Уильям Хилл бросил школу, совершил революцию в беттинг-индустрии и красиво расправлялся с конкурентами.

Основатель William Hill первым заработал миллион на ставках. Как построить самую успешную букмекерскую контору

В сентябре 2020 года сеть американских казино Caesars Entertainment купила британскую букмекерскую компанию William Hill . За каждую акцию они платили по 2,72 фунта стерлингов, а вся сделка обошлась бизнесменам из Лас-Вегаса в 2,9 миллиарда фунтов. Вряд ли основатель английской конторы понимал, к чему приведет его маленькое дельце. Не зря ведь он давал ему самое ценное, что у него было – собственное имя.

Уильям Хилл шел к успеху всю жизнь, с самого рождения в 1903 году. Его отец вечно пропадал на работе (красил кареты в Бирмингеме) и воспитывал детей в строгости. Семья прирастала год от года – Уилли был вторым сыном и четвертым отпрыском династии, а со временем превратился в опекуна еще для 10 братьев и сестер. В 12 лет Хилл бросил школу, сбежал от родителей и оказался на ферме дяди. «Буду делать что угодно, только бы не возвращаться домой!» – выпалил мальчик родственнику. Брат отца почесал щетину, вспомнил суровый нрав Хилла-старшего и дал парнишке какую-то работенку.

Но батя догадался, куда дернул сынишка, поэтому быстро притопал на ферму и забрал его домой. Во время Первой мировой войны Уилли пропадал на местном оружейном заводе и осознавал, что если выберется, то проведет в такой серости всю жизнь. Поэтому уже тогда Хилл принимал нелегальные ставки на футбол и скачки . Подросток объезжал простых работяг на маленьком мотоциклике и собирал деньги с тех, кто хотел поиграть.

В 16 лет тинейджера привлекли другие сражения – например, за независимость Ирландии. Он пошел добровольцем на фронт и внезапно оказался перед простым вопросом: «А лет-то тебе сколько, сынок?» Нужно было выбирать – либо тухнуть с мужиками на заводе, либо раскрашивать собственную молодость. «19», – выпалил Хилл и прыгнул в повозку, которая везла его к приключениям

Еще на службе у «Черно-пегих» – так называли те войска за независимость – Уильям регулярно наведывался в паб в городке Мэллоу (это в Южном Уэльсе) и принимал ставки у посетителей . Жене владельца миссис Фоули юный мальчишка на фронте показался трогательным. Поэтому леди попросила командование, чтобы Хилл не летел на охрану какого-то дворянского дома на окраине. И Уилли спокойно охранял что-то более безопасное, где не было риска схватить шальную пулю.

Логично, что когда война закончилась, он продолжил букмекерский бизнес. 500 фунтов, которые Хиллу заплатили за службу и выход на гражданку, он вложил в аренду офиса в родном Бирмингеме. Парень занялся ставками на скачки, но связался со слишком сильными игроками и потерял все сбережения. На каких-то мелких подработках Уильям скопил немного деньжат и рванул в Лондон – в столице творились самые крутые делишки.

В главном городе Британии Хилл начал со ставок на пони, переключился на собачьи бега и даже вновь арендовал офис под контору. Именно оттуда ведет историю компания William Hill , которую новый владелец выкупил и дал ей собственное имя.

Хитрый букмекер придумал потрясную схему, ведь купоны можно оформлять даже без личного присутствия игроков на ипподроме. Жители Лондона грузили не кэш, а расплачивались кредитами или высылали по почте долговые расписки. Бизнес попер настолько, что в 1944 году Уильям основал отдельную компанию чисто для ставок на футбол . К тому моменту обычный парень из семьи раскрасчика карет стал человеком, который первым в мире заработал миллион на беттинге .

Он был именно тем самым старомодным кликушей на скачках – только не собирал деньги с игроков собственноручно, а повелевал мальчиками и девочками, ходившими вокруг бетторов. Один из таких клерков вспоминал историю с ипподрома Аскота: «Фирма уже сходила с ума на первых пяти гонках, и дело подошло к последнему заезду, где было всего три лошади. Хилл с соперником загрузили на двух наездников каждый, за победу аутсайдера давали коэффициент 34,00. Все уже устали и дико хотели домой, но Уильям настоял – нужно остаться. Он сделал две ставки – и что вы думаете? Выиграл с кэфом 34,00!»

«Уильям Хилл совершил много ошибок в карьере, – признавал репортер Джоффри Хэмлин. – Но он ненавидел признавать их как слабость. У Хилла был сильный и доминантный характер, он всегда терпеть не мог вещи, которые становились препятствиями к вершине ». Хэмлин вспоминал взрывной характер Уильяма, и очевидцы не раз становились его свидетелями. В 1955-м никто из игроков в Аскоте не поддержал его ставку в 4000 фунтов. Хилл натурально подпрыгивал на ипподроме и навсегда ушел от ставок на скачки.

В 1960-м конкуренты из Ladbrokes занялись футбольным беттингом и даже скопировали дизайн купона Уилли. Тот не потерпел подобного хамства, ведь первым в Британии на соккер принимал ставки именно он. В William Hill подали в суд на соперников, Хилл был дико доволен полученной компенсацией – один фунт стерлингов плюс процессуальные издержки.

Уильям строил бизнес на доверии и пропустил революцию на рынке. Новые игроки уже не хотели прятаться в серой зоне, они были готовы выйти из тени. Государство их в этом поддерживало – так в 1961 году британское правительство легализовало букмекерские конторы . Хилл громогласно называл пункты приема ставок раковой опухолью на теле общества .

«Я категорически против того, чтобы отдавать по одному пенни заводчику или владельцу лошади. Если они не выживут без субсидий, пусть выходят из бизнеса!» – кипятился беттинг-магнат. Он не почувствовал, куда движется индустрия, и вошел в полноценное букмекерское дело слишком поздно. Только в 1966-м Хилл открыл первые пункты приема ставок, но уже сильно отстал от Ladbrokes. Он никогда не хотел быть вторым, поэтому в 1970-м ушел из компании, которая носила его имя.

Уильям переключился на разведение лошадей. 15 октября 1971 года он присутствовал на ярмарке в Ньюпорте и продал 13 коней за 90 тысяч золотых гиней . Экс-букмекер установил рекорд – никогда еще британские заводчики не поднимали такую крупную выручку. По тогдашнему курсу Хилл стал богаче аж на 4,5 миллиона фунтов стерлингов .

Тем же вечером он вернулся в отель, а ночью почувствовал себя нехорошо. Врачи констатировали смерть 68-летнего мужчины от сердечного приступа. В том же 1971-м William Hill стала частью Sears Holdings и постепенно превращалась в крупнейшую британскую букмекерскую контору. То, чего так хотел старик Хилл, все же свершилось. Его детище пришло к успеху, но уже без него и по тому пути, которому создатель так противился. Но его последняя ставка в жизни – 13 высококлассных жеребцов – сыграла так, как нужно.

Собственная отточенная стратегия, ежедневные бесплатные прогнозы, живая атмосфера и прекрасный коллектив в закрытом клубе бетторов МуSportsFeeds.
Подача заявки у нас на канале МуSportsFeeds или напрямую через администратора RunderWood