Сказания о Уэльсе
Этот человек жил без имени. Однажды он приехал верхом в замок Корлеон, принадлежавший верховному королю Британии Артуру, и попросился на службу. Этот молодой человек не мог точно сказать кто он такой, потому что вырос в замке расположенном далеко в горах на севере. Его мать сказала ему лишь что отец был обучен придворным хитростям и военному ремеслу. Ни имя, ни звания его отца она не могла, или не хотела сообщить. Когда он вырос, она послала его на поиски своей судьбы. Король и придворные с любопытством выслушали незнакомца. Артур кивнул ему, было понятно что этот златовласый юноша хорошо воспитан, потому как он держался в седле, и по его доспехам, было ясно что это воин. Пока ты не найдёшь своё имя мы дадим тебе другое сказал король, мы будем называть тебя Бел Инконню, что по-французски значит прекрасный незнакомец. Затем он посмотрел на своих рыцарей и спросил, кто может поручиться за этого юношу. Гавейн такой же златовласый, как юноша, сделал шаг вперёд. К молодым рыцарям Гавейн был столь же великодушен, сколь беспощаден к врагам на поле боя. К нему присоединился Ланселот. Так что два самых лучших рыцаря Артура стали покровителями незнакомца, они были рядом с ним вовремя церемонии омовения и вовремя созерцательно ночного бдения. Предварявшего в те времена посвящение в рыцари, в назначенный час Ланселот отдал незнакомцу широкий меч, Гавейн поставил перед ним позолоченный щит с изображением тёмно-красного грифона. Так незнакомец стал младшим в рыцарском братстве короля Артура, поклявшись защищать Короля и всех находящихся под его покровительством. В те времена королю поступало множество прошений и Артур, вместе со своими рыцарями поддерживал в Британии мир. Но на окраинах королевства, в отдаленных малонаселенных местах правили Владыки древней магии. Некоторые из них были злобными, но все они были опасны, потому что выманивали мужчин и женщин за пределы их мира. Увлекали туда, где нет места смертным.
Вновь посвященному рыцарю не пришлось долго ждать приключений, сразу после его прибытия, ко двору появилась молодая женщина, с просьбой о помощи. Она выглядела усталой, но держалась с большим достоинством. Её рассказ не оставил никого равнодушным, женщину звали Хелеа и она была фрейлиной королевы Уэльса. Чьи земли расположенны к северу от Корлеона, неподалеку от склонов горы Сноудон. Королева была превращена в змею колдовством двух братьев, которые хотели, чтобы она служила нечистой силе. Тюрьмой для неё стал гулкий зал её собственного замка, а стражами мертвецы. Она послала Хелию искать помощь. Молодая женщина поскакала в сопровождении слуги карлика на юг. И теперь просит послать на помощь своей Королеве рыцаря, способного справиться с древними силами, и вернуть к жизни страну. Пусть мой меч послужит этой Леди воскликнул Бел Инконню, когда Хелия закончила свой рассказ. Эта задача была по плечу лишь опытному рыцарю, но Гавейн улыбаясь поддержал юношу, а Артур поднял руку в знак согласия. Выбор был сделан. Оседлав коней они поехали вперёд, не делая никаких попыток заговорить. Был слышен только цокот копыт по мостовой. В следующие дни Хелия стала вести себя более приветливо. Вскоре они оставили позади поля и усадьбы Корлеона и направились на север, по узким тропинкам ведущим через лес. Такой огромный, и не отмеченный на карте, наполненный голосами невидимых тварей. Мудрецы не смогли назвать это место иначе, как гиблое. Бел Инконню был неизменно вежлив с посланецей королевы. Ему приходилось сражаться с разбойниками, и побежденных он отсылал, согласно обычаю, в Корлеон в распоряжение короля. Эти лесные схватки были всего лишь репетицией предстоящих испытаний. В один из холодных ноябрьских дней они выбрались наконец из леса. Вскоре им пришлось остановиться, впереди было глубокое ущелье по которому протекала река. Ближе к противоположному берегу на острове стоял замок ощетинившийся чёрными башнями. Каменые дамба и мост вели к замку. По обе стороны стояли ряды пик с насаженными на них отрубленными головами. Это были головы рыцарей, отважившехся прийти сюда. На самой середине дамбы широко расставив ноги стоял страж. Огромного роста человек в кольчуге и накидке. Иди сюда и сразись со мной - зарокотал голос противника в холодном ущелье. Уйдем отсюда прошептала Хелия, поворачивая своего коня к лесу. Но рыцарь не мог не принять вызов. Он сказал спутнице - ждите меня здесь леди. Выхватив меч, и пошёл на дамбу, навстречу двигался незнакомец, через мгновение они вступили в бой. В сумеречном свете обмен ударами превратился в сражение. Расходясь вновь, шатаясь, они устремлялись друг другу на друга рассекая воздух мечами. Наконец один из них упал и затих. Это был страж. Бел Инконню стоял над его телом, до тех пор, пока позади него ворота замка не открылись, и оттуда не вырвался луч золотистого света. За аркой был сад, там цвели деревья и пели птицы. Хотя стояла глубокая осень и в гиблом лесу листва с деревьев уже облетела. В саду находилась женщина, высокая, стройная, бледная с волосами светящимся ореолом вокруг головы. Она кивнула, но в это время подъехала Хелия, ведя под уздцы коня рыцаря. Это заколдованный замок, сказала она. Эта леди не простая смертная, в этом саду не место смертному рыцарю. Но Бел Инконню поддался призыву красавицы, он направился в замок, и Хелии осталось только следовать за ним. Эту ночь они провели в саду золотоволосый волшебницы, она угощала их и едва коснувшись, вылечила рыцаря. Она сказала что он избавил её от ненавистного стража, и может остаться с ней. Он не останется вмешалась Хелия, он поклялся королю спасти мою госпожу. В её глазах появился воинственный блеск. Она была в ярости. Всё что она говорила было правдой, оторвав взгляд от золотоволосый женщины, юный рыцарь встал, расправив плечи. Волшебница улыбнулась и сказала, что он вернется сюда как только выполнит свое поручение. С наступлением утра посланница и её рыцарь поскакали в сторону гор. Следующую ночь они провели в замке, хозяин которого охранял границы владений королевы Уэльса.
Его замок был последним домашним приютом на границе разоренной страны. Проводив Рыцаря до владений своей королевы. Хелия осталась в этом замке. Она выполнила поручение. Чтобы не замерзнуть холодным вечером, рыцарь поскакал во весь опор, он скакал по опустевшим окрестностям Сноудена. Горный ветер наклоняя голые деревья шуршал опавшими листьями. Наконец он увидел высокую стену. Открытые створки черных ворот болтались на петлях, его конь заржал, взору рыцаря предстала мощенная булыжником улица. На одной её стороне, прилегающей к крепостной стене, стояли полуразрушенные дома, с раскрытыми настежь дверьми и хлопающими на ветру ставнями. На другой стороне улицы возвышался дворец, белевший в быстро сгущающихся сумерках. Чей-то голос окликнул его, и он посмотрел вверх, где был расположен ряд глубоко посаженных окон дворца. В каждом окне стоял человек с факелом. Эти люди были одеты в чёрное. Тусклый мерцающий свет озарял похожие на черепа лица с пустыми горящими глазницами, они пели о смерти и призывали рыцаря присоединиться к ним. Он послал им проклятие и поскакал дальше, пока не увидел проход под аркой ведущей в зал дворца. Здесь его поджидал враг, притаившийся в тени, он принял обличие человека, хотя и не был им. В его глазах сверкал отсвет потустороннего мира, конь юного рыцаря затряс головой, затопал копытами, выхватив меч Бел Инконню бросился на противника. Колдун не ответил и даже не пошевелился.
В это мгноение в воздухе просвистел боевой топор, направленный прямо в рыцаря. Лезвие топора ударило в грифона на его щите, вслед за этим последовал второй топор затем ещё два, они хищно кружились над головой рыцаря приближаясь к его шлему. А тем временем факельщеки, стоявшие в проеме окон, повернулись лицом к залу и смотрели на сражавшихся. Оскалив в усмешке своей мертвенные лица. Конь рыцаря заржал и встал от страха на дыбы. Но юноша пошел в атаку на колдуна, меч его встретил пустоту, враг исчез, топоры беспомощно попадали на каменный пол. Затем тени приняли вид фигуры рыцаря сидевшего на коне. Из ноздрей которого вырывалось пламя, он двинулся прямо на Бел Инконню, юноша ударил тень наугад, и его меч воткнулся во что-то вязкое. В воздухе мгновенно распространилась мерзкое зловоние.
В тот же миг противник пронзительно завизжал, и на глазах у юноши тень съежилась и растеклась зловонной лужей, в тот же миг погасли огни факельщиков. Еле держась на ногах от усталости Бел Инконню ждал в темноте следующей атаки, но её не последовало. В темноте показались светящиеся точки становившиеся ярче по мере приближения. Это были глаза огромный змеи ползущий к нему. Она обвилась своими кольцами, а глаза сверкающие как рубины, уставились на него.
Змеиный язык деликатно коснулся его губ и раздался тихий голос. Ты Гинколин сын Гавейна и ты оставался никому неизвестным и безымянным до тех пор, пока не доказал свою силу ! Внезапно в глазах у юноши потемнело и он упал. Очнувшись от солнечного света бессильный и изнуренный, он лежал в мраморном зале, через высокие окна которого пробивался утренний свет. Рядом стояла белокурая женщина и смотрела на него с улыбкой, я королева Уэльса - сказала она, увидев что юноша проснулся. Меня превратили в змею чтобы захватить королевство, но твоя смелость прогнала чудовищ. Ты можешь стать королем Уэльса, если захочешь. Гинколин долго смотрел на неё потом встал и вышел на улицу, где его ждал конь. Его влекло в потусторонний мир, он мечтал не о земной Королеве, которую спас, а о волшебнице, ожидавшей его в саду, скрытым за темными башнями. И он помчался к ней как она и предсказывала. Он ничего не хотел знать о королеве Уэльса живя в мире мечты, который не был его собственным миром.
