Einar: Song from the Darkness
Закат.
Они стояли, собравшись на возвышенности, и ждали. В воздухе чувствовалась гнетущая тяжесть, которая давила на плечи каждого, словно невидимая рука, пытающаяся затушить последние искры света. Лагерь был тихим, слишком тихим для такого количества людей. Ни один воин не говорил ни слова, лишь шелест ветра и приглушённый треск костров нарушали мрачное молчание.
Эйнар, стоя на передовой линии, смотрел вдаль. Там, за горизонтом, скрывалась та самая армия, о которой ходили лишь легенды и слухи — армада Тьмы. Днём её невозможно было разглядеть. Она сливалась с мраком, который словно разлился по земле, затягивая всё в свою бездонную пасть. Но Эйнар знал, что она там. Все знали. Они чувствовали её приближение. Это было что-то большее, чем страх перед сражением — это было чувство, что сама жизнь уходит из их тел, что каждый вдох становится последним.
Фенрир стоял рядом с Эйнаром. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах было что-то тревожное. Даже он, казалось, не был уверен в том, что ждёт их впереди. Армия, которую он собрал, была сильна на словах, но Эйнар видел их лица. Люди пытались выглядеть храбрыми, но в глубине души каждый знал, что сражение будет последним. Никто не уйдёт отсюда живым, если не произойдёт чудо. Но чуда не будет. Тьма не оставляла места для чудес.
Наконец, вечерняя дымка начала спадать, и на горизонте, вдали, появились первые силуэты. Это были чудовища. Они казались бесформенными тенями, сливающимися с окружающей темнотой. Но по мере того, как их число росло, силуэты становились всё более отчётливыми. Гигантские твари, окружённые дымом и мраком, двигались словно одно целое, как огромная тёмная волна, готовая обрушиться на всё на своём пути.
— Они здесь, — пробормотал кто-то в рядах воинов.
Это был не крик ужаса, не вопль паники, а тихий, почти подавленный голос. Все знали, что это будет. Все ждали этого момента. Но ожидание реальной встречи с Тьмой заставляло сердца сжиматься от ужаса.
Эйнар вглядывался в армию Тьмы. Они были похожи на чудовищ, вырванных из самых страшных кошмаров. Одни двигались на четырёх лапах, словно огромные, изуродованные звери с отвратительными когтями и мордами, покрытыми чёрной слизью. Другие возвышались над ними, передвигаясь медленно, как гигантские тени, которые сливались с темнотой, искажая реальность вокруг себя. В их глазах пылал кроваво-красный свет, похожий на огонь, но этот огонь был холодным, как сама смерть.
Некоторые из чудовищ не имели человеческих черт — их тела были изуродованы настолько, что трудно было различить, что это за существа. Их конечности были перекручены, их рты напоминали бездонные чёрные дыры, из которых вырывались крики и стоны, которые разносились по полям. Эти звуки проникали в уши людей, заставляя каждого воина невольно сжиматься, даже если он пытался сохранять хладнокровие.
Эйнар слышал, как рядом с ним кто-то тихо молился, бормоча древние слова, которые, возможно, уже давно утратили свою силу. Молитвы не помогали, но люди цеплялись за них, словно за последнюю надежду.
Армия чудовищ Тьмы продолжала приближаться. Теперь можно было рассмотреть больше деталей. На передовой шли существа, напоминающие гигантских воинов. Их тела были покрыты бронёй из тёмного металла, которая казалась вырезанной прямо из мрака. Из их шлемов торчали рога, и каждый шаг сопровождался глухим ударом, словно сама земля содрогалась под их тяжестью. За ними двигались те, кого невозможно было назвать существами. Это были скорее потоки тени, искажённые силуэты, которые плавно скользили над землёй, окутывая её своим туманом. Они не издавали ни звука, но их присутствие внушало такой ужас, что даже самые стойкие воины едва могли сдержать дрожь.
— Они огромные, — прошептал Эйнар, не отрывая взгляда от надвигающейся армии. — Как мы сможем с ними справиться?
Фенрир молчал. Он знал, что ответить нечего. Этот вопрос задавали себе все, но никто не осмеливался произнести его вслух. Тьма была сильнее всего, с чем они когда-либо сталкивались.
— Они не живы, — наконец, произнёс Фенрир. — Они не чувствуют страха, боли, ничего. Это просто воплощение Тьмы. Кто за этим всем стоит? Не могли же они все появится просто так?
Чудовища, которые были перед ними, не были просто врагами. Это были олицетворения их самых сокровенных страхов, самых ужасных ночных кошмаров, которые теперь ожили, чтобы стереть всё, что осталось от мира света.
Небо начало темнеть, хотя ещё не наступил закат. Казалось, что сама Тьма поглощает дневной свет, не давая ему даже шанса осветить поле сражения. Серые тучи нависли над армией людей, и всё вокруг стало безмолвным. Даже ветер больше не колыхал травы. Природа, как и люди, замерла в ужасе перед надвигающей катастрофой.
Кто-то из воинов сделал шаг назад, затем другой. Это были незаметные движения, почти инстинктивные. Они не хотели отступать, но их тела сами начали реагировать на приближение смерти. Каждый знал, что эта битва будет последней, но ещё никто не знал, какой она будет.
— Мы не готовы, — прошептал Эйнар, чувствуя, как внутри него поднимается волна отчаяния.
Фенрир стоял прямо и молчал. Но даже его уверенность не могла скрыть правды. Они не были готовы. Никто из них не был готов к тому, что их ждёт.
Чудовища Тьмы продолжали двигаться вперёд, их армии казались бесконечными. Из тумана, окутывавшего их, начали появляться новые существа — искажённые фигуры с тёмными крыльями, которые двигались плавно и бесшумно, как хищные птицы, кружившие над полем битвы. Их глаза сверкали холодным огнём, а их крики разрывали воздух, заставляя сердца воинов замирать от ужаса.
Эйнар сжал рукоять своего меча, чувствуя, как его пальцы холодеют. Его сердце бешено колотилось, а во рту пересохло. Он знал, что впереди их ждёт не просто битва. Это будет конец. Конец всего, что они знали, конец надежд, конец света. Тьма не оставляла места для спасения. Она пришла, чтобы стереть этот мир с лица земли, и никто не мог остановить её.
Но несмотря на всё это, они должны были сражаться. Даже если это был их последний бой, они не могли просто стоять и ждать своей гибели.
Эйнар ещё раз посмотрел на брата. Фенрир, казалось, был спокоен, но его глаза были полны решимости. Он готов был встретить Тьму лицом к лицу, даже если это стоило ему жизни.
— Мы не отступим, — тихо сказал Фенрир, словно больше себе, чем брату. — Мы не можем.
Эйнар кивнул, хотя в его сердце царила тьма. Он знал, что впереди их ждёт ужас, который никто не мог предсказать.
Эйнар чувствовал, как холод от сжимавшейся рукояти меча пробирался по его венам, словно сама земля, которую они защищали, остывала под ногами. Каждый шаг чудовищ Тьмы приближал конец света, который он знал, мир, в котором был свет, хоть и едва различимый за густым покровом Тьмы. Надежда умирала, а страх, подобно растущей тени, затапливал разум каждого воина.
Эйнар посмотрел на людей вокруг себя. Их лица, осунувшиеся и серые, казались вырезанными из камня — без эмоций, только пустые глаза, полные отчаяния. Они больше не разговаривали. Каждый из них был погружён в свои мысли, в предчувствие собственной гибели. Эйнар слышал, как их сердца стучат — этот ритм заполнял его слух, как будто он был окружён барабанами смерти. Страх был ощутимым, он полз по земле, подобно туману, вползая в каждую трещину, каждую складку брони, каждый уголок разума.
Вдали, как на фоне незримого горизонта, Тьма продолжала двигаться. Это не была простая армия. Нет. Это была живая тень, потусторонняя сила, которая не просто шла войной на людей — она поглощала всё, что встречала на своём пути. Сначала был лишь лёгкий ропот, как отдалённый шум морского прибоя, но по мере того, как армия приближалась, звук усиливался, превращаясь в нечто более устрашающее — низкий, угрожающий гул, который сотрясал воздух, как будто сама земля рыдала от страха.
Чудовища, которые стояли на передовой линии армии Тьмы, теперь были чётко видны. Их фигуры, искажённые и уродливые, отдалённо напоминали людей, но они были лишь призраками того, что когда-то могли быть живыми существами. Некоторые из них были высокими и худыми, их длинные конечности выгибались под неестественными углами, а головы были покрыты пустыми масками из чёрного металла. Из-под этих масок издавались низкие, скрипучие стоны, как будто каждое движение приносило им боль, которую они были вынуждены испытывать снова и снова.
Другие чудовища были низкими и массивными, их тела были покрыты грубой чёрной чешуёй, блестящей в тусклом свете исчезающего солнца. Они несли в руках оружие, которое казалось частью их самих — кривые мечи, покрытые символами, горящими кровавым огнём. Из их ртов вырывались глубокие рычания, которые сотрясали воздух, превращая его в плотную пелену страха.
Но это были только первые ряды. За ними двигались ещё более ужасные создания. Их формы были настолько извращены, что казались невозможными. Огромные массы плоти, окутанные дымом и туманом, двигались медленно, как будто тяжесть их существования сама по себе была пыткой. Из их тел вырывались бесформенные конечности, длинные щупальца, которые скользили по земле, оставляя за собой глубокие борозды. Они издавали ужасающие вопли, которые неслись по полям, заставляя каждого человека вздрогнуть. Это был крик не боли, а предвкушения разрушения.
Фенрир внимательно наблюдал за ними, его глаза не выказывали страха, но Эйнар знал брата достаточно хорошо, чтобы понять — даже он чувствовал нарастающую тревогу. Но Фенрир, как всегда, держал всё под контролем, по крайней мере, внешне.
— Они не люди, — тихо произнёс Эйнар, его голос был едва слышен в этом давящем мраке. — Мы сражаемся не с существами, а с самим ужасом.
Фенрир кивнул, его лицо оставалось каменным.
— Мы сражаемся с Тьмой. Она приняла форму, которую наши страхи позволили ей принять.
Эйнар не мог отделаться от чувства, что эти слова были не просто метафорой. Тьма играла с их разумом, и каждый видел в ней то, чего боялся больше всего. Для Эйнара это была не смерть, а абсолютная утрата — утрата того, кем он мог быть, того мира, который он никогда не знал. Он боялся не просто погибнуть, а исчезнуть в этой Тьме, как будто его никогда не существовало.
Тем временем армия Тьмы продолжала приближаться. Теперь её тени были настолько близки, что казалось, будто они дышат на людей, впитывают их последние крохи мужества. Ужас медленно превращался в панику. Воины, стоявшие рядом с Эйнаром, начали шептать друг другу что-то, но в их голосах не было уверенности. Они искали утешения, но его не было.
— Я больше не вижу солнца, — вдруг произнёс один из воинов рядом с Эйнаром. Его голос дрожал, как будто он говорил сам с собой. — Оно ушло.
Эйнар поднял голову. Он тоже больше не видел свет. Тьма, будто чувствуя близость своей победы, сгустилась настолько, что небо стало совершенно чёрным. Даже последние отблески света исчезли. Казалось, что сам мир и воздух вокруг них был проглочен этой ненасытной чёрной массой.
В этот момент что-то внутри Эйнара затрепетало. Это был не страх, а скорее глубокое, древнее чувство обречённости. Он понимал, что приближается не просто битва. Это был конец. Конец всего.
Чудовища Тьмы остановились на некотором расстоянии, их движения замедлились. Они словно знали, что битва не начнётся по их воле. Они могли подождать. Тьма всегда ждала, как хищник, поджидающий, когда жертва окончательно сдастся.
И вот, когда воины уже почти потеряли надежду, послышался тяжёлый, громкий звук, как будто земля под ними начала трескаться. Вдали, в самой сердцевине армии Тьмы, медленно начали появляться огромные тени, которые сначала казались частью тёмного горизонта, но вскоре приняли форму чудовищных исполинов.
Они были не просто большими — они были колоссальными. Их тела, состоящие из тьмы и плоти, возвышались над землёй, их длинные, худые руки тянулись к небу, как будто они пытались схватить саму душу этого мира. Их глаза, огромные, как кроваво-красные луны, смотрели на армию людей с безразличием и жаждой. Эти чудовища были сущностями из другого мира, призванными для того, чтобы положить конец всему живому.
— Боги нас покинули. — прошептал кто-то из воинов.
Боги действительно покинули их.
Конец?
Небо сгустилось тьмой, которая казалась живой, осязаемой. Вдалеке проступили контуры армии Тьмы — словно тёмная волна, она накатывала на людей с неизбежностью и гнетущим предчувствием конца. С земли поднимался густой туман, впитавший в себя запах крови и страха. Это не было простым сражением. Это было столкновение жизни и смерти, света и абсолютного мрака.
Эйнар стоял на передовой, сжимая рукоять меча так, что костяшки его пальцев побелели. Вокруг него люди, с которыми он сражался плечом к плечу, дрожали от напряжения. Каждый знал, что это может стать их последней битвой. Но никто не мог предсказать, что впереди их ждёт нечто более ужасное, чем просто смерть.
Фенрир, как всегда, был на шаг впереди всех. Его голос прозвучал чётко и громко, прорываясь сквозь гул надвигающейся угрозы: «Не дрогнуть! Сегодня мы победим или умрём!»
Но в его словах был скрытый холод. Эйнар знал брата слишком хорошо. Что-то в его тоне было неправильным, но времени думать не было. В тот момент, когда Фенрир поднял руку для сигнала к атаке, тьма сорвалась с места.
Первый удар был молниеносным. Воины Тьмы мчались вперёд с нечеловеческой скоростью. Их искажённые тела двигались, будто в них не было костей — всё плавно и нелогично, как у теней. Когтистые лапы, пасти, наполненные острыми зубами — они приближались, как смерч, разрушая всё на своём пути.
Первый крик пронзил воздух. Один из воинов, стоявший неподалёку от Эйнара, был схвачен огромным чудовищем. Его тело было разорвано на части в одно мгновение — внутренности вывалились на землю, а кровавый фонтан взлетел в воздух. Земля под ногами Эйнара покрылась липкой жидкостью, и сражение разгорелось с неописуемой яростью.
Эйнар рванулся вперёд. Его меч сверкнул в воздухе и с ужасающим звуком врезался в тело одного из чудовищ. Существо вскрикнуло, но тут же бросилось на него с новой силой. Оно выпустило из своей пасти рычащий звук, который звучал как смесь боли и злобы. Эйнар резко повернулся и нанёс второй удар — кровь чудовища обдала его лицо. Но не было времени отдыхать. Монстры были повсюду.
Один за другим воины падали под тяжестью атак чудовищ. Кровь и крики смешивались в воздухе, превращая поле битвы в кровавую мясорубку. Люди не успевали даже поднять оружие, как их тела разрывались на куски. Один из самых опытных воинов, с которым Эйнар сражался бок о бок много лет, был схвачен существом с кривыми, острыми когтями. В один миг его тело было поднято высоко над землёй и с хрустом сломлено, словно сухая ветка. Кровь и крики разлетелись в воздухе, а от его тела осталась лишь тень.
Эйнар сражался с яростью. Каждый новый удар меча был шагом к гибели, но он не мог позволить себе сдаться. Тьма становилась всё ближе, и каждый новый враг, с которым он сталкивался, был ещё более ужасен, чем предыдущий. Одно чудовище, с лицом, искажённым на части, словно маска, бросилось на него. Он сделал резкий выпад, но его меч проскользнул по бронированной коже существа, не оставив ни единого следа. Секунда — и чудовище ударило его в грудь, сбивая его с ног.
Эйнар упал на землю, его зрение на мгновение помутилось. Перед его глазами мелькали образы погибших друзей, а мир вокруг него тонул в тьме и крови.
Фенрир, казалось, сражался с чудовищами, но его движения были лишены цели. Когда перед ним возникала угроза, он отступал, позволял монстрам прорваться вперёд. В тот момент, когда передний строй армии рухнул, Фенрир сделал шаг назад, давая им возможность прорваться дальше. Это был смертельный удар для всех, кто доверял ему.
— Почему? — прошептал Эйнар, его голос утонул в гуле битвы.
Фенрир, заметив взгляд брата, лишь холодно посмотрел на него. Его лицо было лишено эмоций, только лёгкая тень улыбки скользнула по его губам.
Чудовище, воспользовавшись замешательством Эйнара, бросилось вперёд. Оно вонзило свои когти ему в грудь, и Эйнар почувствовал острую боль, которая мгновенно распространилась по всему телу. Он потерял равновесие и рухнул на колени, его меч выпал из рук, а кровь хлынула из раны.
Перед его глазами всё замедлилось. Он видел, как чудовища разрывают на части его людей. Воины кричали в агонии, их тела разлетались по полю битвы, а Тьма медленно, но уверенно поглощала всех.
Он хотел закричать, но не мог. Воздух больше не наполнял его лёгкие, а боль затмевала все мысли. Он знал, что это конец. Битва проиграна, и с этим поражением пришла смерть.
Когда битва стихла, поле окутало тишиной. Тела людей и чудовищ лежали в беспорядке, смешанные с кровью и грязью. Небо стало чёрным, будто сама природа поглотила свет.
Мрак поглотил этот мир. Он проник в каждый уголок, каждый клочок земли. Леса превратились в мёртвые, искривленные деревья, города — в пустыни, полные развалин и теней. Все, что когда-то было живым, теперь медленно исчезало под давлением этой неумолимой силы.
Люди больше не правили этим миром. Они прятались, как животные, боясь тени, которая их окружала. Всё, что осталось от света, было лишь воспоминанием, забытым и поглощённым вечным мраком.
Глава 1: Боги
Элдримир - земля Эйланар
Мир изначально был лишь безжизненной пустотой, местом, где не существовало ни времени, ни пространства. Он был подобен бесконечному безмолвному хаосу. Из этого первичного хаоса, где смешивались элементы, магия, и бесформенная энергия, возникли Эйланар - боги, являющиеся первыми существами, наделёнными сознанием и волей.
Первородный Хаос - был одновременно разрушительной и созидательной силой. В этой материи сталкивались потоки магической энергии, от которых рождались первые искры сознания. Эти искры не были сознательными существами в привычном понимании - они были воплощением стихий и магии, но не имели ни формы, ни разума.
Постепенно, из столкновений стихий возникли пять мощных существ, которые в конечном итоге прозвали себя Эйланар.
Существа, возникшие прямиком из первородной энергии. Возникшие из Хаоса.
Постепенно, обретая форму и осознавая своё существование, Эйланар решили, что они хотят создать нечто, что выйдет за пределы вечного Хаоса. Так Эйланар сотворили прекрасный мир и окрестили его Элдримир.
Альтраис был первой искрой, которая возникла из столкновения Света и Огня. Он был воплощением первой жизненной силы, из него исходил свет, который впервые осветил Элдримир
Мораг возник из самих глубин Хаоса, как воплощение тьмы. Он был первым существом населявшим Элдримир, ведь до первой искры здесь царила Тьма. Его природа не стремилась к созиданию, она стремилась к порядку. Ведь тьма необходима для поддержания баланса, как часть естественного цикла.
Фреяна возникла из сочетания магии и энергии жизни, которая появилась в беспорядочных потоках Хаоса. Она стала воплощением природы. Фреяна видела, как из первородного беспорядка может рождаться жизнь. Фреяна заложила зерно мироздания в Элдримир.
Волтгар - результат столкновения ветра и грозы, что породили бурю. Его рождение сопровождалось громом и вспышками молний, которые дали искру и начало мирозданию. Волтгар стал богом бури и стихий.
Эльдра явилась из чистой магии, пронизывающей все живой и неживое. Она появилась последней, но именно благодаря её мудрости Эйланар смогли осознать себя полностью. Эльдра стала той, кто связала других Эйланар, её магия позволила им обрести настоящую форму и начать творить. Она была воплощением древней мудрости и знания.
Когда Эйланар осознали свои силы, они объединились для создания мира, способного олицетворить всё многообразие их магии. Альтраис осветил новый мир божественным светом для процветания будущей жизни. Фреяна возвела величественные леса, горы и моря, которые стали домом для будущих существ. Волтгар внёс в мир движение - ветер и грозы. Мораг создал ночное небо, где звезды будут освещать мир и где каждый сможет найти своё место, даже в самое тёмное время. Эльдра взяла на себя роль хранителя магии и связала всё вместе, чтобы объединить творения Эйланар, дабы мир состоял в гармонии и равновесии.
Так был создан Элдримир. Мир, в котором свет и тьма, порядок и хаос находились в гармонии и равновесии между собой. Они создали горы и реки, леса и равнины, дали жизнь первым зверям, создали людей. Каждый элемент нового мира был пропитан магией, первородной связью, благодаря которой, все находилось в гармонии.
