6 Глава. Главные герои овладели мной, как захотели.
Начало лета (1)
Раннее лето. С самого утра моросил мелкий дождь — тот самый, что висит в воздухе серой дымкой и не думает заканчиваться.
— Прибыли как раз вовремя, — Бастиан обернулся к вошедшему и коротко кивнул.
— Ахаха, это я рад, что не опоздал, — Нефлик растянул губы в широкой улыбке и шагнул внутрь, отряхивая плечи от влаги. — Спасибо за приглашение.
На вилле, куда я без возражений отправилась по внезапному предложению Нефлика, меня встретил не кто иной, как Бастиан.
До этого момента я только и думала о том, как бы поскорее стереть муженька из своей жизни, поэтому внезапное появление этого любовного интереса застало меня врасплох. По развитию игры Бастиан должен был появиться на похоронах Нефлика, так почему же он вдруг объявился сейчас?
«Логично, что они были знакомы ранее, раз он придёт на его похороны…»
Мне, разумеется, хотелось немедленно разузнать всё о новом персонаже, но окно любовных интересов всё ещё показывало иконку замка и не открывалось.
«Похоже, ещё не время для открытия рута».
Это был настоящий запретный плод. Он прямо передо мной, весь такой сладкий, а я никак не могу его съесть! Всё, что я могла, — это любоваться красотой, от которой невольно вырывался вздох восхищения.
Облик мужчины был статным, холодным, казалось, ткни его ножом — и капли крови не вытечет. Лицо аскетичное, но вот тело… Тело под одеждой угадывалось очень чувственное. Хоть он и был закутан так, что кроме лица не видно ни клочка кожи, его крепкие мышцы отчётливо проступали сквозь ткань.
«Услада для глаз. Ах, так и хочется потрогать».
Шагая поодаль, я сравнивала двух мужчин, идущих впереди, и вздох сам собой рвался наружу. Я невольно косилась на широкие плечи и узкую, прямую линию талии, как вдруг Бастиан резко обернулся.
Я вздрогнула. Только что я украдкой разглядывала его фигуру, и вот он уже смотрит прямо на меня.
— На свадьбе нам не удалось как следует поздороваться, — произнёс он и чуть склонил голову. — Меня зовут Бастиан Бельмонд, госпожа.
Обращение было куда более почтительным, чем с Нефликом. Если бы рядом не маячил муж, прожигая меня горящим от комплекса неполноценности взглядом, я бы, наверное, сделала глупое лицо влюблённой дурочки.
— Рада знакомству, ваша светлость, — ответила я, едва сдерживая выражение лица.
Я действовала максимально в рамках заданных параметров настройки своего персонажа. Обменялась приветствием в пределах приличий, но постаралась имитировать холодный взгляд, возводя тем самым стену перед посторонним мужчиной.
Бастиан, не считающий нужным скрывать своё презрение, бросал в сторону Нефлика брезгливые взгляды. Но сейчас, когда он склонился над тыльной стороной моей ладони, не было ни намёка на неприязнь.
На мгновение меня словно обжёг чужой взгляд — быстрый, горячий, — и тут же пропал. Но мужчина, развернувшийся и снова идущий впереди, вёл себя как ни в чём не бывало.
Место, которого коснулись его губы, заныло, и я легонько потёрла его пальцами. Поцелуй отпечатался лишь на перчатке, но тепло мягких губ отчётливо осталось на коже.
Этим летом всё было странным. Уже то, что Нефлик, который знать меня не хотел, кроме моментов, когда его охватывало желание поязвить, сам предложил поехать вместе, было подозрительно. И проводить отпуск в обществе Бастиана Бельмонда, у которого со мной не было никакой особой связи, — тоже вызывало подозрение.
— Нефлик ещё не спустился? — спросила я, оглядывая пустую столовую.
— У него с самого утра важные дела, он уже уехал, — Бастиан отставил чашку и поднялся навстречу. — Он беспокоился, что оставляет вас одну, и просил позаботиться о вас сегодня. Что ж, может, начнём с еды?
Поскольку из-за отпуска не нужно было исполнять опостылевший утренний ритуал с приветствиями, я впервые за долгое время выспалась как следует. Тело было лёгким, будто вот-вот взлетит. Время для завтрака давно прошло, и я спустилась в столовую, думая, что там никого нет. Но там меня ждал Бастиан, облачённый в удобную домашнюю одежду.
Когда мы остались вдвоём, в столовой повисла неловкая атмосфера, разбавляемая лишь тихим звоном приборов. Утешением было тайком любоваться Бастианом, который выглядел безупречно изящным даже за столом. Потому что чёртовы параметры настройки не оставляли мне места для тёплой беседы.
— Судя по тому, как Нефлик с раннего утра усердствует, пропуская еду, похоже, он очень хочет, чтобы это дело непременно увенчалось успехом, — Бастиан промокнул губы салфеткой и отложил её в сторону.
К счастью, он заговорил первым, разбивая удушливую тишину. Темой беседы естественным образом стал Нефлик — единственное общее, что нас связывало. Из короткого разговора легко было понять, как отчаянно Нефлик сейчас добивается инвестиций от Бастиана, которые кровь из носу были ему необходимы для нового дела. Кому ни глянь, Бастиан здесь был господином, а Нефлик — жалким подчинённым.
«Недаром этот поехавший от комплекса неполноценности мужик прогибался перед ним, даже когда тот открыто смотрел на него свысока».
Даже при объективном сравнении Бастиан был красивее моего мужа, лучше сложен и куда превосходил его и во власти, и в богатстве. К тому же, в отличие от Нефлика, выглядевшего старше своих лет, Бастиан был молодым, свежим красавцем — настолько, что даже неловко было называть его другом Нефлика.
Ну что тут говорить? Именно поэтому Бастиан — любовный интерес, а Нефлик — второстепенный персонаж, который появился в сюжете только ради трагической завязки. Хотя, с другой стороны… не слишком ли велика пропасть?
Тёплая, вкусная еда заполняла пустоту в желудке, а вместо десерта я любовалась запретным плодом, до которого пока не могла дотянуться.
— Раз с едой покончено, может, прогуляемся немного? — Бастиан поднялся и протянул руку к моему стулу.
— С вами, ваша светлость? — я перевела на него взгляд.
— Просто Нефлик был так настойчив, что мне, пожалуй, следует позаботиться о вас в полной мере, — он чуть улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли тепла. — За особняком есть живописное поместье, которое стоит осмотреть. Я проведу вас.
Сдерживая порыв вскочить из-за стола и убежать с ним хоть на край света, я сделала вид, что раздумываю над предложением. Несмотря на то, что это была лишь невинная прогулка средь бела дня, для Селии, как для персонажа, подобало чопорно колебаться из-за того, что придётся проводить время наедине с мужчиной, который не приходился ей мужем.
— Если немного углубиться по тропинке, там большое озеро, — продолжил он, не отнимая руки. — Вы, случайно, не любите кататься на лодке?
— Нет. Я ещё ни разу в жизни не каталась на лодке.
— Тогда это будет ещё более интересный опыт. Пойдёмте?
Даже когда я нарочно медлила, Бастиан продолжал стоять с протянутой рукой так, что отказ даже не рассматривался.
Можно сказать, он держался уверенно, но при этом был вполне высокомерен. Но его красота затмевала все рассуждения, и я в конце концов бросила на него чуть настороженный взгляд и самыми кончиками пальцев коснулась его раскрытой ладони. Он помог мне подняться.
Со стороны наша прогулка была вполне обычной, если бы не напряжение, от которого звенело в воздухе. Ах, но внутри я, разумеется, ликовала.
Селия, укрывшись зонтиком от солнца, передвигалась тихо и неспешно, с любопытством оглядываясь по сторонам. Её движения были изящны, а во взгляде, наполненном интересом, читалась та милая невинность, что так шла её возрасту.
Неожиданный порыв ветра подхватил белое летнее платье Селии, слегка раздув подол. Из-под ткани всего на миг показалась длинная стройная голень девушки и снова застенчиво скрылась.
Бастиан, наблюдавший за этим, резко сжал челюсть, отчего жевалки обозначились, когда он беззвучно сглотнул.
— Разве пейзаж не прекрасен? — спросил он низким сиплым голосом.
Взгляд Селии был устремлён вдаль, на лес, откуда доносилось слабое птичье пение. Услышав голос Бастиана, девушка вздрогнула и обернулась. Глаза, показавшиеся из-под тени зонтика, расширились, а затем спокойно потемнели. Этот спокойный, незаинтересованный взгляд царапал Бастиану нервы.
— Да, вы правы, он прекрасен, — Селия чуть склонила голову. — Я так давно не гуляла вот так… Благодарю за сопровождение, ваша светлость.
— В столице ведь непросто найти такой лес, — Бастиан перевёл взгляд на тропу впереди. — Потому я и сам, когда есть время, нарочно ищу места, где можно вдоволь насладиться природой. Хотя мне часто говорят, что это со мной не вяжется.
На эти слова Селия прикрыла рот рукой. Она не издала ни звука, но слегка изогнувшиеся в улыбке глаза говорили о том, что она тихо смеётся.
«Оказывается, она и улыбаться умеет».
Был в Селии особый шарм, заставлявший замереть даже всесильного Бастиана, который в жизни, казалось, никогда не робел. Его охватывало чувство, будто он стоит перед шедевром, с трудом созданным великим мастером. Именно такой женщиной была Селия Равьер. Едва дебютировав в свете, она прославилась тем, что её боялись испортить, и говорили, будто её бережно поместили в стеклянную витрину: даже просто смотреть на неё, казалось, уже восторг. Неподступная краса. Хотя стоило улыбке озарить эту статичную красоту — и неподступность таяла, уступая место свежей, яркой живости.
Даже он, не питавший особого интереса к свету, часто слышал имя Селии — и теперь запоздало понял, откуда взялась эта слава. Бастиану пришлось молча признать её, а ведь прежде он над ней лишь посмеивался. А следом пришло и сожаление об упущенной возможности.
— Жаль, что Нефлик не поехал с нами, — тихо произнесла Селия, и в голосе её не было ни капли лукавства. — Было бы лучше.
Сердце, которое обычно молчало, сейчас билось громко — и от одного этого понимания тяжело рухнуло.
— Вот именно, госпожа, — ответил Бастиан, не выдавая своего разочарования.
Не успев попасть в руки, она улетела туда, куда не дотянуться. Глядя на ясное лицо Селии, Бастиан вновь ощутил, как кровь горячо вскипает — так же, как в тот день, когда он впервые увидел её в свадебном зале.