=== ЗНАКОМСТВО ===

В комнату под номером «222» входит девушка с огненно-рыжими волосами, видит спящую соседку на одной из кроватей и кладет свои сумки ближе к свободной. Вдруг она чувствует магический выплеск за спиной, но не успевает отреагировать, как огненный шар уже повалил ее с ног. Но упала она от испуга, так как Хоуп быстро развеяла заклинание, как только поняла, что происходит. Затем комнату озарил свет от включенной лампы, а Маршалл подошла к упавшей девушке и протянула ей руку.

— Ой, прости… Прости, я не знала, что моя соседка приедет так рано.

— Да, и ты меня прости, — девушка отвечает на жест помощи и поднимается на ноги. — Меня, кстати, зовут Клери, — поправляет свою одежду, — Кларисса Вудсток.

— Хоуп Маршалл, приятно познакомиться.

— Мне тоже.

Трибрид обратила внимание на часы, которые стояли в углу комнаты, и, так как время раннее, решила немного вздремнуть, уткнувшись в подушку. А ее соседка по комнате стала разбирать свои сумки, но она старалась делать все как можно тише.

Примерно через час Маршалл поднимается с постели и, не обращая внимание на наведенную красоту в другой части комнаты, в своей наводит полный разгром в поисках одежды на собрание, которое состоится после завтрака.

— О, привет! Ты уже проснулась?

В комнату зашла новая соседка и озарила ее блеском от своих мокрых волос, которые играючи сушила феном, приземлившись на пуф, что был окружен разбросанными кофтами.

— Ага. — Хоуп продолжает перерывать свой шкаф, хотя только вчера навела порядок и положила нужные вещи на видное место. — Куда же я положила форму?!

— Посмотри на тумбе… Вон там… — Клери, собрав волосы в конский хвост, показала на противоположную сторону комнаты, где лежала сложенная парадная форма института. — Прости, видимо, вчера переложила, когда разбирала свой чемодан.

— Оу. Спасибо за помощь, но зачем ты рылась в моем гардеробе?

— Прости… Раньше эта часть комнаты была моей, поэтому я пыталась отыскать оставленные вещи в прошлом году. По возможности нам оставляют закрепленные комнаты с прошлого года, но из-за большого наплыва новых ребят и ухода выпускников, комнаты опустели.

Слушая данную информацию, Маршалл надела розовый жилет поверх белой классической рубашки и черные брюки чуть ниже колен, на ноги она выбрала черные лакированные закрытые туфли на большой платформе, и также сделала обыденную прическу, чтобы сильно не заморачиваться: просто передние волосы собрала в косу, чтобы лицу не мешали. Вудсток тем временем задала пару уточняющих вопросов.

— Первый курс… и я переехала из Денвера.

— Ты на первом курсе? — переспросила соседка с удивленными глазами. — Но на первом курсе учат лишь основам магии, а ты лишь поступила и…

— У меня сильная родословная, и меня обучала тетя. Так, как я выгляжу?

Хоуп выходит и крутится по всякому, чтобы Клэри оценила ее лук. Ведь ранее трибрид спряталась за дверцей шкафа, чтобы скрыть родинку на правом плече.

— Ты выглядишь… Прекрасно! А я?

В темпе их разговора Кларисса тоже успела кое-что нацепить на свои волосы, и, по мнению Хоуп ей совсем было не к лицу такое большое нагромождение всяких разных заколок на своей голове, поэтому-то она порекомендовала вернуть прическу к изначальному конскому хвосту. Мол, так лучше всего.

Когда девчонки закончили сборы, направились в столовую. Она была невероятных размеров, так как была всеобщей зоной не только между фракциями, но также объединяла два общежития. Некоторые ученики проносят подносы силой мысли, другие — пьют кровь из контейнеров, а третьи — просто сидят, едят и разговаривают.

— Пошли. Нам туда… — Ведьма потянула соседку за руку к столу, где сидела небольшая компания ребят. — Привет всем! Это Хоуп Маршалл, моя соседка на этот год.

Все поздоровались в ответ, Хоуп пропускала всю дальнейшую их болтовню мимо ушей и спокойно завтракала фруктовым салатиком. Но вдруг ей на глаза попался один парень, который направлялся в их сторону. В голове сразу всплыл мальчишка, с которым познакомилась лет десять назад.

— Привет всем… — Молодой человек приземлился между двух ведьм. — О кто это у нас, новенькая?

— Ага, как я уже говорила, это… — выронила Клери из своих губ.

— Хоуп Маршалл.

Она перебила свою подругу, тем самым давая понять, что знакомится впервые. Этот шаг должен был дать намек, что она не хочет раскрытия, как он и понял. В ответ Хоуп ловит смазливую ухмылку, а после и поцелуй в протянутую руку.

— Джед Грифин.

— Приятно познакомиться. Клери, так что ты говорила о вечеринке?

Чтобы все отвлеклись от интересной сцены «знакомства», Маршалл возвращает всех к дискуссии, которая была до его прихода. Джед же не решается поднять интересующие его вопросы при всех, так как видит, что его старая подруга не хочет этого.

— Ах да... Как обычно, на следующих выходных будет "Костер". Это вечеринка по началу учебного года.

— Хоуп, ты же ведьма, да? Можешь показать трюк какой-нибудь? — полюбопытствовал Грифин.

— Да, я ведьма.

— Ну так покажешь? Например, моя знакомая могла делать огненных бабочек.

После его слов Маршалл вспомнила события десятилетней давности:

„Зря тогда я сблизилась с этим мальчишкой… Детская наивность, блин! Нас, тогда, Мэри попросила собрать травы на лужайке. Я сперва старалась дистанцироваться, но в итоге мы заигрались… И я, с дуру, показала недавно выученное заклинание.“

— Я видела, как она на экзамене сделала эту бабочку, вышло красиво, — сказала девушка, что сидела рядом с Вудсток.

„Я, кажется, ее видела на экзаменах. Да, именно она показала иллюзорную магию двойника.“

— Говоришь, вышло красиво… Но мне не хочется повторяться, поэтому… – Трибрид произносит заклинание и делает жест руками. Вокруг появляется целая туча огненных бабочек, а потом они все пропадают как вспышки. — А это красиво?

— Еще как красиво! — воскликнула Вудсток.

— Ладно, я пошел. Скоро собрание, не опоздайте девочки.

Через пять минут кроме двух подружек за столом никого не осталось, ведь буквально все упорхнули вслед за этим оборотнем. Но к началу собрания они уже сидели среди всех студентов в актовом зале.

Две красивые девушки успели занять места на первом ряду. Через 5 минут все места были заняты, некоторые ученики даже стояли. Директор начал свою речь:

— Здравствуйте, ребята. Как всегда, мы начнем с вопросов, так что не молчите. — Первокурсники и другие новые ученики начали спрашивать о правилах. Студенты старших курсов молча сидели на задних рядах. — Ладно, я повторю для всех. Во-первых, ученикам можно покидать институт в вечернее время, с 16:00 до 20:00, с разрешения учителя. В 21:00 у нас отбой. Вампиры питаются в институте. В полнолуние, прошу заметить, в полнолуние вампирам нельзя выходить из общежития, а волки должны явиться в темницы для обращения. Все поняли? — зал заполнился утвердительными возгласами. — А сейчас насчет "Костра". Вечеринка будет проходить в ночь с субботы на воскресенье. Им будет заниматься школьный совет, который вы выбрали в конце прошлого года.

После окончания собрания все разошлись, занятия начнутся завтра. Вудсток сбежала к подругам, а Маршалл вышла прогуляться, но нигде не могла остаться одна, поэтому решила заглянуть в лес, лесную обстановку она любила больше всего. Конечно же, предупредив Кэролайн, что покинет территорию института, она шла среди деревьев, потом села на пенек, чтобы восхититься здешней красотой. Наслаждалась природой, пением птиц, жужжанием насекомых, пока кое-кто не появился.

— Привет, я тебя видел вчера. Ты же на первом курсе? — спросил парень, облокотившись на ствол дерева.

— Ага. Ты волк? Я, пока, плохо разбираюсь без личного контакта.

— Меня зовут Роман. И, нет, я вампир, — отвечая, парень сползает на землю.

— Что ты делаешь?

— То же самое, что и ты… Слушай, я тут думал, кого пригласить на Костер…

— И тут попалась я?

— Ага. Ты пойдешь со мной на вечеринку? — спросил Роман с подмигиванием.

— Я же тебя не знаю.

Хоуп закинула руки назад и смотрела на ярко-голубое небо, без единого намека на облака.

— Я вампир. Учусь на третьем курсе. Меня обратили 100 лет назад в 18 лет, против воли. Через 20 лет заперли в пещере на 70 лет. А потом меня нашли. Вот и вся моя история.

— Понятно... Кто тебя обратил, знаешь?

Она взглянула на своего собеседника, который разлегся в траве. Отвечая на вопрос, тоже смотрел вверх, а в руках вертел травинку, но при последних словах его глаза устремились прямо в ее душу.

— Ну как не знать-то... Когда вампир на твоих глазах убивает отца, а остальных родственников обращает в вампиров... Никлаус Майклсон. — Последние слова ничуть не удивили. Маршалл знала, что ее отец был настоящим злом в прошлом. Но все равно в ее глазах появились слегка заметные слезинки. Вдалеке слышатся возгласы. — Тебя кто-то ищет.

— Оу, ты же Хоуп? Я Джози. Мама попросила тебя найти, — сказала появившаяся девушка.

— Джо, а где твоя сестра? — спросил вампир.

— Не скажу. Так ты идешь?

— Да, конечно, — по дороге назад Хоуп спрашивает с ноткой недопонимания. — Ты сказала, что меня зовет твоя мама?

— Да, моя мама, Кэролайн Форбс.

— Вампир?

— Ага... Ну понимаешь, мы с сестрой близняшки из клана «Близнецы». 15 лет назад наш дядя уничтожил клан. Но перед тем, как все умерли, они переместили нас в тело вампира. И это было тело Кэролайн. Вот такая история. Звучит как бред, я знаю.

После сказанного послышался негромкий хохот.

— Не такой уж бред, я понимаю. Знала б ты мою историю, — тихо произнесла шатенка.

— Что? — переспросила брюнетка.

— Я говорю, что понимаю.

— Так мы достаточно ушли... Значит так, я тебя предупреждаю, не связывайся с Романом Сиенной. Он плохой вампир.

— А что с ним не так?

— Просто… Просто не связывайся с ним, хорошо?

— Хорошо. Так мы уже пришли? А, где Кэролайн?

Девчонки вышли к какой-то ведьмовской группе, которая сидела около деревянного сооружения, напоминающего сарай всеми позабытый, так как там хранилось много бесполезных вещей: где-то стоял велик без колес; в другом месте, на стене, висели веревки различной толщины…

— А она тебя и не искала... Просто я сказала так, чтобы мы ушли оттуда. Кстати, тебя я знаю, ты  — Хоуп Маршалл... Меня зовут Джози Зальцман, я дочь директора. Так что обращайся к нам. — Она нагло разворачивает блондинку, хотя та мило беседует с другими девушками. — Это Лиззи, моя сестра. Мы сифоны. У нас нет собственной магии, но мы можем вытягивать ее из чего угодно.

— Привет, сестра... — сказала Элизабет, слегка нахмурив брови.

Солнце садится за горизонт, а Маршалл вместо того, чтобы пойти на ужин, решила его пропустить и подышать свежим воздухом снаружи общежития, хотя даже до ее ушей доносился шум из столовой, ведь она всего-то скучала в зоне беседок.

— Привет, Хоуп. — Один оборотень решил составить ей компанию, потому и направлялся в ее сторону.

— А, чего ты сказал?

Трибрид не расслышала слова парня из-за музыки, которая доносилась из столовой, она лишь видела, как его губы двигались.

— Ты думала, что я тебя не узнаю, Хоуп Майк….

— Тихо!

Хорошо, что он находился на расстоянии вытянутой руки, и Хоуп быстро заткнула его, закрыв ему рот. Больше он ничего не стал говорить, пока она не отпустила руку, лишь поставил на стол две горячие чашки зеленого чая.

— Хорошо, твой секрет в лучших лапах. — пошутил оборотень, но шутку никто не оценил.

Хоуп все же продолжала смотреть на него с небольшим недопониманием.

„Зачем прицепился-то?“

Но Джед продолжал разговаривать, и сейчас ей приходилось вслушиваться в каждое слово, так как ей не хотелось, чтобы он раскрыл ее. Он же, наоборот, болтал без продыху, даже зная, что в здании полно вампиров, не поубавил голос.

— Ты даже имя не поменяла… Я, ведь, не дурак…

— Да, ладно… Прости, Джед, но я не знала, что и ты тут учишься. Но ты никому не должен говорить, что я Майклсон — последнее слово я прошептала как можно тише.

— Если хочешь, чтобы тебя не услышали, то лучше говори в привычном темпе… А то есть несколько ребят, которые специально подслушивают шептунов... — после сказанного оборотень залился смехом, а трибрид оглядывалась по сторонам. А как только перестал смеяться, обескуражил ее еще больше. — Хорошо, я никому не скажу твой секрет, если…