Последствия сближения Marvel Studios и Marvel Comics

Разбираем, что всё это может означать, почему это не стало большим сюрпризом и многое другое.

В понедельник одновременно для Marvel Comics и Marvel Studios грянули действительно судьбоносные новости: было объявлено, что Брэд Виндербаум, нынешний глава телевизионного и анимационного подразделений, теперь также будет курировать комиксы, издательское дело и франчайзинг. Кроме того, Дэвид Абдо из Disney Music Group займёт должность генерального менеджера Marvel по комиксам и франчайзингу, напрямую подчиняясь Виндербауму. Дэн Бакли, нынешний глава Marvel Comics и франчайзинга, как ожидается, останется на своём посту до середины 2027 года, чтобы помочь с передачей руководства (при этом главный редактор Marvel Comics Цебулски будет подчиняться Виндербауму). Совершенно очевидно, что это крупные события, которые ещё долго будут попадать в заголовки по мере того, как Виндербаум и Абдо начнут реализовывать свои большие планы. Но уже есть первые мысли о том, что всё это может значить, почему это не стало таким уж неожиданным событием и что на это должны ответить DC Comics и DC Studios (спойлер: скорее всего, ничего).

Меньше чем через месяц после того, как Джош Д’Амаро занял пост CEO The Walt Disney Company, в апреле стало известно о сокращении примерно 1000 сотрудников — при этом основной удар пришёлся по Marvel Entertainment в Нью-Йорке и Marvel Studios в Бербанке. Месяц спустя, во время квартального отчёта Disney перед аналитиками Уолл-стрит, Д’Амаро и финансового директора Хью Джонстона спросили, рассматривает ли компания нынешний момент как возможность по-новому взглянуть на свою структуру и определить направления, требующие улучшений.

Пока Д’Амаро делал акцент на том, как ИИ может помочь творческому процессу и тематическим паркам компании, Джонстон сосредоточился на том, как уже принятые решения повлияли и ещё могут повлиять на Disney напрямую. Джонстон заявил: «Подобные процессы всегда даются организации тяжело, но уверяю вас: нынешняя команда предельно сосредоточена на этом». Он отметил, что компания хочет сделать более сильный финансовый упор на контент и технологии как драйверы роста, а недавние сокращения стали «осознанным переходом к более гибкой, технологически оснащённой и устойчивой рабочей силе». Говоря о возможных дальнейших увольнениях и изменениях, Джонстон подчеркнул, что стремление Disney к оптимизации и технологической эффективности — это «постоянный процесс и навык, который компания развивает».

Он также добавил, что компания стремится «построить культуру эффективности и финансировать возможности для роста за счёт уже существующей базы расходов». По словам финансового директора: «Во всей компании мы приводим структуру, возможности и персонал в соответствие с тем, что бизнесу понадобится дальше. Мы упрощаем процессы там, где можем, одновременно инвестируя в то, что имеет наибольшее значение, и используем технологии, чтобы фундаментально изменить сам принцип работы. Мы уже искали и продолжим искать подобные возможности для перераспределения финансового и человеческого капитала в направления с наибольшей отдачей для акционеров».

Хотя компания оценивает сразу несколько направлений, Джонстон привёл пример: «Один из проектов, который кажется мне особенно интересным, — внедрение системы точного прогнозирования потребности в персонале в наших тематических парках. Мы считаем, что это способно улучшить впечатления гостей, условия работы сотрудников и одновременно повысить эффективность расходов компании. Мы очень воодушевлены этим». Эти заявления стали лишь очередными сигналами, предшествовавшими нынешнему объявлению, но подобные намёки звучали ещё при возвращении Боба Айгера. Во время финансового отчёта в мае 2024 года Айгер дал понять, что Marvel Studios сократит выпуск до максимум трёх фильмов и двух сериалов в год. По его мнению, это позволит сосредоточиться на качестве, а не количестве (хотя финансовый фактор также играл ключевую роль).

Айгер заявлял: «Это особенно касается Marvel. Мы постепенно будем снижать объёмы: вероятно, до двух сериалов в год вместо четырёх и сократим число фильмов с четырёх до двух или максимум трёх, и сейчас активно работаем над этим планом». Эти комментарии прозвучали спустя год после того, как Disney уволила более 8000 сотрудников (хотя изначально речь шла о 7000), а сокращения и консолидация продолжились в 2024, 2025 и 2026 годах.

Уже давно ходили слухи, что Кевин Файги хотел бы видеть издательское подразделение — особенно Marvel Comics — под крылом Marvel Studios. Так это или нет, трудно не заметить, что сложился настоящий идеальный шторм для такого решения. Виндербаум за последние годы добился нескольких неожиданных и впечатляющих успехов, делая смелые творческие шаги с проектами вроде Werewolf by Night и Moon Knight, а также развивая анимационное направление MCU через X-Men ’97 и Your Friendly Neighborhood Spider-Man. Было ли всё идеально? Нет. Но телевизионные и анимационные проекты Marvel помогали MCU сохранять актуальность даже тогда, когда кино-направление откровенно буксовало. Виндербаум постепенно укреплял своё влияние внутри Marvel Studios, так что неудивительно, что теперь он хочет попробовать вернуть значимость Marvel Comics. При этом авторы комиксов закономерно задаются вопросом, что сможет привнести Абдо, учитывая его отсутствие опыта в издательском бизнесе.

Marvel Comics переживает непростые времена сразу по нескольким направлениям. И когда речь заходит о Marvel Comics, неизбежно приходится говорить и о DC Comics — сейчас это буквально история двух совершенно разных компаний. Дело не только в том, что DC обходит Marvel по продажам; DC также заметно сильнее выглядит в глазах критиков (достаточно взглянуть на недавние номинации Eisner Awards). Ситуацию для Marvel усугубляет и то, что у DC сейчас есть тот самый фактор «крутости», которого Marvel отчаянно не хватает. Линейка Absolute Скотта Снайдера и его команды так стремительно и масштабно ворвалась в массовую культуру, что её уже обсуждают за пределами традиционного комикс-сообщества. Мы уже видим, как поп-культурные фигуры хвалят эту линейку в интервью, а футболки с логотипом Абсолютного Бэтмена всё чаще появляются в публичном пространстве.

К сожалению или к счастью, подобный ажиотаж невозможно искусственно создать. И правильно, что в центре внимания должны оставаться сами персонажи и серии. Разговоры о сокращении числа тайтлов всегда болезненны, ведь это означает потерю работы и уменьшение возможностей для сценаристов, художников, инкеров и других творческих специалистов. Но трудно представить, что этот вариант сейчас не рассматривается.

Кроме того, вполне возможно появление MCCU (Marvel Cinematic Comics Universe), где события сериалов и анимации Marvel Studios будут продолжаться уже в формате комиксов. Такая идея могла бы сработать, но только если эти комиксы действительно будут иметь значение — то есть считаться каноном MCU. DC уже удавалось нечто подобное с комиксовым кроссовером Arrowverse и Earth-Prime в 2022 году. Также будет интересно посмотреть, откроет ли переход Marvel Comics под крыло Marvel Television & Animation доступ к большему числу персонажей. Формат «Special Presentations» (вроде The Punisher: One Final Kill) отлично подошёл бы для проверки реакции зрителей на менее известных героев из богатой библиотеки Marvel.

Что же до DC Comics и DC Studios? Если только кто-то в Warner Bros. Discovery не решит устроить выжженную землю перед возможным слиянием с Paramount Skydance, попытка «чинить» систему, которая не просто работает, а буквально мурлычет как довольный кот, выглядела бы откровенно странной. Джеймс Ганн уже раньше ясно давал понять, что не собирается подчинять DC Comics напрямую DC Studios — и пока это работает. Помимо уже упомянутого ажиотажа вокруг Absolute, DC Comics и DC Studios взаимно усиливают друг друга и активно продвигают проекты. Когда Джеймс Ганн не пишет, не режиссирует и не продюсирует, его соцсети фактически превращаются в рекламную площадку для комиксов DC.