12…
После ночи страсти, когда они слились в любви, стали ли они еще ближе друг другу?
Лучи солнца пробивались сквозь щели в стене, коснувшись края москитной сетки, и в этот момент Сараван издал сонный звук "Ммм..." и потянулся рукой к своему "малышу". Он хотел обнять его, прижать к груди и засыпать в поцелуях.
[С] — Малыш, моя любовь... Хм? Малыш?
Мечта и реальность разошлись, и, схватив лишь пустоту, он в недоумении поднял голову, широко раскрыв глаза. Он резко сел и осмотрел кровать — но Хаттара там не было.
Он снова вспомнил вчерашнюю голубую ночь любви, вспомнил, как они шептали друг другу нежные слова, и собирался так же насладиться утром... но куда же исчез его малыш?
[С] — Мама!... а где Хаттар? Куда он ушел?
Он быстро вылез из-под москитной сетки и вышел во двор, где его теща, как ни в чем не бывало, щипцами раскусывала бетель.
[Ма] — Зятёк, проснулся? Хаттар ушел с старостой — сегодня день посадки риса, вот его и позвали помочь.
[С] — Мама, зачем ты его отпустила? Разве посадка риса — это оплачиваемая работа?
[Ма] — Нет, конечно. Но староста — важный человек, так что приходится помогать. Хаттар каждый год участвует. И не только он — многие в деревне помогают без оплаты. Не сердись, зятёк, мы не могли отказать.
Сараван закипел от злости... Этот так называемый "староста" просто пользуется людьми, заставляя их работать бесплатно каждый год. И теперь он еще и его Хаттара утащил? Того самого, кого он так любит? Заставил его трудиться под палящим солнцем?
Вчера ночью он уже заставил его страдать, а теперь еще и на работу отправил?!
[С] — Я пойду туда и верну его!
[Ма] — Ой, только не усложняй... Конфликтовать со старостой — плохая идея...
Тёща До Ньин Мья понимала, что её зять зол, и осталась дома с тревогой в сердце.
Когда Сараван добрался до поля старосты, расспросив по пути несколько деревенских, его ждало оживлённое зрелище.
Сам староста сидел на краю канавы, раздавая приказы: "Сюда сажайте! Туда сажайте!" А в самом поле, по колено в грязи, сгорбившись, трудились люди в соломенных шляпах и закатанных до колен саронгах*.
И среди сажающих рис он заметил свое маленькое "сердечко", того самого, кого он ласкал всю прошлую ночь.
«Чёрт возьми... И этот старый хрыч еще и моего Хаттара заставил работать?!»
[С] — Хаттар, иди сюда сейчас же!
Его голос, полный власти и авторитета, заставил всех на поле, включая людей с соседних участков, обернуться и замереть.
[Староста] — Ты что, пришел сюда есть жареный рис, пока он сажает?
[С] — Думаешь, я позволю тебе морить моего мужа голодом? Подавись этим рисом! Как ты посмел увести Хаттара без моего разрешения?
(Дело в том, что во время перерыва работникам обычно раздают жареный рис в качестве угощения, и староста, видимо, решил, что Сараван пришел за своей порцией.)
[Х] — Сараван, зачем ты пришел? Я же скоро вернусь... Нельзя так разговаривать со старостой!
[С] — Не вмешивайся, Хаттар. Молчи.
[Староста] — Разве не нормально, что деревенские помогают своему старосте? Раньше я тоже сажал рис вместе с другими. В чем проблема?
[С] — Раньше ты мог заставлять его помогать на поле, но теперь у Хаттара есть я. Я не разрешаю ему работать. Ты что, решил пользоваться людьми бесплатно? Не платишь им, а только кормишь жареным рисом? Тебе мало того, что ты нажрался на нашей свадьбе? Посмотри на лица этих людей — они разве горят желанием помогать?
Деревенские молча терпели, потому что не смели перечить старосте. Если бы он платил — другое дело, но он просто пользуется своим положением.
Сейчас же, благодаря резкому и прямому характеру Саравана, все с интересом слушают, не решаясь вступиться, но внутренне поддерживая его.
[Староста] — Я староста этой деревни! Какое тебе дело, кого я куда зову? Если хочешь забрать своего мужа — забирай и уходи. В следующий раз не позову его, ладно?
[С] — Не ладно. Если ты и дальше будешь заставлять людей работать без оплаты, я поеду в город и заявлю в полицию за принудительный труд. Попробуй только продолжить эту практику!
[Х] — Аа-ээ, староста, не обращай внимания на него, он просто не умеет разговаривать...
Хаттар, испугавшись, что его муж наживет проблемы, попытался вмешаться, но Сараван резко перебил его.
[С] — Хаттар, я сказал тебе закрыть рот!Вы только посмотрите! Моего любимого, которого я так берегу, заставили копаться в грязи! Сегодня нет дождя, только палящее солнце — его нежная кожа обгорит! Как вы за это заплатите?!
[Староста] — Ладно, ладно... Не надо ехать в полицию. Я больше не буду заставлять людей работать бесплатно, честно!
[С] — Это твое слово? Не думай, что я неграмотный. Я жил в городе — я знаю, как там все устроено.
[Староста] — Клянусь, больше не буду!
[С] — Пошли, Хаттар. А вы все — хватит сажать рис! Идите по домам и разберитесь со своим старостой сами.
Схватив Хаттара за руку, он увел его, оставив старосту в растерянности. Некоторые из деревенских, уставшие от принудительного труда, с едва скрываемой ухмылкой посмотрели на старосту и тоже разошлись по домам. В душе они бесконечно благодарны этому городскому парню.
На кухне Хаттар готовил завтрак, обжаривая рыбные котлеты и нарезая салат из зеленой папайи.
После того, как Сараван вчера устроил перепалку со старостой, тот заметно присмирел. Даже с деревенскими он теперь вел себя куда вежливее, стараясь не потерять свой авторитет. Видимо, он сильно испугался Саравана... Хаттар и сам побаивался своего мужа, так что ничего удивительного.
Сейчас Хаттар готовил еду, чтобы отнести Саравану в поле. В его голову невольно пришли воспоминания как по ночам Сараван шептал ему: «Когда боль пройдет, продолжим»
Пока Хаттар возился у печи, он случайно подслушал разговор матери с соседкой во дворе:
[Ф] — Той ночью, когда я встал в туалет, дом тети так трясло! Я даже подумал, что мне показалось, протер глаза – но нет, дом действительно дрожал!
[Ма] — Эй, Фо Таунг, может, это землетрясение было, а?
[Фма] — Да брось, этот мальчишка просто опять несет чушь.
[Ф] — Нет, мама! Я потом проверил – наш дом не трясся, только у тети!
[Ма] — Когда это было, Фо Таунг?
[Ф] — Когда тетя ездила в соседнюю деревню ухаживать за больной бабушкой – той ночью
[Фма] — Может, тебе привиделось?
[Ф] — Не может быть! Дом трясся не просто так, а толчками, и еще звуки были – как будто кто-то стонал…
[Ма] — Фо Таунг, хватит нести чушь!
[Фма] — Иди отсюда, щенок! Чтобы я больше не слышала таких разговоров!
[Ф] — Тетя, я же просто хотел предупредить вас…
Хаттар, стоя на кухне, слушал этот разговор, и его лицо пылало, уши горели. Он только и смог, что прошептать: «О Господи...»