Oxbow
Часть первая: а это что вообще?
Oxbow в переводе с шекспирова наречия — это такой согнутый в дугу железный прут, часть бычьего плуга. Почему сия редко кому нужная хуёвина стала названием нойз-банды из конца восьмидесятых, я не ебу даже в душе. Разве что вокалист Евген Робинсон хотел этим звучным прозвищем намекнуть на свою бычью мощь. Чтоб вы понимали, сложен этот чернокожий гражданин воистину по-богатырски, да к тому же является автором книги «Искусство драки: вопросы о пиздилове, которые вы хотели задать, но боялись, что вас за них отпиздят».
Впрочем, мы отвлеклись. Дебют свой Oxbow выпустили в 1989 году и был это ритмичный, энергичный и пиздец какой грязный по записи нойз рок. Имя пластина носила звонкое — Fuckfest. На ней вполне заметны все основные элементы, благодаря которым Oxbow с годами добыли себе небольшую, но очень преданную аудиторию. Если уж банда находит сочный гитарный рифф, то держит его долго и постепенно наращивает мощь слоями ревёрба, пока на благодарного слушателя не валится массивная и очень жёсткая звуковая стенка. К гремящим и пердящим гитарам периодически примешиваются заунывные джазовые саксы, элементы блюза и даже фолково-цыганские мотивы. Барабаны между периодами увлечённой, но довольно тупой лупёжки находят время для каких-то полуджазовых заигрываний.
Ну и, конечно же, вышепомянутый Евген поёт как запойный дядька Тома Уэйтса, которого сам Уэйтс в этом гипотетическом сценарии с детства боялся до усрачки. Собственно Робинсон вообще не утруждает себя выведением каких-то вокальных мелодий, а вместо этого недовольно шипит, кричит, воет и мямлит, как полный мудак. Чем успешно наращивает агрессивную и недружелюбную атмосферу на записи. Да-да, если вы ещё не поняли, Oxbow — довольно злобная группа. В детстве и юношестве эти ребята крутились в компании всяких панков типа Мёртвых Кеннедей. И результат налицо — лично тебе, дорогой слушатель, эта музыка не рада. Иди-ка ты на хуй, милейший.
Прокрутив первый их альбом, я был весьма готов погружаться в творчество и дальше. Fuckfest сам по себе был крепкой записью, а обещал вообще золотые нойзовые горы. А потом King of the Jews оказался, ну, тоже крепким альбомом. Очень похожим на первый, правда. Та же история вышла и с Let Me Be a Woman, хотя на нём был адово годный, ну и просто адовый трек Gal.
На этом этапе я уже приблизительно выявил проблему, но надеялся, что она сама собой решится на следующей пластине. Не решилась. Собственно проблема в том, что Oxbow всё же очень нишевая банда. И я не в их нише. Гуляю вот прямо по острию ножа, но никак не сваливаюсь в круг фанатов. Да, ребята знают, как завести публику мощным риффаком, но делают это на всех своих треках приблизительно одинаково. Держат этот самый риффак приблизительно от 6 до 9 минут, ревёрб, больше ревёрба, ещё больше ревёрба, шумы, и — резкий обрыв в почти тишину. Прикольно. Раз прикольно. Два ещё прикольно. На альбоме An Evil Heat девять треков, последний из которых длится 33 ёбаных минуты. Нет, справедливости ради, на этом треке хитрые Oxbow повторяют свой коронный приём раза четыре с риффами разной степени годности. Может быть пять, меня заело к концу прослушивания.
Это была основа проблемы. Да и остальные вышеупомянутые фишки тоже оказались слегка не моим родным болотом. Фолка, блюза и прочих лирических отступлений в море шума трагически мало. Тупая барабанная лупёжка очевидно перевешивает интересную игру по продолжительности, потому что нойз жи. Ну и Евген, вокал которого люто, бешено доставляет своей фриковостью, вклинивается в однообразную гитароту редко и порой не очень метко. Да и в миксе он почти всегда низко-низко.
В результате знакомства выцепил я пару отличных, нестандартных песен с Serenade in Red. На них всё было мне по нраву — нойз замешан с другими жанрами, вокал Робинсона ярко заметен и круто поддерживает музыку. Да ещё с ним дуэтом очень достойно выступила какая-то вокалистка явно джазового направления.
Часть вторая: Худой чёрный герцог
И оставаться бы этой сказке с несчастливым концом. Если бы в 2017 году до того дремавшие десять лет Oxbow не просрались своей седьмой по счёту пластинкой. Thin Black Duke. В названии отсылка к тому самому персонажу Боуи, который давил за нацистов и записал за обнюханного бедолагу Дэвида его лучший альбом. Отсылка столь же тонкая, как бицепсы Евгена Робинсона.
Собсна, если вы врубите эту запись в ожидании точёного и напуганного кокаинового фанка, как у Белого Герцога, то сильно расстроитесь. Герцог Чёрный скорее про бурю классических инструментов и полноценную джазовую перкуссию в атмосфере перешедшей всякие границы барной попойки.
Oxbow взяли и резко вышли из почти сорокалетней зоны комфорта. Альбом получился гораздо более попсовый и доступный широкой аудитории, но при этом поле для игры значительно расширилось. И оказалось, что всё это время они, сука, могли. Просто почему-то не хотели.
Да, от принципа выведения одного риффа в сатанинскую стену звука почти полностью отказались. В песнях на Герцоге относительно легко выделить куплеты, а иногда даже припевы и риффы-связки между ними. Зато все разнообразные прикольные инструменты, лиры и трубы, которые на прошлых альбомах всплывали на отъеб, теперь имеют, не поверите, собственные развитые партии. Не зря в записи участвовал так называемый Oxbow Orchestra Eternal с духовыми и струнными. Звучит вся эта компания вполне себе угрюмо и диссонансно. И вот у них как раз есть те самые нарастающие слои ревёрба, которые на мелодичную и разнообразную гитарную игру ложатся просто восхитительно. Вы любите оркестровый нойз? Я, оказывается, фанат.
Вообще вместо прямой мальчишеской агрессии на этом альбоме относительный покой и даже добродушие. Приблизительно такое же убедительное, как у человека, к горлу которого приставлен очень острый нож. А он улыбается, улыбается. Элементы панк-блюза и классической музыки органично вплетаются в местное повествование о жизни каких-то дегенератов и отморозков во главе с тем самым Худым Чёрным Герцогом. Евген утверждает, что написал письмо Боуи, чтобы тот помог с вокальными партиями. Не успел старик.
Но. Но. Может оно и к лучшему. Потому что сам Робинсон, оказывается, умеет петь! Да ещё как! Нет, не поймите превратно, в основном он всё так же восхитительно мямлит и путается в словах, как забулдыга со стажем. Но время от времени начинает внезапно рвать глотку, чтобы что-то особенно важное донести до слушателя. Опять же, мог, но не хотел. И замиксован он на этой пластине поистине высоко, и лирики у него предостаточно. Вокальная сторона проекта наконец-то на должном уровне, короче.
А более всего доставляет, конечно, стилевое разнообразие. Быстро, медленно, громко, тихо — вроде бы несложный набор опций. Но раньше Oxbow держались от него подальше, для верности выкрутив Volume на максимум, а Tempo где-то до середины. Теперь жгут, как хотят. Спасибо им за это.
Собственно так Oxbow и перевалились в мою музыкальную нишу, выпустив при этом один из лучших рок-альбомов 2017 года и вообще прошлого десятилетия. Останутся ли они в этой нише со своим следующим альбомом? И когда будет этот следующий альбом, если будет вообще? В 2027? Если честно, поебать мне. Свою порцию отличной музыки с этих господ я уже получил, о большем их просить не буду. Тут и сказочке конец, а кто читал — иди теперь наслаждайся треками в https://t.me/sharethread. Зачем читать про банду, если потом не попытаешься её послушать?