5 Глава. Космический ужас принимает меня за жену
Откуда-то доносились слова, которых я прежде не слышала. Смысл их оставался неясен, но голос, шептавший и отдававшийся эхом в ушах, звучал до жути зловеще. Словно щекоча ухо изнутри, он, похожий на дыхание, шуршал и бормотал, и постепенно становился всё отчётливее.
— Когда ты умрешь, ты сможешь начать все сначала
Инстинктивно я чувствовала: этот голос опасен. Окружение будто переменилось. Начало казаться, что из мира исчезло всё хорошее, больше не было ни радости, ни счастья, и от этого осознания становилась зябко. Стояло самое начало лета, но я всем своим нутром ощущала пронизывающий холод, такой, как будто на дворе была полярная зима. Словно острые льдинки скользили по коже, отнимая всё тепло. И с этим чувством рождался страх. Какая-то внутренняя паника, что вместе с теплом отбирают и человечность. Казалось, вокруг разлился холодный, пропитанный стужей воздух, напоминавший застывшие осколки стекла. И с каждым вздохом легкие наполнялись ледяной крошкой.
Вдруг неизвестный мне мужчина привлёк внимание. Он посмотрел на Эркина, замерев. Эркин окинул его в ответ безразличным взглядом. В свете люстры красные зрачки монстра неожиданно блеснули, словно состояли из застывшей алой крови.
— Ха, ха-ха-ха! — громко рассмеялся незнакомец и, вглядываясь в глаза Эркина, поднял валявшийся на полу бокал из-под вина. — Кхе, кх!.. — он тут же пронзил себя осколками и свалился на пол. Звук от падения тела утонул в окружающем шуме.
Следующей, кто встретился взглядом с Эркином, была женщина.
— Аха-ха-ха! Ха-ха-ха! Кья-ха-ха-ха-ха! — истерично заголосила она, увидев его глаза.
Сняв с себя шаль, она при помощи телекинеза закинула её на люстру. Ткань была настолько длинной, что, крепко обвившись вокруг цепи и свисая вниз, доставала до женских ступней. В этот момент, почувствовав неотвратимость ситуации, я опустила взгляд.
Хрустальные подвески зазвенели. Тени вдруг задрожали, а между яркими огнями показались болтающиеся ноги. Кристаллики, усыпающие люстру, преломляли свет. Казалось, он раскололся, вернулся множеством цветов и пытался убежать отсюда. Вокруг было очень шумно.
Снова послышался знакомый голос. Стоило услышать его, как волосы на всём теле встали дыбом. В одну секунду гул стих. Только поскрипывания люстры и чьи-то крики оставались хорошо различимы в этой неожиданной тишине. Люстра будто отяжелела, словно к ней прибавился вес множества людей.
Прямо перед внутренней террасой было полно обломков, разрушенных одним глухим ударом. Все они были тёмно-красные, будто были ошмётками не только от предметов.
Белого мрамора на полу теперь было почти не видно. Из-за алой крови, медленно расползающейся по поверхности, пол словно изначально был красным. В тот момент Эркин посмотрел в мою сторону.
— Ох!.. — выдохнула я, быстро прикрыв Бардену глаза ладонью.
— Закройте глаза, — протараторила я, посмотрев на мужчину. Его глаза всё ещё были открыты. Видимо, он просто застыл на месте, не в силах взять себя в руки. — Барден!
Услышав своё имя мужчина отмер и послушался. Я почувствовала, как его ресницы скользнули по моим пальцам.
Следом за его бархатным голосом раздались отчётливые шаги. Каблуки стучали так, будто он шёл по пустому мрамору. Если бы я не знала, что под его подошвой хлюпает кровь, я бы сочла его походку вполне изящной.
Перешагнув через грузную тушу, валявшуюся перед ним, мужчина с улыбкой продолжил приближаться ко мне.
— Барден, к-когда я досчитаю до трёх, бежим к двери, — я старалась говорить как можно тише. — Вы меня услышали? — мужчина в ответ лишь поджал свои губы.
Крепко схватив Бардена за руку, я рванула к двери. Возможно, было бы проще бросить его и бежать самой. Но воспоминания о том, как он меня спас, были слишком свежими, поэтому я никак не могла так поступить с парнем. И, если быть рациональной, Барден являлся одним из лучших эсперов, так что, взять его с собой было правильнее, чем оставить на потеху Эркину. Вместе нам было бы легче выбраться из сложившейся ситуации.
Почти у самого выхода Барден неожиданно застыл. Приложив все силы, что у меня оставались, я попыталась сдвинуть мужчину с места, но всё было тщетно. Как будто кто-то перехватил контроль над его телом.
— Послушайте, Барден! Нужно!.. — но я не успела договорить, что нам нужно быстрее бежать отсюда, потому что Эркин показался за спиной мужчины. Отпустив ладонь Бардена, я хотела вновь сорваться на бег, но теперь он схватил меня, сжав мои пальцы. Хотелось верить, что он вернул контроль, поэтому я снова тихо напомнила ему, что пора уматывать, но мужчина лишь открыл глаза.
— Беги. — Его лицо было абсолютно спокойным, но голос был переполнен нотками страха.
— Немедленно, — проговорил мужчина, уставившись в одну точку перед собой. Воздух вокруг начал наполняться силой.
С жутким грохотом один за другим посыпались огненные шары. Пламя зашипело. Огонь был настолько интенсивным, что жар, казалось, доходил до сюда. Когда я заметила, что сила Бардена была направлена только на Эркина, я застыла. Если его не станет, то больше не придётся убегать.
Несмотря на то, что я была F-класса, я прекрасно знала, что такое подземелья. Всё это время меня мучил вопрос: как монстр такого масштаба смог пробраться в наш мир, не открыв врата? И почему Барден, один из сильнейших огневиков, приближённых к SS-классу, велел мне бежать? Ведь все знали о его силе, выжигающей любого монстра дотла.
— Ты не слышала? Я сказал тебе, беги! — крикнул он мне, остолбенело смотревшей на пламя.
Опомнившись, я развернулась и сделала пару быстрых шагов вперёд. Однако огненные всполохи, облизывающие банкетный зал, быстро заполонили всё вокруг, обдавая жаром грудную клетку и разнося едкий запах гари. Сделав ещё пару шагов, я почему-то расслабилась. Появилось ощущение победы, ведь все монстры уязвимы к силе охотников. Я подхватила юбки повыше, уговаривая себя быстрее покинуть это место. Остановят ли Эркина или нет, было неважно, главное, чтобы меня не связали с этим инцидентом, иначе проблем не оберёшься.
Я была уверена, что произошёл какой-то сбой. Может, где-то поблизости и открылись врата, но их просто не успели обнаружить. Хотя за этим должны следить люди из Управления. И обычно они ещё до открытия врат, по одной только энергии, могут заранее установить, где, когда и какого уровня произойдёт прорыв. Если так правда случилось, разве они уже не должны быть в курсе?
Я взглянула на коммуникационный браслет. Вещица не подавала признаков тревоги. Отмахнувшись от этих мыслей, я вновь сосредоточилась на побеге. Внутренняя сторона бедра начала слегка саднить от быстрой ходьбы. Но, несмотря на то, что я довольно долго продолжала идти, расстояние до двери от этого не сокращалось. Я уже была в похожей ловушке, когда столкнулась с хищным цветком.
— А... — Я невольно обернулась на Бардена. Мужчина, расплывшись в улыбке, смотрел прямо на Эркина, стоявшего рядом. Его голубые глаза заволокло чёрной пеленой.
— Пф-ф... — усмехнулся он, и раздалось шипение.
— А! — только и успела вскрикнуть я, прежде чем огонь охватил его тело. Он просто сжёг себя, не проронив и звука.
От охватившего меня ужаса я опустила голову. Дым щипал глаза, забивался в нос и оседал першением в горле. Сердце колотилось так быстро, что его стук отдавался в ушах. Сжавшись от подкатившего страха, я услышала рядом дыхание.
Раздался звонкий щелчок пальцев, после которого воздух быстро очистился. Холодная рука коснулась моего подбородка, вызывая мурашки по всему телу. Растерявшись, я абсолютно забыла, что нужно закрыть глаза, и подняла голову, посмотрев Эркину в лицо.