Ружья, микробы и сталь

Это научно популярная книжка, написанная в 1997 году, еще до массового распространения интернета. Но вопросы там рассматривают достаточно глобальные чтобы описанное не теряло актуальности.

В начале книги автор ставит вопрос о том, почему у сегодняшних стран третьего мира вроде Новой Гвинеи нет существенного колличества базовых благ цивилизации в то время как в развитых странах вроде Германии есть куча ништяков.

И это очень интересный вопрос, ответ на который я хотел узнать. Однако автор довольно легко переформулирует его как "Почему так получилось что в Европе развилось такое общество, которое впоследствии смогло колонизировать Америку, Австралию и Африку?".

И хотя эти два вопроса похожи, они не совсем одинаковые. Второй вопрос относится примерно к 1500 году нашей эры, когда происходила основная волна колонизации. И полсе прочтения книги у меня сложилась вполне внятная картина о том почему все произошло именно так а не иначе.

И конечно те события в существенной степени определяют тот мир в котором мы живем сейчас.

Однако тема последних 500 лет осталась не раскрытой.

Краткое содержание

Европейцы разбомбили Америку и Африку, потому что у лошадей и коров норм характер, а у зебр и носорогов не оч. Конец.

Серьезно. Основная масса причин различий разных обществ, приведенная в книге, заключается в трех вещах.

А) Более годных растениях в Евразии.

Б) Более годных животных в Евразии.

В) Площади Евразии и ее протяженности вдоль параллели, что позволяет миграцию без изменений климата.

И все.

На первый взгляд кажется сомнительным, но в книжке объясняется что это жесть как важно. Потому что самый топовый способ развиться как цивилизация, это начать выращивать себе еду, а не побираться по лесу. А начать это делать можно только если рядом что-то съедобное уже растет само.

При этом интересная мысль из книги о которой я не задумывался: для разведения подходит ничтожно малая доля существующих животных и растений. Норм животных, которых можно лихо культивировать всего 5 (коровы, свиньи, овцы, козы, лошади) а растений, которые вот до сих пор составляют ~80% нашего рациона в районе 12ти. И это при наличии сотен (тысяч) видов и тех и других.

После того как твоя цивилизация научилась производить продовльствие, популяция начинает расти в разы быстрее, что позволяет развивать разные другие плюшки вроде разделения труда, государства, и прочих ускорителей прогресса. Таким образом кто первый додумался растить овец, тот потом и победил во всех войнах, потому что у него было время изобрести ружье. А додумался первым тот, у кого овцы уже были под боком. Тот у кого под боком были только утки, тоже мог их разводить и получать некоторый профит, но не с такой эффективностью, и следовательно изобрести ружье не успел, потому что надо было 24/7 копать землю палкой.

Примерно такой наратив у всей книги.

И это очень простая идея, которая на самом деле объясняет многое. Я например не знал что в доколумбовой Америке не было лошадей от слова совсем. И других каких-то аналогов чтобы пахать землю тоже не было. После этого становится понятно почему их завоевали как дважды два. В Африке вроде бы много животных, но все они чем-то не хороши для того чтобы их можно было промышленно разводить (этого до сих пор не делают). Примерно такая же ситуация со съедобными растениями. Поверх всего этого, если Евразии в результате огромных трудов налаживалось производство какого-то животного/растения/изобретения, эти знания легко переносились вдоль всего континента из-за примерно похожего климата. Что гораздо труднее провернуть в Америке.

После прочтения у меня сложилась вполня внятная картина объективных причин развития событий в 15-16 веках. Автор не забывает упомянуть что в альтернативе этим причинам находится идея о том что одна расса лучше другой. А это, как мы знаем, скользкая дорожка.

Но совсем за рамками остался разговор о том, что после того как люди научились перевозить животных и растения на большие расстояния не только вдоль континента, но и, простите, поперек и даже с одного на другой, все должно было бы измениться. Скорее всего это совсем другой маштаб, и изучение этих явлений просто лежало за рамками книги, в которой рассматривались скорее тысячелетние явления."

По структуре к книге есть вопросы. То что я пересказал укладывается примерно в шесть первых глав. После этого следуют всякие выводы, не являющиеся первопричинами. А в конце и вовсе треть книги рассматривают конкретные истории отдельных народов. Видно что автору это по кайфу, но мне было скучновато. В начале было очень плотно, поэтому я прочитал до конца, но если бы пропустил половину не много бы потерял. Кто-то другой при этом мог бы наверное вынести из книги больше моего.

Пока читал еще одна мысль пришла в голову. Большинство жизней прожитых на земле за последние 15000 лет были невероятно скучными. Хорошо если твое племя умеет ростить какой-нибудь захудалый корешок, потому что есть хоть какие-то гарантии что ты поешь. Но еще это значит что скорее всего этот корешок ты будешь есть всю жизнь. Без каких-то там карьерных перспектив.

По сравнению с этим наша нынешняя жизнь конечно полна невероятного и удивительного.

Ружья, микробы и сталь. 8/12