«Животный» | Том 1 Глава 1
Компания TBC выпустила сериал Town House, который мгновенно покорил зрителей и поднялся на верхние строчки многих рейтингов. Права на показ были проданы в разные страны мира, а внутри страны сериал шёл несколько лет без перерыва, не теряя популярность. Большинство представителей актёрского состава в то время только начинали свою карьеру, поэтому участие в таком успешном проекте превратило многих из них в знаменитостей. Одна блистательная пара, исполнившая главные роли, продолжила свой роман и в реальной жизни даже спустя несколько лет после окончания сериала.
“Моя мама была главной героиней этого сериала”.
Актриса вышла замуж за третьего сына крупного индонезийского бизнесмена, президента компании “Чонгин”. Годом позже они усыновили новорождённого мальчика и назвали его Тэганом. Его жизнь, начиная с младенческого возраста, всегда была доступна общественности. Их не кровное родство не скрывалось, и большая часть страны знала, что Тэган является приёмным. Также часто как своё имя, он слышал фразу: «Он – сын Сим Джуми».
Даже когда его мать ушла на заслуженный отдых после пика своей популярности, чтобы больше уделять времени семье, СМИ не переставали следить за ними. Каждый шаг их счастливой семейной жизни был на виду у общественности и обсуждался на телешоу и в интернете. В подобной обстановке жизнь Тэгана также не осталась в тени. Он имел удивительно приятную внешность, чем-то напоминал приёмную мать, а также был чутким и сообразительным, как и отец, что и привлекало всеобщее внимание. Он нравился многим людям и получал помощь и доброжелательное к себе отношение, не прилагая особых усилий.
Но у всего есть две стороны медали. Были и те, кто осуждал его за спиной, принимая доброту за лицемерие, а решительность за заносчивость и высокомерие. Люди говорили, что он ничего из себя не представляет без родителей и что ему просто повезло попасть в такую семью. При этом факт, что он приёмный, тоже комментировали как позорный. Любой шаг Тэгана и его семьи становился объектом всеобщего обсуждения и порицания.
Однако он улыбался всем несмотря ни на что. Боясь стать обузой для своих родителей, которые спасли его от несчастной жизни, он старался изо всех сил, брал многие удары на себя и терпел хэйтеров. Будучи расстроенным или уставшим, он старался улыбаться как можно шире. Чувствуя злость, он учил себя терпимости и принятию. Он игнорировал нападки и молчал, даже когда хотелось высказаться. В голове Тэган постоянно прокручивал свои жизненные девизы: «живи тихо», «веди себя достойно», «избегай лишней болтовни» – он старался не переступать эту невидимую черту и держать себя в руках несмотря на трудности.
– Да, я уже подхожу к кабинету. Угу, да, до связи, – послышалось в коридоре, и следом тихая вибрация, когда Тэган завершил разговор.
Он остановился перед входом в аудиторию и глубоко вздохнул. Из-за просьбы отца он задержался, поэтому и опоздал в первый же день. Он пришёл на новый курс под названием «Эволюционная психология», однако Тэган не знал пока, чего можно ожидать как от курса, так и от преподавателя. Осторожно открыв заднюю дверь аудитории, он вошёл внутрь, хмурясь при каждом поскрипывании паркета. Он помнил о сообщении, которое вчера получил от декана. Что ему стоит посетить первую лекцию каждого предмета, чтобы не упустить важную информацию и, возможно, засветиться перед преподавателем для облегчения будущего зачёта. Поэтому совсем не удивился, когда увидел, что количество людей в аудитории почти соответствовало количеству мест.
Пусть он пытался войти как можно тише, профессор всё равно обратила на него внимание. Взрослая женщина лет сорока, стоявшая на подиуме перед всеми, посмотрела на Тэгана и коротко кивнула, приветствуя.
– Чон Тэган, верно? Кажется, мы уже встречались. Вы учитесь на третьем курсе менеджмента, не так ли?
Половина студентов аудитории, услышав слова преподавательницы, повернулись и сфокусировали взгляды на Тэгане. Некоторые начали шептаться между собой, краем уха он услышал фразы типа «тот самый парень», но Чон с мягкой улыбкой всё проигнорировал.
– Прошу прощения за опоздание. У меня были небольшие проблемы.
– Ничего страшного, найдите себе свободное место. Так, партнёром Тэгана тогда будет… Бэк Джихун, студент факультета физической культуры.
Имя было ему знакомым. Студенты вокруг зашептались ещё громче и начали оглядываться вокруг. Тэган тоже осмотрелся, ища своего партнёра, но того не было. “Мне кажется, он должен был прийти”, – подумал Тэган. Но потом он вспомнил о происшествии на чемпионате по хоккею в ноябре и содрогнулся. От всплывшей в воспоминании картины яркой крови на белом льду ему стало не по себе.
Бэк Джихун был одним из молодых дарований корейской сборной, в которого верили и ожидали скорых результатов даже за границей. Несмотря на серьёзность полученной травмы, врачебная помощь поступила вовремя и дальнейшее лечение прошло успешно. Тэган знал об этом, так как какое-то время после происшествия весь твиттер был переполнен постами о состоянии хоккеиста. Казалось, его возвращение на ледовую арену было главным ожиданием всей страны. Преподавательница прервала его размышления:
– А, наш хоккеист. Я бы очень хотела, чтобы на первой лекции присутствовали все, так как от этого зависит, останетесь ли вы на курсе. У кого-нибудь есть его контакты?
Студенты начали крутиться и оглядываться по сторонам, но никто так и не высказался. Никто не знал, как связаться с Джихуном. Ещё несколько минут назад в аудитории было тихо, но теперь воздух наполнился возбуждёнными голосами, особенно девчачьими. Словно никто не ожидал услышать о главном спортсмене университета и теперь нервничал перед встречей с местной знаменитостью. В это время Тэган тихо прошёл в угол в конце аудитории, где было три свободных места, и сел, скрываясь за спинами одногруппников. Вспомнилось, что преподавательница упомянула о партнёрах, когда он вошёл. Так и было. Он заметил, что многие уже разбились в пары, многие заметно нервничали и чувствовали себя неуютно, сидя вместе, среди них было всего несколько пар, где оба были мужчинами. Несколько человек казались удовлетворёнными и дружелюбно расположенными, но в большинстве своём атмосфера была неловкой.
Он посмотрел на доску, где черным маркером были выведены несколько слов: “любовь”, “секс”, “свадьба”, “дети”. «Что это значит?» – в замешательстве подумал Тэган. Он выбрал этот курс, так как в описании было сказано, что здесь изучают человеческую природу и психологию. Чем, собственно, Чон и интересовался. Однако курс был новым, информации о нём было катастрофически мало. Он ожидал более спокойной атмосферы и меньшего количества студентов, но ошибся. Есть маленький шанс, что Бэк Джихун и не придёт на этот курс. Но если нет, то им придётся работать в паре. «Почему именно этот парень?» – недовольно пробормотал Тэган.
Чон осмотрел аудиторию, невольно ловя взглядом влюблённую парочку впереди. Безусловно, Бэк Джихун был одним из самых известных и даже пугающих студентов кампуса. Вне университетской жизни он был хоккеистом и капитаном команды, которая выиграла несколько турниров, но также славился своими неоднозначными и жестокими поступками, которые часто оставались безнаказанными. Большинство его действий и слов раздражали людей вокруг. Тэган знал о слухах вокруг Джихуна больше, чем о ком-либо другом. Всё из-за его подруги Дами, которая по совместительству была главой фан-клуба Бэка. По университету ходило много слухов, в том числе и такие, в которых говорилось, что они большую часть жизни прожили вместе за границей, а сейчас вернулись учиться в Корею. Дами уговорила отца Тэгана инвестировать в профессиональную хоккейную команду и порекомендовать туда Джихуна. До сих пор она приходила на каждый матч, чтобы поддержать кумира.
Тэган же не испытывал особой тяги к хоккею. Как и к любому другому спорту, где важны были скорость и сила. Он смотрел на эти неэстетичные драки на льду, как игроки сталкивались друг с другом в борьбе за шайбу, и не испытывал ничего, кроме неприязни и непонимания восторга от всего подобного. А Бэк Джихун был именно таким. Он был хоккеистом и, судя по всему, любил это. Он был агрессивным, грубым и социально вызывающим. Тэган часто видел, как Бэк нарушал правила и получал штрафные, что инстинктивно вызывало чувство отвращения к нему. «Ему лишь бы подраться», – постоянное неприятное впечатление сформировало определённое мнение в сознании Тэгана.
В целом, многие студенты боялись или уважали Джихуна, и Тэган не мог понять, почему именно этот парень стал его партнёром на курсе.
Тем не менее, он готов был преодолеть все трудности, чтобы успешно завершить семестр и получить диплом. Чон решил не обращать внимания на все предрассудки и слухи, что ходят по университету, и просто сосредоточиться на учёбе. "Но он мне всё равно не нравится", – устало подумал Тэган, задумываясь о возможной смене партнёра.
В этот момент дверь аудитории внезапно открылась, и кто-то вошёл.
– Прошу прощения, – сказал молодой человек. Он был ростом более 190 сантиметров, атлетически сложен, с чётко прорисованными мышцами, что легко просматривались через ткань водолазки. Парень слегка поклонился преподавательнице и поднял голову. Взгляд Тэгана зацепился за бледное, миловидное лицо. Глаза были самыми запоминающимися на этом лице. Они отличались изяществом и какой-то прищуренной хищностью, на одном глазу веко чуть нависало, что придавало лицу некую эксцентричность и асимметричность. Хищный блеск в светло-карих глазах заставил сердце Тэгана пропустить удар. Его поза была самоуверенной, а во взгляде, которым он оглядывал аудиторию, сквозило высокомерие. Всем своим видом он выражал надменность и уверенность. Несмотря на всеобщее внимание он выглядел до завидного спокойно. Студенты и преподавательница, конечно, узнали его. Тишину нарушил голос профессора:
– Бэк Джихун? Отлично, вы пришли вовремя. Сядьте рядом со своим партнёром, Чон Тэганом. Так как вы упустили вступление, я повторю: ваше задание на этот семестр – притвориться парой. Мы будем проводить множество различных опытов.
Джихун не ответил, а быстро просмотрел надписи на доске. В тот момент, когда он понял смысл написанного, его брови нахмурились, словно он испытал такое же недоумение, что и Тэган до этого.
Он прошёл по аудитории и осматривал сидящих студентов, у нескольких шёпотом спрашивая:
– Чон Тэган? - один из студентов махнул рукой, указывая за спину. Он прошёл по указанному направлению и спросил сидящую за студентом девушку. – Чон Тэган?
– Нет, он там в конце, – девушка с туго завязанными в хвост волосами указала в угол аудитории. Взгляд Джихуна проследил за направлением и уставился прямо на Тэгана, который сидел, неестественно ровно держа спину. Когда они встретились взглядами, на лице Тэгана появилось трудно объяснимое выражение лица. Было ощущение, что пусть они и встречаются впервые, но знают друг друга давно. Джихун изогнул бровь и низким голосом, который будто пронизывал всё тело, спросил:
– Чон Тэган? – к концу предложения его голос словно стал мягче.
Это было грамматически правильным выражением?
Прим.пер: Тэган задумался, был ли вопрос сформулирован правильно с точки зрения грамматики корейского языка.
Тэган просто кивнул в ответ. Его взгляд нечаянно скользнул на шею хоккеиста, где из-под воротника выглядывал шрам, который Бэк получил несколько месяцев назад. Остальное было скрыто от глаз. Долго стоя будто в нерешительности, Джихун тоже изобразил на лице сложное выражение. Он не садился, и окружающие студенты продолжали на него пялиться.
Посмотрев в глаза Джихуна, Тэган произнёс:
– Если вы пришли учиться, то, может, сядете уже?
Джихун наконец присел рядом и начал изучать своего соседа, оглядывая его с любопытством. Это было довольно грубым поведением, но для Тэгана такое было довольно привычным ещё с самого детства.
Вскоре преподавательница включила беспроводной микрофон, закреплённый на воротнике рубашки, и заговорила:
– Отлично, все распределились. Как я уже говорила, поменять партнёра можно только в середине семестра, – её голос разнёсся по всей аудитории. – Поскольку это важный экспериментальный курс, надеюсь, что вы воспримете его всерьёз и хорошо подумаете, стоит ли изучать предмет. Чтобы помочь вам принять решение, я расскажу об учебном плане на этот семестр. Слушайте внимательно.
На огромном мониторе на стене был выведен учебный план. Уведомление с этим же файлом было отправлено в студенческий кабинет несколько минут назад. Тэган скачал файл на свой ноутбук и начал внимательно читать. Похоже, в этом семестре курс не будет касаться общей психологии. Задачей будет погружение в желания человека, особенно в сексуальную сферу, отношения, и исследование данной темы на более глубоком уровне.
Среди заданий для зачёта были, например, «Свидание за 0 вон”, “Составление брачного бюджета”, “Практика по родам и уход за ребёнком» и ещё парочка смущающих тем. Тэган немного растерялся, на занятиях будут обсуждаться явно сексуальные темы. «Теория Дарвина и развитие видов? Что это за курс такой?» – на его обычно спокойном лице, появилась тень смятения.
– Как видите, для зачёта вам нужно выполнить всего пять заданий. После выполнения нужно будет загрузить доказательства и ваше исследование на сайт в интернете. Не будет промежуточных и итоговых экзаменов, но нужно представить общий отчёт о задачах, выполненных в течение семестра, в указанный период.
Она передвинула указатель по экрану вниз, акцентируя внимание на мрачной картинке, словно она специально так хотела обратить на это внимание.
– Важно понимать, что во время выполнения заданий нельзя делать ничего, что может вызвать дискомфорт у других участников. Если это произойдёт, то вам грозит не только провал на зачёте, но и правовые последствия, так что будьте внимательны, – она сделала шаг от экрана, чтобы взгляды сосредоточились на ней. – Пары одного пола должны разделить мужскую и женскую роли. Мы не отрицаем гомосексуализм, но, поскольку при связи мужчины и женщины проявляются совсем другие природные склонности и желания, мы должны изучить именно гетеросексуальные отношения. Кто какую роль будет выполнять, решите сами. Итак, новоявленные пары, так как вы начали встречаться, обменяйтесь номерами и проведите десять минут, чтобы поговорить друг с другом и установить более тесную связь. Нужно узнать друг друга, чтобы влюбиться, не так ли?
Профессор закончила краткое объяснение и села пересылать все нужные материалы, а студенты потихоньку расслаблялись и более комфортно общались друг с другом.
Тэган по-прежнему молча сидел на своём месте с неестественно ровной спиной. Бэк Джихун был неподвижен и не отводил свой упрямый взгляд с щеки Чона. Это был странный взгляд, как будто он наблюдал за каким-то удивительным явлением.
– На что вы смотрите? Я не музейный экспонат, – Джихун даже не сдвинулся и ничего не ответил, поэтому Тэган повернулся в его сторону. – У меня что-то на лице?
– Наконец, я-то уж решил, ты не умеешь общаться с людьми, смотря в глаза. Видишь, как хорошо у тебя получается.
– Нам нужно выбрать роли. Какую ты хочешь, выбирай первый.
– Почему вы со мной на «ты»? – непонимающе спросил Тэган.
– А почему ты со мной на «вы»?
– Мы же оба учимся на третьем курсе, верно? Не должны ли мы обращаться к друг другу уважительно?
– Да, я тоже на третьем. Какой кошмар, я даже не умею общаться. Прошу прощения, я ещё не выучил все правила этикета. Сделаешь мне презентацию на тему «я – господин», чтобы мне было легче научиться? – его наглый ответ заставил уголки губ Тэгана слегка скривиться.
Чон всегда и со всеми использовал уважительную форму общения. И при первой их встрече-знакомстве он тоже решил обратиться уважительно. Наблюдая все сегодняшние дерзости этого человека, Тэган чувствовал себя неуютно, но примерно так он себе и представлял Бэка. И Джихун не обманул его ожиданий. Тэган молча собирался с мыслями, и позже он ответил всё в том же уважительном стиле:
– Это задание весьма сложное и требует много времени. Я бы хотел, чтобы мы по крайней мере не мешали друг другу, раз уж будем работать вместе. Со своей стороны я обещаю, что тоже не причиню каких-либо неудобств. – безэмоционально изложил Тэган. И через паузу таким же тоном он продолжил: – Студенты физкультурного факультета обычно не сдают работы.
В каком-то смысле он даже не считал это оскорблением. Всего лишь статистика.
– Многие студенты вашего факультета заменяют такие задания тренировками или играми. Вы так не поступаете?
– Нет, я добросовестно работаю, чтобы получить “отлично”. Так какую роль ты выбираешь?
В такой ситуации, конечно, он предпочёл бы исполнить мужскую роль, ведь это было биологически или генетически понятнее для него. Да он и не очень понимал женские ценности, капризы и не любил разные предрассудки о женщинах.
– Мужскую, – коротко ответил Тэган и замолчал, ожидая реакции Джихуна. Тэган знал, что в таких ситуациях можно использовать тактику переговоров и компромисса. Так что он добавил с оттенком возможности выбора: – Если вам нужно, я могу согласиться на какие-то корректировки...
– Давай оставим всё, как есть. Я просто буду играть женскую роль. Не хочу ничего усложнять, – ответил Джихун.
В этот момент профессор включила микрофон и добавила:
– Вы можете выбрать прозвища для друг друга, как настоящие возлюбленные. Подумайте и сдайте мне список ваших идей.
По блеску в глазах Джихуна Тэган понял, что тому, кажется, идея понравилась. Чон подумал, есть ли у него возможность избежать этого. Внезапно Бэк вытянул руку и быстро схватил его телефон, а затем повернул экраном и держал на уровне лица Тэгана.
– Посмотри-ка сюда, – позвал Джихун. Тэган инстинктивно повернулся к нему, и камера телефона распознала лицо. Телефон был разблокирован без ведома его владельца. Джихун даже не обратил внимания на растерянное и чуть испуганное лицо соседа и позвонил кому-то. Через секунду послышалась приглушенная вибрация и Бэк достал свой телефон из кармана и, проверив его, вернул вещь в руки Тэгана.
Все это произошло за десять секунд.
«Я знал, что он довольно резок, но это уже чересчур», – Тэган сжал кулак и выдохнул, сдержав резко вспыхнувшую злость.
– Брать вещи без разрешения, во-первых, невоспитанно, а во-вторых, это называется кража, – сказал Чон. Джихун, вводя его номер, небрежно постукивал по экрану телефона и спокойно ответил:
– Раз ты так настаиваешь, то давай я спрошу разрешения. Можно твой телефон?
– Ну, что? Мне заплатить штраф? Сколько?
– Тэган, верно? Какой факультет? – Тэган выглядел подавленно, понимая, насколько проблемным для него будет этот курс. Он постарался выглядеть спокойно и легкомысленно, отвечая:
– А, студент менеджмента, который намного лучше выполняет задания, чем какие-то тупые качки, занимающиеся спортом, – его тон звучал пренебрежительно и высокомерно, а высказывание сочилось сарказмом. Джихун был невыносимо дерзким. Главной проблемой для Тэгана было то, что эти по сути гадости были сказаны с обезоруживающей и дружелюбной улыбкой, от чего молодой человек почувствовал себя вдвойне уязвлённым. Вне игровой площадки Джихун также не переставал вести себя как дерзкий гадёныш.
– Во время игры мы тоже очень много думаем, это можно сравнить с тем же менеджментом. Разница лишь в том, что наш IQ всё равно оценивают ниже среднего.
– Если я оскорбил вас, то прошу прощения.
– Мне не нужны твои извинения. Ты не оскорбил меня, потому что я знаю, что точно умнее тебя.
Тэган, склонив голову, пожал плечами и невольно, тихо возмутился:
– Мой IQ действительно выше твоего.
Чон Тэган знал очень много с самого детства, и уровень его интеллекта очевидно был выше, чем у Бэк Джихуна. Не мог он уступать так называемому качку в уровне знаний. Возможно, Джихун понял эту мысль по его выражению лица, но он просто приподнял подбородок, смотря на Тэгана снисходительно, и легко улыбнулся. Тэган честно мог бы назвать эту улыбку дружелюбной. Чон сжал губы в тонкую линию, чувствуя себя проигравшим в этой односторонней борьбе. Но всё же не смог сдержаться и промолчать, когда из него вырвалось:
– Вы всегда так себя ведёте?..
«Грубо, нагло, высокомерно» осталось не озвученным. Тэган краем глаза проверил реакцию Джихуна на свои слова, однако тот спокойно отреагировал, словно прекрасно знал, о чём Чон думает.
– И почему тогда сейчас это делаете?
Тэган не ожидал этих слов, поэтому вздрогнул от неожиданности и приоткрыл рот, словно собираясь спросить «а?». Его плечи поникли, а щеки побледнели от непонятного стыда. Он много раз слышал, что у Джихуна сложный характер, но когда дело дошло до личной встречи, всё оказалось в разы сложнее. "Какого чёрта с ним не так?" – сердито подумал Тэган и растянул губы в фальшивой вежливой улыбке.
– У такой знаменитости нет в окружении никого, кому ты не нравишься просто так?
Тэган хотел ответить, что он сам вовсе не знаменитость, это его мать была актрисой, но передумал.
– Нет, должно же быть что-то, из-за чего я вам не нравлюсь.
Джихун смотрел на побледневшие щеки Чона, словно раздумывая над ответом. Его выражение лица благодаря задумчивости стало выглядеть дружелюбным и почти что ласковым, словно он хотел ответить на нервность Тэгана ответить улыбкой.
– Из-за тебя у меня всё наперекосяк.
Тэган не понимал ничего от слова «совсем». Возможно, Джихун подразумевает, что на фоне Чона чувствует себя ущемлённым? Он не раз слышал, как его друзья несколько раз говорили что-то подобное, когда думали, что он не слышит. Однако, взглянув на лицо Джихуна, этот вариант вовсе не показался ему правильным. «Он везде удачлив и хорош, начиная с той же внешности», – подумал Тэган.
Обычно он бы мягко выяснил у человека, о чём речь, но здесь счёл нужным закрыть тему, глядя на не слишком воодушевлённое разговором лицо Джихуна. Судя по надменному виду Бэк сказал именно то, что имел в виду, но понять всё же, что это значит, Тэган не в состоянии…
– Ладно, неважно, – ответил Чон и, посмотрев на выразительный профиль Джихуна, на подкорке сознания продолжал мусолить варианты и разбирать, где и как он мог провиниться. Джихун же спокойно что-то смотрел в телефоне и спросил:
Тэган вынужден был отвлечься от своих размышлений и сосредоточился на обдумывании ответа. Он всегда старался выполнять задания профессоров как можно более добросовестно. В конце концов, это был самый простой путь для студента, чтобы без проблем закончить учёбу. Он медленно ответил, не до конца уверенный в придуманном:
– Что насчёт «студент менеджмента»? – и почувствовал, как Джихун замер. Показалось, или на его лице промелькнули растерянность и неверие? Он снова взглянул на телефон в руке, поднял обе брови, словно спрашивая самого себя «серьёзно?», и убрал телефон в карман.
Затем Джихун повернулся всем телом к Тэгану, внимательно изучая лицо последнего, и резко придвинулся, будто что-то внезапно заинтересовало его, от чего Чон заметно вздрогнул и почти что попытался вскочить. Но Тэган был слишком удивлён и напряжён, чтобы возмутиться, поэтому застыл. Он не мог заставить своё тело выйти из ступора и отодвинуться. Джихун протянул руки и схватил Тэгана за предплечья, притягивая того к себе. Почувствовав крепкую хватку и лёгкое давление чужой груди к своей, первой мыслью Чона было оттолкнуть нахала, но тело от неожиданности и непривычки такого контакта мелко подрагивало и не хотело подчиняться. Секундой позже он скорее почувствовал, как Джихун наклонился к его плечу и с придыханием прошептал в ухо:
Тэган шокировано выдохнул и с шумом вдохнул через нос. Наконец, он поднял руку и надавил на грудь Джихуна, в попытке отодвинуться. Тот, казалось, не сильно и напирал. Тэган стал ещё бледнее и приложил ладонь к уху, закрывая его.
– Ч-что ты делаешь? Ты с ума сошёл? – от неожиданности Тэган даже перешёл на неофициальный стиль, и потёр ухо, словно пытаясь стереть фантомное чувство щекотки от чужого дыхания. Джихун выпрямился, отодвинулся, смотря в глаза своему партнёру, и ответил таким тоном, словно это самая логичная и очевидная вещь в мире.
– Ты сам выбрал себе такое прозвище.
– И это причина дышать мне в ухо? – Джихун цыкнул и сложил руки на груди.
– Прозвища должны быть ласковыми. Мы же парочка.
«Что он несёт?» – Тэган подавил истерические нотки в своём голосе и попытался понять, о чем говорит Бэк.
Джихун на это лишь усмехнулся и, с вернувшимся хищным блеском в глазах, подмигнул, словно придя к какому-то решению. Тэгану показалось, что где-то был сквозняк, иначе он не знает другой причины, почему так резко похолодало.
Они будто вели битву словами, как животные, конкурирующие за территорию.
Воспоминания о теплом дыхании у своей шеи и мягком шёпоте заставили щеки Тэгана неконтролируемо покрыться неприглядными розоватыми пятнами. «Все спортсмены так себя ведут? С ума сойти, и такое поведение кому-то нравится?»
Людей, которые могли сбить Тэгана с толку одним своим видом, он мог пересчитать на пальцах одной руки. Чон решил молча проглотить эту ситуацию и не накалять обстановку.
– Давай сменим на что-то другое.
– Слово «менеджмент» длинное и неудобное, оно слишком официальное. Давай используем что-то более простое.
– Мне нравится когда ко мне обращаются неформально. Это удобнее.
– Ты тоже можешь выбрать, как тебе удобно.
Их разговор шёл не так, как следовал бы.
В конце концов Тэган нервно выпалил:
– Ты настоящая проблема. Давай закроем эту тему.
В конечном итоге Джихун вызвал у него неконтролируемый тихий гнев. Тэган чувствовал, как в венах кипит кровь. Ему казалось, тело стало легче, словно он готовился к прыжку. Или к удару. Словно его выбросили в открытый космос в невесомость, где тело стало одновременно легче и тяжелее.
Он буквально слышал низкий звон своего натянутого до предела терпения. Тэган знал, что в этом мире существует бесчисленное множество типов людей. Но все люди, которые ему встречались, по крайней мере, были вежливыми и воспитанными. Манера поведения Джихуна выбешивала его до зубного скрежета из-за своей непредсказуемости. Но, в конце концов, плюс был в том, что он ничего хорошо от Бэка и не ожидал. Тэган продолжил монотонным тоном:
– Ты… У нас не очень получается. Давай поговорим о чём-то другом.
Джихун в свою очередь легко и быстро ответил, словно и не чувствовал напряга:
– Сразу сдаёшься, как только я отверг твою идею, да?
– Да хватит уже. Ай, делай как хочешь!
– Я так и собирался, дорогой, – наглый ответ Джихуна был настолько ожидаемый, что Тэган, казалось, смирился.
Это была плохая идея. Выписаться с курса казалось Чону самым правильным решением ради его психического здоровья. Если он не сможет переписаться на другой предмет, то должен будет чуть сильнее поднапрячься в следующем семестре. Бэк Джихун внимательно наблюдал за выражением его лица и, внезапно, улыбнувшись, пригнулся к Тэгану и положил руку ему на плечо.
– Чон Тэган, если ты выпишешься с курса, то твой IQ определённо станет ниже среднего, так как ты не сможешь доказать свои знания. Если ты убегаешь – ты проигрываешь.
Как он, чёрт возьми, понял, о чём Тэган думает? Видимо, его так легко прочитать. Чон провёл ладонью по лицу, выдохнул и приглушённо ответил:
– Это довольно неприятно. Никогда не сталкивался с тем, чтобы кто-то считал свой уровень интеллекта выше моего.
– Я тоже. Так что с нетерпением жду следующей лекции.
Тэган, не желая проигрывать хотя бы в этом словесном споре, резко ответил:
Он несколько раз беспокойно покрутил телефон в руках и прикусил нижнюю губу, словно переживая головную боль. Вдруг с задних рядов мимо скользнул листок бумаги. Джихун поймал его и, достав ручку, начал что-то писать. Тэган краем глаза наблюдал за тем, как Джихун попросил другую ручку у студента впереди, так как его не пишет, и как на бумаге начали вырисовываться буквы корявым острым почерком. Поняв, что настала его очередь, она взял свою ручку и подушечками пальцев перехватил листок. Он попытался отложить все гневные мысли и взял перо в соответствии с правилами. Тэган задумался, держа острие стержня ручки над бумагой, не касаясь её.
Как бы ему не хотелось написать какую-нибудь гадость, он лучше всех знал, что не может себе этого позволить. Он сжал губы в полоску и, сжимая ручку слишком крепко, быстро написал два слова.
Поставил в конце слишком жирную точку, по его мнению, и сразу привстал, чтобы передать листок вперёд. Джихун ненавязчиво спросил:
– Мне так будет удобно, – кивнув, ответил Тэган.
– Я бы на твоём месте использовал что-то более ласковое, как дорогой или сладкий, – Джихун продолжал дразнить его, ухмыляясь.
– Думаю, в нашем случае, использовать номер будет достаточно, – эти слова прозвучали, как если бы Тэган заявил, что не существует никакой возможности для них стать ближе, чем просто иметь статус знакомых. Глаза Джихуна сузились, словно он тоже понял это. Имел бы Тэган более чуткую интуицию, смог бы понять, что значило это выражение лица. Он только собирался что-то сказать, но профессор встала из-за стола, проверила время на часах и включила микрофон. Её голос заставил обоих проглотить слова.
– Все обменялись информацией? У вас так много оригинальных прозвищ. Что-то новенькое… «щеночек»? – студентка сидевшая где-то посредине, указала на парня рядом с собой. Преподавательница улыбнулась и кивнула, посмотрев на его лицо. – Хорошо придумано. Ты уже не новичок в этом, да? Так, что тут, “девятнадцатый номер”… Это Бэк Джихун, правильно? – взглядом она пыталась найти названного человека и, когда отыскала, за ней повторили остальные студенты. Их взгляды остановились на заднем ряду, полностью сосредоточившись на Тэгане и Джихуне.
Тэган слегка прикрыл ладонью лицо и повернул голову, пытаясь аккуратно растереть щеки и вернуть спокойное выражение лица. Он скосил глаза на Джихуна, который, оказалось, всё это время смотрел на него, словно его что-то заинтересовало.
Сердце Тэгана ушло в пятки. Гадкое ощущение, когда понимаешь, что кто-то увидел твою слабость.
Профессор, не понимая ситуацию, добавила смущающий комментарий:
– Ох, я вижу некоторые из вас уже отлично справляются с ролью, – Джихун медленно повернулся к ней, и улыбнулся, вслепую дотрагиваясь до плеча студента впереди, передав ему ручку.
– Отлично. Вы должны сидеть с партнёром на этих местах каждую лекцию. Задание кажется сложным, но не думайте о нем слишком много. Просто делайте то, что вам кажется правильным в той или иной ситуации. Если вы будете работать усердно, я обязательно награжу вас за это, – преподавательница продолжила объяснять.
Студенты разделились на две группы: те, кто наслаждался лекцией, и те, кто уже испытывал головную боль от сложностей или смущения.
– Основной акцент на отношениях пары. Вам придётся обсудить всё: отношения, секс, брак, деторождение, измены. Всё это должно быть записано и исследовано.
Тэган сосредоточенно слушал, записывая все необходимые детали в учебный дневник.
«Отношения как у пары... С Бэк Джихуном?" – он монотонно стучал по клавиатуре, не выражая эмоций, но внезапно почувствовал лёгкое прикосновение к щеке. Подняв глаза, он заметил, что Бэк Джихун, наклонив голову вперёд, наблюдал за ним, словно пытаясь заглянуть в глаза и понять его мысли. Но Тэган решил проигнорировать это и вернулся к записям. Однако взгляд Джихуна был настолько пронзительным и обжигающим, что Тэган не мог больше выдержать, и невольно ссутулился, будто рассчитывал исчезнуть.
– Что-то ты слишком часто на меня смотришь, – неловко пробормотал Чон.
– Видимо, моя концентрация страдает рядом с тобой, – ответил Бэк Джихун, отводя взгляд.
– Займись делом. Не отвлекайся, – сказал Тэган, но внутри он ощущал, будто что-то не так. Он был уверен, что Джихун что-то скрывает и это могло помешать выполнению задания. Возможно, настоящая проблема этого курса будет не в сложном плане работы или неожиданных темах, а именно в Бэк Джихуне. "Ну что ж, придётся работать вместе с этим странным типом», – Тэган с побледневшим лицом склонил голову и напряжённо сосредоточился на словах преподавательницы.
В глазах Джихуна словно передавали какую-то непонятную Тэгану эмоцию, когда Бэк смотрел на него. Джихун, казалось, не обратил внимания на слова одногруппника, и только сильнее прищурился, словно пытаясь что-то высмотреть на лице Тэгана. Бэк прекрасно помнил Чона и не раз уже его видел, хотя и познакомились они только сегодня.
"Как я могу заставить этого парня больше не появляться на моих соревнованиях?" – подумал Джихун, испытывая неприязнь к партнёру. Ему не нравилось, как Тэган одним присутствием мешал его игре.
Внезапно, их взгляды пересеклись. Тэган попытался надавить взглядом и заставить Джихуна заняться делом, но не выдержал и отвернулся первым, покрывшись некрасивыми пятнами. Увидев это, Джихун не смог удержаться и мягко улыбнулся, скрывая за улыбкой свои мысли.