Польза, вред и секреты специй

Приправы и специи делают блюда вкуснее и пикантнее. Специи являются неотъемлемой частью многих кухонь мира и обладают рядом полезных, а иногда и магических свойств.

Специи – это ни что иное, как оборонительная химия, с помощью которой растения научились защищаться и выживать. В ходе эволюции выживают те, кто может дать сдачи. Но у растений нет зубов и лап, поэтому они научились отпугивать едким запахом, горьким вкусом, а то и вовсе могут отравить. Черный перец, который сейчас является одной из самых популярных приправ, синтезировал в своих плодах острый пиперин для защиты семян от раскусывания. А стручки ванили запасали ароматический альдегид с противопаразитарным действием вовсе не для того, чтобы мы добавляли его в выпечку.

То, что люди воспринимают как вкус специй, на самом деле не просто сигналы рецепторов языка, а результат обработки мозгом сложного комплекса данных от разных органов чувств.

Химические соединения, содержащиеся в специях, влияют на человека особым образом. Капсаицин (красный перец) и пиперин (черный перец) – раздражают не вкусовые, а болевые рецепторы, вызывая ощущение ожога.

Еще одна специя, которая раздражает болевые рецепторы – горчица. Причем не только во рту, но и в носу.

Мускатный орех тоже имеет сложный характер, миристицин, содержащийся в нем, обладает психоактивными свойствами. К тому же это вещество токсично в больших количествах.

Сафрол, который содержится в мускатном орехе, корице, анисе и других специях и вовсе канцероген. Оба эти ингредиента сегодня запрещены в пищевой промышленности. Попасть в организм они могут только из натуральных специй.

Тот случай, когда натуральное еще не означает пользу. Однако, как говорил Парацельс: «Всё есть яд и всё есть лекарство. И только доза делает лекарство ядом и яд - лекарством». Главное знать меру.

В альтернативной медицине специи используются для баланса стихий и энергий. В Индии специи почти священны, там ими лечатся и используют для различных ритуалов. Например, накануне свадьбы невесту покрывают с головы до ног куркумой и горчичным маслом, что символизирует очищение от грязи, болезней и зла.

Согласно Ведам, все специи делятся на три класса: благость, страсть и невежество.

Специи невежества (острые специи, например чили) убивают микробов, но порождают гневливость и предрасположенность к вредным привычкам.

Специи страсти (пажитник, гвоздика, шафран) способствуют пробуждению любви, но от них портится характер.

Специи благости (имбирь, кардамон) используются в аюрведе для восстановления здоровья и эмоционального равновесия. Та же аюрведа советует маску из куркумы девушкам, которые долго не могут выйти замуж, называя эту специю божественной.