Щедрая мельница

Правитель был рожден для того, чтобы служить живым примером добродете­ли для своих подданных. Когда цари и царицы злоупотребляли своей властью, создавалась угроза самой основе Все­ленной. Однако, будучи не только су­ществами высокородными, но и просто смертными, они нередко грешили, и древние хроники сохранили множество свидетельств о заслуженном падении и наказании венценосцев.

В замках скандинавских конунгов поэты то и дело услаждали слух пирующих песней о гибели Фроди, короля, правившего в Дании в те дни, когда повсюду — от Ирландии до Византии — знали и боялись викингов. Этот король счастливо правил своей страной. Его подданные процветали, скот нагуливал жир, сети были полны сельди. И все жили в мире, что было необычно для того бурного времени. Его границам не угрожали захватчики, по морю не приплывали корабли врагов, а голубоглазым детям не угрожала опас­ность быть проданными в рабство.

Единственным врагом Фроди был король по имени Майзингер, который вынашивал планы кровной мести, исто­ки которой терялись во тьме веков. Но его королевство было далеко от Дании и слишком бедно, чтобы собрать армию или флот.

Фроди все же не разделял оптимиз­ма своих подданных. Его точил червь сомнения в своих силах. Среди его со­кровищ имелось нечто бесценное: ги­гантская мельница из двух больших жерновов, которые обладали волшебной силой. Но он не получал от нее ни дохо­да, ни удовольствия.

Достались ли ему жернова по наслед­ству, в дар или как трофей, неизвестно. По слухам, их нашли в другом мире и доставили в этот с помощью ветра, ко­торый сотворили колдуны, управлявшие погодой. Некоторые утверждают, что они были созданы из лавы, вытекшей из мрачной горы Геклы, северных ворот ада.

Как бы то ни было, это были необыч­ные жернова. Вместо того чтобы пере­малывать пшеницу или овес в муку, они, по слухам, производили серебро, золо­то, любовь, счастье или еще что-нибудь, что заказывал их хозяин-мельник.

Но камни были такими тяжелыми, что ни Фроди, ни самый сильный из его людей не могли вертеть мельницу. По­тому она стояла без дела в замке Фро­ди, обрастая пылью и легендами.

Однажды Фроди отправился по хо­лодным водам Скагеррака с визитом к своему кузену, королю Швеции. Неко­торые сторонники шведского правите­ля незадолго до этого подались в викин­ги и возвратились с трофеями как раз в тот момент, когда Фроди пил меды в гостях у кузена.

Среди добычи внимание Фроди осо­бенно привлекли две великанши ростом больше десяти футов, прямые, как ели, и могучие, как быки. Их остриженные головы и грубые туники из некрашеной шерсти выдавали рабынь, но темные глаза светились неземным светом. Фро­ди восхитили их мускулистые тела. Если уж они не смогут повернуть волшеб­ную мельницу, то не сможет никто.

Шведский король, ставший от медов сентиментальным и щедрым, предложил Фроди забрать приглянувшуюся ему до­бычу и заметил, подмигнув, что у дат­ского кузена очень странный вкус на женщин. Фроди принял подарок и ска­зал в ответ пышную благодарственную речь. Затем, умело изобразив сожаление, он объявил, что государственные дела вынуждают его прервать визит.

Этой ночью великанши, названные Меня и Феня, взошли на украшенную го­ловой дракона галеру Фроди и отплыли в Данию. Когда они прибыли на место, Фроди отвел рабынь прямо к большим жерновам. Не дав им отдохнуть от путе­шествия. Женщины, приученные к послушанию, молча повино­вались. Как и ожидал Фроди, они смог­ли сделать то, чего никто при дворе еще не добился. Они навалились на жерно­ва всем своим весом и смогли их повер­нуть. К радости Фроди, теперь в его распоряжении оказались любые выго­ды для него и подданных: мир, процве­тание, хорошая погода и неограничен­ное богатство. Чем больше производи­ли великанши, тем больше хотел Фро­ди. Много месяцев он не занимался го­сударственными делами, не издавал указов, не судил провинившихся. Он был занят решением упоительной про­блемы: чего еще попросить у мельницы.

Напевая в такт работе, Меня и Феня мололи без остановки. Пот, катившийся с них, почти залил комнату, они молили короля дать им передохнуть. Но Фроди отказал и велел продолжать. Его голос был словно кнут, гуляющий по их пле­чам. Рабы, напомнил он, живут только для того, чтобы исполнять приказания господина. И он заставит их крутить мельницу столько, сколько захочет.

Меня с Феней были, конечно, огром­ного роста и превосходили обычных лю­дей, но и они были не из железа. Их большие руки потрескались и кровото­чили, шеи затекли, а спины чуть не лоп­нули. Они снова просили отдыха. Фро­ди улыбнулся и сказал, что они могут отдохнуть, когда перестанут петь пти­цы; но стоял сезон длинных полярных дней, и птицы пели не переставая. Жен­щины вновь взмолились о передышке.

Меня с Феней не способны были к открытому бунту, возможно, потому, что родились и были воспитаны в раб­стве. Жизнь и благосостояние всех под­данных в северных краях зависели от по­слушания огромной армии рабов и кре­постных, которые поддерживали огонь, работали в поле, пряли пряжу и нянчи­ли детей. Мысль о том, чтобы не под­чиниться приказу, просто не могла за­родиться в мозгу, настроенном на под­чинение. И две великанши не были ис­ключением. Но гнев им был знаком.

В их головы одновременно пришла одна и та же мысль, и в глазах загорел­ся коварный огонь.

Если хозяин желает, чтобы они мо­лоли, они будут молоть, но только то, что хотят. Тяжелая мельница медленно повернулась, и мощные жернова снова заработали. Но они больше не создава­ли золото и земные блага.

Теперь Меня и Феня мололи ужасы, нищету, эпидемии, страдания, оружие, войны, горе и стихийные бедствия. Две великанши производили на свет чуму, косившую овец и рогатый скот, болез­ни, поражавшие людей, бурные ссоры, кончавшиеся сверканием ножей и пото­ками крови. Вышедшая из мельницы за­суха покрывала землю Дании трещина­ми, а потоки воды заливали их. Сараи и дома вспыхивали сами по себе, и по всей земле раздавался плач на тысячах по­хорон.

Когда король закричал на рабынь и велел им остановиться, его голос пото­нул в гуле и грохоте мельницы. Они во­все не были непослушными, они просто ничего не слышали.

Затем Меня и Феня смололи и вы­пустили в мир армаду вражеских кораб­лей. Это была армия, предназначенная запугать мирных обитателей суши. Но­сы их кораблей были выточены в форме рычащих львов. По обеим сторонам ка­ждой галеры, как ядовитые шипы мор­ских ежей, торчали ряды острых весел. Удивленные и озадаченные жители страны наблюдали, как эти корабли по­являются во всех заливах и гаванях ко­ролевства старого врага Фроди, Майзингера.

Легенда не объясняет, как Майзингеру стало известно о назначении таин­ственного дара. Но он давно мечтал вы­ступить против самодовольного Фроди. Может быть, он почувствовал, что га­леры — награда за долгие молитвы, или узнал о написанных на мельничных кам­нях пророчествах о том, что настанет час его торжества.

Майзингер собрал всех мужчин, ото­рвав их от каменистых бесплодных по­лей и бесполезной рыбной ловли, и по­вел их в бой. По приказу короля барды запели сагу, сохранившую на все вре­мена сведения о старых распрях между кланами Фроди и Майзингера. Затем песни, призывающие к кровавой битве. Руки, знавшие лишь плуг и мотыгу, жа­ждали меча, копья и дробящего череп топора.

Подгоняемый ветром из мельницы, флот очень быстро достиг берегов королев­ства Фроди. Под покровом густого ноч­ного тумана (также творения рассер­женных великанш) вражеская армия пристала к берегу и бросилась в атаку.

Многие датчане погибли в своих по­стелях, многие — в бою, немногих вы­живших заковали и увезли для продажи в рабство. Сам Фроди пал от руки Май­зингера и умер мучительной смертью с вырезанным на спине кровавым орлом.

Пока люди Майзингера грабили при­брежные деревни, король-победитель вошел в замок, где все еще трудились Меня и Феня. Рассказчики не указы­вают, как он узнал, что они были авто­рами его победы. Возможно, он увидел тень мелькающего военного топора или горящей деревни на мельничных жер­новах. Он объявил себя их новым хо­зяином и велел перестать молоть. Об­радовавшись, они прервали свой тяж­кий труд и осыпали его благодарностя­ми. Вот милосердный хозяин, который знает, что даже рабам нужен отдых.

Майзингер подробно расспросил их о возможностях волшебной мельницы, а затем приказал закатить жернова на самый прочный корабль своего флота.

Меня и Феня недолго наслаждались отдыхом. Когда галеры снова вышли в море, Майзингер решил, что он тоже бу­дет использовать мельницу для своего удовольствия. Но умом он не отличался: первой его мыслью было благосостояние своей страны, а та страдала от недостат­ка соли. Без соли еда, запасенная в теп­лые месяцы, не могла долго храниться, и многие семьи гибли от голода. Итак, он приказал Мене и Фене снова приняться за работу, но уже в море.

Благословляя нового хозяина, осво­бодившего их от непомерных запросов Фроди, великанши охотно принялись за дело. Но вскоре они устали и попроси­ли, чтобы Майзингер дал им отдохнуть.

Король разразился бранью. Знают ли они о лишениях, вызванных отсутстви­ем соли? Понимают ли, что такое — ви­деть, как хорошая рыба и мясо гниют, так как их нельзя сохранить? Замеча­ют ли, как страдают его подданные? Меня и Феня пожали плечами и вновь вернулись к своему труду.

Если их новый хозяин хочет соли, он ее получит. Мельница вращалась под их мощными руками, и рабыни начали мо­лоть с огромной скоростью. Моментально получилось столько соли, что можно было бы засолить всю сельдь, пойманную за год, замарино­вать всех кроликов, оленей и свиней в стране; соли этой хватило, чтобы пе­регрузить флагманский корабль и по­топить его в холодной серой пучине. Не сказав ни слова против, Меня с Феней выполнили волю своего ново­го хозяина, заодно отправив его навсе­гда на дно морское, где его кости об­волок перламутр, а голову увенчали водоросли.

Когда дракар затонул, потонули и Меня с Феней, но они продолжали вращать мельницу даже то­гда, когда волны сомкнулись над их го­ловами. Они делали то, чего ожидали от рабов, — работали, пока хозяин не прикажет остановиться. Но Майзингер больше говорить не мог, и приказа ни­когда не последовало. Скандинавские барды говорят, что эта мельница рабо­тает и поныне, поэтому воды всех мо­рей такие соленые.

https://t.me/calevala_etc