Лор ВойдСайрен. Часть 2

Зим стоял посреди гостиной, всё ещё сжимая в руках голографический проектор, который только что показал ему бесконечное множество альтернативных миров. Его антенны подрагивали от возбуждения, рубиновые глаза сверкали, а в голове уже роились десятки планов по завоеванию мультивселенной.

-О да, - воскликнул Зим, растягивая губы в зловещей улыбке, предвкушая веселье. - Зим снова в игре! И на этот раз переходит на новый уровень!

Пришелец уже с интересом искал локацию, в которую попала девушка. Его пальцы порхали над сенсорными панелями с неистовой скоростью. Голографические карты сменяли друг друга, пока, наконец, система не издала финальный писк, сообщающий что положение девушки найдено.

-Ага! Вот ты где, моя вкуснятина! - Зим уткнулся в экран, изучая место, где находилась юная леди. Парень ожидал чего угодно. Любой далекой альтернативной вселенной, но, увы, девушка оказалась в его вселенной. - Стоп! Погоди-ка! Это как ещё понимать!?

Зим застыл, а его антенны нервно задергались, выбивая дробь по воздуху. Сканнеры показывали, что энергетический всплеск, разорвавший ткань реальности, произошёл здесь и сейчас, а координаты источника указали на точку, в городском парке, который находился в жалких 20 минутах ходьбы.

-Это же совершенно неправильно! -прошипел Зим, тыкая пальцем в голограмму. - Межпространственный разлом такой мощности, аномалия, способная разорвать саму ткань реальности, выбросила её сюда?! Я строил планы покорения бесконечных реальностей, а мой первый "инструмент" падает с небес в ту же самую дыру, где я застрял?!

Неожиданно его внимание привлекла запись с видеокамер. Во дворе возле двери сидел черный кролик, который то и дело активно прыгал и стучал лапками, словно надеялся привлечь внимание. Пришелец отбросил свои дела и вышел во двор. Приоткрыв дверь, Зим заметил как большие глаза крольчихи уставились на него, а потом она подбежала к нему и присела рядом. Парень от неожиданности визгнул и чуть ли не подпрыгнул.

Бонита совершенно не впечатленная его реакцией, спокойно разлеглась и уставилась на него, словно изучая. Она повела ухом, словно отгоняя назойливую муху, и демонстративно зевнула, показав крошечные зубки.

- Что ты хочешь?! - взвизгнул Зим, делая шаг назад и чуть не споткнувшись об собственную ногу. - Зачем ты здесь?

Затем Бонита вскочила, развернулась, сделала несколько прыжков в сторону улицы и остановилась. Оглянулась. Посмотрела на Зима. Снова прыгнула вперёд. Снова остановилась. Зим решил, что выбора у него нет и решил последовать за ней, лишь бы кролик успокоился, ибо уже понимал, что маленькая крольчиха будет звать до последнего.

Десса бежала, да так, как никогда в своей жизни. Ветки деревьев, которые в её родном саду тянулись к ней безмолвной лаской, здесь хлестали по лицу, словно пытаясь прогнать чужачку. Фонари заливали местность холодным желтым светом, что смел только освещать но не согревать души. Девушка вышла из тени деревьев на более оживлённую аллею, и тут же пожалела об этом. Здесь были люди...

Они сидели на скамейках, шли парами, смеялись, разговаривали, уткнувшись в телефоны, ожидая когда толпа пройдет, чтобы последовать за ними.

Десса попыталась прокрасться мимо них, прячась в тени деревьев. Она двигалась бесшумно, словно в своём саду, где даже цветы могли уловить её шаги. Однако в этом мире металла и камня её осторожность казалась неуместной. Её заметили.

-Эй, народ, гляньте, - хмыкнул пьяный мужчина, пихая локтем соседа. - Косплей, что ли? Или секта какая? Эй, ты! Ты чего вырядилась, как эльфийка из дешёвого фэнтези?

Десса замерла. Тон, который она уловила, был до жути неприятным, что её чуть не стошнило от ужаса. Тон был насмешливым, пренебрежительным, словно тот кто говорил видел в ней странную зверушку, которую можно скормить акулам.

Подростки переглянулись и расхохотались. Их смех был громким, лающим, словно у гиен. Да что уж там гиены бы звучали лучше, чем их смех.

-А рога-то настоящие? - пацан, самый наглый, вскочил со скамейки и сделал шаг к Дессе. - Дай потрогать!

Его рука потянулась к её голове, и Десса отпрянула с такой скоростью, что кристаллы на рогах вспыхнули ярче, испуская предупреждающий фиолетовый импульс. Подросток отшатнулся и захихикал, радуясь страху девушки.

Десса не стала дожидаться, чем кончится эта встреча. Она развернулась и быстрым шагом углубилась в парк, чувствуя, как сердце колотится где-то у горла. Бонита. Нужно найти Бониту. Только мысль о маленькой, пушистой душе, которая сейчас одна в этом враждебном мире, заставляла её двигаться вперёд.

Но чем дальше она шла, тем больше взглядов ловила на себе. Редкие прохожие - кто-то выгуливал собаку, кто-то возвращался с поздней смены, кто-то просто бесцельно брёл по аллеям - все они смотрели на неё. Не так, как подростки, нет. Их взгляды были другими. Любопытными, иногда испуганными, иногда осуждающими, но всегда - чужими. Они разглядывали её, словно экспонат.

Она всегда была одна. В своём саду, под вечной луной, она жила в уединении, и это уединение было ей дорого. Но то было добровольное одиночество, наполненное тишиной, музыкой моря и шёпотом цветов. Здесь же она была одна среди тысяч, и это одиночество было оглушающим, давящим, сводящим с ума.

Лучше для всех. Для всех... Кроме неё.

Белый свет. Резкий и безжалостный. Десса - тогда ещё совсем юная, почти ребёнок - стояла босиком на холодном кафельном полу посреди комнаты, которую они называли «учебным классом». Но это был не класс. Это была клетка.

-Субъект «Ночной цветок», - произнёс голос из скрытого динамика. Голос был мужским, низким, подобным стуку камней. Он казался ей смутно знакомым, но она давно перестала пытаться вспомнить, кому он принадлежит. - Урок номер четыреста тридцать семь. Эмоциональный контроль. Тема: реакция на утрату.

Перед ней опустился белый экран. На нём возникло изображение — женщина с каштановыми волосами, заплетёнными в косу, перекинутую через плечо. Её глаза были точь-в-точь как у Дессы - глубокие, светящиеся, полные тихой печали. Мама. Её мама. Та, что умерла, когда Десса была ещё крохой. Та, чьё лицо она помнила только по этим проклятым снимкам, которые ей показывали снова и снова, чтобы вызвать реакцию.

-Твоя мать мертва, - продолжал голос. - Что ты чувствуешь, «Ночной цветок»?

Десса сглотнула. Её пальцы, ещё детские, тонкие, сжались в кулаки. Она знала правила. Она знала, что будет, если она ответит неправильно. Но лицо матери на экране улыбалось ей — так тепло, так нежно, — и слёзы сами наворачивались на глаза.

-Мне... грустно, - прошептала она.

Разряд тока пронзил её тело. Десса вскрикнула и рухнула на колени. Её рога, тогда ещё совсем маленькие, только начинавшие расти, болезненно запульсировали.

-Неправильный ответ, - бесстрастно произнёс голос. - Эмоции - это слабость. Слабость - это смерть. Ты не должна чувствовать грусть. Ты должна чувствовать ничего. Повторим. Что ты чувствуешь?

Десса с трудом поднялась на ноги. Её колени дрожали, по телу всё ещё бегали остаточные импульсы боли. Она посмотрела на изображение матери - теперь оно казалось не тёплым, а жестоким. Орудием пытки.

Реальность вернулась рывком, болезненно, как удар под дых. Десса всё ещё стояла, прижавшись спиной к дубу, пытаясь спрятаться от людей, и по её щекам текли слёзы — горячие, беззвучные. Кристаллы на рогах пульсировали тревожным, алым светом, словно вторя ритму её сердца.

Она часто дышала, пытаясь прогнать липкий холод прошлого. Ей нужно было срочно собраться с силами и двигаться дальше...

Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони и глубоко вздохнула. Нужно идти. Нужно найти Бониту - её маленькую пушистую душу, которая была единственной, кто любил её здесь и сейчас, не требуя взамен ничего, кроме ласки.

Она сделала шаг, потом другой. И в этот момент услышала звук, от которого её сердце на мгновение остановилось, а затем забилось с утроенной силой. Знакомый стук маленьких лапок по бетону. Шорох чёрной шерсти в кустах. А затем - тихое, требовательное похрюкивание.

-Бонита! - выдохнула она, бросаясь вперёд.

Крольчиха выскочила из-за кустов и в один прыжок очутилась в объятиях хозяйки. Десса прижала её к груди, чувствуя, как крошечное сердечко колотится в унисон с её собственным, как мягкая шерсть щекочет щёки, как влажный носик тычется в шею.

-О боже, Бонита! Ты в порядке, моя малышка? Десса почувствовала как захлебывается в своем отчаянии, сжимая крольчиху сильнее. Она подняла взгляд и заметила зелёного пришельца, который казался ей до боли знакомым. Она видела его в каком-то мультфильме...Его звали... его звали...

-Зим? - прошептала Десса, и это имя сорвалось с её губ прежде, чем она успела осознать, что говорит.

Зелёный пришелец, который как раз открыл рот, чтобы разразиться одной из своих пафосных речей о величии и неизбежном порабощении, так и застыл с открытым ртом. Его антенны взвились вверх и замерли, словно поражённые молнией, а рубиновые глаза расширились до такой степени, что, казалось, вот-вот вывалятся из орбит.

-Ч-что? - выдавил он. - Ты... ты знаешь моё имя? Откуда?! Я не представлялся! Я не начинал свою коронную речь! Кто ты такая, чтобы знать имя великого Захватчика Зима без официального объявления?!

ГИР, который в этот момент пытался поймать ртом пролетающую мимо мошку, радостно подпрыгнул на месте.

-О! О! Хозяин! Она знает тебя! - заверещал робот, радостно прыгая вокруг девушки. - Неужели у хозяина есть фанатка!

-Заткнись, ГИР! - взвизгнул Зим, становясь из зелёного почти салатовым от злости и смущения. - Это не фанатка! Она... Она...- он осёкся, вглядываясь в лицо Дессы с новым, лихорадочным интересом. Его антенны задрожали, улавливая что-то, чего не могли зафиксировать обычные приборы. - Ты смотришь на меня так, словно... словно ты меня узнала. Но я никогда не встречал тебя раньше. Я бы запомнил кого-то с такой... - он неопределённо махнул рукой в сторону её рогов. - аномалией!

Десса отступила на полшага, прижимая Бониту к груди. Крольчиха, впрочем, совершенно не разделяла её тревоги - она спокойно устроилась в ладонях хозяйки и с любопытством разглядывала разбушевавшегося пришельца, словно наблюдая за особенно нелепым театральным представлением.

-Впрочем - произнёс Зим, и его голос внезапно стал подозрительно спокойным, - мы можем обсудить все у меня. Давай пошли, пока не привлекли жалкое внимание земных обезьян!

Он сделал многозначительную паузу, во время которой его антенны дёрнулись в сторону ближайшего куста, словно сканируя его на наличие прослушки, прежде чем он схватил Дессу за руку и повел в сторону своего дома.

Десса шла молча, но то и дело оглядываясь по сторонам.

Гостиная Зима казалась наиболее странной, когда Десса смогла наконец-то побывать в ней. Все было расставлено словно для съемки рекламы, как будто кто-то пытался подражать людям. Со стен свисали провода, переплетающиеся в сложные узоры, словно механические лианы. Зим провёл Дессу в центр комнаты и жестом указал на диван, ожидая когда Десса сядет.

-Расслабься, - скомандовал он, хотя она уже сидела. - Не вставай. Не уходи. Не пытайся сбежать через вентиляцию - она заминирована.

-Зачем тебе минировать вентиляцию? - спросила Десса, укладывая Бониту на колени. Крольчиха немедленно свернулась калачиком, прикрыла глаза и, кажется, мгновенно уснула - то ли от усталости, то ли от ощущения относительной безопасности, то ли просто потому, что кролики умеют засыпать где угодно и когда угодно.

-Затем, что я гений! - гордо воскликнул Зим, гордо задрав голову. - Гений всегда готов к любому повороту событий! К вторжению, к осаде, к внезапному нападению Диба через вентиляционную шахту! Лишняя осторожность никому не мешает! А я более чем осторожен.

Зим устроился рядом с Дессой, с интересом, смотря на девушку. Его рубиновые глаза впились в Дессу с интенсивностью, которая могла бы испепелить менее стойкого собеседника.

-Итак,- начал Зим, растягивая слово и явно наслаждаясь моментом. - Я уже понял, что ты прибыла из другой альтернативной вселенной... Ибо это я пытался тебя отправить в иной мир! Да, великий Зим и никто иной! Но в мои планы не входило, что ты окажешься здесь!

Он осёкся, заметив, что Десса смотрит на него с лёгкой, усталой улыбкой, и прокашлялся.Повисла пауза. Десса медленно переваривала услышанное, и с каждой секундой её серебристые глаза расширялись всё больше, а кристаллы на рогах начинали пульсировать - сперва неуверенно, затем всё ярче и тревожнее.

-Что? - её голос прозвучал тихо, но в нём звенела печаль, которая заставила Зима слегка поёжиться. - Что ты сказал? Это ты... ты пытался отправить меня в иной мир?

-Ну...-Зим промямлил, не зная, что сказать.-Технически... да. Но это был эксперимент! Научный эксперимент!

Десса спокойно вздохнула и кивнула. Она слабо улыбнулась, принимая данную участь.

-Я понимаю...-сказала Десса, ожидая когда Зим объяснит свой план. - Ну и какой же твой план?

Зим открыл рот и замер. Ему нечего было ответить.

Она опустила взгляд на Бониту, мирно спящую у неё на коленях, и нежно погладила крольчиху по голове. Она подняла глаза на Зима, и в её взгляде не было ни гнева, ни обиды. Только бездонная, всепоглощающая усталость, которая заставила Зима почувствовать что-то, что он не испытывал уже очень, очень давно - если испытывал вообще.

-Ты... ты не злишься? - спросил он, и его голос был неожиданно тихим, лишённым привычной пафосности.

-Я не знаю, что чувствую...Если честно я давно перестала понимать свои чувства...-Десса слабо улыбнулась.- Может быть, позже я разозлюсь. Может быть, позже я заплачу. Может быть, позже я... не знаю. Но сейчас я просто хочу понять: зачем? Зачем ты это сделал?

-Я эээ...-Зим потянулся рукой к затылку и почесал его в нервном жесте, который совершенно не вязался с образом великого завоевателя.-Я пытался создать устройство, способное открывать порталы в альтернативные реальности. Для завоевания, разумеется! Мультивселенная не завоюет себя сама! И когда мои сканнеры зафиксировали мощный магический источник в твоём мире - в твоём саду, - я решил... эээ... провести тестовый запуск. Небольшой. Скромный. Просто чтобы проверить, работает ли технология.

Он замолчал, переводя дыхание, и в его рубиновых глазах промелькнуло что-то, что Десса не ожидала увидеть - раскаяние. Неумелое, неловкое, замаскированное под оправдания и технические объяснения, но всё же раскаяние.