Зачем становиться и какого быть RA?

С кем ты работаешь RA? Какие задачи ты выполняешь?

В октябре прошлого года я начал работать с Султаном Мехмудом. Основная область его интересов – политическая экономика. Главный проект, над которым я вместе с ним работаю, – это изучение жалоб пакистанцев на органы власти в приложении Pakistan Citizen Portal (нечто вроде российского “Наш Город”). Недавно мы начали работать над еще одним проектом, в котором изучаем результаты последних выборов в Пакистане. Кроме того, по рекомендации Султана я попал на еще три проекта к его коллегам-профессорам из университетов Chicago и ETH Zurich.

В зависимости от проекта, мои задачи отличаются. Я, можно сказать, “ресерчер-чернорабочий”, но последнее время все-таки выполняю работу, больше связанную с анализом данных, а не с их сбором. Я также гоняю регрессии, провожу event-study и делаю другие типичные для RA задачи.

С Султаном наше взаимодействие обычно устроено так: он находит идею, интересную для изучения, мы созваниваемся, и он предлагает ее реализовать. А моя работа дальше – придумать, как именно как это сделать. Затем мы корректируем оформление и формируем финальную версию проекта.

Почему ты решил заняться RA-ством и как получил позицию?

RA-ить я начал, когда задумался, куда хочу пойти после бакалавриата. Перебирая варианты, я понял, что мне нужны рекомендации и опыт в академической среде – ведь сначала нужно было понять, нравится ли мне заниматься исследованиями. В это время Султан как раз искал ассистента. Я решил, что стоит попробовать – не будет же хуже от того, что я закину ему резюме. Сначала было тестовое задание в тогда еще неизвестном мне приложении QGIS, затем небольшое интервью. По результатам этих этапов я и получил позицию. Процесс может звучать сложно, но на самом деле, неприятным было только потратить ночь на изучение этого приложения для анализа геоданных.

Что ценного для себя ты вынес из опыта работы RA?

Я глобально прокачался и в мягких навыках, и в хардах. Харды в данном случае – это современные методы, используемые в исследованиях, и улучшение моего понимания некоторых дисциплин. Например, недавно у меня было, можно сказать, индивидуальное занятие по event-study: три профессора из разных университетов рассказывали мне, что это и как это применять.

Общение с разными исследователями безусловно расширяет кругозор и дает представление о разных областях экономики. Поскольку с Султаном я работаю над проектами в области политической экономики, большая часть проектов с ней так или иначе связана. Но это совершенно не скучно: во-первых, все изучают разные данные – от рассадки европейских парламентариев во время заседаний до данных про мошенничество на выборах. Во-вторых, у разных профессоров разные методы, с которыми приходится разбираться самому. Помимо перечисленного, конечно, мое представление о работе в академии тоже углубилось.

Насколько трудно тебе совмещать работу RA с учебой?

Работу RA я совмещаю с работой в Озон Финтех. Поэтому вопрос, в моем случае, про то, как совмещать все это вместе. Иногда приходится не спать, но есть и минусы. Обычно я занимаюсь RA-ством после работы и по выходным, но это, конечно, сильно зависит от наличия домашек и близости экзаменов. По всем проектам у меня в среднем выходит около 30 часов в неделю. Хорошо, что работа ассистента довольно гибкая: я могу сам распределять свое время. К тому же, все понимают, что во время сессии высокая нагрузка по учебе. Пока что вроде справляюсь:)

Можешь посоветовать что-то ребятам, которые тоже думают про работу RA?

Я бы посоветовал для начала подумать, надо ли оно вам. RA-ить идут не столько за деньгами, сколько за опытом работы на исследовательских проектах и рекомендациями. Помимо веселого анализа данных, вы, вероятно, будете иногда по шесть часов сидеть в архиве. Как и везде, есть скучная часть работы: нужно быть крайне внимательным к оформлению результатов, аккуратному написанию кода и пониманию того, что именно вы сделали. Иногда я могу по пять раз переделывать одно и то же, потому что Султану не понравилась конкретная табличка, – и это норма для работы ассистентом.

Второй совет – подумайте о том, что для вас интересно. В работе RA нет полной автономии: вы, конечно, можете предлагать свои идеи и методы, но все-таки ваши задачи будут сильно зависеть от профессора. Поэтому выбирайте того, чья область исследования интересна и вам: не стесняйтесь поинтересоваться, нужна ли им помощь в каких-нибудь проектах, расскажите о себе.

Хочешь ли еще чем-то поделиться напоследок?

Могу сказать, что я оцениваю опыт работы RA очень позитивно и планирую продолжать. Недавно я решил взять проект в совершенно новой для меня области – маркетинге. Кстати, работа ассистентом - отличный способ самым прямым образом применить те знания, которые дает обучение (в отличие, например, от работы аналитиком в банке). Вы действительно будете видеть пользу от того, что проходите на парах. Я думаю, это очень важно. Ну и последнее – не стоит бояться писать профессорам. У каждого из них есть свои проекты, так что многие не откажутся от помощи.