История Русской Америки
Считается, что первыми, кто открыл Аляску был Семен Дежнев в 1648 году, когда он проплывал из Студеного моря в Теплое, входе своей экспедиции, а также обнаружил крайнюю северо-восточную точку Азии. Но данное открытие остовалось незамеченным долгие годы.
Петр 1 не доверял информации Дежнева и он организовал экспедицию Витуса Беринга и Алексея Чирикова, чтобы окончательно удостовериться, соединена Азия с Америкой или нет.
Корабли Беринга и Чирикова отправились в плавание уже после смерти Петра Великого, 8 июня 1728 года, и прошли с юга на север проливом, названным в честь Беринга, но американского берега не увидели из-за тумана.
Первыми кто смог высадиться на Аляски были члены команды бота «Святой Гавриил» под началом Михаила Гвоздева и Ивана Фёдорова в 1732 году. Тогда экспедиция Гвоздева зафиксировала территорию мыса Принца Уэльского.
И уже в 1741 году вторая экспедиция Беринга и Чирикова подробно обследовала и нанесла на карту побережье Аляски и Алеутские острова.
После открытия региона Витусом Берингом и Алексеем Чириковым в 1741 году. Русские промышленники и предприниматели хлынулись осваивать новые земли в поисках драгоценного на тот момент мехов выдр, соболей, лисиц, бобров и каланов. Меха данных животных, которые водились только на дальнем востоке и Аляски, пользовались огромным спросом не только в России, но и в Европе, где климат был намного суровее теперешнего.
Первыми регионами, где начали появляться временные лагеря и поселения, были Алеутские острова. Здесь промышленники обосновывались, устанавливая контакты с коренными алеутами, а также используя острова как базы для дальнейших путешествий на материк.
2) Основание первых постоянных поселений
В 1784 году Григорий Шелихов организовал первую крупную колонию на острове Кадьяк, которая стала важным плацдармом для дальнейшего продвижения вглубь Аляски. Шелихов привёз с собой специалистов, которые обучали местное население русскому языку и ремеслам, а также пытался внедрить российские культурные нормы и религиозные обычаи, что не всегда проходило гладко. Взаимодействие с коренными народами было двойственным: с одной стороны, Шелихов наладил торговлю, с другой стороны, жесткая колониальная политика вызывала сопротивление местных жителей.
3) Создание Русско-Американской компании (РАК): В 1799 году Русско-Американская компания получила полномочия не только вести торговлю, но и осуществлять управление колониями. Её создание позволило централизовать колониальные усилия, наладить более организованное снабжение и привлечение специалистов. РАК взяла на себя строительство укреплений, постройку церквей, школ и инфраструктуры для поселенцев, занималась разведкой природных ресурсов и установлением торговых путей. Компания занималась рекрутированием русских рабочих и нанимала также коренных жителей, что помогало уменьшить конфликты и облегчить колонизацию.
4) Основание Новоархангельска (Ситка): В 1804 году Александр Баранов основал столицу русской колонии на острове Баранова после успешного сопротивления атакам тлинкитов. Здесь были построены крепости и сооружения, которые обеспечивали безопасность и оборону. Новоархангельск стал центром не только торговли и обмена мехами, но и административным и культурным центром. Столица развивалась, в неё прибывали новые колонисты, строились хозяйственные здания и дома для постоянного проживания, а также церкви для миссионерской работы.
5) Развитие сельского хозяйства и торговли: Аляска оказалась малопригодной для традиционного российского сельского хозяйства из-за холодного климата. Тем не менее, поселенцы выращивали овощи, такие как картофель и капуста, разводили скот, что помогало избежать зависимости от редких и дорогих поставок из России. Постепенно была налажена торговля с коренными народами, и даже с американцами и британцами, которые поставляли свои товары. Русские также пытались обучать коренных жителей православию, строили церкви и начинали вести религиозную миссию.
Взаимоотношения русских с коренными народами Аляски
Русская колонизация Аляски и отношения с коренным населением были сложными и противоречивыми, отражая как экономический интерес, так и суровые колониальные методы. Земли, на которых обосновались русские, были населены несколькими коренными народами, среди которых выделялись алеуты и тлинкиты (которых русские называли колошами). Эти группы имели разный уклад жизни, язык, культуру и разное отношение к русским колонистам, что сильно повлияло на ход колонизации и на саму жизнь поселенцев.
### Алеуты: попытки сотрудничества и угнетение
Алеуты, которые жили на островах вдоль побережья Аляски, отличались более миролюбивым нравом и склонностью к сотрудничеству. Они страдали от набегов воинственных тлинкитов, что, вероятно, сыграло свою роль в их стремлении наладить отношения с русскими, которые могли обеспечить им защиту. Многие алеуты начали работать на русских, участвуя в добыче морских зверей, и вскоре стали принимать русские обычаи: селились в деревянных избах, носили русскую одежду, а также вступали в смешанные браки. Священник Иоанн Вениаминов (позже известный как святой Иннокентий Московский) не только крестил алеутов, но и выучил их язык, перевёл Библию и поддерживал их духовное развитие.
Тем не менее, участь алеутов была нелёгкой. Русские колонисты вынуждали их платить дань мехами и требовали труда, иногда насильно. Непокорных наказывали, заковывая в колодки и секя розгами. Кроме того, контакты с европейцами привели к распространению среди алеутов алкоголизма и болезней, к которым у них не было иммунитета. В результате численность алеутов с 20 тысяч сократилась до 2247 человек к 1834 году. Так началось то, что многие историки называют фактическим геноцидом, вызванным не только физическим, но и культурным угнетением.
### Тлинкиты: воинственное сопротивление и войны с русскими
Тлинкиты, напротив, отличались независимым и воинственным характером. Они быстро поняли опасность, исходящую от русских, и почти сразу начали активное сопротивление. Известно, что тлинкиты освоили огнестрельное оружие и, благодаря торговле с европейцами, вскоре стали оснащены не хуже русских колонистов. Их сила и решимость вызывали у русских серьёзные опасения. Столкновения с тлинкитами происходили постоянно, а самыми значимыми стали сражения за контроль над Ситкой.
В 1805 году, под предводительством вождя Котлеана, тлинкиты подняли мощное восстание, захватили Ситку и разрушили форт Якутат, вырезав всех русских и алеутов, включая женщин и детей. Они не только захватили Ситку, но и устроили крупное сражение, в результате которого русские отступили. Этот эпизод показал, насколько непростой была колонизация Аляски для России, и Ситка так и не оправилась после этого разгрома. Захваченные тлинкитами трофеи, такие как медная пушка и шпага коменданта Якутата Ларионова, до сих пор хранятся в одном из музеев Аляски, напоминая о жёсткой борьбе за власть на этих землях.
Когда русские вновь осадили Ситку, тлинкиты, предчувствуя неизбежность поражения, совершили драматический поступок: они скрылись ночью, но перед этим умертвили своих детей, стариков и даже собак, чтобы скрыть своё бегство и не оставить за собой свидетелей. Для них это был акт гордости и непокорности, свидетельство того, что они предпочли смерть подчинению. Этот жест остался в истории как символ сопротивления и стремления к свободе.
### Свобода и угнетение
Отношения между русскими поселенцами и коренными народами, как часто отмечают исследователи, были двойственными. С одной стороны, русская колонизация Сибири и Аляски действительно была успешным экономическим проектом, в основе которого лежала частная инициатива. Колонисты жили по принципу свободы, как в стихах Николая Некрасова: "землю да волю им дали". Григорий Шелехов даже считал, что "купецкое происхождение не есть подлое" и продвигал эту идею среди колонистов. Один из колонистов на вопрос, вернётся ли он когда-нибудь в Россию, ответил: "В Америке бар нету!"
Однако участь коренного населения была куда менее радужной. В дополнение к тяжелым условиям жизни и принудительному труду, многие коренные жители стали жертвами европейских болезней, насилия и насильственной христианизации. Несмотря на все попытки православных миссионеров приобщить коренное население к вере, они часто не могли защитить людей от жестокого обращения и несправедливости. Даже один из миссионеров стал жертвой каннибализма: тлинкиты съели его, заявив, что тем самым они "причастились" в духе христианского учения.
Продажа Аляски: Глупость или трезвый расчет?
Продажа Аляски в 1867 году была вызвана стратегическими и экономическими соображениями России. Боевые действия на Дальнем Востоке во время Крымской войны продемонстрировали крайнюю уязвимость восточных территорий Российской империи, включая Аляску, из-за её удалённости и трудностей в обороне и освоении. Понимая, что в обозримом будущем защитить и развить Аляску будет невозможно, правительство приняло решение о её продаже, чтобы не потерять территорию безвозмездно.
16 декабря 1866 года в Санкт-Петербурге было организовано специальное совещание, где присутствовали Александр II, великий князь Константин Николаевич, министры финансов и морского министерства, а также российский посланник в Вашингтоне, барон Эдуард Стекль. Идею продажи поддержали все участники, а по предложению Министерства финансов была определена минимальная сумма сделки — 5 миллионов долларов золотом. Александр II утвердил границу территории 22 декабря 1866 года.
Весной 1867 года барон Стекль прибыл в Вашингтон, где провёл переговоры с государственным секретарём США Уильямом Генри Сьюардом. 30 марта 1867 года договор о продаже Аляски был подписан. Территория площадью 1 519 000 км² была продана США за 7,2 миллиона долларов золотом, что составило примерно 4,74 доллара за квадратный километр.
Эта покупка стала второй по значимости для США после приобретения Французской Луизианы в 1803 году, за которую заплатили по 7 долларов за км². В отличие от Аляски, Луизиана включала плодородные земли с полноводной рекой Миссисипи и портом Новый Орлеан, которые были значительно более удобны для развития и хозяйственной деятельности. К тому же, на землях Луизианы фермеры активно селились по Гомстед-акту 1862 года, который позволял бесплатно получать участки земли для сельского хозяйства.
Для России продажа Аляски стала финансовой и стратегической необходимостью, а для США — выгодным расширением территории, богатой природными ресурсами, которые в полной мере раскрылись только спустя годы.