«Животный» | Том 1 Глава 2
Капли пота медленно стекали по безупречным чертам лица, волосы прилипли к бледной коже, создавая оттенок дикости во взгляде. Влажные пряди на лбу придавали Джихуну порочный вид.
Он сошёл с беговой дорожки, вытер лицо полотенцем, закинул его на плечо и вышел из домашнего тренажёрного зала. По дороге в спальню он зацепил взглядом висящую на стене хоккейную клюшку и на мгновение замер. Ряды медалей с чемпионатов мира, Азиатских игр и других соревнований, их холодный блеск создавали довольно одинокую картину, словно подтверждая, сколько мучений ради них было пройдено. Ниже должны были стоять трофеи из категории «Самый ценный игрок» в Юношеской лиге, но в данный момент они были хаотично разбросаны. Глядя на номер, выбитый на клюшке, Джихун вдруг явственно услышал их диалог с Тэганом, если бы Бэк рассказал тому о своей проблеме:
«Знаешь, мне кажется, у нас с тобой есть особая связь.
Сомневаюсь. Ты мастер в умении выводить людей из себя».
Джихун нервно поджал губы и двинулся в сторону спальни.
В настоящее время он проходил реабилитацию. Последствия травмы, которую он получил в прошлом году, оказались серьезнее, чем он ожидал. Рана была опасной и сложной в лечении. Несмотря на то, что он быстро восстановился после легкого сотрясения мозга, травма в области шеи требовала сложной операции. Поэтому вместо катания на коньках он сосредоточился на реабилитации и поддержании тела в тонусе. К сожалению, он не смог принять участие в Чемпионате мира U20*, на который он был приглашен как представитель своей страны. Несколько месяцев пролетели незаметно, и уже наступила весна.
U20 — возрастная категория до 20 лет.
Была ещё одна проблема. Даже с учетом того, что сезон Юношеской лиги вот-вот должен был начаться, его участие до сих пор имело неопределенный статус. Сегодня тренер объявил окончательный список участников первого этапа, но его имени, как и ожидалось, там не было.
Уже из-за этого его настроение было подавленным, а теперь, вспоминая Тэгана, оно и вовсе упало до минимума. Он стянул влажную футболку и направился в ванную комнату. Когда Джихун взглянул в зеркало, он рассмотрел шрамы и синяки на своем изумительно тренированном теле, самым заметным из которых был длинный шрам от операции под шеей.
Он взял халат и полотенце из шкафа, когда вдруг услышал знакомый голос за спиной.
Это был его друг Кичан, с которым Бэк познакомился ещё в детстве, когда жил в Канаде.
— Джихун, ты закончил с утренней тренировкой? Нам пора на занятия.
Джихун махнул рукой, словно сказав, что ему всё равно и Кичан может идти первым, и направился в ванную комнату. Кичан следовал за ним.
— Я слышал, ты не сможешь играть в первом этапе. Список уже опубликовали.
Хоккей — это спорт, где травмы неминуемы, и он уже несколько раз оказывался в больнице из-за переломов и сотрясений мозга. Его тело было полностью в шрамах и синяках, и он всегда думал, что сможет победить любую травму. Но этот раз был другим. Он не мог даже нормально держать клюшку уже несколько месяцев. Проблема была не в теле, а в голове. Он получил серьезную психологическую травму, которая могла привести к полному разрушению его жизни как спортсмена.
— В любом случае, мне нужно подойти к тренеру.
— Сказать, что всё в порядке. Я могу играть. Я знаю своё тело лучше всех.
Когда Джихун решительно направился в ванную, Кичан, обреченно мотая головой, встал перед ним.
— Попробуй угадать, кого я встретил в универе вчера.
— Иногда на матчи приходит парень в шикарном пальто. Он сидит на наших играх, с нашими болельщиками, на лучшем месте на трибуне, но похоже, ему вовсе не интересен хоккей. Красивый, ухоженно выглядит и…
— Нужны ещё подсказки? У тебя даже появилось «проклятие» из-за него. Стоит тебе увидеть его на трибунах, и жди беды. Как ты там его назвал? А, невыносимый. Всё ещё плевать?
Джихун замер, больше не пытаясь пройти в душ. Мышцы его спины напряглись, а красивое лицо нахмурилось. По правде говоря, Бэк всегда был свободен от подобных «проклятий», которые нередко преследуют других спортсменов. Он был не подвержен внешнему влиянию, и его разум не позволял верить в такие вещи. Он считал, что подобные условные оправдания — всего лишь попытка переложить ответственность на кого-то другого. Джихун никогда не убегал от ответственности за свои действия.
Но кое-что изменилось. И всё из-за Чон Тэгана.
Он знал, что это всего лишь заблуждение его мозга, но его тело отказывалось принимать эту логику. Когда в прошлом году на последнем матче произошёл тот инцидент, он заметил Чон Тэгана на трибунах, и это только усугубило его иллюзию причастности того к неудачам Джихуна. Поэтому, хотя это было пока невозможно, Чон Тэгана он больше не хотел видеть даже рядом со льдом. По крайней мере, не в ближайшем будущем.
Кичан быстро добавил, будто бы забавляясь с реакции Джихуна:
— Он правда сын Сим Джуми? Как его зовут, забыл?
— Чон Тэган, — ответил Джихун, не слишком охотно произнося имя.
— О, ясно. Значит, он сын Чонов. Его отец — третий сын в семье Чон, который основал свою IT-компанию и стал богатым человеком. Я читал статью о нем. Кстати, Тэган — приёмный сын, если верить прессе. Ты знал об этом?
— Это интересно. Он, вероятно, получит всё наследство семьи. Информационные технологии — это настоящий бум. Уже сейчас семья владеет большим количеством акций и филиалов, а их активы насчитывают более девяти миллиардов вон*. Вот это ему повезло!
около 7 миллионов долларов
— Если ты так завидуешь, можешь попросить Чонов усыновить и тебя. Двинься, мне надо помыться, — сказал Джихун и хлопнул Кичана по плечу, проходя мимо него. Но Кичан, кажется, привык к такому безразличному отношению и не обратил внимания на это.
— Он снова придет на матч в новом сезоне? Похоже, ему не интересен хоккей, так зачем он всё время приходит? — спросил Кичан.
Иногда и Джихун задавал себе подобный вопрос. Стоя в центре восторженной толпы болельщиков, Чон Тэган всегда выглядел утомленным и скучающим. Его выражение лица было равнодушным, будто он не испытывал никаких эмоций, просто сидел на месте и смотрел на игру, не проявляя никакого интереса. Джихуна самого интересовало, почему он все же приходит на матчи. Даже во время напряженной игры, в которой спортсмены неистово катались по льду, он будто смотрел в одну точку и не обращал внимание ни на что. Джихуну также было интересно, почему его взгляд всегда цеплялся именно за Тэгана. Безжизненная мимика того всегда вызывала у Бэка неприятные ощущения.
«Он вообще интересуется хоккеем?» — подумал Джихун.
— Кстати, Тэган всегда приходит с одной девушкой. Кажется, твоей фанаткой. Она так часто появляется на играх, что даже ты наверное уже запомнил её. Я слышал, она младшая дочь среднего предпринимателя.
— Они должны заниматься своими делами в мотеле или гостинице. Почему они приходят именно на матчи? Это просто ужасно.
Минуту спустя Джихун остановился, ухватившись за дверную ручку перед ванной. Он остановился из-за слов, которые произнёс Кичан:
— Ну, может быть, это ещё не та стадия, где они встречаются. Возможно, это что-то вроде договоренности о браке. В любом случае, нельзя заставить Тэгана не приходить на игру, тебе придется его видеть.
— Почему нельзя заставить его не приходить? — спросил Джихун с изумлением в голосе.
Увидев на лице Бэка недоумение, Кичан ответил с тем же удивлением:
— Это наша арена? Не только хоккейная команда там играет, как ты можешь сказать ему, чтобы он не приходил?
— Почти наша. Что если, я пригрожу ему?
— Нет, нельзя. Социальные сети очень быстро распространяют информацию, и если игрок сделает что-то глупое, поклонники сразу накинутся на него. Зачем тебе такие проблемы?
Раньше они с Тэганом не были знакомы, но в этом году случилось так, что они оба посещали те же занятия в университете, и это было как некое послание, что небо или земля дают шанс решить неудобную ситуацию, в которую они попали.
Он думал несколько дней, но так и не нашел лучшего способа, чем просто пригрозить, чтобы тот не приходил на матч. Обычно у богатых детей есть какие-то слабости, которыми можно воспользоваться. Но с самого начала это было глупой идеей. Джихун закрыл рот рукой и нахмурился. Кичан, понимая его проблему, нашел компромисс.
— Чон Тэган учится на менеджменте. Найди его контакты, спроси у своих главных болельщиков.
— Мы ходим на общий предмет. Я выбрал самый скучный курс, чтобы просто отдохнуть, но и он там оказался. Я почти уснул на первой лекции.
— Серьёзно? И он что-то тебе сказал?
— Попросил не доставлять друг другу проблем. Как будто он мне сдался.
Джихун вроде спокойно говорил о Чон Тэгане, но в его голосе была скрытая злость. Кичан уловил его настрой и взволнованно добавил:
— Не будь таким категоричным, попробуй подружиться с ним. Из-за твоей зацикленности уже столько всего плохого произошло. Может, если вы нормально поговорите, тебе это поможет? Можешь, отложить игры, пока мы не решим эту проблему? У тебя есть шанс разобраться с этим раз и навсегда.
Кичан думал, что пропустить пару игр — плёвое дело, но Джихун знал, в насколько трудной ситуации находится. Он думал, что его тело в идеальной форме и физически он готов играть, но то, что его уже исключили из Юношеского чемпионата, свидетельствовало об обратном. Его карьера спортсмена с каждым днём находилась всё под большей угрозой. Но он не хотел говорить об этом Кичану. Как и рассказывать об уже сложившихся отношениях с Тэганом.
Прежде всего, Джихун боялся рассказать Тэгану о том, что не знает даже Кичан, его самый близкий друг. Нет никакой гарантии, что после того, как Бэк откроется Чону, тот будет хранить молчание, а не растреплет об этом всей округе. Это подобно раскрытию своих карт сопернику. В такие напряженные моменты, полагаться на кого-то другого и надеяться на чью-то доброту — самое глупое, что можно сделать. Да и Джихуну казалось, что жалость со стороны Тэгана невероятно ударит по его самолюбию. Сама мысль о таком итоге приводит Бэка в ярость. Кичан почувствовал некоторое беспокойство и снова решил заговорить:
— Не знаю, зачем даю тебе советы, но не делай ничего, что разрушит твою репутацию. Не стоит доводить до такого лишь из-за твоих внутренних проблем. Я догадываюсь, что ты уже пытался сделать что-то глупое, но этот парень не тот, с кем стоит рисковать. Масштаб слишком большой.
— Я что, какой-то бандит из провинции? Не собираюсь я ничего делать.
— Я сам разберусь со своими проблемами. Вали на занятия.
Джинхун бросил одно из полотенец, которые держал в руке, прямо в лицо Кичана и ушел в ванную комнату. Кичан, стоявший за дверью, отбросил полотенце и громко постучал в закрытую дверь.
— Серьезно, не делай глупостей. Не подшучивай над ним. Он сын миллионера. Семья его очень любит. Он может подать на тебя в суд, используя мощную юридическую команду. Понимаешь? Джинхун. Эй!
Кичан кричал, стоя у двери, но Джинхун не отвечал. Вскоре послышался шум воды.
Занятия начинались через десять минут.
У Тэгана была привычка приходить заранее на любое занятие, давая себе достаточно времени для настроя и подготовки. В то время, когда он уже включил свой ноутбук и ждал, студенты только начали появляться по одному.
В конце концов, время регистрации прошло и он так и не выписался с занятий. У этого решения было несколько, но наибольшую роль сыграло заявление Бэк Джихуна: «Если ты убегаешь — ты проигрываешь». Хитрец сразу понял, куда нужно надавить, чтобы зацепить Тэгана. Чон часто уклонялся от проблем или оставлял их на потом, но проигрывать он ненавидел больше всего. Он всегда старался усерднее, чем другие, чтобы не разочаровывать своих родителей, и никогда не проигрывал. Если соперником, с которым нужно соревноваться, был Джихун, который был его полной противоположностью, он не хотел отставать еще больше. Ведь это значило, что он неуверен в своем жизненном пути.
Тик-так, время шло, и минутная стрелка приближалась к началу лекции. Он просмотрел, кто из студентов уже пришёл и, не увидев своего партнёра, решил поискать о нём информацию на студенческом портале, пока была минутка. Он ввел имя Джихуна, чтобы найти его профиль. На главной странице увидел заголовок «Идеальный тип Бэк Джихуна», и он кликнул на него, чтобы узнать больше. По мере прокручивания статьи, он просмотрел несколько фотографий с игровыми моментами на арене, а также вопросы, которые могли быть интересными для фанатов.
«Интересуетесь ли вы чем-нибудь, кроме хоккея? Как насчёт отношений? Может, у вас есть идеальный тип?
Отношения? Я не интересуюсь ничем, кроме хоккея. Идеального типа тоже нет.»
Тэган вспомнил тёплое дыхание у своего уха, поэтому и недоверчиво отнесся к ответу Джихуна. У Бэка наверняка было достаточно опыта в отношениях, чтобы проделывать подобные вещи чуть ли не играючи. «Какая жалкая попытка соврать», — подумал Тэган и пролистал текст дальше, где были вопросы о состоянии здоровья, суевериях перед игрой, фактах, которые поклонники были бы рады узнать.
«— У меня нет никаких забобонов. Это смешно, ха-ха.
— У вас есть кумир или соперники, которым вы завидуете? Может, Уэйн Гретцки? *
— Не думаю, что когда-либо завидовал кому-то.»
Уэйн Гретцки — канадский хоккеист, считающийся одним из величайших игроков в истории хоккея.
«А ведь он действительно так думает. Самоуверенный мерзавец», — подумал Тэган. Ему вспомнился их разговор на первом занятии и четкий голос Джихуна:
— Из-за тебя у меня всё наперекосяк.»
Тэган всё ещё не мог понять, о чём тогда шла речь. Они часто встречались взглядами на матчах, но никакого мотива, почему он мог вызвать резкую неприязнь, не находилось. И это сильно озадачило.
Он смотрел сквозь открытую страницу сайта и вспомнил, какое было выражения лица у Джихуна в тот момент. От этого его настроение резко испортилось. Он поставил компьютер в спящий режим, вытянулся на стуле и прикрыл глаза. Послышался голос преподавательницы, которая приветствовала студентов. Она пришла несколько раньше и начала готовиться к занятию, то есть лекция уже вот-вот начнется. Однако Бэк Джихун так и не появился. Тэган задумался, глядя на пустое место рядом, что же случилось. Внезапно у него возникла догадка, он нахмурился и пробормотал:
— Неужели он выписался с предмета?
— Да кто же откажется от такого удовольствия, — послышался низкий голос за спиной. Тэган вздрогнул и повернулся. Джихун отодвинул стул и сел рядом, смотря в глаза Тэгана. От неожиданности тот запнулся:
— А как же поздороваться со мной? — Джихун приподнял бровь и посмотрел на Тэгана свысока.
«Ах, какой же назойливый тип. Сам со мной и не поздоровался», — подумал Тэган и кивнул в качестве приветствия. Только когда всё произошло, он осознал, что бессознательно послушался указаний Джихуна. Тот насмешливо взглянул на Чона. Тэган хотел возмутиться, когда в голове пролетела смущающая мысль: «У него красивые брови», — из-за чего передумал и отвернулся, чтобы скрыть свои дрожащие от злости губы и покрасневшее лицо. «Паршивец», — под нос шепнул Чон.
Краем глаза он увидел, что за спиной Джихуна была открыта дверь. Кажется, несколько студенток следовали за ним и шептались, но не решались войти. Они даже сделали несколько снимков, определенно цепляя и Чона. Тэган чувствовал их внимание, и ему стало некомфортно. Он отвернулся, словно пытаясь скрыться, случайно пересекаясь взглядом с Джихуном. Они замерли на секунду и разошлись, как в море корабли. Тогда Бэк неожиданно резко поднялся и, нахмурившись, захлопнул дверь и запер её.
«Каждый раз он все больше удивляет своим наплевательством на чужое мнение», — подумал Тэган и ошеломленно произнес:
— А как же другие студенты войдут, если ты закрыл дверь?
Джихун безразлично пожал плечами и ответил:
— Они опоздали, — Джихун плюхнулся на своё место и посмотрел на Тэгана, пальцем указывая на дверь. Тэган ответил на взгляд и приподнял бровь, спрашивая:
— Почему ты всегда смотришь куда угодно, но не на меня. Это жутко раздражает. — Тэган не знал, что на это ответить. Поэтому Джихун продолжил:
— Может, ты хотел, чтобы я не приходил? Кажется, когда ты решил, что я ушёл, у тебя было такое довольное лицо.
В действительности Тэган совсем так не думал. Он хотел объясниться, чтобы не возникло недопонимания, но, видимо, это было лишним. Тэган и сам не знал, как сформулировать свою мысль. Чон вздохнул, подтянул ноутбук ближе и неуклюже ответил:
— Если ты видишь то, чего нет, то советую купить очки.
Тэган поочередно посмотрел на учебник и лекционные материалы, которые он получил заранее, и, к счастью, профессор начала занятие, отображая слайды на экране.
— Давайте начнем с теории Дарвина о природном отборе, когда речь идет о развитии желаний. По Дарвину, есть особенности, которые могут быть невыгодными для выживания, но благоприятны для размножения.
Звук переворачиваемых страниц и шорохи заполнил аудиторию. Профессор продолжила говорить:
— На первом занятии я попросила вас подумать о признаках, которые являются важными для выбора партнера. Это объясняет теорию Дарвина. Потому что особи, которых выбирают чаще, передают свои гены большему количеству потомства и, соответственно, быстрее эволюционируют.
Тэган, сосредоточившись на словах профессора, незаметно для себя обернулся к Джихуну, чтобы рассмотреть его профиль. Тот был серьезен, читая учебник. Хотя им пришлось сесть рядом только из-за опоздания, с точки зрения эволюции Бэк Джихун был не просто хорошим, а лучшим выбором. То, как он сосредоточился на лекции, выглядело благородно и изысканно. Чон сейчас не мог себе представить Джихуна в образе дикого животного, каким он был на ледовой арене, настолько грубого и жестокого. Его задумчивый взгляд был ясным и серьёзным, а поведение спокойным и уверенным, что создавало особенное очарование. Тэган не хотел это признавать, но он прекрасно понимал, почему Джихун был так популярен. Такой, как он, был выгоден с точки зрения эволюции и для выживания, и для размножения.
— Ты съел что-то не то? — голос Джихуна сочился фальшивым переживанием. Видимо, он заметил пристальный взгляд Тэгана. Бэк смотрел в ответ. Чон мог винить в этой ситуации лишь себя, так как начал первым. Взгляд его виз-а-ви был ясным и откровенным, наполненный любопытством. Также он был бесстыдным и прямолинейным, и Тэган терялся, какими словами выразить то, что видел в глазах спортсмена. Враждебность? Нет, это было слишком сильным и неоправданным чувством по отношению к нему. Джихун не похож на того, кто тратит силы на ненависть без явной причины. Наилучшим определением, которое Чон мог сформулировать прямо сейчас, было вопросительная заинтересованность. Но, важнее всего, было совершенно ясно, что в глазах Джихуна не было ни капли дружелюбия.
Тэган на секунду нахмурился от неприятного ощущения неопределенности, но этого хватило, чтобы Джихун обратил внимание:
— Тебе не нравится мой взгляд?
Тэган думал, что хорошо скрывает свои мысли, но, видимо, ошибался. Некоторые вещи невозможно скрыть, даже если сильно постараться. Тэган хотел ответить, что необоснованная неприязнь не нравится ему ещё больше, но передумал. «А может, он просто дурак?», — подумал Чон, и эта гипотеза казалась ему самой логичной в этой ситуации.
Тэган уже собирался отвернуться, проигнорировав вопрос, но неожиданно Джихун вытянул губы, делая «чмок» и подмигнул. Следом он прищурился и пакостно улыбнулся. Лицо Тэгана побледнело.
— Сумасшедший, — тихо произнес Чон, дрожа всем телом от возмущения. Он изо всех сил заставил себя сидеть на месте и постарался сосредоточить всё внимание на профессоре, но последнее оказалось непосильным. Остаток лекции Тэгану было невыносимо трудно сосредоточиться.
Как только лекция закончилась, он вскочил с места и ушёл, не оборачиваясь.
Сидя на скамейке у белого здания ледовой арены, Тэган снова и снова набирал один и тот же номер. В конце концов, он нажал «вызов» решив, что это последняя попытка, но и в этот раз ему никто не ответил. Он отправлял сообщения несколько дней подряд до этого, но, казалось, их даже не читали.
Приближался дедлайн их первого задания «Свидание за 0 вон». На прошлом уроке они должны были обсудить конкретный план, но похоже оба решили отложить это на потом, поскольку не хотели общаться друг с другом. И теперь он оказался в такой ситуации. «И из-за такого я вылечу из университета?..», — Тэган не мог отвести взгляд от имени «№ 19» на экране.
Ему вспомнился недавний диалог с Дами:
— Я проверила информацию в сообществе и там была указана закрытая тренировочная игра на ледовой арене. Он, должно быть, там.
Кисть Тэгана задрожала, с силой сжимая телефон в руке: «Этот парень намерено меня игнорит, да?» — иначе Чон не мог объяснить, почему за столько дней он не получил никакого ответа. Зачем ему номер Джихуна, если тот всё равно не собирался отвечать на звонки?
Наконец, успокоившись, он выдохнул и вошел в здание. Он окунулся в холодный воздух внутри, встретив по пути всего несколько человек. Вероятно, из-за того, что официально Юношеский чемпионат ещё не начался, людей было немного. Пройдя мимо тех, кто, предположительно, были связаны с корейской сборной, он вошёл на стадион и ощутил, как стало ощутимо прохладнее.
— Уф, холодно, — сказал он, укутываясь в пальто и направляясь к месту, где располагались трибуны болельщиков. Он заметил нескольких игроков в белых формах, разминающихся на льду. Подойдя как можно ближе, чтобы проверить их номера на спинах, он заметил, что нападающий с номером девятнадцать выделялся среди них. Он стоял в центре и крепко держал клюшку, будто та может выскользнуть в любой момент. Джихун, не заметив нового зрителя, без остановки катался по льду. Тэган уже хотел позвать его, но передумал, увидев, что игра в самом разгаре.
Скольжение лезвий коньков по льду было настолько звонким, что резало слух.
Тэган достаточно долгое время наблюдал за хоккеистами и постепенно начал понимать базовые принципы игры благодаря Дами. Сейчас казалось, они прорабатывают определенную тактику.
— Чекинг! Чекинг! — атакующие игроки с энергией и рвением наступали на шайбу. Они все были одеты в одинаковые майки, но Джихун выделялся своими быстрыми и грациозными движениями. Другие игроки казались попросту неуклюжими, пытаясь следовать за ним. Всё — темп, направление — задавал Джихун. «Он, должно быть, полностью преодолел свою травму», — подумал Тэган, вспоминая день, когда произошел инцидент. После того как Бэк едва не погиб в страшном происшествии, сейчас наблюдая его стремительные движения на той же самой площадке, где произошла эта ужасная трагедия, Тэган пребывал в шоке. Если бы это случилось с ним, он бы ещё долго страдал от плохих воспоминаний.
В то время как он был увлечен своими мыслями, игроки на льду подбадривали друг друга и продолжали быстро двигаться. Также время от времени звучал низкий голос, который предположительно принадлежал Джихуну.
— Ты на линии сейчас! Действуй!
Тэган, проверив свои часы, мучился от внутреннего конфликта, должен ли он ждать или нет. Если бы Джихун занимался один, было бы легче, но тренировка была командная, так что он не хотел мешать. Чон решил занять свое место на трибуне и дождаться окончания.
— Бэк Джихун, сейчас! Перехватывай!
Слушаясь команды, Джихун бросился вперед с таким рвением, будто за ним гналась сама смерть. Наблюдая за тренировкой, Тэган был удивлен, что Бэк оказался самым усердным. На поле он всегда был героем матча, поэтому, когда игроки тренировались вместе, Тэган ожидал от него пренебрежительного отношения. Однако он ошибся, потому что Джихун был таким настойчивым, словно пытался удержать свою возлюбленную. Даже не видя лицо капитана из-за шлема, Чон мог примерно представить выражение лица Бэка. Когда Джихун резко ударил клюшкой, Тэган не сдержал удивление от произошедшего после.
Шайба, которая должна была попасть в ворота, отскочила обратно и упала перед другим игроком.
В то же время Тэган нахмурился и заозирался, изучая реакцию игроков. Судя по всему, это должен был быть лёгкий и ожидаемый гол, но он странным образом отскочил. Джихун, должно быть, также понял это, потому что он нервно сжал клюшку, явно выражая свое разочарование. Чон отдалённо услышал злой шепот. Если это бурчание перевести на слова, то, вероятно, это было что-то вроде «Блядь, какого хера?»
— У него и правда скверный характер, — тихо проговорил Тэган, переводя взгляд на Джихуна. Тот проскользил за шайбой, но внезапно замер. Его черные глаза пристально уставились в сторону, где находился Тэган. Даже с такого расстояния Чон почувствовал, что его заметили. Джихун что-то сказал остальным игрокам и начал приближаться к нему.
Тэган встал и хотел заговорить, Джихун начал первым, стянув шлем:
— Чон Тэган, что ты здесь делаешь?
Место, где сидела команда игроков, и зрительский ряд за ними были достаточно близко друг к другу, чтобы слышать их разговор. Тэган был очень чувствительным к мнению окружающих. Джихун же наоборот. Но в данный момент он почему-то казался нервным.
— Почему ты три дня не отвечал на мои звонки и сообщения?
От такого Тэган даже растерялся и не знал, что ответить. Когда они были на занятиях, у него не было такого неприятного чувства. Тогда Джихун выглядел уверенным и спокойным. Теперь же он был сильно напряжен и раздражен.
— Туда, — Джихун махнул на ближайший выход в зрительском ряд и сам направился к другим игрокам.
Тэган выскочил из зала, не теряя ни секунды. Он побродил вокруг, пытаясь понять, в каком направлении ему идти, где они могли бы поговорили наедине и, наконец обнаружил аварийную лестницу, ведущую вниз. К счастью, он увидел Джихуна стоящего чуть ниже на лестничной площадке.
Пока Тэган спускался, их взгляды встретились. Джихун и в жизни был высоким и мускулистым, но стоя на коньках, Чону приходилось буквально смотреть вверх, поэтому он решил остаться на две ступеньки выше. Однако удивило Тэгана другое. С близкого расстояния он заметил, что Джихун был весь покрыт потом, словно только что умылся водой. Тэган не ожидал, что Джихун будет настолько испачканным, ведь в зале было довольно холодно.
— Почему ты не отвечал мне? — спросил Тэган.
— Звучит так, словно я названивал тебе просто так. Ты правда не знаешь, чего я хотел?
— Ты писал, что нам нужно сделать задание.
Это означало, что Джихун видел сообщения и понимал о чем речь, но просто игнорировал Чона. Тэган не знал, что сказать. Его память словно очистилась, и он едва нашёл слова, чтобы выразить свое недоумение. В результате он почувствовал себя крайне глупо, словно мальчишка, которого отчитывают, и попытался вернуть хладнокровие.
— Ты знал, зачем я звоню, но не ответил… Ясно, я понял. Ответь мне ещё, что это только что было?
— Я был зол из-за того, что ты здесь. Кто заходит так далеко, чтобы кого-то найти? Почему ты такой упёртый? — воскликнул Джихун. После того, как услышал ответ, у Тэгана появилось ощущение пустоты. Он был невероятно разочарован тем, из-за какой ерунды напрасно переживал в течение трех дней. Тэган спустился, становясь к Джихуну лицом к лицу, и ровным голосом произнес:
— Я тоже не особо люблю бегать за кем-то и выискивать возможность поговорить. Но я вынужден, потому что мои оценки очень важны для меня. Я должен работать с тобой в паре, чтобы получить хороший балл. И это должно быть что-то оригинальное, так что было неплохо и тебе поучаствовать.
— У меня сегодня нет настроения, чтобы заниматься заданием. Тренировка ещё не закончилась. Теперь уходи, — сказал Бэк, и двинулся ко входу, как будто его дела были закончены. Тэган быстро перегородил дорогу Джихуну.
— И ты надеешься, я просто соглашусь и уйду? Пока мы не закончим разговор, никто никуда не уйдёт, — уверенно произнес Тэган.
Джихун взъерошил свои волосы рукой. Он быстро взглянул на Тэгана, словно раздумывая как поступить. Глаза Джихуна стали темнее на мгновение, заставив Тэгана замолчать.
Однако Чон не изменил своей позиции и не отступил.
Джихун указал на ступеньки позади них. Это, вероятно, означало, что Тэган должен сесть там. Нервно, Джихун отвернулся от Чон и присел, опираясь в стену спиной.
Тэган нервно моргнул глазами, как будто был раздражен тем, что они оба оказались в этой ситуации. Он не понимал, почему Джихун всегда относился к нему как к помехе. Конечно, он был прав в том, что Тэган помешал ему во время тренировки, но, строго говоря, это было вызвано самим Джихуном. Тэган прокрутил в голове слово «терпение» несколько раз, прежде чем ответить. Он не собирался об этом говорить, но когда открыл рот, этот вопрос прозвучал сам по себе.
— Почему я тебе так не нравлюсь, Бэк Джихуг? Хватит нести чушь, скажи мне настоящую причину.
— А ты, в свою очередь, относишься ко мне как-то по-другому?
— А похоже, что я отношусь к тебе, как ты ко мне? Я не переношу таких…
Между ними установилось неприятное молчание. Особенно растерялся Тэган, который даже не смог закончить свою фразу. Он никогда не выражал отрицательных эмоций напрямую, таких как ненависть к кому-то или отвращение. Он не знал, как справиться с собой в такой ситуации. Он был склонен избегать конфликтов и думать, прежде чем говорить, даже если его настроение было подавленным. Ему не приходило на ум, чтобы сделать какую-то глупость вроде ссоры. Он задумался, почему ему так сложно быть таким же, как всегда, игнорировать пренебрежительное отношение и просто улыбаться. Ему резко захотелось ответить Джихуну тем же, что от него получал.
Тэган был растерян своим поведением, когда Джихун заговорил с язвительным тоном.
— Ты не видел, что я вышел посреди тренировки? Говори по делу и разойдёмся.
Каждое слово, которое он произносил, было пропитано высокомерием и неуважением. Чуть раньше Тэган был готов изменить свое мнение о нём, увидев, насколько упорным и целеустремлённым он был на арене. Но было бы глупо менять мнение из-за одного эпизода.
Безусловно, Бэк Джихун ему не нравился. Тэган собрался с мыслями и спокойно ответил:
— Хочешь пойти на концерт симфонического оркестра, посвященный наследию Глена Миллера, на этой неделе?
— Я не люблю классику. Это ужасно скучно.
«Окей, ему не нравится сидеть и слушать музыку, понял», — подумал Тэган и устало выдохнул, заговорив:
— Тогда, может, у тебя есть оригинальная идея? Что ты обычно делаешь на свиданиях?
— Ничего особенного, просто идём в отель.
— Отель… — протянул в ответ Тэган. Замерев на мгновение, Чон взглянул на Джихуна, всматриваясь в хоккейную форму. Благодаря этому у него возникла идея.
— Скоро начнется чемпионат Юношеской лиги. Может, я приду на твой матч? Это будет легко, и мы спокойно выполним задание, не заморачиваясь, — предложил он.
Хоккей был редким видом спорта, который никто из пар, которые посещали курс эволюции, не занимался. К тому же, он мог смотреть на матч, а Джихун мог играть, и они могли провести время вместе, толком не будучи рядом. Таким образом, это было идеальным решением для Джихуна, который не любил бесполезные занятия.
Однако, реакция Бэка на предложение была более эмоциональной, чем ожидалось.
— Ты сошел с ума? — воскликнул он.
Тэган был ошеломлен такой реакцией и не знал, как ответить. Он решил не продолжать эту тему, так как понял, что спор и выяснение подробностей не принесет никаких результатов.
— Если это не подходит, ты можешь научить меня играть в хоккей? Я когда-то умел кататься на коньках, — предложил Тэган.
— Это тоже не подходит. Если ты не придумал ничего лучше, то подумай ещё, — ответил Джихун, поднявшись и поправляя форму.
У Чона больше не было идей, и все варианты, которые он приготовил заранее, уже отвергли. Так что он не знал, что еще можно предложить. Тэган медлил с ответом, а Джихун, не желая тратить время, поднялся, вытянулся и сказал:
— Всё? Я занят. Мне нужно идти.
Тэган подумал, что Джихун действительно может просто развернуться и уйти, поэтому решил прибегнуть к крайней мере и резко схватил его за руку. Уже и так прошло несколько дней, он не мог больше тратить время впустую, ожидая, когда Джихун снизойдет почтить его своим вниманием.
— И ты вот так просто уйдёшь? Ни за что.
Джихун на мгновение остановился, почувствовав касание. Он посмотрел на свою руку, которую сжимала другая, с более светлой кожей, и закусил губу. Его выражение лица было довольно странным, меняясь каждую секунду.
Он оставался неподвижен некоторое время, но потом оттолкнул руку Тэгана с холодной решимостью и ответил с запоздалым возражением.
— Я позвоню. Так что разойдёмся пока.
— Нет, мы договоримся здесь и сейчас, а потом уходи. Выбери один из трех вариантов.
— Ты слов не понимаешь? Я позвоню позже, сказал ведь.
— Как мне доверять тебе, Бэк Джихун? Ты игнорировал меня три дня.
Тэган был довольно уверен в своих действиях. Джихун тоже почувствовал, что он Чон не отступится без выигрыша.
— Я правда перезвоню тебе в десять вечера, так что уходи! Не мешай мне. Ты понимаешь, что творишь?! — крикнул на него Джихун, и Тэган почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Он замолчал. Чон пришел, потому что не мог дозвониться до Джихуна, но в любом случае, он мешал тренировке команды. Тэган решил пойти на компромисс и оставить парня в покое, но вдруг услышал непривычные по отношению к себе слова:
— Доволен? Теперь убирайся, — наконец, даже спокойный Тэган ощутил сильный эмоциональный подъем и крепко сжал кулаки.
— Убирайся? Эй, Бэк Джихун! — Тэган снова схватил Бэка за руку. Ладонь Чона была необъяснимо холодной, Джихун резко оттолкнул её, так что даже послышался шлепок от удара.
— Я же тебе не нравлюсь, так почему ты постоянно ко мне прикасаешься?
— Почему ты вечно на меня наезжаешь? Это командный проект, но почему-то я думаю сам. Выполняй по крайней мере минимум работы. Я не прошу многого. Так сложно просто выбрать один из трех вариантов?
— Ты ещё не ушел? Хочешь, чтобы я тебя проводил до выхода? Сдержи своё слово и больше не приходи сюда, — проигнорировав слова Тэгана, ответил Джихун. Он махнул рукой и развернулся, уходя. Тэган понял, что больше нет никакого смысла удерживать того, и замолчал. Джихун несколько раз оглянулся на него и в итоге скрылся за углом. Тэган смотрел на стену перед собой, прикусив нижнюю губу. Было обязательно проявлять по отношению к Чону столько неприязни?
— Чёртов ублюдок, — вздохнул он, когда остался один в тихом коридоре.
После завершения индивидуальной тренировки Джихун возвращался домой, когда проверил время на смартфоне.
До обещанного звонка Тэгану оставалась ровно одна минута. Бэк прошёл к парковке, где стояла его машина, и провел рукой по лбу, хмурясь.
Пусть он и хотел как можно быстрее избавиться от Чона, но не мог понять своего спонтанного обещания перезвонить. Скорее всего, он был изумлён, что Тэган зашел так далеко, чтобы его найти. Что за странное поведение?
Весь день Джихун думал о трёх предложенных Тэганом вариантах, но все они казались ему плохими. Он не знал, что выбрать, и не хотел сам предлагать что-то новое. Набирая номер Тэгана, он не ожидал, что тот ответит, так как до этого Джихун игнорировал его несколько дней. Он бы не удивился, если бы Чон ответил ему тем же. Но к своему удивлению, Тэган спокойно ответил ему с первого раза.
— Бэк Джихун, приятно знать, что у тебя всё-таки есть совесть. Ты вовремя.
На самом деле Джихун просто не хотел, чтобы Тэган снова пришёл к нему на тренировку. Он не хотел опровергать или подтверждать слова Чона, поэтому сразу перешел к делу. Уже получив физическую и психологическую травму, он собирался сделать всё, чтобы избежать того, что произошло в день появления травмы.
— Из всех трех вариантов, твой приход на мою игру — самый худший, — заявил он. Тэган в каком-то смысле привык к проявлению враждебности в свою сторону, поэтому спокойно ответил:
— Да, я так и понял по твоей реакции.
— Классика мне тоже не нравится.
— Тогда остается только один вариант. Научи меня играть в хоккей, — заключил Тэган.
— Что тогда? Ты ещё хочешь подумать?
Джихун открыл водительскую дверь, бросил рюкзак на переднее сиденье и глянул внутрь. Ему хотелось ещё немного подышать воздухом, поэтому он не стал садиться и облокотился на дверь.
Он наклонил голову, помассировал переносицу и медленно выдохнул. Казалось, головная боль распространяется по всему телу.
Независимо от того, сколько времени пройдет, результат будет примерно таким же. Тэган не выглядел особо решительным, но на деле оказался довольно действенным в том, чтобы его убедить, что нужно было выбрать один из вариантов, даже если все они были не очень хороши. Если ничего не подходило, теоретически правильным было бы выбрать наименее дурацкий вариант.
Джихун крепко сжал ключ от автомобиля и в полном отчаянии сел в машину. Захлопнув дверь, он медленно ответил:
— Хорошо, я научу тебя. Но не на нашей арене.
— Не усложняй. Давай просто сделаем это у нас. Для видеодоказательства нужна подобающая атмосфера.
— Сезон скоро начнется, поэтому там постоянно кто-то тренируется. У меня есть место для тренировок, где никого не будет и у меня есть свободный доступ. Это недалеко от университета, можно спокойно дойти пешком.
— …Ладно, как скажешь. Что мне нужно взять с собой?
— Ничего, только себя. Всё остальное уже там. Как насчет завтра, в три часа дня? Быстрее начнем, быстрее закончим.
— Хорошо, я буду ждать у входа возле главного здания. Научи меня основам, большего не нужно. Мне в любом случае не интересен хоккей, — Джихун уже готов был положить трубку, но в последний момент услышал последнюю реплику Тэгана, и это заставило его замереть.
Он знал, что Тэган не заинтересован в спорте, но не ожидал, что тот действительно так просто об этом скажет.