжку ребенка. Когда миновал первый, самый опасный месяц жизни, следовало вернуться к кузнецу, чтобы тот снял кольцо. Кузнецы также владели искусством врачевания, в их руках огонь мог прижигать, очищать. В пылающем огне своих горнов, они ковали кольчуги из тонких проволок, шлемы, оружие. Они понимали язык расплавленного железа и знали, как использовать и сконцентрировать его силу. Ни в чем их искусство не проявлялось с такой силой, как в ковке мечей. Если сталь была некачественной или изготовленной слишком поспешно, лезвие меча могло разлететься от удара другим мечом, выкованным надлежащим образом. Любовь война к хорошему мечу в чем-то была сродни ревнивой страсти. Некоторые утверждали, что самые хорошие мечи изготавливались сказочными кузнецами, тогда как другие думали, что лучшие мечи вышли из рук древних гномов, трудившихся в подземных кузнецах. Магическое искусство этих существ было так велико, что выкованные ими мечи могли предупредить своих владельцев об опасности или отказывались наносить несправедливый удар. Полированные лезвия некоторых мечей, точно так же как и зеркала, можно было использовать для гадания. Артур стал королем Англии, без усилий выдернув из камня меч, который другие даже не могли пошевелить. Мечи участвовали в бесконечной битве между смертными и силами мрака. Когда Беофульф проник в пещеру, чтобы сразиться с матерью Гренделя, он взял с собой могучий меч Грунтинг. Из всех мечей, которые воспевали поэты викингов, ни один не вызывал такого восторга, как Скофнунг, оружие короля Хрольфа.
Скофнунг обладал такой кровожадностью, что буквально кричал в ножнах при виде ран, требуя, чтобы его вынули для участия в битве. Когда король умер, то его подданные и наследники настолько боялись объявить меч своей собственностью, что похоронили вместе с хозяином. Так Скофнунг и лежал, и никто к нему не прикасался в течение двух столетий, пока бесстрашный воин по имени Скегги не раскопал могилу и не вынул оружие. Сторонники Скегги с тревогой наблюдали за таким осквернением могилы, будучи уверены, что Скофнунг убьет их вождя. Но, как оказалось, Скофнунг остался даже доволен тем, что его воскресили подобным образом. В мирной тишине могилы не хватало битв, для которых он был создан. Более того, Скегги оказался не дурак. Он внимательно изучил все предания, чтобы стать достойным партнёром своего меча. Он знал, что никогда не следует вынимать меч без желания пролить кровь. Если рубить было некого, то Скегги приходилось проливать собственную кровь, чтобы удовлетворить жажду, овладевшую Скофнунгом. Солнцу никогда не дозволялось отражаться от рукоятки меча, взгляд женщины не должен был касаться его обнаженного клинка. Скегги с религиозной почтительностью выполнял все эти и целый ряд других правил, и взамен Скофнунг обеспечивал ему небывалый успех в битвах.
Но в один роковой день, Кормик, верный товарищ Скегги, поставил его перед трудным выбором. Кормак попросил у него меч взаймы, чтобы сразиться в поединке с более сильным соперником. После долгих размышлений и проволочек Скегги всё-таки поддался на уговоры и согласился выручить товарища передав ему своё сокровище. Но только после того, как провел много часов объясняя другу, как надлежит обращаться с мечом. Обрадованный Кормак поспешил домой, и сразу же нарушил правила, обнажив меч и размахивая им при ярком солнечном свете, а потом он позвал свою жену, чтобы та разделила его восторг перед столь прекрасным оружием, которое ему дали. Скофнунг был в ярости, он был в руках недостойного глупца. Выскользнув из рук Кормака, он по дуге описал круг отсекая голову жене и самому глупцу, затем ударился в стену, разлетевшись на куски.