Фирма SpaceX организовать доставку астронавтов к МКС в кратчайшие сроки.

Основатель и исполнительный директор компании SpaceX Илон Маск обещал в понедельник, что его фирма сможет организовать отправку первых астронавтов на орбиту уже в следующем году – и это должно помочь США восстановить утраченную ранее возможность доставлять астронавтов НАСА на Международную космическую станцию (МКС) собственными силами.

Гвинн Шотвелл, президент компании, сказала журналистам, выступая в Лос-Анджелесе, что беспилотный полет к МКС, намеченный на ноябрь, станет важным этапом подготовки пилотируемой миссии, отправка которой планируется в апреле 2019 г.

«Всем известно, что называть точную дату запуска космического аппарата – неблагодарное занятие. Я надеюсь, что в этот раз мне не придется остаться лжецом в ваших глазах», - сказала она.

НАСА подписало в 2014 г. контракты с фирмами SpaceX и Boeing в рамках программы коммерческих космических перевозок, направленной на вовлечение частных компаний в организацию доставки грузов и астронавтов к МКС.

3 августа НАСА назвало имена первых девяти астронавтов, которые отправятся в космос на борту космических кораблей, построенных компаниями Boeing и SpaceX, в 2019 г. – и среди этих кандидатов есть как новички, так и ветераны, отмечает агентство.

В течение семи последних лет, после сворачивания в 2011 г. программы космических шаттлов, астронавты НАСА добирались до орбитальной лаборатории при помощи российского космического корабля «Союз», одно место на борту которого стоит около 80 миллионов USD.