4 Глава. Главные герои овладели мной, как захотели.
Бастиан Бельмонд (3)
Схватившись за грудь, в которой сердце бешено отбивало свой ритм, я сползла по двери и осела на пол. Интересно, этот мужчина вообще осознаёт, насколько убийственный эффект производит его красивое личико?
Потрясающий мужчина, существовавший прежде лишь в книжках и картинках, ожил, двигается, говорит и даже соблазняет. От такого хочется лезть на стену. Хотя я всего лишь постояла в его объятиях да перекинулась парой фраз, тело уже вовсю пылает.
«Да, давненько я живу без мужика».
Ещё до того, как я попала в это тело, мне постоянно приходилось слышать от подруг:
«Знаю, что ты красавица, но у тебя слишком высокие запросы!»
«Тебе что, мужчины вообще не интересны?»
У меня не было любовников. Хотя желающих подкатить было много, я ни с кем не строила отношения, из-за чего некоторые подруги решали, что я асексуалка. Но, как ни смешно, я была всего лишь страдающим от собственных вкусов человеком, который сходил с ума по определённому типажу мужчин. Из-за этого я всегда очень придирчиво подходила к выбору партнёра, но те, кто соответствовал моим предпочтениям, существовали лишь в книгах да на экранах, так что встретить таких для меня было невозможно.
Я не из тех, кто блюдёт целомудрие до брака, религия и прочие причины отказа от отношений — тоже не про меня. Просто. Другой. Мир! Я жила в ином мире от мужчин, по которым сходила с ума.
И вот партнёр, о котором я могла лишь фантазировать, перешагнул через измерение и ожил. То, что раньше было картинкой, теперь обдавало горячим дыханием мою шею.
«Он не робеет перед женщинами и держится очень нагло. Может, прямо в особняке его и запереть?»
То, что я нажала «ДА», выбрав Бастиана не раздумывая и секунды, объяснялось просто: его внешность и характер. Будучи герцогом, он никогда ни в чём не нуждался, был достаточно высокомерен и склонен к принуждению, а это как раз билось с моими вкусами.
Едва его рут открылся, в карточке с его именем замерцал ключевой тег «#одержимость». Мимо такого я пройти не могла.
Причина, по которой я так долго держала целибат, была в моих извращённых вкусах.
Так было всегда. Стоило включить фильм или сериал — и взгляд сам цеплялся за красивых мерзавцев. Они тут же улетали в любимчики. Это всё мой проклятый вкус.
Из-за жёстких предпочтений я даже взрослые игры проходила в тайне от окружающих. А теперь у меня появилась возможность всё это потрогать своими руками. Такой удачи будто не бывает.
«Если это награда, то разок стоит попасть под грузовик перерождения».
Когда стук сердца перестал отбивать чечётку, я, немного пошатываясь, поднялась со своего нагретого места.
От предвкушения улыбка сама расползалась по губам. Мне хотелось прямо сейчас уложить Бастиана на кровать и залезть на него сверху. Но если поддамся — сгорю на штрафах быстрее, чем успею получить удовольствие. К тому же, если быть честной, это было даже весело.
«Похоже, у меня талант в этом деле».
Пока я возилась с никчёмным Нефликом, в голове вертелось только одно: что за странные настройки персонажей? Но стоило партнёру смениться на красавца, от которого внутри всё переворачивается, как характер Селии — чопорный, консервативный, болезненно чувствительный к чужим взглядам — даже пришёлся мне по душе. Словно чужое платье, которое вдруг село по фигуре.
«Всё равно это мир, где я нахожусь лишь временно, верно? А раз так, то почему бы вдоволь не насладиться фантазиями, которые в прошлой жизни так и остались неосуществлёнными?»
Стоило подумать о Бастиане, как в голове тут же развернулись связанные с ним настройки. В его профиле, зачитанном мной до дыр, мало что изменилось с момента открытия рута.
Я молча смотрела на всё ещё мерцающий значок сердца. Оно было красное, пухлое и полностью заполненное с самого начала его покорения. Было странно: я, будучи Селией, ни разу не давала прямого повода Бастиану, а симпатию уже успела набрать.
«Надо же. Пока я ничего не делала, он уже успел влюбиться. Удобно».
«Ты первая женщина, которая была со мной так холодна» — это, как я понимаю, его любимый троп? Мило, очень мило.
Поправив растрёпанную одежду, я усмехнулась. У меня, неспособной по желанию вырваться из параметров настройки персонажа, выбора особо не было. Так что Бастиан, который сам влюбился и проявлял инициативу, оказался мне на руку.
Мои старания принесли плоды. Пока Нефлик был жив, я, хоть и понемногу, не выходя из роли, исподволь его подтачивала. И едва он испустил дух, Бастиан, словно только этого и ждал, набросился на меня. Этот мужчина стоит того, чтобы отдать ему первое место среди любовных интересов. А этих интересов оказалось много.
Как только Нефлик умер, мне открылся список будущих мужских персонажей, которые тянулись пустыми клетками сразу под иконкой Бастиана. Там, где должны были быть их имена, красовались лишь нечитаемые квадратики. Я не знала, было ли это связано с тем, что я этих мужчин пока не встретила, или же дело было в том, что я не запустила нужный скрипт для старта очередного рута.
Важнее всего, что пустующих клеток было огромное количество. Стоило только на них взглянуть, как сердце ускорялось в томительном ожидании.
Под все эти мысли я спустилась в столовую, предвкушая опасный обед с Бастианом. Но сбыться этим мечтам было не суждено. В обеденной зале сидел не только он.
На самом почётном месте, во главе стола, сидели родители Нефлика — мои свекор и свекровь. Оба с недовольными лицами.
Осознание, что в этом раю, созданном специально для меня, придётся терпеть гнёт истеричной свекрови и дальше, даже после смерти Нефлика, казалось абсурдным. Но вспомнив про штрафы, мне пришлось стиснуть зубы и покорно склонить голову.
Раньше обеденное время всегда сопровождалось бурной беседой между Нефликом и его родителями, а теперь, когда его не стало, в зале повисла мёртвая тишина.
С видом преступницы я нарочно медленно двигала приборами, чтобы хоть как-то разбавить молчание.
— Благодарю за то, что помогли с похоронами и остались так надолго после них, — нарушил гнетущую тишину свёкор.
— Я всего лишь проводил друга в последний путь. Не стоит благодарности.
Хотя Бастиан годился Деймону в сыновья, мужчина столь усердно старался соблюдать этикет, что это граничило с унижением. Когда-то их титулы были равны, но разница в настоящей власти оказалась настолько велика, что старик невольно съёживался под чужим взглядом. По одному тому, как Бастиан смотрел на него — с брезгливой, ленивой неприязнью, — становилось ясно, кто здесь хозяин.
Удивляло меня другое: глядя на Деймона с явной неприязнью, Бастиан всё же говорил с ним вежливо, ровно, без единой колкости. Возможно, он специально выдерживал эту дистанцию, чтобы старик не забывал, кто перед ним.
Я так сильно увлеклась диалогом мужчин, что пропустила взгляд, прожигающий во мне дыру. От громкого, демонстративного вздоха моя рука с прибором дрогнула и замерла. Конечно же, это была Лиана — раздосадованная и готовая вот-вот сорваться.
Опять начинается. Я мысленно приготовилась к нотации, которую за полгода выучила наизусть. В голове она звучала уже не словами, а ровным гулом, от которого ныли уши. И всё же я молча положила вилку.
Честно говоря, нотации Лианы меня давно не трогали. Сердце трепетало совсем от другого — от любопытства: как же отреагирует Бастиан. Единственное яркое пятно в этой скучно повторяющейся сцене.
Скрипя зубами, Бастиан с трудом выслушивал пустую болтовню Деймона, как вдруг рядом повеяло ледяным холодом. Краем глаза он видел, как леди Лиана сверлит Селию взглядом и то и дело тяжело вздыхает. Даже при постороннем — при госте! — так открыто выказывать недовольство было верхом бестактности. Пальцы Бастиана, сжимающие прибор, напряглись.
— С тех пор как ты вошла в наш дом, нас преследуют одни только несчастья. Все эти дурные слова, что о тебе говорили, я принимала за уличные сплетни и молчала. Но разве сейчас еда лезет в горло? Стоит мне подумать о моём погибшем сыне — и я тут же давлюсь слезами…
Бастиан скользнул взглядом по тарелкам герцогской четы, которые были пусты более чем наполовину. В то время как тарелка Селии, напротив, стояла нетронутой, а сама девушка была бледнее воска. Маска вежливости на его лице начала давать трещину.
— Простите меня. Я не сумела как следует понять ваши чувства, матушка…
— Вот именно! Ты всегда такая! Ничего как следует не делаешь. Вот потому Нефлик всё время ходил налево, и детей между вами так и не появилось, верно?
От открытого упоминания детей лицо Селии на миг застыло. Она опустила под стол слегка дрожащие кончики пальцев и сжала их, пряча от посторонних глаз. Лиана без стеснения касалась темы, о которой даже в семье нелегко говорить, и обвиняла в этом Селию.
— Теперь ещё и дела Нефлика тебе придётся вести. Но разве можно доверить тебе род? Пожалуй, пока ты не научишься, мы возьмём всё на себя, так что будь благодарна.
Селия, прежде никогда не перечившая Лиане, впервые подняла голову. В её взгляде было столько твёрдости, что даже свекровь на мгновение вздрогнула. Но заговорила Селия на удивление спокойно, словно ничего до этого и не было.
— Я хорошо понимаю, о чём вы беспокоитесь, матушка. Но дела рода, которыми он занимался, по закону передаются мне. Если вы поможете там, где я ещё не сведуща, я буду искренне благодарна. Но полагаю, что перекладывать на вас то, что по праву должна делать я сама, будет неправильно.
— Я намерена стараться изо всех сил, чтобы не подвести вас. Так что и вы, пожалуйста, присматривайте и, если понадобится, помогайте.
Слова были вежливы и осторожны, но за ними стояло одно: права герцога, которые теперь мои, я не отдам.
Растерянная Лиана, которой Деймон подавал знаки, уже собиралась снова закричать, но…
Увидев Бастиана, который едва сдерживал смех, герцогиня от неожиданности прикусила язык.