Волшебные холмы Ирландии
Жила в Ирландии женщина красивая, как цветок лилии, с волосами, отливающими золотом. Она была невестой молодого властителя Коннахта. Он так любил её, что свадебные торжества растянулись на многие недели. Днём шумная компания охотилась на равнинах и в лесах, а вечером ярко пылали факел, наполнялись до краев вином кубки, арфисты играли для придворных веселую музыку. В самом центре танцующих, в облаках шёлка своего подвенечного платья, кружилась Этна. Каждый вечер она так танцевала, пока однажды в полночь не выскользнула из рук своего партнёра, и не упала на каменные плиты зала. Арфисты тут же умолкли, придворные расступились. А молодой властитель опустился на колени возле своей невесты. Он звал её по имени, но ни слова не услышал в ответ, её румянец исчез, дыхание стало слабым, как у котёнка, глаза закрыты. Её отнесли в спальню, и всю ночь муж не сомкнул глаз у её постели, когда с наступлением утра солнечные лучи упали на покрывало. Этна разомкнула тяжелые веки, и заговорила, но муж мало что понял из этих слов, и это его встревожило. Отрешенным, бесцветным голосом Этна рассказала ему, что во сне она видела дворец могущественного короля. Солнце никогда не заглядывало в его окна, но его залы сияли каким-то внутренним светом. А звучавшая в нём музыка подавляла все желания смертных. Всё, чего ей теперь хотелось, это уснуть и вновь увидеть тот мир. Этна погрузилась в сон, прошёл день, а она всё лежало бледная и неподвижная как изваяние. Никто не мог её разбудить, когда тени стали удлиняться, а ночь приближаться, за ней послали присмотреть кормилицу, чтобы муж немного мог отдохнуть. Старая женщина задремала и проснулась только глубокой ночью, поеживаясь от холода. В спальне было тихо, но спустя мгновение женский крик эхом отозвался в коридорах дворца. В лунном свете белела пустая постель Этны, и только смятые простыни указывали то место, где она лежала. Остаток этой ночи прошёл в тревоге, а с первым проблеском рассвета молодой муж со своими приверженцами выехал из замка и направился к холму Нокма. Под густой травой в глубине холма находился дворец Финвара, короля Туата, старого друга и советчика молодого правителя. И если кто-нибудь мог найти пропавшую новобрачную, это только он. Зелёные склоны холма Нокма ничем не выдавали подземного великолепия прибежища короля. Но как только всадники выехали из леса, оживлённое многоголосие наполнило воздух, словно стайка певчих птиц расселась на ближайших деревьях. Всадники остановились и прислушались, наконец стало возможно разобрать один голос. Молодой правитель помрачнел - Финвар обманул его доверие. Голоса фей слились в одно сплошное щебетание, они обсуждали новую возлюбленную волшебного короля, ирландскую лилию, которую Финвар обольстил и увел от обольстил и увел от родных.
Правитель отдал приказ и посыльные повернув своих коней ускакали прочь. Вскоре из леса появилась колонна крестьян с косами и лопатами на плечах, которые сразу же приступили к делу. Они стали делать подкоп в тайное царство волшебного короля, чтобы вызволить оттуда супругу своего повелителя. Крестьяне работали весь день и к ночи глубокая яма зияла с одной стороны зелёного холма. Удовлетворенные работники отправились отдохнуть. Однако наутро их глазам предстала обескураживающая картина, яма которую они вырыли, исчезла и абсолютно не тронутый дерн зеленел на месте их вчерашних трудов. Невидимый и неслышимый Финвар показал свое могущество и силу. Ещё целых три дня крестьяне провели за бесполезной работой. Каждую ночь Финвар сводил на нет все их усилия. Работники стали ворчать. А молодой правитель становился всё мрачнее. И снова над холмом раздались голоса, и молодой супруг услышал. Если по разрытой земле разбросать соль, то вырытая яма останется нетронутой, пронеслось в воздухе. Известно было, что соль обладает могущественной силой над жителями волшебного царства, и правителей разослал всадников во все уголки Коннахта, чтобы купить соль за любую цену (ведь в те дни соль была довольно редким товаром). Ещё один день прошел за работой, а ночь в ожидании. Соль доказывала свою силу, все раскопки предыдущего дня остались целы, а белый слой кристаллов соли, покрывший разрытую землю нетронутым. Теперь крестьяне работали охотно, и после полудня глубокий овраг прорезал холм. До копавших доносились из толщи земли голоса, уже утратившие свою беззаботность и ставшие визгливыми и испуганными. Они говорили, что если дневной свет упадет на стены волшебного дворца, те рассыплются в прах. Наконец властный голос прорвался сквозь земляной барьер. Немедленно прекратите свою работу, смертные люди. Бросьте свои лопаты, и уже на закате новобрачную вернут её супругу. Это говорил король волшебного царства. Люди прекратили работу, и на закате молодой правитель остался в одиночестве ждать у оврага повернувшись лицом к лесу. Он услышал тихие шаги, обернулся и увидел свою Этну, торжественную и очаровательную, одетую в то же самое платье, в которой она стала пленницей Финвара. Вот только новый пояс со сложным узором и причудливыми завязками обвивал её талию. Победа не принесла ему радости, ведь душа Этны осталась далеко. Недели сливались в месяцы, зима уже посеребрила землю, а она, равнодушная ко всему, словно восковая фигура, сидела в своей спальне или тихо, как привидение, бродила по пустынным коридорам замка. Этна не разговаривала, и казалось, не слышала слов тех, кого еще совсем недавно знала и любила. Придворные перешептывались между собой о том, что новобрачная ела волшебную пищу и от этого потеряла свою душу. Молодой правитель долго горевал над своей заколдованной супругой и старался держаться подальше от остальных.
Через год после возвращения Этны ее супруг в одиночестве проезжал мимо того места, где последний раз слышал голос феи. Снова раздались неясные голоса, и до него донеслись обрывки чьей-то беседы. Один голос сказал, что душа Этны все ещё находится в волшебном царстве. Другой голос заметил, что удерживает ее там вышитый пояс. Если муж снимет его с талии Этны и сожжёт его, а украшающую пояс булавку закопает в землю, то она снова станет прежней. Не теряя времени, супруг вернулся в спальню Этны, опустился подле жены на колени и стал нервно дергать завязки ее пояса. Они хитро переплетались, но в конце концов пояс оказался у него в руках и он вынул из него булавку. Его жена безучастно наблюдала, как он сжёг пояс в очаге, потом собрал пепел и развеял за стенами замка. И тогда настал черед булавки. Стоило ему только бросить последнюю лопату земли на место, где он закопал волшебную булавку, как в замке послышались торопливые шаги и радостный смех. Молодой правитель понял, что чары исчезли. Он вернулся и увидел в зале свою раскрасневшуюся Этну, рассказывавшую о своем сне. Все время, проведенное в волшебном дворце, показалось ей одной ночью. Её супруг улыбнулся и промолчал. Он позвал музыкантов и потребовал еды и вина.