Осколки
Кристофер никогда не любил своего сына. Даже сейчас, когда их вот-вот убьют, он думал не о том как спасти сына. Только осколок имел значение в его жизни. Эти люди появились в их доме когда Кристофер готовил ужин, от сковородки, на столе перед ним, все еще исходил ароматный дымок. Пара яиц, фасоль, бекон, томаты и пара колбасок, его любимая еда которую он видит последний раз в своей жизни. За спиной у него стоял огромный мужик скрестив на груди руки с глубокими шрамами. Его седая борода была заплетена в косу, как у моряков с севера. Но не нужно было иметь большой боевой опыт чтобы понять - реальную угрозу представлял не бородатый, а человек сидевший за столом напротив. Он был невысокого роста, коренастый. Его поза была расслабленной, откинувшись на стуле он почесал большим пальцем поседевший висок, прикурил от свечки стоявшей между ними и спокойным голосом спросил у Кристофера.
Этот вопрос, как и предыдущие, остался без ответа и незнакомец обратился к своему подчиненному.
Здоровяк повернулся к окну и подал знак стоявшим снаружи людям. Через пару мгновений дверь открылась и в комнату зашли двое молодых людей. Один из них его сын - Робин. Второй был примерно того же возраста, за поясом у него был небольшой кинжал.
Кристофер не любил Робина, но осколок камня мог перейти к другому человеку только как подарок, либо по наследству. Чувства волшебника к сыну были не важны, он не мог позволить им завладеть осколком и потому, пока оставалась малейшая возможность передать наследство, он был готов сражаться за жизнь сына. Он был уверен если Робин умрет, их гостям не составит труда заставить подарить им осколок.
Человек за сто лом затушил сигарету в фасоли и сказал.
Быстрым движением, схватив одной рукой за запястье, а второй за плечо, Дьюи впечатал сына волшебника лицом в стол, а затем выкрутил руку еще сильнее, пока не послышался хруст.
— Ignis! — Кристофер отреагировал мгновенно. Быстро выпрямив руку он задал направление для увеличивающегося огонька свечки и уже через секунду в главаря с огромной скоростью летело огненное копье. Впрочем, скорость копья была большой только для волшебника. Мужчина сидевший напротив быстро схватил сковородку с ужином, укрылся ей от огня, а затем запустил в Кристофера раздробив ему нос. Кристофер зашелся в кровавом кашле запрокинув голову назад, бородач за спиной, который до этого момента даже не шелохнулся, грубо толкнул его вперед. С кашлем Кристофер выплевывал кровавую слизь на остатки еды на столе.
— Ну вот ты и сказал, — главарь взял со стола не замаравшуюся в крови колбаску, подгоревшую сбоку, сочно откусил половинку и отвернувшись продолжил, — сейчас Дьюи отрежет язык твоему сыну и он никогда в жизни не сможет пользоваться магией, а затем ты подаришь мне свой осколок. Или не подаришь, если не захочешь оставить в мире свою магию. Для меня не принципиально смогу я его получить или нет, это что-то вроде трофея. Но я уверен, ты подаришь мне его. Вы все дарите мне его перед смертью.
Венди шла за своим отцом всю свою жизнь. Вся их жизнь была дорогой и она уже давно поняла, это путь не куда-то, а от чего-то. Когда они дошли до реки девушка подняла голову, посмотрела на закат и сказала.
Отец остановился, сбросил с плеча сумку и с хрустом потянулся. Венди посмотрела на его длинные волосы и задумалась, в очередной раз - его ли она вообще дочь? По его словам у всех в его роду были ярко рыжие волосы.
— Разожги костер, а я пока наберу воды, — сказал он, взял котелок и направился к реке. Свои фляги он, естественно, тоже не забыл.
Девушка присела на корточки, вытащила из под плаща собранные по пути сухие ветки и принялась делать круг из валяющихся вокруг камней. Через несколько минут были собраны ветки побольше, хватит на то чтобы приготовить ужин, а еще через десять минут она смогла развести огонь. Постелив накидку, она уселась греться у костра и стала ждать отца. Ужин делает отец, а завтрак делает Венди - одно из миллиарда правил их тандема. Всегда стой позади. С утра тренировки. Вместо обеда медитации. Ни слова о маме. И главное - не уходить далеко от воды. Возвратившись отец поставил котелок с водой на огонь.
— Рыбы нет, останемся здесь на два дня. Завтра пойду на охоту, а сегодня съедим твои пельмени.
Девчонка радостно захлопала в ладоши, широко улыбаясь. Через двадцать минут дочка начала возмущаться из-за того, что папа положил себе больше. Как бы защищаясь он ответил.
— Не спорь, Венди. Я больше тебя в два раза. Мне нужно больше есть.
— Это правило работает с чем угодно кроме пельменей, Пап!
— Ладно, если съешь порцию быстрее чем я заберешь все что останется у меня.
— Так не честно! Ты же больше в меня в два раза! И за раз кладешь в свой рот по две пельмешки.
— Ты пока болтаешь я уже всё съем.
Дочка нахмурилась, расценивая, лучше съесть больше или растянуть удовольствие и насладиться каждым подольше. Все таки это были последние из их запасов и папа любил их не меньше Венди. К чести отца, он тоже явно не спешил с едой, явно надеясь все таки поделиться с дочкой. И когда Венди демонстративно отправила в рот еще один, далеко не последний, он не выдержал и отдал два своих последних.
— Кушай, девчонка, я пойду спальники разложу поближе к углям.
— ПШАШИБО! — промямлила дочь с набитым ртом.
Покушав и забравшись в спальник Венди повернула голову к отцу и сказала.
— Вставай. Я уже все приготовил,- улыбка на лица отца была от уха до уха.
— Папа! Неужели и дня нельзя без этого обойтись?
Венди проснулась уже минут десять назад, когда отец только начал греметь своими палками и деревянными дисками. Притворяясь спящей она сражалась за каждую минуту в теплом спальнике, но неотвратимая тренировка нависла над ней вместе с грядкой белых зубов отца.
— Я не хочу заниматься этим, ты же знаешь, я не владею магией! И не хочу, не хочу вечно шагать не пойми куда. Мы в городе последний раз были три года назад. Я людей живых не видела столько же, понимаешь?
— А как же я? Я вполне себе живой вроде как. Так или иначе, ты знаешь правила. С утра тренировка, вместо обеда медитируем.
Венди почти зарычала от досады. Понимая, она ничего не добьется в этом споре, как и каждое утро до этого, Венди встала и начала повторять за отцом утренние упражнения. В тысячный раз повторяя заученные движения. В стойке, согнув колени, они выписывали круги открытыми ладонями. Их движения напоминали волны.
Закончив она посмотрела на отца, вздернула вверх подбородок и пошла умываться, показывая своим видом, что она обиделась. Отец лишь вздохнул и пошел на охоту.
Питер шел по лесу и размышлял. Они начали ругаться с Венди все чаще. Скоро у него перестанет получаться переводить все в шутку. Он не знал как объяснить ей что нету ничего важнее магии в этом мире. Точнее, это невозможно было объяснить. Только когда осколок попадает к тебе и начинается ваш диалог, ты осознаешь всю важность своей миссии. В груди отозвалось теплом. Она поймет это когда придет время. Так же как Питер понял, когда мама Венди, перед смертью, отдала свой осколок ему. В груди повеяло холодом. Венди была тогда еще совсем маленькой. С тех пор он был для нее отцом, храня осколок в себе. Он ничего не знал, ни о том, откуда взялись эти осколки, ни как они наделяют владельца магией, он знал только то, что когда Венди вырастет он передаст ей подарок от ее матери.
Нужно сосредоточится на охоте, он шел по следу оленя уже несколько часов и осколок, как в детской игре, подсказывал теплом в груди, верный путь. Выйдя на широкую поляну он приметил его в метрах тридцати у куста с лесными ягодами. Прекрасно, подумал Питер. Ягоды пойдут в подарок маленькому диктатору. Откупорив одну из четырех фляг, в груди сразу потеплело, он подождал пару мгновений пока вода выльется, сформировал из нее ледяное копье.
— gelum, — прошептал волшебник и мощным броском, намного более мощным чем может себе позволить человек, прибил оленя к дереву, позади куста с ягодами.
Питер подошел к оленю и повторив заклятие, нужные слова всегда появлялись в голове синхронно с теплом в груди, преобразовал ледяное копье в нож и не спеша освежевал тушу.
Когда мужчина встал и повернулся в пятидесяти метрах от него стояло пятеро. На них была черная одежда и они были на первый взгляд безоружны. У троих из них прослеживалась седина, а двое других, в свою очередь, вымазали себе плечо серебряной краской. Один из них, с седыми висками, заговорил.
— Меня зовут Дональд, вот этот здоровяк Майкл. А эти трое мои племянники. Хьюи, Дьюи и Луи. Мы пришли, чтобы убить тебя.
Как только Дональд договорил один из племянников рванул по направлению к Питеру, он двигался очень быстро, грудь буквально сжигало изнутри, волшебник едва успел сказать заклинание одновременно открутив флягу. Но парень был намного быстрее и буквально прыгнул на Питера. Единственное что оставалось это не кинуть копье а наоборот, упасть на спину в последний момент и выставить перед собой еще не до конца сформировавшееся копье. Молодой человек поздно понял свою ошибку, будучи в воздухе он не мог уклонится от куска льда и теперь свисал над лежащим волшебником. Его тошнило кровью прямо на лицо Питера. Стряхнув его с себя, он коротким ударом ладони отломил половину торчащего из тела копья. Краем глаза взглянул на приближающихся сообщников убитого юнца и побежал в лес, преобразовывая сломанное копье в короткий меч.
— Вода из под пельменей! — прокричал Питер.
— Господи, да сейчас выль... — подняв глаза на отца, Венди, осеклась. Он был весь в крови, а в глазах был страх.
— Быстро собирай самое необходимое. Все, что может тебя затормозить оставляй здесь. Ты уходишь, до реки идти нет времени, — отец стоял на одном колене перед котелком, возле него лежал сломанный меч из льда. Он быстро произносил заклинания, делал из мутной, приправленной воды небольшие кинжалы.
Девушка быстро выкинула из портфеля все содержимое, отец сунул ей в портфель две оставшихся у него фляги с водой и спальник. Они репетировали это тысячу раз. И хотя она понимала, что они все время в пути не просто так, никогда не верила что ей все таки понадобится применять знания на практике. Через несколько мгновений, когда поняла, что сказал ей отец, она посмотрела на него и спросила.
— Я задержу их насколько смогу. В километре на запад есть болото. Беги туда. Ты поймешь что нужно делать совсем скоро. Сейчас и вправду нет времени, — он поднял глаза на нее и сказал, — Я тоже люблю тебя.
Венди не смогла ответить, на глазах навернулись слезы, она обняла папу и побежала, не оборачиваясь.
Он посмотрел в последний раз на свою дочь, взял ножи и побежал в другую сторону.
Венди добежала до болота, нашла дерево повыше и потоньше, чтобы было удобнее залезть. Прочавкав к нему она быстро забралась и начала искать глазами хоть кого то. На опушке в метрах трехстах она увидела четверых людей. Спиной к ней стоял ее отец, в руках он держал кинжалы. Перед ним стояли двое молодых парней, а позади них мужчина постарше с длинной бородой. Коренастый, четвертый из них, стоял поодаль. У тех что помоложе черные куртки были измазаны серой краской. Мужчина постарше что-то говорил ее отцу, потирая пальцем свой седой висок. Отец молчал. Внезапно один из парней бросился в атаку, попытавшись ударить противника ногой в живот, папа отвел удар левой рукой и тут же контратаковал пырнув кинжалом в плечо, затем нырнув за спину парню он воткнул это же кинжал ему в ногу сбоку. И тут же отскочил от напавшего второго парня. Увернувшись от пары ударов отец хотел ударить ногой но парень был быстрее и успел нанести свой удар прямой ногой в колено, отчего оно неестественно выгнулось в обратную сторону, а затем сразу же ударил отца по другой, опорной ноге. Отец упал лицом в землю. Сердце Венди колотилось так сильно, что едва ли не ломало ребра. Встав, сильно хромая, папа отошел на пару шагов назад не сводя взгляда с двух парней. Венди заметила как он тяжело дышал, а те как будто и не уставали. Внезапно она поняла, что упустила из виду одного из противников, коренастый стоял там же где и раньше, но тот здоровый мужик с бородой куда-то пропал. Надо было бежать, но она не могла отвести свой взгляд от боя. Один из нападавших, отломав кинжал в своей ноге, брезгливо отбросил его в сторону, затем переглянувшись с напарником пошел в атаку. Отец попробовал нанести атаку кинжалом, но тот с легкостью увернулся от него и, что более важно, закрыл от обзора второго воина. Ловко крутанувшись он оказался за спиной у отца Венди и вонзил свой, непонятно откуда взявшийся, кинжал ему в спину. Подождав пару мгновений он резко провел им по спине вверх. Питер, сделал шаг, другой, упал сначала на одно колено, а потом рухнул всем телом в траву.
В груди Венди что-то сильно загорелось.
Болото. Нужно пройти дальше по болоту. Когда казалось что жар в груди уже не может стать еще сильней, он становился. Венди была как в бреду, шла шатаясь между деревьев и пытаясь сориентироваться опиралась только на внутреннее чувство. Неожиданно она ясно вспомнила мать. Она как будто видела ее, как будто разговаривала с ней без слов. Туман в голове усилился и дальше она шла по наитию. Начала приходить в себя около какого-то огромного камня. Жар начал спадать или она стала привыкать к этому чувству. Венди облокотилась спиной на твердую, холодную поверхность. Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Ежедневные медитации вместо обеда. Она восстановила свой пульс, мысли стали яснее. Что происходит? Что делать? Папа... Венди не могла поверить в происходящее. Что дальше? Куда бежать и бежать ли вообще. Главное - всегда быть ближе к воде подумала Венди и тепло в груди ответило ей приятной пульсацией. Если уйти с болота то она нарушит главное правило, может вернутся к реке... Эти люди скорее всего уже нашли их лагерь.
Из раздумий девушка выпала от сильного удара в живот. Венди упала на колени, дыхание перехватило, в груди начало печь с новой силой. Ее схватили за волосы и протащив несколько метров по земле резко швырнули в сторону как тряпичную куклу, девушка сломала собой молодое дерево. Атака за атакой. Ей не давали вдохнуть, она даже не смогла рассмотреть нападавшего. Попыталась встать на четвереньки и сразу же удар ногой по лицу отбросивший ее на спину. Во рту появился вкус крови. Венди не давали и шанса на сопротивление. Ей хотелось попросить остановится, хотя бы попытаться спросить зачем все это. Сказать что-то. Сказать.
От очередного удара девушка упала в какую-то илистую жижу. Она попыталась подняться, но смогла лишь приподнять голову. Нападавший был в паре метров от нее, видно было только ноги. Пара шагов и он прикончит ее. Наверное ударит еще раз по голове, а затем, когда она будет лежать на спине, будет втаптывать ее лицо во влажную землю пока не останется только кровавое месиво.
В ее голове снова всплыла мама. В груди стало почти нестерпимо горячо. Она будто бы погладила дочку по щеке и что-то прошептала. Венди не поняла этих слов. Но повторила. И описав рукой круг по земле, так же как повторяла за отцом каждое утро, ударила ладонью в грязную, мокрую почву.
Венди взглянула на нападавшего, огромный мужик с седой бородой, заплетенной в косу. Насквозь пробитый несчетным количеством ледяных сосулек выросших из под земли. Самая большая торчала у него из груди, приподняв тело соперника над землей.
Жар в груди стал понемногу спадать.
Уже несколько месяцев Венди шла без отца. Она проснулась до восхода солнца, провела тренировку на берегу реки и поела. Последнюю неделю они пытались отрезать ей путь к реке и если бы тогда, на болоте, она не убила одного у них бы получилось. Сейчас им явно не хватало людей. У реки у нее было большое преимущество, а они, даже зная это, не смогут не напасть.
Убегать всю жизнь Венди была не готова, она закончит все это сегодня. Отомстит и за отца и за мать. Эти люди, словно волки, выслеживали всех магов и нападали, всей стаей. Их главарь, собирал осколки, непонятно для чего. Но сегодня она выяснит.
Она встала и посмотрела на троих приближающихся людей. Венди развернулась в пол оборота, прошептала заклинание. Левые руку и ногу чуть вперед, правую руку, согнув, вверх образовывая круг. Три кольца воды, непрерывно двигающиеся, окружили Венди. Река вышла из берегов и покрыла водой ступни до щиколоток. Ее глаза засияли синими цветом и она подняв голову посмотрела прямо в глаза главарю с седой головой.