С Рождеством и Новым годом!

Рождество Христово, или просто Рождество — праздник, установленный в воспоминание о рождении Иисуса. Это один из христианских праздников и государственный праздник в более чем ста странах мира.

25 декабря Рождество празднуют не только католики, но и православные ряда стран мира, а также лютеране и другие протестантские конфессии.

Первые сведения о праздновании христианами Рождества относятся к IV (4-му) веку. Вопрос о реальной дате рождения Иисуса, равно как и о существовании данного персонажа "Библии", является спорным. Возможно, выбор 25 декабря связан с приходившимся на этот день языческим солярным праздником "Рождения Солнца Непобедимого", который после принятия в Риме христианства наполнился новым содержанием.

Согласно одной из современных гипотез, выбор даты Рождества произошёл по причине одновременного празднования ранними христианами зачатия Христа ("Боговоплощения") и его воскрешения ("Пасхи"). Соответственно, в результате прибавления к этой дате (25 марта) девяти месяцев, Рождество пришлось на дни зимнего солнцестояния, важного для язычества.

Восточные христиане празднуют Рождество 7 января.

В канун, или в день навечерия праздника (24 декабря/6 января) соблюдается особо строгий пост, получивший название сочельника, так как в этот день употребляется в пищу сочиво — сваренные с мёдом пшеничные или ячменные зёрна. По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды. В навечерие праздника вспоминаются ветхозаветные пророчества и события, относящиеся к Рождеству.

В XIII (13-ом) веке, во времена святого Франциска Ассизского, появился обычай выставлять в храмах для поклонения ясли, в которые помещается фигурка младенца Иисуса. Со временем ясли стали ставить перед Рождеством не только в храмах, но и в домах. Домашние сантоны — макеты в застеклённых ящиках —изображают грот, а в яслях лежит младенец Иисус. Рядом с ним Мария (мать), Иосиф (отец), ангел, пришедшие на поклонение пастухи, а также животные — бык и осёл. Изображаются также целые сценки из народного быта: например, рядом со святым семейством помещают крестьян в народных костюмах.

Само собой, церковные обычаи вошли и в светскую культуру. В католических странах хорошо известен обычай колядования — хождения по домам детей и молодёжи с песнями и добрыми пожеланиями. В ответ колядующие получают подарки: колбасу, жареные каштаны, фрукты, яйца, пирожки, сладости. Скупых хозяев высмеивают. В процессиях используются различные маски, шкуры/костюмы животных, это действо сопровождается шумным весельем. Обычай этот неоднократно осуждался церковными властями как языческий, и постепенно с колядками стали ходить только к родственникам, соседям и близким друзьям.

О пережитках языческого культа солнца в рождественских святках свидетельствует традиция зажигания обрядового огня в домашнем очаге — "рождественского полена". Полено торжественно, соблюдая различные церемонии, вносили в дом, поджигали, одновременно творя молитву и вырезая на нём крест (попытка примирить языческий обряд с христианской религией). Полено посыпали зерном, поливали мёдом, вином и маслом, клали на него кусочки еды, обращались к нему как к живому существу, поднимали в его честь бокалы вина.

В дни празднования Рождества установился обычай преломлять "рождественский хлеб" — особые пресные облатки, освящаемые в храмах, — и вкушать его как перед праздничной трапезой, так и во время приветствий и поздравлений друг друга с праздником.

Характерным элементом праздника Рождества является обычай устанавливать в домах наряженное дерево ели. Эта языческая традиция зародилась у германских народов, в обрядовости которых ель была символом жизни и плодородия. С распространением христианства среди народов Центральной и Северной Европы украшенная разноцветными шарами ель обретает новую символику: её стали устанавливать в домах 24 декабря, как символ райского древа с изобильными плодами.

Новый год и постсоветское пространство

Рождество — добрый и светлый праздник, который не мог исчезнуть бесследно даже в тоталитарном Союзе Советских Социалистических Республик.

После Великой Октябрьской Революции 1917-го года празднование Рождества и Нового года в России было отменено. Лишь в 1947-ом первый день января стал официальным выходным днём. Празднование Нового года в СССР быстро впитало в себя традиции и язычества, и христиан: застолье в "сочельник" (31-е декабря), подарки, ёлки, свечи. Впрочем, в России и в остальном Советском Союзе со временем появились свои символы Нового года: шампанское, майонез, салат "Оливье", мандарины, запах пороха по утрам…

Празднование Рождества за рубежом

Для многих людей, кто далёк от христианства и религии в целом, Рождество — тоже добрый и светлый праздник. На сочельник принято, как и в старину, собираться в семейном кругу, дарить подарки и делиться радостью. По одной из традиций, один столовый прибор должен всегда оставаться свободным — на случай, если в дом пожалует гость.

Дома традиционно ставят ёлку или ель, украшают её игрушками, свечами и гирляндами. Дети ждут Санта-Клауса и по обычаю вешают у камина чулок, который Санта Клаус ночью наполняет подарками. Эта традиция связана с легендой, согласно которой святой Николай подарил бедным бесприданницам по кошельку с золотом, положив свои дары в чулки девушек, вывешенные на ночь у камина — сушиться.

Из Британии пришла традиция украшать дом остролистом, плющом и омелой. Каждое из этих растений по-своему связано с божественным началом. Плющ олицетворяет бессмертие. Остролист, вечнозелёный кустарник с глянцевыми острыми листьями, призван вселять в человека веру в лучшее и надежду. Его блестящие красные ягоды символизируют кровь Христа. Почитание омелы, как священного растения, вошло в обычай ещё задолго до рождения Иисуса и появления христианства как такового. Друиды верили, что оно способно излечивать многие болезни и защищать от злых чар.

Отсюда пошла традиция вывешивать ветки омелы, перевитые лентой, над входом в дом. Считалось, что мужчина имеет право поцеловать девушку, которая нечаянно оказывалась под веткой омелы. Этот обычай — целоваться под омелой во время рождественских и новогодних праздников — сохранился в Соединённых Штатах Америки до сих пор.

Влияние Рождества на празднование Нового года

Нельзя не отметить влияние современной западной культуры на жизнь всего постсоветского пространства, включая Россию. То тут, то там мы видим Санта-Клауса, рассекающего по небу на санях, запряжённых оленями. В городах по улицам ходят люди в красно-белых колпаках. В офисах работники стали класть подарки в красочные и диковинные носки и участвовать в церемонии под названием "Тайный Санта". Макушки елей и ёлок нередко украшают не только советскими звёздочками, но и фигурками ангелов. А также в шутку некоторые люди дарят кусочки угля.

Впрочем, есть и иные аспекты Рождества, которые вошли в жизнь человека на постсоветском пространстве: гирлянды, фейерверки, бенгальские огни, хлопушки, бело-красный декор, множество потрясающих сказок, песен, фильмов, видеоигр.

В заключение

Сегодня уже не имеет значения насколько вы близки к христианским праздникам: и Рождество, и Новый год стали неотъемлемой частью нашей с вами современной жизни.

Нейробиолог Кайра Шоу из Сассекского университета (Соединённое Королевство) объяснила читателям журнала The Conversation следующее: подготовка к празднику способствует выработке "гормонов счастья" дофамина и серотонина. Однако, принятие решений о выборе подарков и очереди в магазинах — несомненно, стресс. Это может привести к снижению памяти и способности к мультизадачности.

В странах бывшего СССР говорят: "Как новый год встретишь, так его и проведёшь". В этих простых словах есть зерно мудрости. Главное как в канун Рождества и Нового года, так и во время самих праздничных дней — радоваться жизни самому и радовать других, особенно родных и близких. И тогда новый оборот вокруг Солнца год действительно станет по-настоящему добрым и светлым.