Паника

"У Житкова много рассказов про то, как человек борется за свою и чужую жизнь на земле, в воздухе и, конечно, на море. Есть у него, к примеру, такой рассказ «Под водой». Действие в нем происходит на подводной лодке. На дворе, вернее, на море, стоит 1912 год, и лодки еще несовершенны. (...) Есть и другой прекрасный текст, жемчужина (без преувеличения) русской литературы, называется «Механик Салерно», и написал его Борис Житков в 1932 году. В рассказе Житкова в трюме итальянского пассажирского корабля начинается пожар, и дальше происходит цепочка драматических событий. Не сказать, что этот рассказ неизвестен. Наоборот, по нему в 1968 году на Одесской киностудии режиссер Станислав Говорухин снял один из первых своих фильмов «День ангела». Композитором там, кстати, была еще не так тогда знаменитая София Губайдулина. Правда, итальянский пароход превратился в русский по имени «Цесаревич», в сюжет введен нелегальный пассажир-революционер, груз листовок, произошли и прочие политические жертвоприношения времени.
Итак, по океану плывет пассажирское судно. С момента отправления прошла неделя, и еще неделю ему предстоит добираться до порта назначения.
В какой-то момент один из кочегаров чувствует, что палуба греется. Товарищи смеются над ним и говорят, что в этих широтах всегда так. Но наутро кочегар все же идет к механику, которого зовут Салерно, и рассказывает ему о своем недоумении.
А механик знает, что среди груза бертолетова соль..."

Владимир Березин - ПАНИКА. «Механик Салерно» Бориса Житкова. "Новый мир", 2021, № 1: http://www.nm1925.ru/Archive/Journal6_2021_1/Content/Publication6_7652/Default.aspx

"Новый мир", подписка: https://www.akc.ru/itm/novy_iy-mir/
"Новый мир" в Telegram: https://t.me/nmir1925
"Новый мир" в VK: https://vk.com/public111388086