АК-74 - легендарный образец оружия.
Опыт боевых действий показал, что у патронов калибра 7.62*39 мм есть большое количество недостатков, основными из которых был высокий вес и высокий импульс отдачи. В 1966 году началась разработка нового боеприпаса под калибр 5.5 мм. В 1968 году патрон 5.45*39 был готов. Тут-же был объявлен конкурс на создание нового автомата под новый калибр.
Представлено было аж 10 образцов, однако в финал прошли лишь два образца: Прототип Калашникова А-3
и Прототип Константинова и Кокшарова СА-006.
В пользу СА-006 шла его отличная кучность - она в 1.5 раза превышала таковую при стрельбе из не устойчивых положения в сравнении А-3 и в 2 раза была лучше при стрельбе из устойчивых положений. Однако он так-же весил на 200 грамм больше прототипа Калашникова, но основной злой шуткой для СА-006 была его сложность конструкции. Поставить его на конвейер было бы в несколько раз дороже, чем А-3. Таким образом между эффективностью и преемственностью победила преемственность. В 1974 году официально началась эксплуатация АК-74, а в 1978 году автомат приняли на вооружение. Производили АК-74 в следующих модификациях:
АК-74 - базовая модель
АК-74Н (ночной) - базовая модель с планкой типа "ласточкин хвост" для крепления дневных и ночных прицельных приспособлений
АКС-74 (складной) - модель со складывающимся в бок прикладом, предназначался для десанта и экипажей боевых машин
АКС-74Н (складной ночной) - АКС-74 с планкой типа "ласточкин хвост"
АКС-74У (складной укороченный) - укороченный вариант АКС-74 для экипажей боевых машин, внутренних силовых ведомств (ГАИ, МВД и т.д.)
АКС-74УБ (складной укороченный бесшумный) - АКС-74У адаптированный для установки прибора бесшумной и беспламенной стрельбы ПБС-4.
Боевое крещение 74-й получил во время войны в Афганистане. Там-же и были выявлены недостатки как самого автомата, так и нового боеприпаса.
К недостаткам автомата можно отнести деревянные цевьё и приклад, покрытоые лаком, который в условиях жаркого климата Афганских гор плавился и начинал ко всему липнуть или даже течь. Выходами из этой ситуации в боевых условиях была или изолента, которой обматывали цевьё, или подручные средства, которыми лак соскабливали На приклад же часто наматывали жгут Эсмарха, при этом теряя его свойства. По опыту Афгана на конвеер пошёл вариант АК-74 с полимерным цевьём.
Проблемой 5.45 же оказалась большая вероятность рикошета и смещение пули во время стрельбе на большие дистанции при сильном боковом ветре. Так-же пули 5.45 были абсолютно неэффективны в бесшумных дозвуковых версиях по причине малого веса пули. Именно из-за этого новому патрону не удалось вытеснить 7.62*39.
На данный момент АК-74 состоит на вооружении более чем 20 стран мира, принимал участие более чем в 10 конфликтах и ещё долгое время на полях сражений будет слышен стрёкот его очередей.