«Четвертое крыло» и иже с ним, Ребекка Яррос — янг-эдалт с приправкой из кринжа

Если очень коротко, то это «Тень и кость» 2.0, только хорни и 18+. В мире, наполненном магией, у двадцатилетних подростков есть на выбор четыре направления высшего образования aka четыре квадранта: писцы, целители, пехотинцы и драконьи всадники.

🧐 Spoiler alert: о чем оно вообще

Вайолет Сорренгейл хочет стать мирным писцом, но ее мать — генерал армии — насильно отправляет девушку в квадрант всадников, самый престижный и самый опасный из всех. Драконы на дух не переносят слабаков и сжигают их, поэтому, во-первых, жизнь в квадранте исполнена взаимного насилия (студентам не возбраняется даже убивать друг друга — отряд силен настолько, насколько сильно его самое слабое звено); во-вторых, до выпуска доживает хорошо если четверть абитуриентов (такая вот материнская любовь).

Вайолет, конечно, оказывается тем самым слабым звеном: помимо того, что она буквально физически не подготовлена к такой жизни, у нее еще и с детства ломаются кости и вылетают суставы от каждого чиха. Зато она самая умная, самая хитрая, самая эмпатичная, самая… i think you get it by now. Ситуация усугубляется тем, что в академии обучается целая группа детей-изгоев, чьи родители подняли восстание за пару десятков лет до событий книги и поплатились за это жизнями. И, конечно, все они хотят убить Вайолет, чтобы отомстить ее матери-генералу. А первый в очереди на убийство — Ксейден Риорсон, сын главного повстанца и врага народа, супер-мощный заклинатель теней и наездник самого беспощадного дракона на континенте. Несложно угадать, где именно возникнет любовный интерес.

🌎 Пара слов о мире

В первой книге он, конечно, сказочно дурацкий. По сути, все, что мы о нем узнаем, так это то, что «хорошие ребята» постоянно воюют с какими-то «плохими ребятами», и всадники — главный военный актив. Во-первых, они могут летать на гигантских разумных ящерах, что само по себе круто. Во-вторых, связь с драконом дает всаднику более-менее уникальные магические силы: так, Ксейден умеет управлять тенями, а Вайолет в конце первой книги раскрывается как заклинательница молний (ага, все как в «Тени и кости»: силы тьмы против сил света).

К квадрату всадников готовятся едва ли не с младенчества: требуется недюжинная физическая сила и ловкость, чтобы просто удерживаться на драконе. Поэтому возникает закономерный вопрос: зачем строить программу обучения будущих всадников уже в академии так, что 20% абитуриентов погибают на стадии «попасть на территорию академии», когда испытания можно было бы сделать менее смертоносными и переиспользовать хорошо подготовленных кадетов в той же пехоте? Что забавно, уже во второй части автор немного иронизирует над этим: в стане «врагов» тоже есть свои наездники с грифонами вместо драконов, — но никакой смертельной жести при этом во время обучения не происходит.

📝 Пара слов о развитии сюжета

К чести автора, чем дальше в лес — тем меньше роялей в кустах и тем проработаннее ощущается вселенная серии. Даже Вайолет, которая в начале предстает просто «не такой как все» от характера до внешности (она не просто хрупкая, у нее еще и волосы — в лучших традициях фанфиков — у корней нормального цвета, а концы седеют), где-то в середине третьей части получает намек на объяснение своей «нетаковости» (родители пытались отдать ее в жрицы во младенчестве, а такой цвет волос — как раз жреческая фича). Закидывается и удочка какого-то около философского базиса истории: дескать, мир все время стремится к равновесию — поэтому у мощных «хороших» волшебников обнаруживаются близнецы по способностям среди «плохих»; а если «хороший» вдруг начинает плохеть, то в академии появляется новый кадет с его способностями.

А вот с героями, конечно, беда. Автор наваливает их щедро — честно, под конец я начала путаться, — при этом ресурса на их «выращивание» явно не остается. Из всех персонажей заметно взрослеет только Вайолет: из слабого звена превращается в лидера. Остальные — будь то ее семья, друзья или просто левые чуваки, — до конца остаются плюс-минус на уровне первой книги, даже если их социальные роли при этом меняются. Даже Ксейден и друг Вай Сойер, претерпевшие существенные физические изменения, ментально остаются где-то там. С другой стороны, не повзрослеешь — не состаришься, тоже плюс.

📚To sum up

Читать определенно можно, и я даже дождусь следующих частей (если, конечно, не забуду). Для того, чтобы отвлечься от дел и развеяться — 10/10, думать вообще ни о чем не приходится. Кроме того, автор еще и мастерски владеет искусством клиффхэнгера, я даже вспомнила, почему когда-то зарекалась читать и смотреть онгоинги. С учетом того, что на статус шедевра мировой литературы серия и не претендует, какой с нее спрос :)

5/10 по моим меркам, а это выше, чем у «Тень и кость» — и к тому же, имхо, к третьей книге все-таки появился какой-то прикольный сюжет. Кринжа, конечно, достаточно, зато хорни неплохое.